Часть 1. Глава 9. Видения в темноте.
https://youtu.be/CzBYx2XyG5o
(Включить саундтрек при прочтении эпизода)
Транспорт представлял собой большой туристический шаттл с широкими окнами и комфортабельными сидениями в два ряда вдоль всего салона, а также тремя входами, все двери - с правой стороны. Окна с почти незаметными силовыми полями, абсолютно безобидными для прикосновения, в отличие от тюремных. То есть, если до такого дотронуться, пальцы просто упрутся в твердую преграду, ударов током не будет. И все равно у Мегатрона возникли ассоциации с тюремными шаттлами.
У шаттла также ждал гражданский меха в желто-коричневой броне. Ростом где-то Дрифта или Родимуса, внешне ничем особо не выделяющийся, за исключением странно утолщенных нижних конечностей с приваренными к стопам платформами. Наземник, один из местных, отметил про себя Мегатрон, не имеет никакой альтформы. У местных механоидов их просто нет. И общаются они, в отличие от кибертронцев, исключительно помощью посвистываний или гудения, но слова, сигналы других рас понимать вполне способны. Все дело в строении речевого аппарата.
Он приветственно кивнул всей большой группе и поспешил занять место водителя в кабине. Группа быстро разместилась шаттле, Мегатрон ушел в самый конец салона, чтобы не привлекать к себе дополнительного внимания. Рядом с ним устроился Ультра Магнус, осторожно спросив: "Не против?". Мегатрон помотал головой и уставился в окно, а Магнус занял место справа от него.
Когда члены группы расселись, все три двери одновременно с тихим шипением закрылись, и шаттл, поднявшись метра на два над поверхностью, полетел вдоль проезжей части, двигаясь в потоке с другими транспортными средствами. Солнце уже почти скрылось за горизонтом, в городе начали зажигаться уличные фонари и яркие наружные вывески. Транспортный поток был достаточно плотным, и Мегатрон не особо обращал внимание на видимую часть улицы, он просто смотрел в окно, стараясь ни о чем тягостном не думать и не замечать периодических взволнованных подглядываний на него со стороны Ультра Магнуса.
До места заселения команда добралась минут за десять. Вся поездка и впрямь напоминала своего рода экскурсию: Виндблейд и Наутика рассказывали о городе и зданиях, мимо которых проезжал транспорт. Вероятно, весь этот спектакль разыгран для одного водителя, предположил про себя Мегатрон, а еще ведь камеры в салоне есть для безопасности путешественников, как минимум я три увидел. На Кибертороне это – обычное дело. Ну да, они же не могут сотрудничать с местной туристической компанией и напрямую заявить, что все это никакая не турпоездка, а секретная миссия по поиску артефактов, которые никто даже в глаза не видел. Да и известно о них лишь со слов Прайма. Воссоздали-то условный макет такого Ключа с образов, посланных ему Матрицей Лидерства. Зачем вообще прикидываться туристами... Ну кто в такой бред поверит?
Отель, куда они прибыли, являлся комплексом из полусферических стеклянных построек: одна большая в центре, и шесть вокруг нее, соединены узорными декоративными дугами, а на вершине центрального строения – шпиль со сверкающей сферой. Парковка, парк, кристальные сады и даже декоративные бассейны. По словам гида, Наутики, которая еще на подъезде к гостиничному комплексу, вкратце рассказала о нем, сейчас многие гостиницы на разных планетах стараются совмещать в себе предпочтения органических и механических постояльцев. Это касается и внешнего вида самих отелей.
Хрупкая конструкция, с горечью подумал Мегатрон, выйдя из шаттла последним и внимательно оглядев систему построек. Один залп боевого крейсера – и ничего не останется. Они совсем не думают о безопасности?
Вестибюль главного здания гостиничного комплекса чем-то походил на зал ожидания в космопорте, только большая часть пространства была пустой, никаких сидений, только стойка рецепции справа от центрального входа, напротив – два прохода с лестницами наверх, а между ними на стене - большой голографический экран, в левой части - два лифта: грузовой и пассажирский, соответственно. Цвет отделки в основном бело-синий, и только крупная золотая вывеска над стойкой рецепции: "Серебряный шпиль" – это название отеля.
За стойкой сидел небольшого размера бот с желтой вытянутой оптикой и ромбовидной головой, меньше Тейлгейта, а вот стул его был довольно высоким и, похоже, имел ступеньки, чтобы миниатюрный рецепционист мог спуститься на пол и забраться на свое место без проблем. Сама высота его рабочего стола доходила Родимусу до груди.
Виндблейд попросила всех подождать в холле, а сама подошла к стойке рецепции и о чем-то поговорила с миниботом, затем подозвала всех, и каждый по очереди должен был предъявить подтверждающий личность датапад и получить электронны й ключ от номера.
Это было еще в самом начале полета. В первый же день, через несколько часов после того, как "Потерянный Свет" вышел из гипперкосмического туннеля, Ультра Магнус собрал всю команду в зале совещаний, достаточно вместительном для всех назначенных членов экипажа, и Гетавей передал каждому персональный датапад с описанием личностей, которыми они должны будут представляться на двух обитаемых планетах из четырех, запланированных для посещения.
Когда Мегатрон получил свой, он даже слов подходящих найти не мог. Серебристый мех с удивлением пялился на экран, где были отображены данные его фальшивой личности, а также его собственное фото справа от описания.
"Имя: Сильверджет,
Раса: кибертронец,
Возраст: 9012 ворн,
Альтернативная форма: сверхзвуковой истребитель,
Родная планета: Кибертрон,
Родной город: Вос"
Вообще-то, мне гораздо меньше, мысленно заметил Мегатрон, ну имя – еще ладно, кто бы ни создавал мой файл фейковой личности, он явно исходил из моего альтернативного режима, но... Вос? Почему именно Вос?! Серебристый трансформер едва не выронил панель данных. К самому городу и его жителям у него претензий никаких на данный момент не имелось, дело только в одном конкретном меха, который родом как раз оттуда. Двуличный, противный, трусливый, мерзкий...
- Что скажешь? – шепнул сбоку Родимус, моментально сбив Мегатрона с мысли. С недовольным видом посмотрев в сторону голоса, бывший лидер десептиконов заметил, что ученик Прайма стоит совсем близко и пялится в его карточку через левое плечо. Серебристый мех тут же прижал датапад к себе, скрывая содержимое от назойливого автобота. – Это я придумывал нам всем псевдонимы. – Первого капитана ничуть не смутил этот жест.
- Ясно. – С самым нейтральным выражением лица, Мегатрон положил датапад к себе в сабспейс и поднялся из-за стола. Если это и впрямь писал Родимус, то, скорее всего, он просто заполнял файлы случайным образом, не особо придавая значение именам, возрасту, городам и так далее... Или же он сделал это специально, чтобы меня позлить?! Знал, куда ударить, достаточно провести параллель со Старскримом.
Из всей группы только у Риптайда, присоединившегося к команде гораздо позже, не было поддельного удостоверения, и Гетавею пришлось срочно решать этот вопрос: сначала делать запрос на Кибертрон, информация была передана встречавшим на Юнтаре фемм, которым уже на месте пришлось вносить в список "туристической" группы еще одного меха. Все снова недобрым словом помянули самодеятельность Родимуса, да и его самого.
После регистрации, их проводили в соседний корпус с заранее забронированными номерами. Мегатрону все еще не верилось, что он участвует в этом "спектакле", и никто не тычет в него пальцами, не требует казнить на месте. Ничего, это еще впереди, напомнил он себе, когда миссия закончится...
- Ничего себе фонтанчик! – раздалось где-то сзади. – Ревайнд... э-э-э... Рекодер, сфотографируй меня на его фоне?
Серебристый мех поборол желание обернуться. Не интересно. Без разницы, что Сверв там увидел, пусть веселятся, они имею право. А вот что корабельный бармен чуть не спалил всю маскировку – это уже серьезнее. Договорились же, для подстраховки обращаться здесь друг к другу только по псевдонимам. Пусть Магнус разбирается, меня все равно никто не будет слушать.
https://youtu.be/OHyNXxCLvJs
(Включить саундтрек при прочтении эпизода)
Жилые комнаты членов экипажа находились на девятом, десятом и тринадцатом этажах двадцатисемиэтажного куполообразного строения. Они располагались у внешней стороны и все, соответственно, имели окна и террасы. Серебряный трансформер очень обрадовался, что его жилой отсек на тринадцатом этаже не был рядом с номером Родимуса или Хромдома, которых поселили на девятом. Рядом, правда, комнаты Сверва, Риптайда, Дрифта, Рэтчета, Ранга и Ультра Магнуса, но это ничего. Эти не будут тереться около моей двери просто так без причины. Надеюсь... Мысли о том, куда делся Законодатель, которого Минимус зачем-то тоже потащил с ними, почему-то не возникло.
Гостиничная комната Мегатрона была существенно меньше, чем те апартаменты в Цитадели, куда его заселили перед отлетом с Кибертрона, но в то же время раза в два больше его каюты на корабле. Мебели было примерно столько же: платформа для сна, шкаф, стол с одним стулом и небольшой голографический экран на стене, а еще зеркало, хоть не широкое, но в высоту от пола до потолка. Также имелось два больших окна и между ними выход на балкон. И дверь личную в мойку. Как будто я и впрямь турист, а не заключенный, доживающий свой последний ворн. Или даже меньше. Сколько может продлиться экспедиция.
Внутренний голос, к счастью, молчал, решив то ли не вмешиваться, то ли согласиться. Серебристому меху уже трудно было понять, его ли это мысли, или какой-то другой личности, образовавшейся в результате действия химикатов, которыми его накачивают на добровольно-принудительной основе. Пока удалось избежать лишь одного "лекарства" – того, что по предписанию Рэтчета он должен принимать перед подзарядкой. Но все до поры до времени...
Мегатрон прошелся туда-сюда по комнате, остановился у двери на балкон, но даже не решался пытаться открыть ее – вероятнее всего та предусмотрительно заблокирована. Больше окна, много света и открытого пространства, отметил он про себя с некоторой настороженностью. Некуда прятаться в случае потенциальной угрозы. В его каюте на корабле вообще нет окон, а то место, которое серебристый мех посещал чаще всего на корабле... В том отсеке всегда можно было выключить свет, остаться наедине с собой и космосом.
Здесь так не получится. В тюремной камере он все время был под наблюдением, в покоях Цитадели, куда его переселили за три дня до отлета, тоже везде были камеры, за исключением мойки. А здесь... Десептикон огляделся. Если бы не нейроблокираторы, я бы на раз-два отыскал все следящие устройства. Да какой смысл вообще. Зачем они поступают со мной так сейчас, когда уже известно, что будет в конце? Что ты хочешь от меня, Оптимус Прайм...
- Издевательство какое-то... - пробормотал Мегатрон. Он подступил к зеркалу и уставился на свое отражение: мощный серебристый корпус с черными и красными элементами, острые красивые черты лицевой пластины, печальная кристально-красная оптика, красный знак автоботов поверх его собственного фиолетового...
Мегатрон прикоснулся к нему левым указательным пальцем. Были предложения публично сорвать с него фиолетовую инсигнию и растоптать ее... Но Оптимус Прайм счел это неуместным. Что это значит? Сожаление? Своего рода способ сказать: "Я тоже был неправ?" Хотя нет...
- Это, значит, неуместно, а речь... - Манипулятор, что сейчас касался автоботского бейджа, со скрежетом сжался в кулак.
"Нет!"
Мегатрон с трудом поборол желание ударить им в зеркало, и только мысль, что придется в лучшем случае извиняться за порчу чужого имущества, остановила его. Он упал на колени, обхватив левый кулак правой ладонью, все еще трясясь от гнева, который невозможно выплеснуть наружу. Не могу... Не должен... Не имею права...
Ты имеешь полное право злиться, моя искра... Мне жаль, что сейчас очень мало кто видит ситуацию со всех сторон... как ты...
Внезапно серебряному трансформеру показалось, будто кто-то невидимый обнял его. Сострадание... понимание... сочувствие... Волна ласковых эмоций накрыла его словно тяжелое теплое одеяло, и Мегатрон почувствовал, как терзающая его боль постепенно ослабевает. Что это? Кто это? Манипуляторы разжались, десептикон непонимающе огляделся, уже ощущая не досаду и безысходность, а скорее любопытство и... даже страх.
- Кто здесь? – прошептал он, сам себе не веря, что задает этот вопрос, находясь в пустой комнате. Сенсоры ничего не улавливают. И в то же время он явно ощущает нечто, похожее на электромагнитное поле. Мощное, оберегающее, но стоит лишь сконцентрироваться на этом чувстве, как все моментально ускользает. – Что это?.. – Мегатрон медленно встал, снова осматриваясь по сторонам. Внезапное наваждение исчезло также неожиданно, как и появилось. Серебристый мех вытянул перед собой раскрытую правую ладонь, словно трогая воздух. Это уже случалось... Он чувствовал подобное раньше, когда вспоминал искрового призрака. Терминус?
Внезапно раздался металлический стук в дверь, от чего десептиконский предводитель едва не подпрыгнул, а затем голос Ранга:
- Сильверджет? Вы здесь?
- А-а? - визит психиатра оказался столь неожиданным, что Мегатрону пришлось несколько раз глубоко провентилировать системы, прежде чем пойти открыть дверь. Сильверджет... Серебристый мех не сразу сообразил, что сейчас ко всем нужно обращаться по псевдонимам.
- Старбим... Фортресс Максимус... Что-то случилось?
К удивлению Мегатрона в коридоре справа от психотерапевта стоял и командир корабельной службы безопасности. Сложно было сказать, чей визит был для него сейчас более неожиданным. И чтобы пришли оба сразу? Я никого не ждал.
- Пора на инструктаж по поводу завтрашней обзорной экскурсии... - спокойно ответил Ультра Магнус. – Ты не помнишь? – Голос бело-синего автобота был совершенно спокоен, однако в оптике улавливалась явная озабоченность. Минимус будто просвечивал его взглядом насквозь, словно выискивал свежие повреждения корпуса, которые Мегатрон мог бы сам себе нанести, оставшись один. А он мог, это знали все присутствующие. Ну хватит уже, серебристого меха передернуло, ты мне давно уже не опекун.
- Экскурсии? Ах, да... - десептикон мотнул головой. Да, в 20:00 по местному времени у них общая встреча в конференц-зале, где Виндблейд и Наутика должны поведать план завтрашних действий.
- Вы хорошо себя чувствуете? – Ранг чуть наклонил голову влево. Затем сделал нечто неожиданное для обоих мехов рядом: - Я принес ваши лекарства на сегодня. – Бело-оранжевый бот сделал уверенный шаг вперед, и Мегатрон по необъяснимой причине рефлекторно отступил, пропуская его. Бесцеремонно Ранг вошел в жилой отсек, приблизился к шкафу и водрузил на одну из полок два маленьких цилиндрических контейнера с желтой и красной жидкостями, извлеченные из сабспейса. И затем еще три куба энергона до тошноты знакомого грязно-розового цвета – Пустой энергон, как обычно.
- Спасибо, - буркнул серебристый мех, мрачно следя за действиями терапевта.
- Тебе нужно принять лекарство сейчас, - Ультра Магнус, как и следовало догадаться, тоже вошел в номер вместе с остальными. – Предписание Рэтчета. – И замолчал, встретившись с горящим взглядом своего некогда подопечного, который явно чего-то ждал и сию секунду ничего исполнять не собирался. – Мегатрон, прошу... Ты обещал.
- Не забываете свои приказы, да? – десептикон покачал головой, шагнул к шкафу и, резко откупорив контейнер с красной субстанцией, залпом заглотнул все содержимое. Не так противно, как Пустой энергон, потерпеть можно. – Ну что, довольны? – уточнил он раздраженно. – Можем идти? – И, со стуком поставив пустую емкость обратно, быстрым шагом двинулся в коридор.
По дороге до зала совещаний Мегатрон старался вообще ни на кого не смотреть. Проклятые химикаты, надо сказать, таки имели некий эффект. После приема предписанных медиками "химикатов" бывший лидер десептиконов чувствовал себя несколько расслабленнее и спокойнее, ему казалось, будто он смотрит на мир, находясь за невидимой стеной, будто все происходящее его совершенно не касается. Жаль, эффект длится недолго... Сейчас, конечно, это может быть полезно: вдруг Родимус опять начнет выступать, или еще что случится.
https://youtu.be/e9-WDT56uf4
(Включить саундтрек при прочтении эпизода)
Лекционная комната, где они собрались, напоминала небольшой кинозал. Сидения выстроены рядами, причем последующий находился немного выше предыдущего. И напротив – большой голографический экран во всю стену. Тейлгейт предположил, что здесь обычно, может быть, фильмы показывают, на что Скидс уверенно заявил, что так и есть, это один из гостиничных кинозалов.
После того, как все заняли места, Виндблейд нажала на панели кнопку блокировки дверей, а также прикрепила рядом на стену маленькое круглое устройство, которое при включении замигало, издавая практически неуловимый звон. Глушитель, моментально опознал Мегатрон, чтобы уж точно никто не подслушал снаружи... или внутри.
Далее они с Наутикой и вышедшем к ним Персептором начали свой рассказ по поводу того, где, предположительно, находится то самое место, которое они должны посетить. Все на основе расчетов, исследований и догадок. Матрица Лидерства послала Оптимусу видение, но не указала точные местонахождения этих самых Ключей, что откроют путь к Киберутопии. Был только предположительный регион на каждой из четырех планет. Но, проведя некоторую работу уже на месте, удалось значительно сузить область поиска.
В данном случае речь идет о системе пещер в скальных образованиях на юго-западе от города. Пять часов предстоит ехать на том самом экскурсионном шаттле, и еще часа два-три идти уже пешком. Не известно, сколько придется провести на месте, возможно несколько дней. Но нужно быть осторожными: по словам местных, в том районе происходят какие-то аномальные вещи: те, кто там был, испытывали слуховые и зрительные галлюцинации, у меха отказывали сенсоры... А после пропажи целой группы туристов, официально это место посещать запрещено.
Подземные ловушки, не иначе, мелькнуло в голове у Мегатрона. Там что-то есть... Что-то под землей... И это "что-то" не должно быть найдено тем, для кого оно не предназначено. И это неудивительно, до Ключа не добраться, если не знать, как это сделать. Мегатрон усмехнулся сам себе, и его словно хладагентом окатило страхом: Праймус, откуда у меня такие мысли?.. Как в тот раз, когда я сказал, что ключей не четыре, а пять... Как перед посадкой на планету... Нет, это просто мое воображение.
- А где именно пропала экскурсионная группа? – Циклонус поднял правый манипулятор.
- В какой именно пещере – точно не известно, - Наутика развела манипуляторами и покачала головой, - спасатели нашли только брошенный туристический шаттл, а также следы их пребывания на поверхности. – На экране появились соответствующие снимки с воздуха сначала транспорта посреди пустыни, затем вероятного лагеря, в который экскурсанты собирались вернуться.
- А не могли они вернуться другой дорогой? – вставил Родимус как всегда не к месту.
- И нигде не объявиться после этого? – с намеком уточнил Мегатрон и подпер правую щеку кулаком: - Ну-ну...
- Да что ты каждый раз меня одергиваешь не по делу, Мегз?! – внезапно вспыхнул жерто-оранжевый автобот. Он соскочил со своего места и подступил к серебристому десептикону, который сидел в своем ряду с самого правого края. – Я прорабатываю все варианты, а ты только и делаешь, что...
- Родимус! – прикрикнул на него Ультра Магнус, резко встав на ноги.
- ...саркастично стебешься и высмеиваешь меня! Я – первый капитан "Потерянного Света", вообще-то! Так что...
- Да хоть глашатаем Праймуса себя называй, сути дела это не изменит. – Серебристый мех потер лицевую пластину и тоже поднялся, нависая над непонятно почему разозлившимся протеже Оптимуса. – Ты думаешь, что все дело в плохих ребятах, кодовых именах или званиях... но нет. Нет! Дело в совместном задании по поиску выхода из безвыходной ситуации. Сам не знаю, зачем это говорю и кому. – Он устало выдохнул и помотал головой: - Ты – автобот, - он хищно оглядел всех собравшихся, - все вы – автоботы.
- И что это должно означать? – неожиданно вмешался Гетавей, явно разозленный последним высказыванием. Ни будь рядом Ультра Магнуса, крылатый автобот не задумываясь бы наставил на бывшего предводителя десептиконов пушку. Хорошо понимающий это Мегатрон посмотрел на него с немым вопросом: "Что здесь непонятного?" – а затем просто пошел к выходу из зала.
- Куда ты? – позвал его в спину Ультра Магнус.
- Отсюда, - огрызнулся Мегатрон и, нажав кнопку разблокировки дверей, быстро покинул лекционный зал.
Присутствующие недоуменно переглянулись, не зная, что делать. Большой бело-синий автобот метнулся следом, попутно оттолкнув с дороги Родимуса со словами: "Я с тобой позже разберусь," – и тоже исчез в коридоре. Снова напряженная тишина.
- Что? – хлопнув себя по бедрам, Родимус отозвался на немой вопрос Дрифта.
- Что-что... Ничего! – буркнул тот с намеком на обратное.
- Вот и не надо, - фыркнул первый капитан и прислонился к стене, все еще обуреваемый эмоциями. Он совершил ошибку, но и в то же время никто не пытается понять, каково ему самому. Ранг, сидевший поодаль, убрал очки в сабспейс и устало потер лицевую пластину: что вы делаете, искры мои... И Риптайд, чуть прочистив вокодер, осторожно спросил:
- Так понимаю, собрание на сегодня окончено?
- Сильверджет, подожди! – Ультра Магнус догнал его уже в вестибюле на первом этаже. Мегатрон остановился и медленно выжидательно обернулся. – Куда ты идешь?
- Сказал же, "отсюда", - сердито повторил серебристый мех в ответ. – И это не мое имя, Фортресс Максимус, ты знаешь. – Он сделал особое ударение на псевдоним большого автобота.
- Ты не можешь уйти... - начал Магнус, остановившись совсем близко, что Мегатрон с трудом подавил желание отступить. Он хотел сказать "могу", но Минимус с большой вероятностью не так бы его понял, поэтому серебряный трансформер ответил иначе:
- Я просто хочу побыть один. Это запрещено? – Мегатрон поднял на уровень оптики правый манипулятор и указал на следящее устройство, все еще прикрепленное к запястью: - Никуда я не денусь, никаких беспорядков не устрою. – Он развернулся к выходу и уже на ходу бросил: - В противном случае у тебя будет оправдание уничтожить меня раньше времени.
Застывший от такого заявления Ультра Магнус лишь вытянул перед собой правый манипулятор и открыл рот, но не произнес ни звука. Он поверил в искренность Мегатрона, и все же не мог просто так его отпустить.
"Следуй за ним, но держи дистанцию," – через комлинк приказал он Законодателю, что в данный момент как раз вышел из лифта вместе с двумя органиками в половину своего роста.
"Тен," – незамедлительно последовало подтверждение.
"Просто присматривай за ним и сразу сообщи мне, если что-то пойдет не так."
Это было все, что Минимус мог сделать для Мегатрона в данный момент. Надо поговорить с Рангом: Родимус так и нарывается на очередной скандал. Лишение Матрицы Лидерства так сильно расстроило красно-желтого бота, что он буквально готов саботировать собственную миссию? Или это все из-за Оптимуса? Он все еще их лидер и боевой товарищ, близкий друг... Минимусу самому больно от мысли, что скоро - через несколько десятков ворн - их предводителя, главы всего Кибертрона, может не стать.
- Ну и чего мы добились? – Дрифт скрестил манипуляторы на груди. Он вместе с Родимусом, Наутикой, Рэтчетом, Скидсом и Риптайдом наблюдали за происходящим с безопасного расстояния. Народу было вокруг достаточно, чтобы не привлекать к себе внимания.
- Мы, в смысле я? - понимающе уточнил ученик Прайма. Все четверо, не сговариваясь, одновременно кивнули с тихим: "угумс", и красно-желтый автобот не выдержал: - Ладно, я понял! Пойду тогда.
- Куда? – нахмурилась Наутика.
- Отсюда, - и, поймав Дрифта за левый манипулятор, потянул его за собой. – Поможешь мне?
- Но...
- Пошли!
Старательно скрываясь среди постояльцев от Магнуса, Родимус потащил бывшего десептикона за собой на улицу. Другие так и остались смотреть.
- Куда они? – удивился Риптайд.
- Исправлять ошибку и оказывать моральную поддержку, - предположил Рэтчет, догадываясь, что одному Родимусу сейчас попадаться на глаза Мегатрону было страшно... или стыдно? Нужна компания.
Тем временем, парочка уже оказалась на улице.
- Пронесло, - выдавил Родимус, отпустив манипулятор Дрифта. Со-капитана нигде не было видно. Юникрон подери, гуда он делся... На Мегатроне следящее устройство, но у протеже Оптимуса при себе нет никаких фиксирующих устройств, он даже частоту не знает. А к Ультра Магнусу за этим идти красно-желтый бот не решался. Первое, что надо сделать – пройти по территории отеля, не мог же он просто так раствориться в воздухе, да и турбин никто не слышал. Родимус резко сорвался с места и просто двинулся вперед, надеясь обнаружить в свете вечерних фонарей знакомый серебристо-черный корпус.
- Куда мы вообще? – Дрифт догнал капитана в несколько шагов.
- Искать ты-знаешь-кого.
- Но...
- Если он причинит кому-то вред, или сбежит... или, не знаю, кто-то причинит вред ему... - на ходу рассуждал Родимус сам с собой, не глядя на спутника, - Оптимус не успеет оторвать мне голову, это сделает Магнус.
https://youtu.be/PrjSLW0zfts
(Включить саундтрек при прочтении эпизода)
Мегатрон особо не задумывался над тем, куда он идет, и сам не заметил, как вышел за ограду гостиничного комплекса. Он видел только дороги, прохожих, окружающую обстановку, но ни на какие детали не засматривался. Он не то что злился на Родимуса, ему было досадно. Как можно работать с теми, кто против тебя? Когда он попросил Прайма об этой возможности, то сам больше склонялся к версии, что получит отказ. Но Оптимус почему-то согласился, и сначала Мегатрон воспринял это как луч надежды... Не для себя, для десептиконов, для нейтралов и... возможно, для автоботов – для всех кибертронцев.
Глупо... Несправедливость всегда была, есть и будет. Импактор еще давно говорил, что это просто жизнь. Что ж, мы сами делаем жизнь такой, какая она есть. Наш выбор влияет на других, их выбор, соответственно - на нас. Наша жизнь зависит от нас лишь наполовину, остальную половину определяют другие, и их решения. Но это мало кто понимает.
Так странно было идти по улицам среди обычных прохожих, которые также не обращают на него внимания. Здесь и сейчас его имя – Сильверджет, турист с Кибертрона, восниец... М-да. Жаль, так будет не всегда, но... хотя бы в этот вечер он может оставить свое настоящее "я" и побыть простым кибертронцем. Таким же, как все... как все...
- Осторожно!
Что-то ударило Мегатрона в плечо. Он резко развернулся, встав в боевую стойку, но увидел на земле у своих ног круглый диск из легкого металла, размером в половину своего предплечья. Что это? Похоже на фрисби для киберживотных... Стоило серебристому меху поднять неизвестный предмет, как к нему подскочили два совсем юных спарклинга ростом примерно чуть выше его колен. Один красно-черный, другой – бело синий, у обоих такая же рубиновая оптика, как у него. Мегатрон замер, не зная, что делать. Спарклинги тоже застыли, оглядывая большого меха. Молчание затягивалось. Вероятно, они хотят что-то спросить... или попросить... Свою игрушку?
- Держите, - Мегатрон протянул диск стоявшему ближе бело-синиму спарку. – Ну? Бери.
- Спасибо, добрый сэр, - улыбнулся малыш, принимая назад игрушку. Второй спарклинг благодарно кивнул. И оба поспешили туда, где ждали их создатели. Оказывается, серебристый мех забрел в парк с органическими деревьями и даже не заметил этого.
Глядя на то, как вдалеке маленькие меха снова бросают диск друг другу, Мегатрон грустно улыбнулся. Счастливые они... Хотел бы я знать, что значит быть спарклингом... Иметь создателей, которые тебя любят и никогда не дадут в обиду. Минимус... Когда-то рядом с ним я чувствовал себя в безопасности, а потом... А, не важно. Он покачал головой и пошел дальше.
Мегатрон все дальше уходил в парк, подальше от любопытных глаз. Забрался на холм, где никого не было... Один. Наконец, один. Вокруг спокойно, не мешает даже шум города вокруг... О недавней вспышке гнева протеже Прайма он уже и не думал. Более того, а что если, Родимус прав? Может, он все понимает, но пытается намекнуть мне, что я просто лишний здесь? Я всегда был лишним. Все, что я сделал... и чего не сделал... Они знают, что все бесполезно. Я пытаюсь начать сначала, хотя бы прожить иначе оставшееся мне время... И автоботы всячески этому препятствуют.
- Правильно ли я поступил, согласившись на это? – прошептал Мегатрон, глядя в небо. – Куда ведет мой путь? Что я делаю?
"Жалкое зрелище... Ты думаешь, как недостойный меня. Единственный меха, что теперь сделал первый шаг к спасению кибертронской расы... Был ли этот выбор ошибочным?!"
https://youtu.be/UOgJmmyY0qw
(Включить саундтрек при прочтении эпизода)
Мегатрон вздрогнул. Его собственный голос... Ненависть и презрение к самому себе... Камеру искры словно обожгло пламенем, земля начала уходить из-под ног, а окружающая реальность постепенно расплывалась в неясные пятна. Непомерный ужас сковал его по рукам и ногам... Серебристый мех интуитивно осознавал, что он может погибнуть здесь и сейчас. Как бы ни была сильна его искра, она может в любое мгновение погаснуть.
"Ты хочешь страдать? Ты будешь страдать."
Новая волна боли. Мегатрон упал на колени, схватившись правой рукой за голову, а левой – за грудные пластины. Вокруг резко потемнело, его окружил плотный грязно-серый туман, а совсем рядом, всего в нескольких шагах, стоял давно погибший друг.
- Мегатрон... - на лицевой пластине меха ничего, кроме осуждения.
- Терминус? – Вскочив с колен, десептикон метнулся к нему, но шахтер выставил вперед правый манипулятор, от чего серебристый мех невольно замер, а корпус товарища поднялся в воздух и начал постепенно удаляться, медленно растворяясь в воздухе.
- Вспомни, Мегатрон, кем ты был... Вспомни, чего мы хотели... Вспомни нашу цель...
Туман рассеялся. Теперь предводитель десептиконов стоял на краю обрыва, а перед ним прямо из пустоты один за другим возникали образы, события сменяли друг друга, не следуя никакой хронологической последовательности. Все, что Мегатрон наблюдал, было таким огромным, будто он находился совсем близко к голографическому экрану в кибертронском кинотеатре. Серебряный трансформер не мог пошевелиться, не мог отвести взгляда, не имел даже мысли, что происходит, и как он попал сюда, где бы это ни было. Он мог лишь наблюдать...
Демонстрации и протестные шествия, переходящие в столкновения со стражами правопорядка... Взрывы... теракты... приказы стрелять на поражение... Мегатрон четко помнил, как стража Сентинела Прайма по велению своего главнокомандующего истребляла бегущих прочь безоружных меха. Страх... злость... ярость... отчаяние... Ненависть... Решения, принятые в гневе. В порыве эмоций...
- Мегатрон...
- Ты выбрал сторону, Минимус... И я тоже.
Космические сражения... С одной планеты война распространилась и на другие звездные системы. Оружие массового поражения, точечные удары по гражданским объектам, предательства в собственных рядах... Прежняя цель уже потеряна. Десептиконы не смогут жить нормальной жизнью, пока существуют автоботы – те, кто стремится их уничтожить ради "светлого будущего". Только подчинение или полное уничтожение. Других вариантов они даже не рассматривают.
- Свобода для всех разумных созданий...
- Ну? Договаривай, Прайм! Для всех, кроме нас!
Его схватки с Орионом Паксом... а затем уже и с Оптимусом Праймом... Предатель. Когда-то мы были на одной стороне... Но ты струсил. Ты струсил, а я решил идти до конца. Сенатор Шоквейв верил в тебя... верил в нас... А те, чье дело ты продолжаешь, превратили его в чудовище...
https://youtu.be/hU_Bwdh-xGI
(Включить саундтрек при прочтении эпизода)
- Останови меня, Мегз... - раздалось сзади внезапное эхо. Мегатрон резко обернулся: из клубов тумана позади прямо к нему медленно шагал высокий темный силуэт. Серебристый мех остолбенел. Хоть вся фигура и представляла собой одну сплошную черную тень, очертания этого корпуса он опознал мгновенно. – Ты ведь помнишь, верно? – Заостренный шлем, высокие плечевые накладки, удлиненные элементы брони на предплечьях...
- Не может быть... - потрясенный десептикон начал пятиться назад и остановился только в паре шагов от края обрыва.
- Так было сказано Ориону Паксу и тебе: "Помни меня таким, каким я был..." – тень остановилась на расстоянии чуть больше вытянутого манипулятора. – Ты был нашей надеждой, а стал нашей гибелью... - Лицевой пластины не было видно, но этот голос... Невероятно живой и в то же время такой спокойный. Никаких упреков, досады или обвинений... Просто констатация факта.
Над головой полыхнула вспышка молнии. Почувствовав позади себя нечто столь же опасное, Мегатрон резко обернулся и увидел полупрозрачный фиолетовый корпус обезличенного меха. Единственный желтый окуляр направлен прямо на него. Мегатрон снова попятился, но вспомнил, что позади него стоит другой. Посмотрев в его сторону, серебристый мех увидел, что тень уже протягивает ему правый манипулятор.
- Вместе мы можем положить конец страданиям нашей расы...
Конец страданиям? Война... Причина, следствие, итог... Мой конец и так уже известен... Но другие... Могу ли я помочь им, как хотел? Они этого не заслужили... Я готов понести наказание, сенатор Шоквейв... Мегатрон протянул тени в ответ дрожащий левый манипулятор. Я подвел вас... я подвел Минимуса... я подвел всех...
И в тот самый момент, когда их пальцы уже почти соприкоснулись, что-то резко вспыхнуло в груди серебристого меха, огненной волной распространившись по всему корпусу, головной процессор пронзил заряд электрической боли. Тень испуганно увиливает от направленной волны энергетического поля.
Мегатрон зажмурился и закричал, земля под ногами начала дрожать и трескаться, и вот в момент он падает с обрыва, летит куда-то в темноте... Но тень не следует за ним. Наоборот, она отдаляется, будто что-то сдерживает ее где-то там. И только желтый окуляр неподвижного громадного корпуса фиолетового обезличенного десептикона все еще пристально следит за ним. Ото всюду тянутся манипуляторы с намерением разорвать на части...
- Мегатрон!
- Праймус, да что же это... Дрифт, держи его крепче!
Многочисленные манипуляторы хватают его одновременно, серебристый мех кричит в отчаянной попытке освободиться, неведомая сила резко вырывает его из кошмара... Падение прекращается...
Он лежит на чем-то твердом, а рядом кто-то есть. Их двое. Двое, а не десятки тех, кто готов разобраться с ним сею секунду. Мелко дрожа всем корпусом, бывший предводитель десептиконов медленно раскрыл оптику и увидел на фоне уже совсем ясного звездного неба нечеткую белую лицевую пластину с голубой оптикой и красно-желтым шлемом.
- Ты... - сил на то, чтобы вырываться, у серебристого меха почти не было. Весь корпус будто онемел, в груди чувствовались болезненные пульсации, отдававшиеся в голову. Некто второй рядом спешно кому-то что-то докладывал. Довольно тихо и быстро, так что разобрать сейчас было сложно, даже если бы Мегатрон этого хотел – в аудиодатчиках какой-то тихий белый шум.
- Не дергайся, все закончилось, все хорошо, - посоветовал Родимус. Он держал Мегатрона за правое предплечье одним манипулятором, а другой положил ему на грудь поверх алого знака. – А если поранишь меня, я серьезно обижусь и, между прочим, надолго. – Ученик Прайма постарался усмехнуться, явно шутя. От прикосновения желтой ладони пульсации в груди Мегатрона будто немного уменьшились. Или ему просто показалось? А, может, лишь совпадение?
- Я бы не рискнул... - осторожно заметил голос второго меха, манипуляторы которого поддерживали Мегатрона за левое плечо.
- Мне можно, - невесело усмехнулся Родимус и чуть провел пальцами по грудным пластинам десептикона, - я был носителем.
- Да речь не только об... этом...
Мегатрону было слишком плохо, чтобы даже вдуматься в смысл этого разговора. Он понимал только, что с ним произошло нечто нехорошее, а рядом эти двое. И сделать он сам ничего не может сейчас. Почти как тогда на станции "Звезда-6". Это заражение? Или снова эффект Пустого энергона?
- Ну где они там, Юникрон подери? – снова задал вопрос Родимус.
- Я передал Рэтчету наши координаты, - сообщил он Родимусу, и тоже опустился рядом с бывшим предводителем. – Они будут здесь через несколько минут. – И уже обратился к Мегатрону: - Как вы себя чувствуете?
Тот в ответ лишь слегка мотнул головой, не зная, что сказать. Что сейчас произошло? Они видели тоже самое, или это только я...? Слабость... Под грудными пластинами все еще ощущаются едва ощутимые пульсации, чувствительность медленно восстанавливается, белый шум ослабевает. Но шевелиться еще тяжело.
- Что это было... - Мегатрон с трудом поднес левый манипулятор к голове и закрыл оптику. Сейчас... Сейчас пройдет... Я справлюсь...
Дрифт и Родимус недоуменно переглянулись, а затем последний неуверенно выдавил:
- Не знаю... Тебе вдруг стало плохо, а еще... Какой-то странный сбой случился: внезапное короткое замыкание где-то... Без света остался весь квартал.
Мегатрон раскрыл оптику и чуть приподнялся, только сейчас заметив, что вокруг темным-темно. Пришлось задействовать режим ночного видения. Серебряный мех снова попытался сесть, однако в этот раз его удержали оба автобота.
- Не делайте резких движений, - предупредил бывший союзник, - Рэтчет и остальные сейчас будут здесь. Все будет хорошо, вам помогут.
- Вряд ли они успеют, - перебил чей-то незнакомый голос, и из темноты вышли сразу восемь боевых десептиконов во всеоружии, моментально взяв всех троих в кольцо.
- М-да... это не та помощь, на которую я надеялся, - только и успел выдавить Родимус, переводя взгляд с одного неизвестного меха на другого.
* * *
https://youtu.be/naawUcpcy7w
(Включить саундтрек при прочтении эпизода)
В это же время далеко-далеко в космосе среди звезд медленно скользил во мраке огромный космический корабль. Двигатели отключены. Некуда спешить, пока не обнаружена цель. Поиски идут, но не так быстро, как хотелось бы. Команда с Кибертрона отправилась на поиски пяти Ключей. Видение было послано Матрицей Лидерства, артефактом Праймуса. Значит, время пришло... Подумать только, так много вариантов, столько времени затрачено на поиск решения, и вот внезапная удача. Время пришло.
Он сидел на коленях в центре круглой темной медитационной комнаты на корабле, погрузившись в стазис. Корпус окружал фиолетовый туман, сконцентрированный на уровне пола, и также струящийся по стенам. Пять Ключей... Никто из ныне живущих меха не знает, где они сокрыты, и только артефакт, созданный Праймусом - хранилище знаний Древних - даст ответ на все вопросы.
Почти... Ощутив внезапную активность ненавистного артефакта, он почти добрался до него. Против энергии Матрицы нет защиты, однако новый носитель – еще совершенно не умеет с ней обращаться. Персентер, изменивший ход истории. Он даже не догадывается, чем обладает. Какая ирония...
- Останови меня, Мегз...
Тот меха когда-то был на его стороне. В прошлом у них была общая цель. У них была... надежда. Теперь идиоты думают, что с помощью пяти Ключей они обретут путь к спасению. Но найдут лишь свою погибель.
Раскрыв оптику, он быстро встал – одновременно с этим клубившийся вокруг фиолетовый туман моментально исчез - и направился к выходу из медитационной комнаты. После чего – сразу на мостик. Нужно торопиться, пока они не ускользнули снова. В этот раз импульс невероятно мощный, когда такое еще может случиться... Нет гарантий, что Ключ на самом деле именно там, где сейчас новый носитель Матрицы – его предшественник мог неверно расшифровать послание - но этот в прошлом мятежник, а ныне следующий Прайм, сам того не ведая, и приведет его к цели.
Корабельный мостик, такой же мрачный, как и коридоры, и отсеки. Команда, сейчас там находилось двадцать два видоизмененных безыскровых дрона, никак не отреагировала на появление командира – не было ни приказа, ни ментального сигнала. Они не разговаривают, не спорят, не думают. Нет разума, нет индивидуальности, нет свободы воли – нет конфликта интересов, нет противостояния, нет войны. Это – будущее для всех порождений Праймуса.
- Курс на планету Юнтара, система Тилмарон, рукав Ориона галактики Млечный Путь, - велел он спокойно и, скрестив манипуляторы на груди, с ухмылкой добавил: - Цель обнаружена.
Операторы на мостике – существа, что некогда были представителями кибертронской расы – молча скорректировали курс, двигатели запустились, и космический крейсер направился в указанный сектор. Те, кто заточил его когда-то, сильно просчитались. Он заберет у них все, разрушит сам центр из цивилизации. Нужно только найти способ выбраться. Если все получится, в скором времени аватар ему больше не понадобится. Хотя...
Аватар... Этот механоид был еще жив, когда он взял его, видоизменил и сделал вместилищем своего разума. Все мысли, чувства и память той личности теперь принадлежат ему. В этом у него явное преимущество над Светлым братом, что сделал тоже самое, но только завладев абсолютно безжизненным корпусом совершенно обычного меха. А эта мощная зеленая искра до сих пор жива. Она дает силу, дает энергию, она послужит его главной цели. Легион Хаоса... Ничто и никто не встанет у них на пути.
Саундтреки (с указанием эпизодов главы):
1) Pillars of Eternity OST – Title Theme; (прибытие в гостиницу)
2) Beyond: Two Souls OST – Jodie's Story; (Мегатрон в одиночестве)
3) Fallout 3 OST – Explore 1; (обсуждение плана)
4) A Gift Of A Thistle by James Horner; (вечер в одиночестве)
5) TES 5 TC: Enderal: Shards of Order OST – Nature of Humanity/Die Natur der Menschheit; (первое видение)
6) DA Inquisition: The Descent OST - Legion of the Dead; (тень сенатора Шоквейва)
7) Mass Effect 3 OST – The Reapers Are Coming (враг замечает цель)
P.S. Поскольку война в этой истории длилась максимум несколько тысячелетий, а не миллионы лет, Мегатрон и Оптимус - относительно молодые меха, поэтому главный герой замечает, что ему гораздо меньше лет, чем указано в его поддельном паспорте.
И да, корабль злодея - это фото ковчега Гиперион из Mass Effect: Andromeda.