Часть 1. Глава 23. Столкновение на огненной планете.
https://youtu.be/p4mRgxIYtE0
(Включить саундтрек при прочтении следующего эпизода)
"Потерянный Свет" вышел на орбиту Имано спустя тридцать четыре минуты. В отличие от первой, более-менее "спокойной" планеты, что они посещали ранее, эта даже из космоса уже выглядела недружественной. Пригодной для органиков атмосферы нет, природные источники воды также отсутствуют. Вместо этого многочисленные реки из лавы и острые скалы. Температура довольно высокая даже для кибертронцев.
Здесь осуществляется добыча полезных ископаемых, следовательно присутствуют соответствующие базы и небольшие космопорты, но потенциальная точка высадки находится далеко от них, район абсолютно необитаемый и сейсмоопасный. Насколько Мегатрону было известно, в настоящее время применяются другие технологии, нежели в те времена, когда он был шахтером: сейчас добычу на особо рискованных глубинах осуществляют машины, а "живые" операторы управляют ими с более-менее безопасного расстояния. Да уж, подумал серебристый мех тогда про себя, раньше нас кидали в самое пекло как расходный материал, не обеспечивая, порой, элементарными средствами защиты...
Здесь то, что мы ищем, подсказывал внутренний голос. Мегатрону было знакомо это чувство с прошлого раза: осознание никем и ничем не подтвержденного факта... который и фактом нельзя было назвать до определенного момента.
- Не сопротивляйтесь. Из всех нас, возможно, вы – единственный, кто действительно может привести нас к желанной цели. Что бы это ни значило.
Что бы ни значило... Мегатрон внимательно разглядывал оранжевые извилистые в некоторых местах утолщенные линии на поверхности планеты, являющиеся лавовыми реками. В южном полушарии их больше... Но садиться мы будем в северном... Под самым высоким вулканом этой планеты есть путь... Серебристый мех вздрогнул и мотнул головой.
- Какие координаты высадки? – на всякий случай уточнил он у операторов.
- 58.728673 северной широты и 64.947981 восточной долготы, - отозвался Циклонус, - ближайшее более-менее ровное место к предполагаемой зоне поиска. – Фиолетовый мех вывел на большие экраны карту местности, где зеленым крестиком было отмечена нужная точка. – Только площадка не слишком велика, не больше двухсот метров. – На экране вокруг зеленого указателя красным контуром обрисовалась неровная область. – "Потерянный Свет" здесь точно не сядет. А до подходящих ровных поверхностей еще дальше.
- Тогда чего... - на мгновение замявшийся Родиимус внезапно вспомнил, на чем они добрались до корабля непосредственно с Кибертрона, и неуверенно обратился к серебристому меху: - Шаттлы?
- Похоже на то, - хмуро кивнул тот, - до поверхности на шаттле, а дальше пешком к Arog Janengo.
- Огненная гора? – неожиданно раздался позади голос Ультра Магнуса, который распознал название на древнекибертронском. Мегатрон, оставаясь в кресле капитана, обернулся к нему через правое плечо и невзначай заметил:
- Так это место называли...
- Называли? – как же от части забавно было видеть искреннее недоумение на лицевой пластине большого автобота. - Кто?
Кто... Здесь Мегатрон и сам задумался. Никто при нем не говорил, как называется этот вулкан, да и есть ли у него название вообще. Эта мысль пришла неожиданно... Нет, это уже не просто настораживает, это пугает. Что бы ни вело меня прежде, оно снова дает намеки... Но для чего, зачем, почему?
- Те, кто спрятал здесь Ключ. – С этими словами Мегатрон встал и объявил на весь мостик: - Вывести корабль на стабильную орбиту и оповестить экипаж: через пятнадцать минут всем собраться в зале для брифингов. Обсудим детали и начнем поиски. – Мегатрон сошел с возвышения, на котором стояло кресло капитана и только собрался покинуть мостик, но Родимус догнал его вопросом в спину:
- Эй, а Кибертрон известить не нужно?
Бывший десептикон резко остановился в дверях и обернулся на красно-желтого автобота. Не такой уж Родимус и дурак, помнит важные детали.
- Нет необходимости тратить время на ожидание визуального сеанса связи только ради отчета, достаточно будет сообщения. Действуйте.
И он ушел. Присутствующие члены экипажа даже не знали, что и думать. Первый капитан, поставив манипуляторы на пояс, еще какое-то время буравил взглядом закрывшуюся дверь, пока голос Скидса не вернул его в реальность:
- Так... что делать-то?
- Что-что... - буркнул протеже Прайма на это, - вы слышали Знатока, отправьте сообщение на Кибертрон о нашем местонахождении и – на собрание. – Он дернул слегка подрагивающими от волнения манипуляторами и двинулся за со-капитаном, буркнув себе под нос: - Похоже, опять назревает что-то интересное... шлак... - Родимус выскочил вслед за Мегатроном, но поймать того в коридоре не сумел.
* * *
https://youtu.be/nAR0zRAA5ss
(Включить саундтрек при прочтении следующего эпизода)
Знай Мегатрон, какая опасность их может поджидать помимо сейсмической активности на планете Имано, то не стал бы отдавать приказ о высадке, не убедившись наверняка. Но чувство риска перемешалось с желанием выяснить, что же, все-таки, происходит. Поэтому он просто не задумался о том, что они могут попасть в западню... Это знал другой. Знал, но не подал вида. Потому что решил, что так нужно. Для тех еще есть шанс... Но получится ли... Даже Он не может точно предвидеть последствий, существует лишь вероятность. Он может лишь помогать, не вмешиваясь напрямую.
"Мирная Тирания" прибыла к планете вулканов раньше, имея те же координаты, что корабль, за ДПП объявили охоту. Автобот не солгал... "Потерянный свет" прибыл спустя чуть меньше космических суток после прилета самой команды Подразделения Правосудия. Большая часть из них отправилась на планету, на борту же остались лишь Каон и Никель. Связисту было приказано наблюдать и сообщить своим, когда цель будет обнаружена.
Тарн когда-то был очень нетерпеливым, но научился выжидать, наблюдая за действиями своего предводителя. Единственное, что волновало его и всех остальных, а не обман ли это был? Если так, он лично разберется с этим наглым врагом, давшим им ложный след. Скоро все будет ясно... Уже совсем скоро.
И вот, наконец-то, после напряженного ожидания, казавшегося особенно долгим, с "Мирной Тирании", наконец, поступил сигнал: цель обнаружена.
- Всем приготовиться.
* * *
https://youtu.be/2i-4g3yx9as
(Включить саундтрек при прочтении следующего эпизода)
В назначенное время вся команда была в сборе. Для демонстрации снова задействовали несколько больших экранов, на этот раз с видами и схематичными изображениями второй планеты, которую они собирались посетить. Персептор, который команде рассказывал и о прошлой планете, также взял слово и в этот раз.
Ученый подробно описал им предполагаемое место поиска вблизи вулкана, который Мегатрон окрестил "Огненной Горой", а также совместно с Магнусом и Наутикой провел инструктаж по технике безопасности. Высаживаться придется на шаттлах. Было решено задействовать один для разведки, соответственно в команду могло войти пять, максимум шесть меха – больше в один челнок просто не поместится.
- Я могу спуститься один, - равнодушно предложил Мегатрон, отчасти понимая, что такое предложение - скорее имитация умственной деятельности, и никто на такое не согласится.
- Исключено, - первым возразил, как и ожидалось, Ультра Магнус, и его тут же перебил (поддержал) Родимус:
- Размечтался, Мегз! – он даже приподнялся со своего места в сторону серебристого меха. - Я – капитан, вообще-то, и это моя миссия, если кто-то забыл. Так что если ты думаешь, что...
- "Я – капитан, вообще-то..." – передразнил Мегатрон с укором, - ты хоть иногда слова переставляй в предложениях для разнообразия. Сколько можно одно и то же повторять как будто тебя заклинило?
Краем оптики бывший предводитель десептиконов уловил, как некоторые от его слов с улыбками переглянулись, а под столом у его ног раздалось тихое хихиканье. Похоже, Рэведж тоже оценил его высказывание.
- А... - Родимус как открыл рот, так и с опущенной нижней челюстью снова уселся на свое место, обиженно буравя взглядом стол. Что это значит, возмутился он про себя, что я повторяюсь? Я повторяюсь?! – [Я что, правда так часто повторяюсь?] – послал он сигнал Дрифту через комлинк.
[Постоянно,] – не замедлил гонщик с ответом, старательно пряча улыбку.
В итоге на поиски Ключа было решено отправить два шаттла, остальным членам экипажа было предписано оставаться на корабле на орбите планеты, следить за ситуацией и ждать результата. В одном челноке летели Мегатрон, Родимус, Магнус, Гетавей и Велосити, другой же заняли Персептор, Циклонус, Виндблейд и Риптайд. Последний неожиданно предложил помощь, поскольку он уже бывал в подобных местах, когда работал шахтером. Мегатрон, сам будучи таковым в прошлом, хоть и удивился неожиданному предложению, но против ничего не высказал, вряд ли кто-то еще из присутствующих в силу своего высококлассового происхождения вообще бывал в подобных локациях. Одно раздражает: почему они с надоедливым Родимусом должны лететь в одном челноке?
- Я поведу в этот раз, - серебристый мех ловко перехватил плечо красно-желтого автобота и оттащил назад, когда тот попытался занять кресло пилота. – Хватит с нас прошлого твоего пилотирования. – Конечно, речь была о том случае, когда челноки стартовали с Кибертрона, и ученик Оптимуса решил повыпендриваться, сильно напугав остальных.
- Пф! Можно подумать, ты у нас идеальный пилот, Мегз! – насупился протеже Прайма, но таки плюхнулся на соседнее сидение, предварительно состроив со-капитану рожу.
По сигналу с мостика шаттлы вылетели из корабельного ангара один за другим и направились к поверхности планеты Имано. Точке посадки планировалось две: на ту, о которой был разговор на мостике, должен приземлиться шаттл под управлением Мегатрона, вторая же группа должна была сесть в шести километрах юго-западнее, затем обе команды соберутся вместе и начнут поиски. Рэведж тоже хотел полететь, но Мегатрон попросил его остаться и наблюдать за автоботами здесь. Мало ли что.
Спуск был относительно недолгим, но напряженным. Серебристого меха не оставляло ощущение, будто они летят если не в неведомую ловушку, то как минимум, там может случиться что-то нехорошее. Искомое там, я знаю, думал он по пути, где-то...
- Может, все же, мне стоило сесть за штурвал, - неуверенно раздалось слева, - ты выглядишь так, будто... не знаю...
- Будто что? – пальцы Мегатрона сильнее стиснули рычаг управления.
- Да нет, ничего... Не отвлекайся. – Родимус откинулся на спинку кресла и скрестил манипуляторы на груди.
Шаттлы уже были в паре десятков километров над поверхностью и теперь летели ровно, следуя к местам посадки. Небо серое с грязными рваными облаками, солнечные лучи едва пробиваются. Полумрак и огненные потоки на земле...
- Поразительно... - Велосити, сидевшая в салоне челнока слева от расположившегося в центре Ультра Магнуса почти прильнула к окну, - настоящие реки из лавы.
- Да уж, - хмыкнул Гетавей справа, - то еще местечко. Все захватили защитные агрегаты?
- А то! – Родимус обернулся через левое плечо с поднятым вверх правым манипулятором, на котором, как и у всех остальных, был закреплен браслет для генерации силового поля.
- Только здесь не включай, - едва слышно пробормотал Ультра Магнус, не особо даже обращаясь к первому капитану. От ученика Прайма всего можно ожидать.
- Внимание, "Рейнджер-1", заходим на точку 2, - сообщил по громкой связи Персептор, управлявший соседним шаттлом. Корабли начали отдаляться друг от друга.
- Принято. Мы двигаемся к точке 1. – Сообщил Мегатрон и чуть наклонил рычаг управления вправо, уводя свой челнок, второй уже исчез за горными вершинами.
Когда другой маленький корабль пропал из виду, серебряному трансформеру стало как-то совсем не по себе. И это никак не связано с ощущением, что Мегатрон почему-то знает, куда им нужно. Нет, за время войны у предводителя десептиконов чувство надвигающейся опасности закрепилось на уровне рефлексов, а с присутствием Старскрима практически дошло до паранойи. Но что может угрожать здесь... помимо самой планеты?
- Тихо... слишком тихо... и мрачно... - поделился своими мыслями Родимус, нервно со слабым скрежетом потирая ладони. – Того и гляди вот только сядем, на нас нападут технозомби, как тогда на той станции.
- Ты про что? – не удержался Гетавей.
- А ты не чувствуешь? – Родимус развернулся к нему почти в полкорпуса. – Такое ощущение, будто...
Договорить он не успел. Приборная панель шаттла замигала предупреждающими индикаторами том, что к челноку приближается ракета. Затем последовал резкий удар в хвостовую часть, корабль потерял управление и резко пошел вниз.
* * *
https://youtu.be/KZZKzJTGI9E
(Включить саундтрек при прочтении следующего эпизода)
О том, что Оптимуса Прайма срочно отправили в медицинский центр Проул узнал от Джазза, связавшегося с ним через комлинк. Офицер безопасности прибыл через несколько минут и обнаружил там не только вызвавшего его разведчика, но и Джетфайра. Оба ждали в небольшой приемной с панорамным окном, откуда открывался вид на нижний уровень, где была расположена операционная.
Большой красно-синий корпус на широкой платформе, к нему присоединены какие-то датчики, вокруг суетятся медики под руководством Фармы... Раньше Проул бы серьезно переживал за друга, но... не теперь... Не после передачи Матрицы Лидерства десептикону, не после того, как он сам заключил сделку, о которой теперь нисколько не жалел.
- Как это случилось? – резко спросил он, только войдя в комнату ожидания.
- Пока не понятно, - Джазз отрицательно помотал головой, не свозя взгляда с происходящего внизу. – Насколько удалось понять, это было не нападение. Дело в... - Он тяжело провентилировал и договорил уже тише: - Дело в его состоянии...
Плохо, сразу подумалось офицеру службы безопасности, слишком рано. Если бывший еще действующий Прайм сыграет в ящик, придется менять план на ходу. Но сначала предстоит разобраться с новым носителем Матрицы...
Кстати о Матрице... Оптика Проула хищно сузилась. Медики ведь не знают... Копия внешне идентична настоящей, вдруг у кого возникнут вопросы? При условии, что они мониторили корпус Оптимуса уже после того, как тот передал артефакт Древних своему некогда врагу. Надо с этим разобраться... как только они закончат.
- Держись, Оптимус, - сочувственно произнес офицер службы безопасности так, чтобы присутствовавшие его услышали, а уже совсем тихо сам себе добавил: - Еще не время.
* * *
https://youtu.be/KOS31fHHOck
(Включить саундтрек при прочтении следующего эпизода)
Посадка была жесткой... К счастью, Мегатрону удалось направить шаттл по касательной и немного смягчить удар, но все равно тряхнуло их сильно. Небольшой корабль пропахал носом землю, оставив за собой глубокую борозду... остановившись почти на самом краю обрыва.
- Эй... Все живы? – услышал серебристый мех голос Магнуса в салоне позади себя через несколько мгновений после того, как все прекратилось. – Мегатрон, Родимус, Велосити, Гетавей?
- А-а-а... - простонала зеленая фемм тоже позади.
- Кажется, у меня трещина в грудной пластине... или в обеих... - пожаловались слева.
- Что это было... - пробормотал уже Гетавей.
Все подают признаки жизни, это хорошо... Мегатрон с трудом разжал пальцы, отпуская рычаг управления. При самодиагностике HUD выдал несколько ошибок, ничего критичного, к счастью, но болевых ощущений это не уменьшало. Несколько вмятин и царапин на корпусе, системы все еще приходят в себя после столь серьезной встряски. Но это ничего... бывало у меня хуже. Гораздо.
- Мегатрон, ты как? – позвал Ультра Магнус. – Слышишь меня?
- Да-да... нормально. – Он даже как-то не подумал, что надо было сразу ответить. – А вы все?
- Давайте выбираться, - Гетавей вместе с Магнусом общими усилиями отодвинули дверь пассажирского салона. Поскольку шаттл лежал чуть на боку, да и дверь в кабине заклинило, выбираться пришлось всем через этот единственный проход.
- Шлак подери, мои температурные датчики зашкаливают! – донесся до Мегатрона возглас красно-желтого автобота. Серебристый мех выбирался последним, поэтому не сразу сообразил, в чем причина очередного недовольства...
- Во-первых, не придумывай, тут всего градусов 200 максимум, нечему зашкаливать. Во-вторых, включи защитный генератор, - посоветовал ворчуну Гетавей, показывая на свое левое запястье. Родимус кивнул и активировал устройство, закрепленное на его правом манипуляторе.
Жарко стало практически моментально, стоило только выбраться из шаттла. Хорошо система регулировки температуры внутри корабля не вышла из строя. Оказавшись снаружи, Мегатрон, как и все, включил защитное устройство, что было на его левом манипуляторе. Миниатюрный генератор чуть загудел, по системам прошел сигнал запроса, серебряный трансформер сразу дал мысленный ответ, его корпус на момент окружило едва заметное беловатое свечение, а затем пропало. Щит активирован. Жар стал ощущаться гораздо меньше, и охлаждающие вентиляторы в корпусе сразу снизили обороты до нормальных.
Насколько можно судить внешне, все отделались небольшими повреждениями, а "трещины" на грудных пластинах первого капитана оказались царапинами. Глубокими, но, все же, царапинами. Во всяком случае, никому срочная помощь не потребовалась. Это хорошо.
Солнце почти ушло за горизонт, от чего скальные вершины и лавовые реки казались особенно зловещими. Упавший шаттл находился всего в трех десятках метров от пропасти, а внизу бурлило озеро расплавленной магмы. Вверх то и дело взмывали огненные брызги, к счастью, не долетавшие до корабля.
- Праймус всемогущий... - подковылявшая к обрыву Велосити приложила манипуляторы к лицу. Еще бы немного и...
- Да уж, не самая удачная посадка, - хмуро согласился протеже Оптимуса Прайма, также подошедший посмотреть. – А еще мне тут упреки, что я плохо летаю якобы! – последние шесть слов он произнес особенно громко, особо не на кого не глядя.
- Да на здоровье, Родимус, - Мегатрон, сразу уловивший посыл, подошел к нему на расстояние вытянутого манипулятора, - к твоему сведению, будь я хоть в половину также хорош в пилотировании, как ты, мы бы стопроцентно врезались в какую-нибудь горную вершину!
- Ах, как легко рассуждать на тему того, что было бы, если бы этого не было, но было совсем другое, правда, Мегз?!
- Чего?.. – одновременно переспросили серебристый мех и зеленая фемм с одинаково непонимающими выражениями лицевых пластин, но тут их перебил голос Ультра Магнуса:
- Идите все сюда!
Мегатрон, Велосити и Родимус обернулись в сторону шаттла и, не сговариваясь, поспешили на зов. Магнус и Гетавей стояли около хвостовой части подбитого челнока, из которой валил дым. Сопла полностью разворочены, в хвостовом отсеке серьезнаа пробоина. Ученик Оптимуса даже присвистнул от увиденного:
- Ни фига себе! – Он присел на корточки и стал внимательно оглядывать повреждение. - Нас что, сбило камнем, вылетевшем из какого-нибудь извергающегося вулкана?
- Больше на ракету похоже, - язвить на данную тему Мегатрон не видел особого смысла. Бортовой компьютер действительно сообщил об атаке за пару мгновений до столкновения.
- На ракету? – Велосити показалось, будто земля начала уходить у нее из-под ног. – Но кто... как... зачем?
- Хороший вопрос... - задумчиво отозвался Магнус. Тут из кабины раздался радиочастотный шум, а затем все пятеро услышали голос Персептора:
- "Рэйнджер-1", прием! Вы слышите? Ответьте, кто-нибудь!
Гетавей сразу метнулся внутрь челонока и вышел на связь:
- Слышим вас. Это "Рэйнджер-1", прием?
- Наконец-то! – возмутился ученый на том конце. - Что у вас происходит? Сначала был шум, вы пропали с радаров...
- Мы потерпели крушение, но, к счастью, все живы. Повреждения минимальные.
- Что?.. – ужаснулся Персептор, и тут вмешался еще голос Виндблейд:
- Крушение? Праймус...
- Все живы, опасности нет, - снова заверил Гетавей, - выдвигайтесь к месту встречи, мы скоро тоже прибудем туда. – Он обернулся на выход из салона челнока и уже на пониженном тоне добавил: - Будьте осторожны... Юникрон знает, что тут происходит.
Выбравшись наружу, Гетавей доложил остальным о состоявшемся только что разговоре с Персепотом. Было решено также идти к месту сбора группы, но тут неожиданно внимание Мегатрона привлекло нечто: маленькая красная мерцающая лампочка под правым крылом шаттла.
- Это еще что такое... - Он пролез под крыло и снял с корпуса маленькое устройство, легко умещавшееся на его ладони. – Смотрите-ка. – Мегатрон показал находку всем. Повисла нехорошая тишина, нарушенная несколько мгновений спустя красно-желтым автоботом:
- Это то, о чем я думаю?
- Сигнальный маяк, - озвучил общее предположение Ультра Магнус. – Какого Юникрона...
Да уж, какого... Теперь у Мегатрона не осталось никаких сомнений, что падение не являлось эдакой случайностью. Тут имела место уж точно не ошибочная атака с какого-то из местных добывающих форпостов... Не зря у серебристого меха было плохое предчувствие.
Как бы то ни было, группа выдвинулась к точке общего сбора, стараясь держаться подальше от открытой местности. С "Потерянным Светом" выйти на связь не удалось – какие-то странные помехи в атмосфере. Не к добру.
- Не нравится мне все это, ребята, - бормотал Родимус по пути, - искрой чувствую, - он демонстративно на ходу приложил к груди левый манипулятор, - за нами наблюдают.
- Но кто? – недоумевала Велосити.
Тот, кто подстрелил меня на "Звезде-6"? Тот, кто послал замаскированных автоботов уничтожить нас... дважды? Тот, кто заминировал наземные шаттлы на Юнтаре? Это могут быть разные меха... но цель у них одна. Мегатрон полностью осознавал, какой опасности подвергает себя, вступая в команду автоботов, но отчасти глупо надеялся на благоприятный исход по удачному завершению миссии, а дальше... будь что будет.
- Нас уже несколько раз пытались убить, - Родимус развел манипуляторами. Узкая дорога, по которой они шли, начала уходить на подъем. – Но здесь и сейчас...
"Опасность!"
Мегатрон остановился так резко, будто натолкнулся на невидимую преграду. Страх, ощущаемый им, уже не просто опасение, это чувство реальной угрозы. Левый манипулятор касается грудных пластин... Внутренний голос кричит ему уходить.
- Мегз?
- Капитан?
- Мегатрон, что с тобой?
Он серебристый мех не может ничего сказать... хоть и понимает, они здесь... близко... Мы попали в ловушку.
https://youtu.be/bZtic112tgk
(Включить саундтрек при прочтении следующего эпизода)
- Осторожно! – Мегатрон неожиданно схватил Родимуса и Велосити за руки, резко дернул на себя, и прямо в этот миг в нескольких метрах над ними раздался взрыв, и сверху посыпался поток камней, сбивших с ног всех пятерых.
- Берегись!
Скатились они со склона очень быстро. И больно. Однако только успели прийти в себя, как увидели перед собой...
- Здорово, туристы. Заблудились?
Все пятеро так и застыли, все еще оставаясь на земле среди камней. Могучий огромный десептикон ростом с Ультра Магнуса, танковые гусеницы на плечах, лицевую пластину закрывает маска с красным крестом, а в животе огромное углубление с шипами, которое уже зловеще вращается.
- Твою налево... - тихо проблеял Родимус, прижимаясь поближе к со-капитану, как к единственной потенциальной защите.
- Тезарус... - выдохнул Мегатрон, не веря собственным оптическим сенсорам. Дело плохо. Очень плохо. Вряд ли он прилетел сюда в одиночку и просто так, потому что увлекся геологией. А значит, остальные тоже неподалеку. Лучше бы вместо него одного была снова враждебно настроенная группа автоботов, замаскированных под десептиконов.
Догадка Мегатрона подтвердилась почти сразу, когда из-за другого, более раннего завала появился зеленый шипастый четвероногий мех размером несколько больше Рэведжа. Питомец, в прошлом известный как Агент-113. Он с рыком оглядел присутствущих, задержавшись взглядом на Мегатроне и Ультра Магнусе.
- Встать. – Холодно велел Тезарус, сделав соответствующее движение правым манипулятором с установленной на нем мощной пушкой.
Мегатрон повиновался первым. Из всех присутствующих он один по-настоящему знал, с кем они имеют дело. Понимал, насколько серьезна ситуация. Удастся ли поговорить с ними... Убедить выслушать и заставить понять...
- Лорд Мегатрон. Вам придется очень многое объяснить.
Здесь и сейчас Тезарус был не настроен общаться. Но Мегатрон не успел издать даже звука, как в настигших его группу десептиконов полетели откуда-то сверху дымовые шашки, а затем и плазменные заряды.
- Уходите оттуда! – долетел до них голос Персептора.
А дальше началось самое настоящее сражение. За спинами команды появились Тарн, Вос и Хелекс. Последний столкнул Виндблейд и Риптайда с обрыва, где они стояли. К счастью, не в лаву. Бой был не равным. Несмотря на численное превосходство команды "Потерянного Света", с Подразделением Правосудия им ни за что и никогда не справиться, поэтому пришлось отступить. Виндблейд получила настолько серьезные травмы, что Ультра Магнусу пришлось взять ее к себе на плечо. Риптайд с трудом мог передвигать правой ногой, у Персептора оплавился левый манипулятор и треснул правый окуляр, Гетавею повредили его турбореактивные сопла, так что взлететь он не мог сейчас при всем желании, Мегатрон... Видимо, Мегатрон был единственным, кто не сильно пострадал в потасовке, будто бывшие подчиненные специально старались не задеть его. И, если честно, серебристый мех не особо в драку и пытался влезть... И он просто не знал, что мог бы сделать сейчас.
- Они твои подчиненные, Мегз, заставь их отступить!
- Мои? Родимус, ты больной или стукнутый?!
- Если ничего не предпринять, нас всех стукнет так, что и не встанем!
Их поймали в узком каньоне на пути ко второму, исправному шаттлу. Новый взрыв... Похоже, за командой Персептора тоже следили и крайне быстро заминировали обратный путь. Бывшего предводителя десептиконов отбросило так, что он ударился головой о скальный выступ, моментально выпав из реальности...
https://youtu.be/PkAF50j0iqI
(Включить саундтрек при прочтении следующего эпизода)
*вспышка*
- Мегатрон...
Серебряный трансформер резко распахнул оптику и... внезапно обнаружил себя совершенно в ином месте. Темная пустота и туман... Это место, чем бы оно не являлось, Мегатрон вспомнил, что видел его... один раз. Но почему... как я сюда попал?
- Ситуация крайне серьезная. Критическая даже. Ты это понимаешь.
Терминус. Он здесь, в нескольких шагах от него. Смотрит внимательно, будто ожидает чего-то. Почему-то сейчас Мегатрону стало страшно. Шестым чувством он осознает, понимает, что должен быть где-то еще... Времени мало.
- Что происходит...
- Это не тот вопрос, который ты должен задать. – Так необычно было видеть Терминуса столь серьезным... как бы он здесь не оказался. – Если ты имеешь в виду, - он обводит манипуляторами пространство вокруг них, - это. А вот что происходит на самом деле... - Терминус указывает влево от себя, и в тумане буквально из ниоткуда материализуется некое подобие окна в другое изменение: неровный портал, идущий волнами, за которыми происходит...
- Нет! – Мегатрон было рванулся вперед, но в последний момент остановился. Что сделать здесь и сейчас? Что я могу? Он снова поворачивает голову в сторону Терминуса. Тот бездействует, но есть яркое ощущение, что он ждет от серебристого меха чего-то.
- Они пока еще никого не убили... - констатирует призрак товарища. Оба наблюдают, как ДПП всех членов его группы согнали в кучу, кого-то даже резко толкнули или бросили.
- Но сделают это, - неожиданно дошло до Мегатрона. - Тарн хочет, чтобы я... смотрел?
*вспышка*
- Сражайся, Юникрон тебя подери!
Кто-то грубо поднял его за плечевую накладку, затем сильный кулак ударил в лицо... Далее последовал удар ногой в живот. Мегатрон не сумел удержаться и снова оказался на земле.
*вспышка*
Мегатрон тряхнул головой и осознал, что опять оказался в туманной темной мгле, а рядом стоит Терминус. Секундная боль, что серебристый мех ощутил, отступила также неожиданно, как и появилась до этого.
- Это лишь малая часть последствий твоих собственных действий, - с укором замечает Терминус. Ни в его голосе, ни во взгляде ни капли сочувствия. – Ты ведь понимал, что десептиконы не сдадутся.
- Я подвел их... - Мегатрон чувствует себя абсолютно беспомощным. Он знает, что полностью заслуживает гнева Тарна и других, но остальные... Они здесь ни при чем. – Я всех подвел.
- Еще нет.
*вспышка*
Он уже на земле лицом вниз, правая рука завернута за спину, левой не пошевелить, что-то прижимает его к твердой поверхности.
- Сражайся или смотри, как погибают твои друзья! Выбор за тобой!
- Хватит! – долетел до них умоляющий крик Велосити.
- Ну же! – голос Тарна требовательный и... одновременно умоляющий? Будто он хочет быть услышанным. – Сопротивляйся, шлак!
*вспышка*
- Времени мало, Мегатрон, - снова намекает Терминус. – У тебя есть силы противостоять им. Даже оружие тебе не нужно.
Мегатрон лишь мотает головой:
- Я не хочу никого убивать. Я дал себе слово: никогда больше.
Он смотрит на поверженных членов команды. Вглядывался в их лица. Автоботы - враги... Десептиконы, которых он лично направил по неверному пути. Тарн отдаст приказ – ДПП убьют всех без колебаний. Тогда миссия провалена. Здесь и сейчас они не станут слушать... Возможно ли предотвратить это и никого не убить? Если я использую свои способности и парализую хоть кого-то из десептиконов, тогда автоботы их убьют, но если бездействовать...
*вспышка*
Левый черно-фиолетовый манипулятор обхватывает его шею в удушающем приеме. Мегатрон с усилием хватается за предплечье Тарна, пытаясь высвободиться, но все безрезультатно. Страх, боль, гнев, решительность, безысходность... Это не его эмоции... То есть, не только его.
- Ты сделал выбор.
*вспышка*
У Мегатрона все внутри похолодело. В этот раз он посмотрел на Терминуса с мольбой, будто призрак здесь и сейчас может стать ключом к выходу из смертельно опасной ситуации. Не убить... Предотвратить... Помоги...
- Ты не готов. – К большому удивлению серебристого меха, некогда погибший шахтер подает ему правый манипулятор.
Не готов к чему? Мегатрон непроизвольно протягивает ему свой тоже правый. Что бы дальше ни происходило, это спасение... Вероятное. Я готов принять последствия, какими бы они ни были. Только не дать этому свершиться.
И лишь стоит пальцам Мегатрона и Терминуса соприкоснуться, как между ними возникает бледно-голубое свечение, разрастающееся словно мыльный пузырь. Мегатрон чувствует, как по корпусу распространяются электрические импульсы, идущие к самой искре... Эта энергия чужеродная... но в то же время не отторгаемая, дополняющая его собственную.
*вспышка*
Покалывания усилились, перерастая в сильную электрическую боль. Мегатрон, удерживаемый Тарном, вскрикнул, дернулся... внезапно освободившись. Его корпус окружило бело-зеленое сияние, переходящее постепенно в бело-голубое, излучаемое самой внешней броней. Алая оптика сначала посветлела, затем тоже окрасилась в бледно-голубой оттенок.
- Что происходит?! – воскликнул кто-то из его некогда последователей. Хелекс?
Присутствующим показалось, будто сам воздух стал еще горячее, под ногами завибрировала земля...
--
Тем временем на борту "Потерянного Света" зафиксировали странный всплеск энергии на поверхности планеты.
- Что там происходит? – Скидс подскочил к большому панорамному окну на мостике. К нему присоединились Рэведж и Наутика. Все трое увидели далеко внизу сначала точечное белое свечение, затем уже перешедшее в заметное пятно, от поверхности в небо вырвался луч бледно-голубого света.
- Что-то не то... - у киберкота было очень плохое предчувствие.
- Может, они уже нашли второй Ключ? – неуверенно предположила фиолетовая фемм.
- Возможно... - Брейншторм прищурился, продолжая наблюдать за ситуацией по приборам. – Но это не предположительное место поисков.
--
Будучи в своем кабинете, Ранг, также ощутивший происходящее, пришел в ужас:
- Нет, моя искра... Еще не время. Ты не готов...
Нужно помочь. Мегатрон не справится. Надо остановить. Ранг сел на пол, соединил вместе манипуляторы на уровне груди и, опустив голову, закрыл оптику, посылая энергию в точку активности на планете...
- Фиксирую второй источник! – Оптика Брейншторма, следящего за приборами, стала едва ли не вдвое больше: - Здесь... на корабле...
- Что?.. - хрипло переспросил Скидс, обернувшись. По корпусу космического звездолета пошла мелкая вибрация...
--
Это слишком... Нет! Я не могу... Мегатрон чувствовал, что теряет контроль. Он не может управлять своим телом, не может закричать. Переполняющая его энергия рвется наружу... требует выхода. Иначе собственный корпус разлетится на молекулы...
Никто из нападавших не пытается атаковать его. Присутствующие замерли в немом оцепенении и просто смотрят с опаской... Подняв левый кулак, Мегатрон со всей силы ударяет им о землю. Ударной волной сносит всех, кто не успевает отскочить. Выставив перед собой правую ладонь, серебристый мех посылает в сторону группы Подразделения Правосудия новый импульс в виде расходящихся световых колец. Усиливаются и подземные толчки...
Поверженных согнанных в кучу автоботов прямо из воздуха захватывает световой кокон и начинает поднимать в воздух. Уносит прочь. Мегатрон же, находясь на грани сознания, видит происходящее... Но это что-то иное. Внешнее воздействие. Точно как и нечто также давит и на него, удерживая от саморазрушения.
- Ты теряешь контроль.
- Хочешь погубить и себя, и тех, кто за тобой следовал так долго?
- Ты хотел принести мир нашему народу... Это была ложь?
- Некогда разрушитель - всегда разрушитель...
Голоса... Откуда они? Что я делаю? Я ли это делаю? Нет-нет-нет! Нужно уничтожить одних, чтобы спасти других... Нет! Лидер отвечает не только за себя. Праймус, что я наделал?.. Опять...
Он не справляется. Слабеет... падает в темноту... и уже не видит, как с места разрушения уносятся его товарищи, окруженные золотистым сиянием.
- НЕТ!!! – Магнус бессильно дернулся в безрезультатной попытке вырваться. С ужасом он наблюдает... но никак не может помочь тому, за кого когда-то нес ответственность. – НЕ-Е-Е-ЕТ!!!
- МЕГАТРО-О-О-ОН!!! – вторил ему надрывный голос Родимуса.
Их уносило все дальше... Второй капитан и его некогда Подразделение Правосудия уже исчезли в световом коконе, затем новая ослепительная вспышка. Удара о землю уже никто из них не почувствовал...
* * *
https://youtu.be/naawUcpcy7w
(Включить саундтрек при прочтении следующего эпизода)
Спустя где-то час медикам удалось более-менее стабилизировать искру Оптимуса, но правитель Кибертрона все еще пребывал в оффлайне. По словам Фармы очнуться он должен через два-три часа. В этот раз сильно повезло, если бы Оптимус не вызвал помощь сам, прежде чем потерять сознание, его могли и не спасти.
Всех троих допустили к нему ненадолго, а когда Джазз и Джетфайр ушли, предварительно получив от офицера службы безопасности приказ никому ни слова говорить о случившемся, сам Проул задержался поговорить со старшим медиком прямо здесь, рядом с медицинской платформой, на которой лежал корпус предводителя.
- Есть предположения, что с ним могло произойти? – поинтересовался Проул у Фармы, как только другие посетители ушли. – Это точно не попытка убийства?
- Мы не обнаружили никакого внешнего воздействия, - отозвался бело-сине-оранжевый автобот-медик. – Скорее переутомление. Однако есть кое-что подозрительное.
- Что именно? – оптика Проула сузилась.
- Посмотрите, - Фарма подозвал его к одной из консолей, нажал несколько кнопок и на большом вертикальном экране отобразился схематичный корпус пациента. – Вот. – Фарма указал на грудную область. 3D-модель увеличилась, повернулась и расщепилась на сегменты, выделив отдельно блок по форме напоминающим Матрицу Лидерства. Фальшивую. – Этого не было, когда мы в последний раз проводили осмотр. Оптимус сказал, что отдал Матрицу своему преемнику... - Фарма посмотрел Проулу в оптику со всей серьезностью. – Если так, откуда она? Оптимус сказал, что вы в курсе, поэтому-то я с вами это и обсуждаю.
Ну вот, сразу мелькнуло у Проула в процессоре, похоже, время пришло. Он сделал шаг в сторону Фармы, все еще глядя на экран:
- Оптимус не сказал, кому отдал Матрицу?
- Должно быть, Родимусу. Я не в праве задавать подобные личные вопросы... но...
- Молодец. – Хищно оскалился Проул в ответ.
Дальше все произошло слишком быстро для главного медика. Офицер службы безопасности схватил его за левый манипулятор, оттащил в сторону, чтобы не попасть под объективы камер, раздвинул броню на спине, выпуская длинные металлические щупальца...
- Праймус... - только и успел выдавить Фарма, и в следующий миг острые наконечники вонзились в его шейные кабели.
Чужеродные наниты хлынули по трубопроводам, перестраивая сигналы и команды процессора. Боль. Чувство, будто все внутри плавится... Мир вокруг померк. Остался только голос в полной темноте: "Добро пожаловать в Легион Хаоса. Теперь ты – один из нас."
Завершив преобразование, офицер службы безопасности спрятал щупальца обратно и сделал шаг назад. Фарма стоял перед ним будто неживой, оптика отключена. Внешне он остался таким же, как и был, но внутри стал совершенно иным.
- Никакой Матрицы не было. Ничего подозрительного.
Оптика старшего медика снова включилась, он молча кивнул и покинул лабораторию. С другими он будет вести себя как обычно. До поры...
- Хорошо, что ты этого не видел, старый друг. - Проул снова подошел к лежащему без сознания на медицинской платформе Оптимусу. - Как я сказал, умирать тебе еще рано. Сначала нужно избавиться от твоего преемника и всей команды.
Он знал, что натравить на Мегатрона его же Подразделение Правосудия – это полдела. Теперь нужно получить Матрицу, а уже потом уничтожить самого ее нынешнего обладателя, если Тарн и его группа не сделают этого раньше.
Конец 1 части.
Саундтреки (с указанием эпизодов главы):
1) Halo OST - Opening Suite; (корабль достигает орбиты Имано)
2) Mass Effect 2 DLC 'Arrival' OST – Track 7; (ДПП ждут момента)
3) Mass Effect OST – The Normandy; (готовность к высадке)
4) Fallout OST – Radiation Storm (The Glow); (в медблоке иаконской цитадели)
5) Mass Effect OST – Eden Prime; (на месте падения)
6) X-Men: First Class OST – Cold War; (нападение)
7) Halo 4 OST – Revival; (контакт Мегатрона с Матрицей и вмешательство Ранга)
8) Mass Effect 3 OST – The Reapers Are Coming (Проул заражает Фарму нанитами)