17.1
Наблюдая за волками
Следующим утром на уроке английского я никак не могла собраться. Календарь сообщал о неминуемом: наступило полнолуние. В окна класса заглядывал белесый диск. Едва заметный на голубом небе, он ждал своего часа, чтобы засиять в полную силу. Миссис Кларк напоминала, что пора сдавать сочинения по фольклору, а я с грустью думала, что так и не закончила свое. Единственный оборотень, о котором мне хотелось написать, сидел несколькими рядами позади.
Вдруг что-то на улице привлекло внимание миссис Кларк. Казалось, ей тоже было трудно сконцентрироваться на уроке. Учительница, явно взволновавшись, попросила нас посидеть тихо, пока она не вернется.
Я выглянула в окно. Ярдах в пятидесяти от здания рядом с флагштоком стоял волк.
Ничего себе! Я оглядела окрестности - к счастью, поблизости никого не было.
- Там волк! - крикнула Айви.
Все, кто был в классе, кинулись снимать на видео и фотографировать незваного гостя.
Хищник громко взвыл - по спине побежали мурашки. Невероятно! Дикий зверь расхаживал по школьному двору, словно по лесу. Но тут из-за деревьев у спортивного зала вышли еще двое. Как будто одного было мало!
- Они окружают школу! - завизжала Айви.
Из всех окон высовывались головы обалдевших учеников. Почему-то волки двинулись к нашему классу.
- Они пришли за нами, - проронил кто-то.
Нэш не вставал с места. С его лица сошла краска, и я испугалась за своего бывшего, зная о его нелюбви к семейству псовых. Я вовсе не сердилась на него, наоборот, хотела защитить. Окна класса располагались по меньшей мере в двадцати футах от земли, так что опасность нам не грозила.
- Они не смогут сюда забраться, - ободряюще улыбнулась я Нэшу. - Если, конечно, не захватили лестницу.
Мы все неотрывно следили за волками, а те, задрав морды, смотрели на нас, будто тоже пришли на урок. Сверкали вспышками фотоаппараты, слышались восклицания, кто-то звонил по телефону, кто-то слал эсэмэски.
Если честно, было чего испугаться. Хоть я и понимала, что нас разделяют стена из кирпича и бетона и несколько десятков футов высоты, ловить на себе взгляд диких зверей было жутко. Но большинство парней, явно считавшие, что это круто, кричали и выли. Несколько особо отважных дразнили волков, размахивая руками.
- Перестаньте! - воскликнула Айви. - Вы их провоцируете.
- Я бы завела такого, - сказала Абби. - Они очень красивые.
- Но это же волки, а не хомячки какие-нибудь! - возразила Айви.
Из громкоговорителя раздался голос администратора школы:
- Всем оставаться на местах, двери и окна не открывать! Объявляется тревога, желтый код [Желтый код - имеется в виду цветовая система кодирования сигналов тревоги, принятая во многих больницах и общественных учреждениях на Западе.]. Повторяю. Желтый код. Никто не должен выходить из классов или покидать здание. Мы сообщим, когда можно будет вернуться к обычному распорядку.
Тут уж и я испугалась.
В класс вошла миссис Кларк и приказала всем немедленно сесть за парты, затем заперла дверь и проверила, все ли окна закрыты. Даже учительница с интересом смотрела на стаю хищников во дворе, мы же, вытягивая шеи, таращились со своих мест.
Через несколько минут волки взвыли уже впятером.
Я оглянулась на Брендона - второго человека, который даже не привстал со стула во всеобщей суматохе. Он уткнулся в учебник. Что творилось в его голове?
Я даже вообразить не могла, почему волки собрались у школы. Случайно? Заблудились? А может, стаю привела цепочка мистических совпадений? Миссис Кларк пыталась продолжить урок, но куда там! Ведь под окнами нашего класса выли пятеро волков.
- Все это так странно! - произнесла Айви.
- А они хорошенькие, - поделилась впечатлением Абби.
- Да, настолько, что могут оторвать тебе голову, - урезонил подружку Дилан.
- Наверное, они за тобой пришли, - поддразнила меня Айви. - Где ты, там и волки!
- Вот бы нас показали в новостях, - мечтала Абби.
Я сжалась от страха и вцепилась в тетрадь, словно та могла меня защитить. Ситуация сложилась просто нереальная. Я понимала, что мы в безопасности, но стая все же очень волновала меня.
Наконец во двор школы въехала полицейская машина, а следом - фургон службы контроля животных.
- Теперь можно успокоиться, - сказала миссис Кларк.
Мы во все глаза следили за происходящим. Кто-то, чтобы лучше видеть, уселся на парты.
Полицейские в защитных костюмах вышли из машины, оставив дверцы открытыми; трое работников службы вылезли из фургона с усыпляющими пистолетами и сетями.
- Они их убьют, - ахнула я.
- Придется, - пожала плечами Айви. - Или ты думаешь, что на волка можно надеть наручники и запихать на заднее сиденье?
- Продолжим урок, - неуверенно произнесла миссис Кларк, но никто не обратил на нее внимания.
- Мистер Меддокс! - воскликнула учительница. - Будьте так добры, сядьте на место.
Кто-то подошел ко мне сзади. Это был Брендон. Он протиснулся у меня за спиной и приник к окну.
- Меддокс! - повторила миссис Кларк. - Немедленно сядьте на место!
Но парень и ухом не повел. Он снял перчатку, приложил к стеклу раненую ладонь и стал смотреть вниз. Его глаза были прикованы к вожаку стаи.
Волки смолкли. Их взгляды скрестились со взглядом Брендона, который, казалось, загипнотизировал зверей.
В этом зрелище чувствовалось некое колдовство. Не знаю, что случилось, но у меня на всем теле волоски встали дыбом, по шейным позвонкам пробежала дрожь.
- Что он делает? - шепнула Айви.
Брендон неотрывно смотрел на вожака.
- Думает, что говорит с волками, - отозвалась Абби.
Волки глядели на Брендона, словно тот был дрессировщиком или новым вождем стаи.
Полицейские по-прежнему стояли у патрульной машины, очевидно разрабатывая план действий. Сотрудники службы контроля животных медленно крались к волкам.
И вдруг матерый завыл.
Ловцы прицелились, но тут волки рванули с места, промчались через школьный двор и скрылись в пролеске за спортзалом.
Миссис Кларк, я и все мои одноклассники молча наблюдали за Брендоном. Юноша надел перчатку, спокойно подошел к своей парте и сел на место.
Мы были сбиты с толку, ошеломлены. Похоже, все думали только об одном: не померещилось ли, что молчун, который ни с кем не общался и вообще никак не выделялся в школе, только что нашел общий язык с волками? Все вопросительно смотрели на Брендона, но тот даже взглядом ни с кем не пересекся, ясно дав понять, что объяснений не будет.
Просто невероятно! - воскликнула Айви. - Вы видели?
- Да! Могу поклясться, волки смотрели прямо на Брендона, - подтвердила Абби. - Мне кажется, он с ними говорил.
В классе поднялся шум - все переговаривались, смеялись, бегали с места на место. Ученики поглядывали на Брендона с нескрываемым интересом. Миссис Кларк постучала указкой по столу.
Я обернулась: Брендон, красный от смущения, прятался за учебником.
- Должно быть, они почуяли опасность, - нарочито громко произнесла я. Волки очень восприимчивы к таким вещам.
* * *
Старшая школа Ледженс-Рана просто бурлила, все обсуждали нашествие волков. Столовая была до отказа набита учениками, которые прокручивали видео, показывали друг другу фотки и наперебой делились версиями происшествия.
Айви уверяла, что Брендон причастен к исчезновению волков, но наша компания дружно смеялась над ней.
- Я сидела рядом! - доказывала она.
- И что? - отозвалась я. - Они убежали, как только люди из службы контроля тронулись с места.
- Уэстсайдец снял перчатку, которую носит все время, - упорствовала Айви. - Разве не странно?
- Наверное, перенервничал и ему стало жарко, - опровергала я ее доводы. - Все мы переживали.
- Он говорил с ними! - настаивала Айви. - Как Человек-волк [Человек-волк - герой одноименного фильма режиссера Джона Джонстона (США, 2010).].
Все снова засмеялись, но я промолчала.
- Вы не можете отрицать, что все это выглядело несколько неестественно, - поддержал Айви Джейк. - Возможно, это совпадение, но тогда зачем он вообще пошел к окну?
- Может, он экстрасенс? - вставила Абби. - Как доктор Мидоус. И в следующий раз предскажет нам судьбу?
- Мы всегда считали его странным, - сказала Айви. - С тех самых пор, как он появился в школе.
Она посмотрела на Абби в поисках поддержки. Все согласились.
- И поэтому он может разговаривать с волками? - упиралась я.
- Почему ты всегда его защищаешь? - спросила Айви.
- Да, почему? - неожиданно встрял Нэш.
- Потому что он один против всех, - ответила я.
Включив в обеденный перерыв телефон и обнаружив пять голосовых сообщений и с десяток эсэмэсок от мамы, я тут же перезвонила и успокоила ее: со мной все в порядке, служба безопасности приняла все меры, чтобы защитить нас и восстановить порядок.
- В новостях только о волках и говорят, - сообщила мама, когда я вернулась домой.
Она рано ушла с работы и полдня провела перед телевизором.
- Несколько контор вокруг школы закрылись. Я так рада, что ты дома, в безопасности!
В четыре мы прильнули к экрану. В новостях зоологи рассуждали об опасности волков. Большинство сходились во мнении, что и для одиночки крайне нетипично средь бела дня выходить из леса и приближаться к людям, для стаи же такое поведение просто экстраординарно.
Через пару часов солнце скроется за горизонтом и на небе засияет луна. Что будет с Брендоном?
- Скоро вернусь, - бросила я, хватая на ходу куртку.
- Сегодня ты останешься дома, - сказала мама. - Нельзя разгуливать по улице, когда вокруг рыщут волки.
Я всегда была послушной девочкой и крайне редко нарушала правила, не попадала в переделки и не создавала родственникам проблем. Но этим вечером все...
- Прости, мама, мне нужно идти.
С этими словами я захлопнула за собой дверь.