6 глава. Остров что требует ответа
После стычки лес уже не казался просто лесом.
Команда двигалась молча. Даже Усопп не шутил — слишком свежим было ощущение, что остров не случайно проверил их именно так.
Ари шла рядом с Луффи, иногда ловя себя на том, что всё ещё чувствует его руку на своём запястье. Сильную. Уверенную. Слишком настоящую, чтобы быть случайностью.
Они вышли к каменному подъёму. В скале был высечен символ — круг, перечёркнутый волнистой линией.
— Это знак, — сказала Нами, присев рядом. — Похоже на предупреждение... или границу.
— Значит, пойдём туда! — тут же решил Луффи.
— Конечно, — вздохнул Зоро. — А зачем ещё существуют предупреждения.
Подъём привёл их к деревне.
Небольшой, скрытой в чаше скал. Дома выглядели старыми, но крепкими. Людей было немного — и все они смотрели настороженно.
Один из мужчин вышел вперёд.
— Вы пираты, — сказал он без вопроса. — И вы уже вмешались.
— Мы просто спасали своего, — ответила Нами.
Слово своего прозвучало громче, чем ожидалось.
Ари почувствовала это. Луффи — тоже, хотя не понял почему.
— Этот остров не любит, когда делают выбор, — продолжил мужчина. — Особенно... такой.
— Что это значит? — спросила Ари.
— Здесь есть долг. И тот, кто спасает — становится связанным.
Зоро нахмурился.
— Звучит как проблемы.
— Звучит как приключение! — улыбнулся Луффи.
Их проводили в дом старейшины. Там было прохладно и темно, стены украшали резные узоры — те же символы, что и в лесу.
— Остров держится на равновесии, — сказала старейшина. — Когда вы спасли девушку, вы нарушили его. Теперь остров потребует плату.
— И какую? — спросил Усопп севшим голосом.
— Выбор, — ответила она, глядя прямо на Луффи. — Тот, кто выбрал не думая... должен будет подтвердить это.
Позже, когда команде дали время отдохнуть, Ари вышла к утёсу. Море внизу было спокойным, но тяжёлым.
— Ты не обязана оставаться рядом, — вдруг сказал Луффи, появляясь рядом. — Если это из-за меня...
— Нет, — перебила она. — Я просто... не привыкла, что меня выбирают вот так.—Ари протирала свою катану
Он посмотрел на неё, серьёзно — редкое выражение для него.
— Я не выбирал вместо тебя, — сказал он. — Я выбрал тебя. И всё.
Она долго молчала.
— Тогда... — Ари выдохнула. — Я тоже останусь. И пройду то, что потребует остров.—Она закончила протирать катану и пошла за ним
Луффи улыбнулся широко и спокойно.
— Отлично! Значит, мы идём вместе.
Ветер поднялся сильнее. Символы на скалах будто потемнели.
Остров услышал их ответ.
И впереди было то,
что уже нельзя было пройти,
не сделав выбор снова.