4.2
Я прикалывала значки, обнималась и фотографировалась со всеми, кого смогла найти, а вернувшись в холл, обнаружила старого вервольфа спящим на диване. Я боролась с искушением присесть и снять туфли, от которых болели ноги. Я очень утомилась, но понимала, что вставать потом будет еще труднее.
Взяв со стула тонкий плед, я укрыла колени старика.
- Что, обедать? - встрепенулся он.
- Да, а мне пора уходить...
- Уже?
- Жаль, что на поздравления ушло столько времени. Но я провожу вас в столовую.
- Чем же я заслужил столь прекрасный эскорт?
- Вы обещали рассказать кое-что, - сгорая от нетерпения, ответила я.
- Ах да! Ты напоминаешь мою жену в молодости. Мы встретились здесь, в Ледженс-Ране.
Я кивнула. В сотый раз я слышала эту историю, но постаралась напустить на себя заинтересованный вид.
- Это теперь вся округа усыпана частными виллами, а во времена нашей юности Ледженс-Ран был растянутым вдоль реки тихим, скромный городишком с фермерскими хозяйствами и мельницей. Лет пятьдесят назад мельница закрылась, старые жители стали уезжать, а на их место из окрестных поселков явились новые и принялись застраивать восточные районы. Фермеры Уэстсайда по-прежнему обрабатывали землю. Население восточных земель все уплотнялось, а западных, наоборот, редело. Мы с женой перебрались в Нью-Йорк следом за остальными Уорсингтонами.
У меня глаза слипались, но я заставляла себя слушать историю, которую знала в мельчайших подробностях.
- Вы скучал и по этим местам? - спросила я, когда старик замолчал.
- Да. И моя супруга тоже. Я обещал ей, что мы вернемся в Ледженс-Ран и проведем здесь остаток дней. Я человек слова, - невесело усмехнулся он.
- А оборотень? - подтолкнула я старика к интересной мне теме. - Он был из восточной части или из западной?
Рассказчик оживился.
- Это создание зовет лес своим домом. Где еще ему укрыться от любопытных людей и, что гораздо важнее, от вездесущей полной луны? Те несколько дней, когда светило являет нам круглый лик, - время тяжких испытаний для оборотня. Первый раз его видели в прибрежном массиве много лет назад... - Мистер Уорсингтон заговорил шепотом: - Не ходи в лес одна. Никогда. Нечего там делать такой девушке, как ты.
Мы добрались до столовой, и кто-то из персонала подошел к старику.
В зале было полно народа - у всех постояльцев и сотрудников на груди красовались мои самодельные значки.
- А вот и легендарный оборотень из Ледженс-Рана, - представила сестра мистера Уорсингтона.
Приветствовали мистера Уорсингтона, словно местную знаменитость.
- Пожалуйста, напомните ему снять перед едой клыки, - попросила я санитарку напоследок.
В ту ночь Айви устраивала вечеринку по поводу Хеллоуина в своем огромном доме с пятью спальнями, гаражом на три машины и цокольным этажом, где могла бы поместиться вся наша школа.
Айви, одетая как топ-модель, в черно-белое мини-платье и высокие белые лакированные сапоги на широком каблуке, открыла дверь. Рядом, сияя улыбкой, стояла Абби - волосы завязаны в два поросячьих хвостика, взятая напрокат форма команды поддержки Ледженс-Рана увешана значками с бойкими девизами. Мне стало неуютно в самодельном костюме.
- Схожу домой переодеться, - сказала я, потоптавшись на крыльце.
- Зачем? Ты такая миленькая!
- Я...
- Да заходи уже, - поторопила Айви.
- Нет, думаю, будет лучше сменить образ.
- Твой прикид в десять раз креативнее наших! - вмешалась Абби.
- Но...
- Никаких «но»! Просто заходи!
Она втащила меня внутрь.
Несколько одноклассников кругами ходили по дому, пытаясь перекричать грохот музыки.
- А наши уже приехали? - спросила я.
- Нет еще. Не могу дождаться! Уверена, костюмы будут убийственные.
- Как там в Пайн-Три? - спросила Абби. - Бьюсь об заклад, кто-нибудь из старичков оставит тебе наследство...
- Как не стыдно?! - вскинулась Айви. - Селеста работает там не поэтому!
- Я знаю, - примирительно улыбнулась Абби, - но, согласись, это неплохой стимул.
Тут дверь распахнулась, послышались голоса Джейка и Дилана.
- Приехали! - крикнула Айви.
Подружки засеменили к дверям, одергивая на ходу мини-юбки. Я последовала за ними, стараясь не царапать каблуками блестящий паркет.
Дилан в костюме Супермена бегал кругами перед крыльцом. В героическом порыве он подхватил на руки Абби, и та завизжала.
- Гляньте-ка, как они вырядились! - прогнусавил Джейк.
Босой, он жевал соломинку и сжимал под мышкой игрушечную корову.
Айви была явно разочарована и смущена.
- Ты кто? - спросила она.
- Уэстсайдец, - усмехнулся Дилан.
Я выкатила глаза.
- Какая бестактность
ужаснулась Айви. - Хочешь, чтобы я на собственной вечеринке со стыда сгорела?
- А ты знаешь, как одеваются в Уэстсайде? - спросил Джейк.
- По крайней мере, там носят обувь, - покачала головой я.
Пока я раздумывала, чем помочь Айви, та вытащила из моей сумочки карандаш для глаз, взяла Джейка за подбородок и быстро нарисовала на его лице несколько пятен.
- Ты что делаешь? - раздраженно спросил парень.
- Теперь ты тот, кем вырядился, - сообщила Айви. - Корова!
Все засмеялись, кроме, конечно, Джейка.
- А где Нэш?
Я беспокойно оглянулась: интересно, в каком костюме появится он?
- Паркует машину, - отозвался Дилан.
О, с минуты на минуту в дом влетит Нэш в костюме супергероя, подхватит меня на руки и унесет в тихое место; или, одетый рыцарем, изберет меня дамой сердца и вызовет на дуэль любого, кто осмелится искать моей благосклонности; или даже в образе рок-звезды упадет на одно колено и споет мне серенаду.
Но... Нэш появился в фойе в затрапезных джинсах и свитере поло.
- Ты кто? - спросила я.
Он окинул меня оценивающим взглядом - короткая юбка, голые ноги и высокие каблуки.
- Наверное, страшный серый волк! - Нэш обхватил мою талию, привлек к себе и прорычал: - Грр.
Ребята вокруг расхохотались, но мне шутка не показалось удачной.
Стало неуютно и даже немного грустно, но не хотелось портить остальным праздник, поэтому я удалилась на гигантскую, с самолетный ангар, кухню и занялась напитками.
Абби и Айви болтали, смеялись и обнимались со своими приятелями. Рядом с Нэшем я волновалась, краснела, кругом шла голова, но все-таки в наших отношениях не хватало чего-то, что было у моих друзей.
- Все в порядке? - спросил Нэш. - Ты избегаешь меня.
- Я? Нет, просто помогаю Айви.
- Айви лижется с Джейком. Если действительно хочешь помочь, принеси ей кислородную подушку.
Странно. Мне всегда казалось, мы с Нэшем понимаем друг друга без слов, в то время как остальные словно на другой волне.
Нэш забрал у меня ведерко со льдом.
- В чем дело, Паркер?
- Ни в чем, - натянуто улыбнулась я.
- Тебя бесит, что я пришел без костюма?
- Меня не бесит...
- Но ты разочарована.
Я пожала плечами.
- Не думал, что это так важно.
Я рассматривала свои туфли.
Он взял меня за подбородок и заглянул в глаза.
- Полагаю, следовало все же... Но это так глупо, - произнес Нэш.
Он посмотрел на толпу гостей, потом опять на меня.
- Не хотел надевать клоунский парик или маску Дарта Вейдера. Ты бы решила, что я нелепый.
- Тебя правда заботит мое мнение? - удивилась я.
- Да, не только твое, но и всех остальных.
- Нэш, ты великолепен. Нацепи ты хоть костюм папуаса, никто не станет над тобой смеяться.
Оказывается, в глубине души спортивная звезда старшей школы Ледженс-Рана - ранимый, неуверенный в себе мальчик!
- Или ты просто пытаешься меня очаровать?
- И как, получается? - поинтересовался Нэш.
Я невольно улыбнулась.
Вдруг Нэш приник к моим губам, и я растаяла. Теперь мне было наплевать, во что он одет.