Часть 1. Глава 1. Адаптация.
https://youtu.be/1MnPq2Xb9LA
(Включить саундтрек при прочтении следующего эпизода)
- Со-капитан! Так можно я буду называть тебя Мегзом?
- Нет.
- Мы уже прилетели?
- Нет.
- Хочешь, шутку расскажу?
- Нет!
- Ну и зря, она прикольная.
Двое суток уже прошло с тех пор, как "Потерянный Свет" покинул Кибертрон. Двое космических суток. Поскольку на каждой планете время идет по-разному, еще в довоенном первом Галактическом Совете, десятки тысяч ворнов назад, было принято решение об установлении в космической пространстве единой временной системы. Сделали просто: сложили продолжительность дня на каждой планете, входящей в Космическое сообщество самых разумных рас в Млечном Пути, как ее называют земляне, и поделили на количество этих самых планет. Одни галактические сутки составляли примерно шесть десятых от кибертронских. Это приходилось учитывать при установлении сеансов связи, подстраиваясь под местное время.
На гипперскорости постоянно путешествовать нельзя, поскольку это является довольно энергозатратным. Так что, преодолев две трети расстояния примерно за час, корабль вышел из межпространственного туннеля и теперь летел уже на основных двигателях к планете Юнтара. Первой из четырех, которые им предстоит посетить.
Родимус, велев передать на Кибертрон о выходе из гипперканала, тут же заявил, что первая смена на мостике – его. И после этого как-то неуверенно дернул головой, будто уточняя, не против ли второй капитан. Мегатрон равнодушно бросил: "Как скажешь," – и ушел, не дожидаясь каких-то новых действий со стороны надоедливого протеже Оптимуса.
Сначала красно-желтый автобот решил отшутиться и предложил проверить, уместятся ли они оба одновременно в капитанском кресле. Мегатрон прикола не оценил, на это Родимус только махнул правым манипулятором, заявив: "Как хочешь. Тогда первая смена моя." И как только Прайм его терпит? Наверное также, как Мегатрон долгое время терпел Старскрима... пока тот его не предал... в который раз. Как и Дедлок. Ну их. Один далеко, а с другим вовсе не обязательно вообще разговаривать.
Оставив Родимуса на капитанском посту, Мегатрон отправился изучать корабль, который теперь будет их домом довольно долго. Он бродил по коридорам с датападом в руках, на дисплее которого отображалась электронная карта. В некоторые отсеки вроде зала заседаний или бара Сверва и заходить не было никакого желания, а стоило сенсорам десептикона уловить близкое присутствие кого-то из членов команды, так он быстро менял направление или прятался за угол, чтобы ни с кем просто так не пересекаться без необходимости. Другие и так при нем вздрагивают, замирают столбом и ждут, пока он пройдет мимо.
Во время дежурств Мегатрон держится нейтрально, делая вид, что не замечает настороженных и даже ненавидящих взглядов, а так... Он даже Хромдому, когда тот подошел к нему с разъяснениями, что мол тогда это все была инициатива Прайма, сдержанно ответил: "Держи свои иглы подальше от меня, и мы поладим." Подразумевалось, конечно, что мнемохирург вообще не будет к нему подходить на расстояние нескольких километров. Нет, чем меньше контактов за пределами мостика корабля, тем лучше.
Один раз пришлось скрыться в ближайшем из пустых отсеков. Мегатрон вовремя нырнул за дверь, чем избежал встречи с тремя членами команды, прошедшими по коридору.
- Нет... что, правда, наш капитан подрался в баре Маккадама? – спросил один из них. Скидс, судя по голосу. – Я от Сверва слышал мимоходом.
- Ага! – подтвердил голос Тейлгейта. – Мы с Циклонусом были там и все видели Родимус успел схлопотать... К счастью, Магнус даже без брони быстро разобрался с теми нахалами.
- Без брони?
- Он же Грузонесущий, забыл? – хмыкнул на это Гетавей. – Жаль, я не присутствовал...
Дальнейшую болтовню разобрать было уже трудно, голоса и шаги быстро затихли. Но бывшему десептикону и этого хватило вычленить главное.
- Родимус... напился и подрался, – медленно повторил Мегатрон, жестикулируя в такт, и невольно хихикнул, представив себе эту картину. Запомним... В случае чего можно будет ему ответить. И так уже задергал... а ведь экспедиция только началась. Интересно, Прайм ему всыпал за непристойное поведение, или он ничего не знает о выходке своего ученика? В чем бы ни была причина...
В свою же первую прогулку по кораблю Мегатрон обнаружил один из неиспользуемых отсеков на инженерной палубе, почти пустой и с несколькими небольшими окнами. Вероятно, это мастерская или что-то подобное. Ближе к дальней стене слева от входа – закрытый стеллаж, в центре стол для сборки оборудования, в ближнем правом углу два контейнера, поставленные один на другой... и все. Больше ничего примечательного в данном помещении не наблюдалось. А если еще и полностью выключить свет, этот отсек вполне может стать для бывшего лидера десептиконов вторым убежищем.
Первое – его каюта. Относительно небольшое помещение, где только платформа, рабочий стол с голографической консолью и стеллаж с пятью полками, в данный момент пустыми. Имелась отдельная мойка. А вот окон не было совсем. Здесь же, в этой незадействованной мастерской, есть хоть какой-то обзор, можно часами смотреть на далекие звезды, полностью погрузившись в свои мысли и отгородившись от реальности, как он делал раньше, оставаясь один. Здесь это будет мое тайное укрытие, решил серебристый мех, где никто не станет искать меня без необходимости.
И это хорошо. Потому что Мегатрон не чувствовал себя в безопасности. Нигде. Он желал как можно скорее покинуть планету, оказаться далеко-далеко от них всех и от Прайма в частности, но теперь... Теперь серебристый мех осознал всю глупость своих предположений. Десептикон на корабле автоботов... В любой момент они могут объединиться против него, учинить расправу, мотивируя это стремлением свершить правосудие. Мегатрон осознавал, что может не дожить даже до того, как они найдут первый Ключ, если он вообще есть. А ведь благодаря какому-то неизвестному чутью Мегатрон понимал, что Киберутопия – не миф, и Ключи реальны. Я знаю это... Но откуда? Как можно знать о существовании того, чего ты никогда не видел? И даже не получал никаких достоверных данных. Ну, не считая заявления Прайма, что он получил очередное видение через свою юникронову Матрицу.
- Мне-то какой толк с его видений, - Мегатрон покачал головой, подошел к панели рядом с входной дверью и, выключив свет, вернулся обратно к окну.
Да, так гораздо лучше - в темноте. Ну, то есть, почти в темноте. Если слабые отсветы его оптики можно приглушить, то с мерцанием кнопок на дверной панели есть проблемы. Ладно, это не мешает. Может, даже и хорошо. Кромешная тьма была бы совсем жуткой. Никто не будет беспокоить мне здесь... никто меня не найдет...
Вторая смена на мостике тоже прошла без потрясений. Корабль летел своим курсом, никаких внештатных ситуаций или внезапных нападений не было. Мегатрон, сидя в капитанском кресле, занимался тем, что читал о планете Юнтара, которой они достигнут еще через трое космических суток. Город Курато – большая кибертронская колония, там живут в основном нейтралы, занимаются торговлей с представителями обеих фракций, соответственно и те и другие периодически могут посещать эту планету... что значительно увеличивает риск встречи с кем-то из бывших союзников... Сейчас их у Мегатрона нет вообще.
* * *
https://youtu.be/hU_Bwdh-xGI
(Включить саундтрек при прочтении следующего эпизода)
...случилось это после его второй смены на мостике. Передав пост Родимусу и проигнорировав его "дружеские" замечания, Мегатрон отправился на инженерную палубу в тот самый отсек, который он выбрал для себя, как место уединения. Одни члены команды отправлялись после своей смены в бар к Сверву, другие занимались своими делами... Ну а Мегатрон решил снова побыть один. Все свободное время находиться в своей каюте не безопасно – кто-нибудь запросто сможет устроить засаду. А то, что атаки и попытки избавиться от него будут, серебристый мех ни сколько не сомневался. Надо быть круглым идиотом, чтобы позволить себе потерять бдительность на вражеском корабле. А Мегатрон таким никогда не был. Возможно, он теперь он официально признан сумасшедшим, хотя в лицо никто этого ему не говорил (и не скажет), но уж он точно не дурак.
Придя в ту самую оружейную мастерскую, Мегатрон первым делом выключил свет и только тогда ощущение тревоги немного отступило. В последнее время у десептикона такое чувство, что за ним постоянно наблюдают. А он, в случае опасности, не сможет даже трансформироваться – Т-шестерня по-прежнему заблокирована, подавители сигналов регуляции энергополей – "подарков" Шоквейва, установленные под шлемом, тоже никто не снимал. Ну и следящее устройство на правом запястье также на месте. Переводя на земной язык Мегатрон сейчас бы назвал себя "птицей в клетке", ну... или "истребителем в ангаре". Особо никакой разницы. Какое-то время все было тихо, а потом...
Он почувствовал чье-то приближение еще до того, как дверь в отсек с тихим шипением распахнулась за его спиной. Серебристый мех уставился на длинную тень от корпуса в образовавшемся прямоугольнике света, затем дверь закрылась, и вновь стало темно. Шаги все ближе. Тихие, осторожные... кто-то медленно подходит к нему... Опасность! В процессоре десептикона сразу мелькнула мысль о возможной атаке, от чего боевые протоколы активировались сами собой. Да, сейчас его сдерживают блокираторы и уже ощутимый эффект Пустого энергона... но Мегатрон без боя не сдастся. Кто бы это ни был.
Warning! (hostile approach)
{
Race.identify = Cybertronian;
Class.identify = Unknown;
Faction.identify = Unknown;
Logger.Warning("Get WARNING = ERRORS");
Identification.Set = Hostile;
}
Незваный гость уже совсем рядом. Предводитель десептиконов видит его отражение в окне прямо у себя за спиной. Широкие плечи, обмотанные танковыми гусеницами, два бластерных дула за спиной и, самое главное, четкое очертание маски в форме десептиконского знака, закрывающей лицевую пластину. Гневно горящая алая оптика... Тарн? Мегатрон замер, все еще глядя в отражение. Не может быть... Как он сюда попал?
Крупная фигура, тем не менее, все ближе. Шаги затихли... Он уже на расстоянии вытянутого манипулятора. Поднимает левую руку с чем-то, напоминающим бензопилу...
- Нет! – Мегатрон резко срывается с места, разворачивается и сбивает атакующего с ног.
Тот от неожиданности не успевает заслониться, теряет равновесие и падает. Серебристый мех хватает его за сегменты на плечах, толкает в стену, правым предплечьем, за которое судорожно цепляются чужие пальцы, прижимает шею врага, а другой рукой нашаривает на панели кнопку включения света. Зажигаются лампы и...
- Ты...
Мегатрон в ужасе отступил на три шага. Ноги подкашивались, стоять удавалось с большим трудом, особенно дрожали манипуляторы, которыми он едва не сломал шею Тарну, оказавшемуся... Дрифтом?
Гонщик медленно сполз по стене, усиленно вентилируя. Все произошло слишком быстро, даже не успел ничего понять. Рэтчет ведь говорил, предупреждал, что не надо к нему даже близко приближаться ради общей, включая самого Мегатрона, безопасности.
- Я не хотел... - Мегатрон судорожно помотал головой, глядя на свои ладони. – Н-не хотел... - Голос был довольно тихим, столь непохожим на его собственный. Бывший лидер десептиконов даже не знал, что напугало его больше: видение собиравшегося его убить Тарна, или же атака на Дрифта. И не важно, что он тут забыл, зачем пришел. Этот перебежчик для автоботов - свой, ему поверят... У Мегатрона же оправданий быть не может.
https://youtu.be/tv9h4zM7deQ
(Включить саундтрек при прочтении следующего эпизода)
Но Дрифт, к его большому удивлению, не выскочил в ту же минуту из отсека с воплями вроде: "Караул! Убивают!". Похоже, Мегатрон не собирался причинять ему вреда, нет, второго капитана "Потерянного Света" напугала внезапность. Надо было окликнуть, находясь на расстоянии, тогда ничего бы не случилось.
Держась за стену, Дрифт медленно поднялся на ноги, все еще также настороженно глядя на серебристого меха. Боевые протоколы, активировавшиеся сами собой в момент атаки, он пока тоже не спешил отключать. На всякий случай. Без паники... Надо просто его успокоить, Мегатрон должен осознать, что опасности нет, как нет и поводов для драки. Праймус, как же неприятно, как же досадно видеть бывшего предводителя таким.
- Простите, я... я не хотел, - Дрифт показал ему раскрытые ладони.
- Да ты хоть понимаешь, что мог натворить?! – Мегатрон сжал кулаки, еле сдерживаясь. Прямо сейчас из-за этого идиота у него могли быть такие неприятности... Надежда для всего клана могла исчезнуть в один миг, если бы разум Мегатрона не взял верх над паникой.
- Я, честное слово, не хотел вас пугать... Мегатрон... Простите...
- Не в этом дело! Мне показалось... - серебристый мех, зажмурившись, мотнул головой и схватился за нее руками. – Я... я увидел...
- Кого? – Дрифт осторожно чуть подался вперед, но уже будучи готовым к потенциальной новой атаке. Кого он увидел? Врага? Что я наделал... Надо было слушать, что говорил Рэтчет. – Мегатрон?
Десептикон снова отступил к окну и повернулся спиной к гонщику. Одно только электромагнитное поле выражало полное нежелание продолжать разговор, но Дрифту важно знать... важно узнать его мотивы, понять, действительно ли перед ним настоящий Мегатрон, а не тот, которого изменила война. Может ли он вернуться.
- Мегатрон, скажите... кого вы увидели?
Одного из тех, кого хочу спасти от уготованной мне участи, хотел ответить Мегатрон, однако сдержался. Дрифт предал десептиконов, он – враг, говорить такое врагу – показаться слабым. Нет... Бывший лидер сжал дрожащие кулаки и зажмурился. Не твое дело. Да и кто ты такой, чтобы меня допрашивать? Перешел на сторону автоботов, получил их прощение и защиту, так думаешь, тебе все можно? Нет... Нет, не поддаваться.
- Это не имеет к тебе никакого отношения, - наконец, холодно ответил Мегатрон и опустил вниз разжатые манипуляторы. – А вот что тебе нужно, Дедлок... - Когда бывший десептиконский лидер снова развернулся к гонщику, на его лице не было ни страха, ни сожалений, только подозрение. – Что ты хочешь?
- Рэтчет просил вас прийти в медотсек для осмотра. – Спокойно отозвался Дрифт, не теряя контакта оптики, тем самым показывая Мегатрону свою искренность и невраждебность. Не было никаких замечаний и по поводу своего десептиконского имени. Стабильное энергополе подтверждало его слова.
А, должно быть, проверка воздействия Пустого энергона, догадался Мегатрон и тихо задумчиво хмыкнул, же не терпится увидеть первые результаты? Десептикону вспомнилась фраза Прайма, что этот химикат разработан специально для него. А что потом? Вряд ли они уничтожат формулу, когда со мной будет покончено. Наверняка будут использовать на ком-то другом...
- Мой коммлинк включен, - отозвался Мегатрон спокойно, - он сам мог мне сказать.
...а не посылать шестерку, добавил он уже про себя. Рэтчет так меня ненавидит, что не стал сообщать лично, а послал помощничка? Да и кого? Бывшего союзника... Надеясь что... разозлить? В прежние времена, Дедлок, я бы лично оторвал тебе голову за измену нашему делу. Предатель. А что если...
- Он собирался, но я... сказал, что передам вам его слова. Я хотел просто увидеть вас... Мегатрон... Хотел понять, вы ли это.
...они надеялись на провокацию или... А, что... Что?!
- В каком смысле, я это или нет? – Мегатрон удивлено похлопал металлическими веками. У этого теперь автобота что, проблемы со зрением в частности и с восприятием в целом? Тогда он ошибся адресом: здесь не медотсек.
Дрифт на секунду замялся. Эти архивные файлы – одни из тех, что ему особенно дороги. Начало революционного движения, четкая цель, осознание того, что они делают благое дело для своих же собратьев... тех, кого отвергли высшие сословия. И ведет их он: тот, чья выкованная искра – дар самого Праймуса...
Когда они сбились с пути? Потеряли свою цель... Не все о десептиконах – правда, и Дрифт это знает. Пропаганда автоботов сделала свое дело, у них больше опыта в "просветительской" деятельности, чем у простых шахтеров и рабочих... И они повелись на провокацию... точно также, как Прайм всегда легко выходил из себя, когда Мегатрон говорил, как ему нравится причинять боль другим. Ложь. По крайней мере, сначала все это было ложью... но они верили. Сам Дрифт не отрицает причиненного десептиконами зла. И у Мегатрона хватило мужества признать это... В отличие от нынешних союзников.
- Настоящий ли вы Мегатрон, или тот, которого изменила война. – В оптике Дрифта не было страха или смущения. Он просто счел необходимым зачем-то выяснить это в самом начале их долгой космической экспедиции, хотя Рэтчет настоятельно советовал не лезть к Мегатрону с вопросами как минимум сейчас.
На момент в оптике бывшего вождя блеснули холодные огоньки осуждения, и Дрифту показалось, будто его корпус сейчас сожмется до размера собственной искры от одного только этого взгляда. Но Мегатрон лишь покачал головой:
- Задай этот вопрос самому себе, - посоветовал он спокойно. Похоже, сработало, поскольку Дрифт, судя по лицевой пластине, серьезно задумался. Хотя бы отвлекся.
- Не знаю... - отозвался гонщик после непродолжительного молчания, на что серебристый мех понимающе вздернул голову. Дрифт отступил влево: - Рэтчет ждет вас в медблоке. Я никому не скажу, что случилось, обещаю.
- Признателен, - сухо отозвался Мегатрон и прошел мимо него к двери в коридор. Не расскажет? Удивительно. Как автобот он бы вполне мог сейчас поведать всему кораблю какую-нибудь страшную историю, мол будто это я хотел его убить, подкараулил в темной комнате и... Нет, ну почему я так себя накручиваю?
- Мегатрон?
Серебристый мех медленно обернулся, взгляд абсолютно пустой, без какого-либо интереса. От чего Дрифт невольно содрогнулся, но решил, все же, озвучить свои мысли:
- То, что с вами сотворили – неправильно. Многие этого не одобряют... и я в том числе.
Верно, надо было убить меня сразу, мысленно согласился бывший лидер, это бы вы все одобрили. Справедливость по-автоботски: публичное вранье и пропаганда. Ничего не меняется.
- Только не говори, Дедлок, что ты теперь хочешь сменить сторону еще раз, - оптика Мегатрона хищно сузилась. Он снова подступил к бывшему союзнику, чуть нависая над ним: - Кто же это будет теперь? Нейтралы? Ты такой же Нейтрал, как и я. – Дрифт открыл рот, но не успел выдавить ни звука, поскольку Мегатрон продолжил: - Радуйся, перебежчик, что твое решение уберегло тебя от нашей участи. Ты ведь поэтому предал десептиконов? – И быстро ушел, не дожидаясь ответа. Предал, потому что захотел, и этим все сказано. Нет смысла слушать какие-то объяснения совершенного поступка.
- Нет, - тихо прошептал Дрифт закрывшейся двери, - не поэтому.
Мегатрон тяжело выдохнул и потер лицо, продолжая спокойно идти по ярко освещенному коридору. Такой контраст по сравнению с местом, где он только что прятался, пока не пришлось включить свет. Чушь! Все это чушь. Дрифт не сожалеет. Старскрим – тем более. Другие предатели – тоже. Иначе сами бы признались в своих деяниях. Хотя... что это я? Автоботы-победители... Автоботы – трусы... Найдите отличия.
https://youtu.be/y7MSkT7Ea90
(Включить саундтрек при прочтении следующего эпизода)
- Вот и ты! – поприветствовал его Рэтчет как всегда в своей недовольной манере. – Дрифт сообщил, что ты идешь, но я не думал, что путь от инженерной палубы досюда займет столько времени. Корабль не такой большой.
- Тринадцать минут, разве это долго? - хмыкнул Мегатрон, отмечая, что кроме него и старшего медика здесь никого нет. Не считая двух летающих медботов конусообразной формы с тремя манипуляторами, запрограммированные дрону, искр не имеют. Где те двое: Велосити и Фест Эйд, интересно? Испугались и сбежали? Не удивлюсь... Хорошо еще этот мнемохирург поблизости не ошивается.
- Учитывая, расположение отсека, где Дрифт тебя отыскал, мог бы явиться быстрее, - Рэтчет пролистал данные в датападе и положил его на тумбочку рядом с каким-то стационарным медицинским прибором, затем наградил Мегатрона суровым ледяным взглядом: - Я не вызываю просто так, капитан.
- Учту, - буркнул серебристый меха сквозь дентапластины, отвечая главному медику таким же взглядом.
- Ладно! – Рэтчет вздрогнул, не выдержав контакта оптики и махнул в сторону ближайшей медицинской платформы. – Проверим, как работают твои системы.
Мегатрон подчинился. Рэтчету не нужно было знать, что бывший предводитель десептиконов трижды изменил свой путь, чтобы ни с кем не пересечься. Серебристый мех сел, медик подключил стационарный диагностический прибор слева от платформы к медицинскому порту сзади на шее десептикона, и пока тот считывал показания, автоботский главный медик передал Мегатрону датапад с режимом заправки и обязательным приемом дополнительных препаратов со специфичными названиями, значащихся как антидепрессанты.
- Че... серьезно? – оторвавшись от чтения, Мегатрон уставился на Рэтчета так, будто впервые в жизни увидел.
- Более чем. А вот это, - в манипуляторах медика откуда-то появился небольшой закупоренный стеклянный цилиндр, наполненный лимонно-желтой жидкостью, - будешь принимать каждый раз перед подзарядкой. - Он отсоединил диагностический прибор. – С сегодняшнего дня.
- Что, Пустого энергона таки не достаточно? – мрачно уточнил Мегатрон с упреком, глядя на красно-белого старого автобота как на идиота, все еще надеясь уловить хоть какой-то намек на неудачную шутку, но таковых не наблюдал.
Рэтчет тяжело провентилировал системы, поставил емкость с желтой жидкостью на платформу, на которой сидел себебристый мех, мысленно сосчитал до пяти и максимально спокойно пояснил:
- Пустой энергон не имеет к этому никакого отношения, и ты знаешь. Причиной послужила твоя выходка на полигоне. – Рэтчет угрожающе навис над ним, на мгновение даже забыв, с кем разговаривает: - Попытка самоубийства, Мегатрон! Правда?!
- Это не твое дело! – огрызнулся тот.
- Ошибаешься! Мое это дело, понял?! Мое! – рявкнул Рэтчет и тут же резко замолчал, прожигая Мегатрона сердитым взглядом. Дурак ничего не понимает, а говорить пока нельзя. Только это и оправдывает упрямство бывшего врага. – Да, это мое дело, как медика, - произнес он уже тише. – Велосити, Фест Эйд, Хромдом, Ранг и я... Мы отвечаем за физическое и эмоциональное здоровье всего экипажа. Даже за тебя, как бы мне это ни было противно, мой некогда друг и бывший враг. А ты и Родимус возглавляете экспедицию, так что... - Старший медик снова взял стоявший рядом сосуд и протянул его Мегатрону: - Если тебе плевать на себя, подумай о своей команде, капитан. Подумай о возможных последствиях. О десептиконах подумай.
Атака на Дрифта... Странные видения... Постоянное чувство тревоги... Его клан... Желание искупить грехи. Прайм думает, Мегатрон пойдет на все ради своих (и он прав), поэтому и продолжает придумывать всякие гадости.
- И почему я не удивляюсь... - С кислой миной Мегатрон все же взял у Рэтчета емкость и засунул к себе в сабспейс. Но как только он встал с платформы и собрался уйти, в медблок неожиданно вошел Ранг - как всегда само спокойствие и доброжелательность. У бывшего вождя десептиконов же от его появления аж внутри все напряглось.
- Здравствуйте, Мегатрон, - улыбнулся ему терапевт.
- Добрый день, Ранг, - отозвался он, остановившись. Но никаких вопросов больше к нему не последовало, стало быть, бело-оранжевый психиатр пришел сюда не из-за него, а по каким-то своим делам. Хорошо тогда. – Так... я пошел? – уточнил Мегатрон у Рэтчета, указывая на дверь.
- Да, конечно, - старший медик дозволительно махнул левым манипулятором.
Серебристый меха кивнул и быстро покинул медицинский отсек, мысленно радуясь, что внезапный визит психотерапевта не имеет к нему никакого отношения. Первый сеанс у нас завтра, а сегодня я не обязан отвечать ни на какие вопросы...
- Как он? – тихо спросил Ранг, когда дверь за Мегатроном закрылась. – Физически, я имею в виду.
- Более или менее. – Рэтчет тоже посмотрел на дверь. - Те устройства, однако, что подавляют новые возможности Мегатрона, отчасти влияют на его сенсорную чувствительность, снижая ее и искажая восприятие. Я обнаружил несколько серьезных логических ошибок в базовом коде. Ничего критичного для общего функционирования, но... - Красно-белый медик потер ладонями лицевую пластину и, запрокинув голову вверх, устало выдохнул. – Ранг, это жестоко.
- Знаю, - терапевт поджал губы и согласно кивнул. Рэтчет хлопнул ладонью по столу, рядом с которым стоял, и подошел к бело-оранжевому боту:
- Как бы высоко я ни ценил дружбу с Оптимусом, как бы дорог он ни был для меня как amica и наш вождь, это одно из тех его решений, которые я категорически не одобряю. Это просто издевательство.
- Какие варианты? – вынужденно согласился терапевт. – Мегатрон считает, что даже Праймус его отверг, и уж точно он не готов к принятию нового себя, как не готовы и нынешние представители власти и даже народ к признанию нового Прайма. – Ранг снял очки и убрал их в сабспейс. - У меня самого искра каждый раз сжимается, глядя ему в оптику. Но он должен пройти это испытание. С нашей помощью. Ради Оптимуса, и ради будущего нашей расы.
- Ради Оптимуса, и ради будущего нашей расы, - повторил Рэтчет с болью в голосе. Ранг прав. Но все это так... Так трудно принять...
https://youtu.be/W2iY7q0aqY0
(Включить саундтрек при прочтении следующего эпизода)
То, что Мегатрон принял у Рэтчета так называемое успокоительное, вовсе не означало, что он выпьет это сразу перед подзарядкой, как было предписано. Оставив цилиндрическую емкость в каюте на полу рядом с платформой, десептикон сходил принял очередную порцию Пустого энергона, затем еще некоторое время провел на инженерной палубе в своем новом тайном убежище, а потом вернулся в свою каюту. Осталось пять часов до его следующей смены. Что ж, пора бы отдохнуть и физически, и эмоционально, просто отключиться от мира ненадолго. Мегатрон какое-то время просто лежал на платформе, глядя в потолок. А потом и сам не заметил, как погрузился в перезарядку. Основной свет был выключен, остались только аварийные инфракрасные лампы. Здесь свет полностью лучше вообще не выключать, это хоть какая-то иллюзия безопасности.
Он висит в какой-то огромной яме прямо над вращающейся черной воронкой, что зловеще завывала, жадно всасывая в себя окружающий воздух. Руки и ноги Мегатрона удерживают желтые светящиеся энергетические путы, где-то над головой далекий источник белого света. Что там – не известно. Куда ближе всепожирающая бездна, в которую в любую секунду может упасть и он.
- ...больше нет конфликтов, - слышит он свой собственный голос отовсюду, - потребности каждого удовлетворены. Больше никаких нужд, несчастий или расколов. Мир через тиранию.
- А как насчет автономии? Личной ответственности? Свободы воли? – уточняет голос бывшего... и нынешнего врага. - Как все это вписывается в твой идеальный мир?
Этот давешний разговор... Исход которого был, мягко говоря, неприятным. Мегатрон силится вырваться, но чем больше он сопротивлялся, тем сильнее провода опутывали его корпус. Не хочу! Не хочу это слышать! Хватит!
- Ввести инъекцию ржавчины в мозг, заставить проглотить скраплета – что угодно. Просто убить его. И быстро.
- Мегатрон, откровенно говоря, слишком опасен, чтобы оставлять его в живых.
- Подожди секунду. Если убьем его, то сделаем из него мученика. Десептиконы, возможно, сейчас и разрозненны, но казнь их основателя даст им возможность снова объединиться. К тому же, я... я не думаю, что это правильно. Это не путь автоботов. Я голосую за тюремное заключение.
Бамблби? Последняя фраза принадлежала ему... Они говорили... Мегатрон каким-то шестым чувством осознавал, что все это было сказано на самом деле. В прошлом. Какая ирония... Маленький разведчик только тогда понял, что такое "путь автоботов"? Прайм и другие ему не рассказывали... Как не рассказывали Родимусу и еще некоторым, свято верящим в правильность фракции Красного знака.
Неожиданно перед ним вырисовывается красно-синий корпус вечного врага... Только какой-то странный, избитый, поврежденный. Часть боевой маски отколота, за ней видны сжатые дентопластины. Прайм идет к нему по воздуху, и чем ближе он становится, тем яснее его намерение – уничтожить.
- Все это из-за тебя. Тысячелетний конфликт, невинные миры изуродованы войной, - гневно повторяет он сказанные ранее фразы. Такие же интонации, те же слова. – Все во имя безумной идеологии как... как паллиатив от калечащего комплекса неполноценности.
Эти слова тогда серьезно задели Мегатрона, и он решил за это вывести Прайма из себя окончательно. Чтобы лидер автоботов сделал ему больно, показал свое истинное лицо. Стоило лишь озвучить правду: Прайм в глубине искры рад, что война продолжается. Ведь иначе тогда он бы оставался никем и ничем, одним из многих, ничего не значащим меха. А теперь он – важная персона, новый Прайм, носитель Матрицы Лидерства. И все благодаря бунтарю Мегатрону и обездоленным рабочим. Это был своего рода тест, ведь если бы Прайм повелся, то подтвердил бы слова предводителя десептиконов. И Оптимус это сделал...
- Я знаю, чего ты добиваешься, - повторяет стоящий перед ним искалеченный правитель Кибертрона. – Ты пытаешься спровоцировать меня. Пытаешься добиться соответствующей реакции. Ты хочешь, чтобы я набросился на тебя. Хочешь, чтобы я сделал тебе больно. Будь осторожен со своими желаниями.
От держащих его энергетических жгутов по корпусу проходит волна электрической боли, затем пульсирующие путы ослабевают, и Мегатрон оказывается в состоянии свободного падения. Вращение вокруг ускоряется, вместе с тем усиливается шепот голосов, но разобрать что-либо почти невозможно. Внезапно снова слышится довольно отчетливый его собственный голос:
- Учись на ошибках: своих и чужих.
- Ты должен усвоить урок. – А этот уже принадлежит... Терминусу? – Иначе повторишь судьбу тех, кто был до тебя. Ты должен понять...
- Понять что?! – отчаянно кричит Мегатрон, задрав голову вверх. Где-то там, в конце этой черной воронки виднеется чистый белый свет. – Кто ты?! Что ты хочешь от меня?!!
- Кто мы? – неожиданно громыхнул еще один голос оттуда же – из далекого свечения над головой. Мегатрон прежде его не слышал. – Зачем задавать вопрос, если знаешь ответ?
- Что?!
- Он страдает, Мегатронус. Страдает сильнее, чем ты думаешь... Однако он уже сделал свой выбор, теперь ты должен сделать свой.
Вспышка света слепит оптику...
https://youtu.be/HR4drmVZLGI
(Включить саундтрек при прочтении следующего эпизода)
...и вот Мегатрон резко приходит в себя уже на платформе в каюте корабля. Не тюремная камера, успокоил себя он, приподнявшись и оглядываясь по сторонам. Над потолком горят тусклые красные лампы аварийного освещения.
Серебристый мех поморщился. Сейчас в перезарядке он пережил тот самый момент, когда он оказался в плену у автоботов. Прайм требовал объяснить, почему тот сдался добровольно. А когда услышал не смиренное объяснение, а правду о себе, сам же опустил рубильник, и Мегатрона сильно ударило током. До этого же предлагал пожать друг другу руки и закончить войну. Почему же Мегатрон не согласился? Не подчинился, не поддался давлению? Прайм добр только с теми, кто с ним согласен. Всем остальным же будет очень больно.
Неизвестные голоса во сне сказали, что он страдает. Кто страдает? Оптимус? Серебристый меха не удержался от нервного хихиканья. Чем, интересно, он страдает, кроме как ЧСВ? Тем не менее, Прайм был какой-то в последнее время, не похожий на себя, и я не поведение имею в виду. А уж во сне он казался совсем... ну, не важно. В любом случае, ему-то скорая гибель не грозит.
Мегатрон спустил ноги с платформы и потер лицевую пластину. Юникрон знает, что такое. Разного рода кошмары давно для него перестали быть редкостью, но вот чтобы такие яркие... Полгода в заключении показались ему вечностью. В самом начале было две попытки лишить его жизни прямо там, в тюремной камере. Потом все прекратилось. Разве что после этого Мегатрон сам пытался свести счеты с жизнью, отказываясь от приносимого стражей энергона. Но не вышло, как не получилось и совершить самоубийство во время полета со Старскримом.
Почему они тогда все вдруг испугались? Радоваться надо было, если бы у него получилось. А вдруг это новый извращенный способ казни? Дать жертве угаснуть самостоятельно, наблюдая за процессом со стороны? Проявляя ложную симпатию, а на самом деле только способствуя скорейшему наступлению конца? Он скосил взгляд на стоявший возле платформы на полу закрытый сосуд с желтой жидкостью. Надо было выпить, как предписывал Рэтчет. Может, тогда не было бы этого сна. Или не надо было... Наверняка, медик очень удивится, узнав, что второй капитан явился на мостик живым и здоровым.
- Да что со мной такое... - Мегатрон аж нервно засмеялся от услужливо подкинутых воображением картин. На фантазию он никогда не жаловался, от части понимал, что все это бред, но... Зная автоботов, зная, на что они способны, прикрываясь своими так называемыми моральными устоями, зная их пропаганду, за которой скрывается лишь наглая ложь... И признавая собственный поступки... Отчасти серебристый мех не мог винить себя за такие предположения. И ведь назад дороги уже давно нет.
Ранг тут отшутился, что сумеет пробиться к нему... якобы постарается исцелить его разум. Мегатрон невесело усмехнулся, вспомнив эти "громкие" слова... Ложная поддержка, но придется это терпеть. Я ведь знаю - Ранг не поможет... Никто не поможет. Дотянуть бы только до встречи с этими мифическими Рыцарями, если мы их когда-нибудь найдем. А дальше будь что будет. Наверное все, что я могу, это записывать свои мысли, пока продолжается экспедиция. Надо будет поискать датапад, который я смогу использовать. Спрошу у кого-нибудь, кто не откажет. Минимус или Ранг... А потом передам свои мемуары кому-то из них. А лучше Саундвейву, где бы тот ни находился сейчас... Прайм хотел, чтобы я писал... Ну что же, напишу. Только не фантастику, не политические размышления, не поэму... Напишу реальность... Может, сделать это продолжением к "Напути к миру"? Назвать как-нибудь вроде "Когда умирают мечты". Да, почему бы и нет. Почему бы и нет, действительно.
Устало хмыкнув, Мегатрон встал с платформы и побрел в мойку, что была в его каюте. Но душ включать не стал, просто остановился около большого зеркала, глядя на свое отражение с некоторой иронией. М-да, жалкое зрелище. Кто этот уставший осунувшийся меха с пустым взглядом? Где тот великий военачальник, что командовал целой армией? Где тот воин, способный противостоять самому Прайму? Где тот пацифист, вдохновлявший сотни тысяч искр? Где тот скромный шахтер с идеалистическими взглядами на будущее?
"Если мир считает тебя монстром, то какая разница? Мир неправ. Но когда ты начинаешь думать о себе как о монстре..."
А вот сами автоботы не считают, что действовали не менее, а иногда и более жестоко... Но ведут себя так, будто все правильно, будто так и надо... и они не думают о себе, как о монстрах... Скорее они кто... освободители? Кто мы для них? Свобода для всех, кроме нас...
- Н-не дроны... - дрожащим голосом произнес Мегатрон, зажмурившись. Он уже чувствовал, как внутри закипает энергон от праведного гнева. Манипуляторы со скрежетом стиснулись в кулаки. - Не дроны... Разумные существа... За что, Праймус? Для чего ты создал мою искру? Почему я не мог быть таким, как все?! Почему... - Все также держа оптику закрытой, Мегатрон провел пальцами по грудным пластинам, затем дал команду им раскрыться...
...но как только те начали расползаться в стороны, серебристый мех резко надавил на них, сдвигая на место, а затем уже опять посмотрел на свое отражение. Нет... Не хочу. Что я увижу – и так ясно. Одно время в его корпус был встроен фильтр, созданный Шоквейвом. Специально визуально изменяющий цвет искры с зеленой на голубую. Просто для самовнушения. Бывший сенатор не видел в этом устройстве особого смысла, но сделал, как приказал предводитель.
"Помни меня таким, каким я был..."
После эмпураты сенатора Шоквейва для Мегатрона быть особенным означало – особая расправа. Давным-давно наивный дурак прежде слышавший, насколько Персентеры редки и важны, глупо полагал, что ни кто не посмеет причинить вред такому... А уж тем более сотворить это...
- Останови меня, Мегз...
Они превратили его в монстра... Они превратили и меня в монстра...
- Кто я? – с несчастным видом обратился Мегатрон к своему отражению, которое теперь казалось ему таким ничтожным. Он коснулся поверхности зеркала пальцами левого манипулятора, отражение повторило этот жест правой рукой соответственно. Вид самого себя вызывал отвращение. Мощный корпус, редчайшая искра, некогда благие цели... Все потрачено. Уничтожено. - Кто я?! Что я такое?!! – правый кулак рассек воздух и врезался в чистую зеркальную поверхность. Стекло жалобно зазвенело, пошли трещины, и дождь мелких осколков осыпался к его ногам. Мегатрон упал на колени, уже не сдерживая омыватель. Что я только что натворил?.. Зачем?..
- Теперь все будет хорошо, - сказал ему Ультра Магнус в их первую встречу в имении Амбус, - с этого дня ты под моей защитой.
- Минимус... - выдавил Мегатрон почти одними губами, глядя на сотни крошечных осколков.
Пусть он и здесь... Минимус Амбус его не защитит. Никто не защитит... Великий лорд Мегатрон превратился в ничто. Надо было сделать это раньше, во время полета. Терминус... Почему ты явился мне тогда? Почему остановил...
https://youtu.be/39zPuBFPOhE
(Включить саундтрек при прочтении следующего эпизода - до времени 3:43)
- Мегатрон? – вдруг раздалось приглушенно из-за двери. От чего серебристый меха застыл, словно громом пораженный. Послышалось тихое шипение открывающейся двери, и кто-то вбежал внутрь. – Мегатрон, где ты?!
- Здесь... - судорожно выдохнул он, опознав неожиданного гостя. Ультра Магнус. Проклятье... Только не входи сюда, не входи... Он только представил, как минимус заглядывает в мойку и видит все это... Мегатрон кое-как поднялся на ноги, продолжая мелко трястись, внутренние кулеры работали мощнее обычного. – Не заходи. Сейчас выйду. Сейчас... - Он оперся о стену, стараясь унять дрожь и электромагнитное поле.
- Ты в порядке? Я слышал шум... Мегатрон?
- Иду. – Десептикон подступил к двери. Осколки зеркала хрустели под ногами при каждом шаге. – Что-то случилось? – спросил он, выглянув из открытого проема. Ультра Магнус смотрел на него с некоторой растерянностью:
- Не знаю, - большой бело-синий автобот развел манипуляторами, - ты мне скажи. Я проходил мимо и услышал шум...
- Ах, это... - Мегатрон поскреб макушку правым манипулятором, - я просто... - Он указал себе за спину, - просто в мойке поскользнулся и задел зеркало. Случайно. – Шагнув через проем, он уже напустил на себя максимально спокойный вид: - Ничего страшного не случилось, но... - Мегатрон смущенно опустил голову. Несмотря на всю неловкость ситуации ему было приятно, что хоть кому-то не все равно. – Серебристый меха послал Магнусу слабую улыбку и указал на выход в коридор: - Моя смена через семь минут. Я иду на мостик.
Ультра Магнус согласно покивал в ответ:
- Да, я тоже. – Тут он заметил небольшой цилиндрический сосуд с желтой жидкостью на полу рядом с платформой и вопросительно указал на него: - Что это?
- Где? – Мегатрон непонимающе проследил его жест до искомого предмета. – Ах это... Рэтчет оставил, сказал выпить перед подзарядкой зачем-то.
- Но ты этого не сделал, - Магнус подошел к нему и с суровым выражением лицевой пластины скрестил манипуляторы на груди.
- Нет необходимости, - Мегатрон пожал плечами, хотя от пронизывающего взгляда ныне корабельного офицера безопасности ему стало не по себе. Хватит на меня так смотреть ради Праймуса, ты уже давно не мой воспитатель. - Мне не нужны дополнительные препараты, попыток самоубийства больше не будет, обещаю.
- Мегатрон, - Ультра Магнус отрицательно покачал головой, тем самым показывая, что не верит ни одному слову. И это сильно разозлило серебристого меха.
- Проклятье, Минимус, ладно! – Мегатрон всплеснул манипуляторами и, демонстративно обойдя более крупного меха, и быстрым шагом направился в коридор, - перед следующей подзарядкой приму эту успокоительную дрянь. – Выйдя из каюты, он развернулся к все еще находившемуся внутри Ультра Магнусу: - Хочешь, приди проверь потом. А сейчас мне пора на мостик.
- Обязательно проверю, - неожиданно пообещал Ультра Магнус со всей серьезностью, выходя следом, - и Мегатрон, - большой бело-синий мех в несколько шагов догнал его и положил правый манипулятор на левое плечо своего спутника, заставив того остановиться, - пожалуйста, не нарушай предписания медиков. Очень тебя прошу.
Искра Минимуса под броней тревожно пульсировала. Его все не оставляет мысль о принудительной мнемохирургической операции, которую они обсуждали в офисе Оптимуса вечером перед стартом, если вдруг новый носитель Матрицы вдруг выйдет из-под контроля... Не то, что это должно и может случиться, но Минимусу тревожно за Мегатрона. Серебристый меха уже много вытерпел, и это еще не конец. – Пожалуйста, - добавил он настойчиво, слегка сжав плечо некогда бывшего подопечного. Мегатрон молча покивал в знак согласия, и Минимус с улыбкой убрал от него манипулятор. Они дальше отправились на мостик.
https://youtu.be/bbI1LnqIoAo
(Включить саундтрек при прочтении следующего эпизода)
- На горизонте событий все спокойно, со-капитан! – Родимус показал большие пальцы появившимся Мегатрону и Ультра Магнусу.
- Где? – переглянувшись, в унисон уточнили оба с намеком.
- Это, ну... - наигранная улыбка начала медленно сползать с лицевой пластины, – горизонт событий, термин такой есть... - Он нервно хихикнул: - Вы не знали?
- Знаем, - ответил Мегатрон, - поэтому и спросили. – Пройдя мимо Родимуса, он остановился. – А тебе известно, что находится за ним? – И, обернувшись, сам же ответил, прежде чем первый капитан успел бы сморозить очередную глупость: - Этого никто не знает.
Не успел Родимус издать даже звука, как одна из приборных панелей предупреждающе запищала, и Персептор объявил:
- Входящее сообщение, частота 702. – С каменным лицом он обернулся на Мегатрона: - Капитан, это сигнал бедствия. Изображения нет, только аудио трансляция.
- Включай, - решительно кивнул ему серебристый меха. Ученый кивнул и выполнил нудные команды на пульте управления.
- Нас кто-нибудь слышит? Говорит космическая станция "Звезда-6". – Затараторил голос на кибертронском языке. - У нас чрезвычайная ситуация. Точно сказать не могу, но, похоже, станция заражена какой-то инфекцией, на данный момент число жертв около сотни. Изолировано несколько крупных сегментов, те, кого не затронула зараза, укрылись в жилых секторах. Мы пытались добраться до ангаров, но они перекрыли все проходы. Пожалуйста, помогите...
Повисла напряженная тишина. Все присутствующие, почему-то, ждали решения Мегатрона. Вероятно потому, что он только что заступил на дежурство, а Родимус уже сдал пост. Что по автоботским инструкциям в таких случаях полагается? Внутренний голос подсказывает Мегатрону: надо помочь нуждающимся, но... Кто потом будет объяснять Прайму, почему корабль отклонился от курса именно когда Мегатрон был на вахте? С другой стороны, если они проигнорируют это сообщение, то все равно придется объяснять Прайму, почему корабль не пришел на помощь именно когда Мегатрон был на вахте.
- Цугцванг... - выдавил он, сжав правый кулак. Этот земной термин ему понравился, довольно часто можно описать им разного рода ситуации.
- Э-э... - Родимус мигнул линзами и поскреб макушку. Он только собрался с мыслями, но Мегатрон уже велел открыть канал связи:
- Говорит CSV "Потерянный Свет", мы получаем ваше сообщение.
- Хвала Праймусу! – обрадовался голос на том конце. – Это какой-то кошмар... Юникроново нашествие, мы не знаем, что делать. Никогда с таким не сталкивались. Этот вирус переписывает исходные коды носителя, тем самым... - Внезапно пошли помехи. – Коллективный сигнал... Разрушение нейронных связей... Прием? Слышите... - Внезапно меха на том конце полностью замолчал.
- Связь прервалась, - зачем-то констатировал Персептор.
- Вам удалось определить источник сигнала? – уточнил у него Мегатрон.
- Сектор В-12, расстояние меньше парсека.
- Что ж, - Мегатрон с намеком оглядел всех присутствующих на мостике, - у нас два варианта: лететь своим курсом, - он заложил манипуляторы за спину, - и сделать вид, что ничего не было. Или! – левый указательный палец рассек воздух. – Мы отправимся туда, изучим ситуацию, вызовем помощь с Кибертрона. Ни во что не вмешиваясь, никуда не влезая. Кто за первый вариант, поднимите руки. – И замолчал, ожидая реакции. Народ колебался, по напряжению полей можно было понять, что они хотят, но совесть не позволяет. Поэтому члены команды молчат и отводят взгляды. Это Мегатрона полностью удовлетворило. – А кто за второй вариант? – предложил он более оживленно, и первым поднял манипулятор вверх. Вот на этот раз остальные, хоть и неохотно, но начали повторять его жест.
- Офигеть, это точно Мегатрон? – шепотом уточнил Циклонус у Скидса.
- Даже не знаю, что тебе ответить... - отозвался тот также тихо.
- Тогда летим, - Мегатрон сел в кресло капитана и приказал изменить курс к станции "Звезда-6".
Что ж, подумал он, запросив у главного компьютера основную информацию об этой станции, просто разведаем обстановку, поможем пострадавшим и сообщим на Кибертрон о ситуации, а эвакуацией пусть занимаются их корабли. Мы не будем ни во что вмешиваться. Что может пойти не так...
Саундтреки (с указанием эпизодов главы):
1) Mass Effect Andromeda OST – Meridian Ambience; (начало)
2) Dragon Age Inquisition DLC The Descent OST - Legion of the Dead; ("нападение" Тарна)
3) Mass Effect 3 EC OST - A Moment Of Silence [Extended Version] (беседа с Дрифтом)
4) Maze Runner The Scorch Trials OST – Chat With Brenda; (в медотсеке)
5) Salyut 7 OST – Approach to the Target; (сон Мегатрона)
6) 'I Walk With Ghosts' by Scott Buckley; (размышления Мегатрона)
7) Interstellar OST – Where We're Going (до времени 3:43); (визит Магнуса)
8) Deus Ex: Mankind Divided OST - Info Link; (сигнал бедствия)
P.S. CSV "Потерянный Свет" (Cybertronian Space Vehicle) здесь как SSV "Нормандия" SR-1 (System Alliance Space Vehicle Stealth Reconnaissance-1). Большинству, почему-то, больше нравится SR-2, построенная "Цербером", а мне всегда была милее первая... Так жаль было, когда ее уничтожили...
В следующей главе мы немного затронем тему главного врага. О происходящем сильно спойлерить не буду, надо еще в голове все по полкам разложить, но намекну, что Шоквейв здесь появится не только в воспоминаниях.