9.1
Небылицы
Даже выходные меня не радовали. Обычно за два дня столько всего успеешь сделать - и уроки, и домашние дела, но больше всего мне, конечно, нравилось писать рассказы, болтать по телефону и гулять с подругами. У Нэша была выездная игра, так что вечер освободился. Как же хотелось поскорее в школу, чтобы увидеть Брендона. Большую часть времени я провела, бездельничая и мечтая только о нем.
Пытаясь избавиться от тоски по уэстсайдцу, я с головой погрузилась в сочинение по американскому фольклору. Оказалось, оборотни упоминаются в греческой мифологии, а также в европейских и ранних американских легендах. В большинстве сказаний ликантропы [Ликантроп - человек-волк.] описывались как ужасающие, смертельно опасные существа. Никто не хотел превратиться в оборотня или встретиться ним. Я копалась в литературе целый день и в конце концов подумала, что было бы неплохо посмотреть на предмет моего исследования с другого ракурса. Никто не разбирался в американском фольклоре лучше мистера Уорсингтона, и он бы с удовольствием поделился своими знаниями.
- Хочу поговорить об оборотнях, - сообщила я старику, склонившемуся над журналом «Пайн-Три-Виллидж». - Я пишу статью о фольклоре и решила, что вы - подходящая кандидатура для интервью.
Старик молча изучил меня взглядом, затем закрыл журнал.
- Это я, Селеста, - произнесла я, смущенная таким приемом.
- Я знаю, кто ты... - сказал он игриво. - Но ты изменилась.
- О чем вы?
- У тебя появился огонек в глазах.
Щеки вспыхнули. Неужели он догадался, что я схожу с ума по Брендону?
- Я не совсем поняла, что вы имеете в виду...
- Хочешь сказать, что ничего не меняла? Прическу там...
- Нет, это все та же я.
Я вдруг подумала: было бы забавно, если бы девушка стала обсуждать с восьмидесятидевятилетним стариком парня, которого не может выкинуть из головы.
- Ну ничего, я все равно дознаюсь, - шутливо пригрозил мистер Уорсингтон. - Что-то с тобой случилось, но никак не могу понять, что именно... В прежние времена я был куда проницательнее.
- О прежних временах я и хотела поговорить.
- Да?
- Я пишу статью о ликантропах в фольклоре. Вы могли бы побольше рассказать про оборотня из Ледженс-Рана?
- Подходи, садись, - оживился мистер Уорсингтон.
Я устроилась на диване рядом с ним и положила на колени раскрытый блокнот.
- Читала, что человек может стать оборотнем, если наденет волчью шкуру или если его укусит вервольф. И конечно, что убить его способна только серебряная пуля.
- Продолжай, - кивнул старик.
- Некоторые могут перевоплощаться.
- Да.
- Но это все общие сведения. Я хочу узнать, что вам известно про оборотня из Ледженс-Рана?
- Что мне известно? - озорно рассмеялся старик.
- Да. Меня очень выручат любые сведения.
- Ну что ж... Впервые его увидели еще в прошлом столетии, вскоре после основания города. Мужчина превратился в вервольфа не из-за того, что носил шкуру, а от волчьего укуса.
- Ух ты...
- Он был обычным человеком, и человеком хорошим - одним из первых поселенцев, благодаря которым крепло государство. Его все уважали и любили. Однажды, когда он строил дом на лесной опушке, вдруг набежала стая бешеных волков. Звери утащили корзину с младенцем. Мужчина бросился отнимать дитя и в схватке сильно пострадал. В следующее полнолуние он пропал. Загадочное исчезновение вызвало множество вопросов, ведь храбрец всегда оберегал свою семью и защищал соседей.
- Его нашли?
- Никто не знал, где он, но вскоре в Ледженс-Ране начали происходить странные вещи: пропадали животные и люди боялись вечером выходить на улицу. В лесу появилось страшное существо - полуволк-получеловек, а по ночам слышался тоскливый вой.
Я жадно ловила каждое слово.
- Мурашки по коже.
- Страх овладевал городом на несколько ночей в месяц, совпадавших с полнолунием. И в это время никто из жителей не чувствовал себя в полной безопасности, ведь среди них завелся оборотень.
- Здорово. Вы знаете больше, чем Нэш.
- Но это только начало.
- Начало? А что дальше?
- Привет, Селеста, - прервала беседу сестра Бриджет. - Не знала, что сегодня твой выход.
- Мне нужно было поговорить с мистером Уорсингтоном, вот и заглянула к вам. Собираю материал для школьной работы.
- Здорово, но, боюсь, Чарли пора на физиотерапию. Надеюсь, задание нужно подготовить не к завтрашнему дню.
- Нет, к следующему полнолунию. - Я подмигнула мистеру Уорсингтону.
Я так увлеклась рассказом, что напрочь забыла про блокнот, поэтому дома сразу села за компьютер и записала все, что осталось в памяти. Интересно, если все это только начало, что еще может поведать мистер Уорсингтон?
Закончив редактировать текст, я вспомнила предсказание доктора Мидоус. Если бы мы не поехали в «Пенни за ваши мысли», я бы не заблудилась и Брендона бы не искусали волки. Мысль, что гадалка в самом деле видела будущее, полностью захватила меня, но вскоре я вернулась к убеждению, что подобные пророчества способен городить кто угодно. Возможно, она слышала прогноз погоды; возможно, знала, что в уэстсайдском лесу живут волки. И вообще клиент интерпретирует слова экстрасенса, как хочет, подгоняет под происходящие события.
А вдруг доктор Мидоус понимала, о чем говорит? Виновата ли я тогда в том, что Брендон пострадал? Если бы я только не была настроена так скептически и послушалась гадалку, ему бы не пришлось так рисковать.
В любом случае я спровоцировала ситуацию, в которой Брендон подвергся смертельной опасности и был ранен.
А что имела в виду доктор Мидоус, когда говорила: «Остерегайся поцелуя при полной луне. Он изменит твою жизнь навсегда»? Не мою ли статью по фольклору? Может, работа над ней изменит меня? А о каких поцелуях - от Нэша или от Брендона - шла речь? По какой-то одной или по многим причинам (близкое знакомство с мистером Уорсингтоном, глубокое исследование паранормальных явлений) мне казалось, что роковой поцелуй уже состоялся.
Я закрыла ноутбук, радуясь окончанию выходных и волнуясь перед завтрашним походом в школу. Лежа в кровати, я записывала крутившиеся в голове мечтания: Брендон внезапно прорывается сквозь снежную завесу, словно пожарный сквозь языки пламени; под его пронзительным взглядом я таю, снег и лед вокруг испаряются; мы держимся за руки, будто никогда не расставались.
Я закрыла блокнот, прижала его к груди и уснула.