Пролог. Глава 10. Ветер свободы. (ч.2).
https://youtu.be/WVYiaboK1DI
(Включить саундтрек при прочтении следующего эпизода)
Проул проводил их в примыкающий к главному зданию ангар, где в одной из стен четко вырисовывались большие металлические створки, в данный момент закрытые. За ними, по словам Старскрима, разгонный туннель, через который они и вылетят наружу. Мегатрон решительно кивнул, хотя он так и не определился, что делать: быть "послушным" пленником и вернуться, отлетав положенное время, или специально спровоцировать автоботов на атаку. Главное – взлететь, а там уже по обстоятельствам.
Старскрим и Мегатрон заняли позицию перед воротами, которые с лязгом начали расходиться в стороны под предупреждающие низкие звуки сирены, а над раскрывающимся проходом на табло большие зеленые цифры начали отсчет до нуля.
- С разбега? – предложил сикер справа.
- Хорошо, - согласился Мегатрон, глядя прямо перед собой.
Отсчет продолжается. Еще несколько секунд... Пять... четыре... три... два... один...
- Вперед! – крикнул Старскрим, оба сорвались с места и пустились бегом по раскрывшемуся перед ними туннелю.
После первых нескольких шагов Мегатрон послал сигнал от процессора, Т-шестерня пришла в движение, запуская механизм трансформации. Мегатрон подпрыгнул, включая турбины, одновременно с этим сегменты корпуса начали переставляться, и вот меньше чем через секунду он уже летел в форме длиннокрылого серебряного истребителя, а рядом с ним на той же скорости разрезал воздух красно-бело-синий джет, но несколько иной конструкции.
Из пускового туннеля они вырвались практически одновременно и сразу же направились в разные стороны. Затем каждый совершил крутой вираж, и вот траектории истребителей уже пересеклись. Яркое солнце, ветра почти нет, облаков – тоже. Старскрим был прав: погода идеальная. Лобовое сопротивление воздуха, это щекочущее приятное чувство, создаваемое движениями потоков над и под крыльями, радостное возбуждение... Как же Мегатрон соскучился по этим ощущениям...
Хотелось разогнаться быстрее, но разрешенная зона слишком маленькая даже для средних скоростей. Это бывшему помощнику можно не бояться – его на мушке никто не держит. Для подтверждения собственного предположения Мегатрон специально особенно низко пролетел над двумя находящимися близко друг к другу наземными пушками, и те, соответственно, перевели дула в его направлении. Также серебряный джет отсчитывал время по внутреннему хронометру. Двадцать минут – невероятно мало...
В командном центре за ними внимательно наблюдали. Мониторы транслировали изображения с камер по всему периметру. Ультра Магнус с нескрываемым восхищением следил за полетом бывшего подопечного, Оптимус же с нетерпением ожидал окончания этого внепланового авиашоу. Только не сделай глупость, мысленно умолял он, прошу тебя, Мегатрон.
- Красиво летят, - шепнул Ранг Рэтчету, наблюдая, как оба истребителя двигаются синхронно – мертвая петля, вращение, пике - причем создавалось впечатление, будто серебряный специально нагнал красно-бело-синего, и теперь повторяет каждое его движение.
- Профессионалы, - согласно кивнул тот на полном серьезе.
Мегатрон вдруг резко прибавил скорости и в красивом развороте обошел своего летающего коллегу, оказавшись прямо перед ним.
"Нечестно!" – возмутился сикер по коммлинку.
"Да что ты..." – усмехнулся в ответ серебряный джет и резко пошел в отрыв.
О как велик был соблазн нарушить слово... Вот он сейчас резко изменит траекторию, начнет взмывать ввысь... не петляя, чтобы им было проще целиться... Но так же Мегатрон понимал, что если погибнет сейчас, пусть даже так красиво, никто вообще не поможет его десептиконам. Слова Родимуса вновь всплыли в памяти... Нет. Он смирился с собственной участью, но если перед смертью спасет еще хоть кого-то из своих... Оно того стоит.
https://youtu.be/dZE_Go4SfUM
(Включить саундтрек при прочтении следующего эпизода)
С другой стороны, а каково это: осознанное чувство риска в условиях, когда тебе в данный момент ничто не угрожает? Мегатрон никогда не был любителем острых ощущений, особенно таких, что связаны с риском погибнуть. Нет-нет, ему и в обычной жизни такого с лихвой хватало, но сейчас... Сейчас серебристому меху выпала возможность понять, действительно ли он должен и хочет продолжать участвовать во всем этом безумии. Есть ли смысл. Да или нет. Да... или нет...
- Ты собираешься умереть, Мегатрон, и мне жаль, но ты заслужил это. И ты знаешь, что заслужил.
- Мы не поговорим снова. Я о том, что буду сидеть в самом суде, а там есть правила.
- Он заслуживает жалости.
- Я отвергаю любого, кто посмеет встать рядом с Мегатроном и прямо заявить: "Я думаю, мы должны выслушать его версию."
- ...если ты будешь оспаривать какие-либо обвинения, то суд затянется на века. Общественность требует сделать это правильно - и я понимаю это, но не думаю, что эксгумировать каждую деталь нашей войны в интересах кого-либо.
- Может быть, они тебя похоронят... Где это было? Где ты раньше работал? В конечном счете, ты окажешься там же, где когда-то начинал...
Мегатрона затрясло, сопротивляться встречным воздушным потокам становилось все труднее, мощность двигателей начала падать. Есть ли смысл бороться... Может, сделать это сейчас? Тем самым избежать участи, уготованной ему... по справедливому решению победителей.
"Скажи мне свои сомнения. Признайся самому себе."
- Мегатрон летит как-то странно, вам не кажется? – Рэтчет чуть подался вперед к мониторам. Оптимус и Ранг переглянулись.
- Не кажется. Что-то не так, - тревожно пробормотал Магнус, тоже заметивший необычное поведение серебряного джета.
Дальше на их глазах случилось непредвиденное: Мегатрон вышел из альтернативного режима, просто завис в воздухе на двигателях малой тяги и... полностью отключив все турбины, с колоссальной высоты начал падать. Не пикировать, не пытаться исполнить какой-то акробатический воздушный трюк, а именно безвольно падать с гигантской вышы...
- Нет! – испуганно прошептал Ультра Магнус. Усилившееся напряжение электромагнитных полей вслед за шокированными возгласами вполне могло бы вызвать сбои в работе техники. Оптимусу показалось, будто пол уходит у него из-под ног.
- Мегатрон... Старскрим, останови его! – приказал он резким грозным голосом, прижав два пальца к левому виску.
"Останови его," – повторил Проул уже в адресованном сикеру личном сообщении.
Сделав крутой вираж, Старскрим поспешил за летящим вниз меха, но тот был слишком далеко...
Свободное падение. Лишь несколько секунд, и все закончится. Он зажмурился, готовясь к неизбежному. Больно будет лишь секунду... или вообще ничего не будет... Корпус разрезает плотный воздух, дикий свист в аудиодатчиках, щекочущий страх в области живота, отрицание, переходящее в принятие... Я не хочу умирать. Не хочу. Но сопротивляться бесполезно. Они не примут нас на равных... Мир невозможен... Они...
"Тебя запомнят трусом... Не достойным меня."
Меня запомнят не более чем так, как хотят победители.
"Тогда стань победителем. Напиши историю сам."
Снова его собственный голос, как будто не принадлежащий ему, повторяет недавние мысли. Будто из прошлого... когда он еще на что-то надеялся... В коммлинке слышались чьи-то чужие перепуганные голоса, но они будто отступили на второй план, а на первый - вышли совсем другие...
- Я все еще здесь, и ты еще можешь постараться вернуть мое доверие.
- Мои чувства к тебе искренни, всегда были и будут...
- Мне очень жаль, что тебе и другим пришлось столько страдать, моя искра...
- Мы это сделаем, Мегз. Мы заставим этих шлаковых нобилей понять, что тоже имеем право голоса.
- Спаси их. Останови грядущее...
Яркий свет... Впереди тень знакомого корпуса... протягивает ему руку...
- Очнись, Мегатрон... Очнись!
- Терминус?.. – десептикон раскрыл оптику и резко запустил двигатели малой тяги, но земля была уже совсем близко. Секундой позже он стукнулся о твердую металлическую поверхность. Приземление оказалось не очень болезненным, но столкновение с твердым металлическим покрытием все равно было ощутимым. Основной удар пришелся на левое колено, правую стопу и левую ладонь, но обошлось без серьезных повреждений как при прыжке с не очень большой высоты.
https://youtu.be/aAKEdd_H0XY
(Включить саундтрек при прочтении следующего эпизода до времени 3:05)
Подрагивая от ужаса внезапного осознания случившегося, Мегатрон поднял оптику к голубому небу и яркому солнцу в вышине. Падение с двадцати семи километров. Я бы разбился, если бы не... Терминус? Неужели это возможно... А вдруг не напрасно? Серебристый меха сжал и разжал ушибленную черную ладонь. Как же глупо... Праймус, как глупо.
- Почти... - выдавил Мегатрон сквозь боль, сам не понимая, что имел в виду под этим словом. Он немного выпрямился, завалился назад и упал на спину, широко раскинув руки и ноги, глядя в ясное голубое небо с редкими облаками. Ого... вон то, кажется, чем-то напоминает мой альтернативный режим...
- Мегатрон!! - Он слышал нарастающий гул двигателей спешащего к нему сикера. Нет... уйди... не приближайся... Дай мне минуту.
Лязгающий звук трансформации совсем рядом, и быстрые шаги. Бывший лидер десептиконов болезненно зажмурился, понимая, кого он сейчас увидит. Сильные манипуляторы обхватили его плечи и резко встряхнули, а противный голос бывшего заместителя испуганно закричал:
- Мегатрон! Праймус, Мегатрон, что с тобой?! Очнись, эй, слышишь меня? Мегатрон!
Как будто серьезно переживает... Если бы я не знал тебя так хорошо, Старскрим, то мог бы поверить в твою... "искренность". Серебристый мех медленно раскрыл оптику, и тут же его взору предстало обеспокоенное лицо склонившегося над ним бывшего заместителя. Тот сразу перестал его трясти и с растерянным видом отстранился, оставаясь сидеть на коленях рядом.
- Напугал... - насуплено пробормотал сикер, отводя смущенный взгляд.
- Расскажи кому-нибудь другому, - холодно отозвался Мегатрон, оставаясь в лежачем положении. Он вновь уставился в небо. Чуть не погиб по собственной глупости, по своей инициативе. Идиот. Что же со мной такое...
- Да, он жив. Вероятно... Сильных видимых повреждений нет. Не знаю, я не медик, - говорил Старскрим рядом, явно обращаясь не к нему. – Да, хорошо. Ждем.
Минуты прошли в молчании. Мегатрон с закрытой оптикой просто лежал на спине, постепенно приходя в себя, а Старскрим сидел рядом, не зная, что делать. Он сказал, что медики сейчас будут здесь, Мегатрону помогут, и заверил зачем-то, что все будет хорошо. На это Мегатрон только усмехнулся: не будет, в его случае это просто не возможно. Внезапно пальцы бывшего заместителя коснулись его левого манипулятора, и Мегатрон, все также не открывая оптики, просто чуть отодвинул собственную руку прочь. Не трогай меня. Не смей.
Спустя несколько минут подоспели остальные: Оптимус Прайм и компания в своих альтернативных режимах наземного транспорта.. С металлическим шелестом перейдя в обычную форму, столпились вокруг обоих летунов. Только Проул и охранники держались на расстоянии.
Рэтчет попросил Мегатрона не двигаться, пока не доведет до конца предварительную проверку его систем. Десептикон никак не отреагировал, он все еще пребывал в шоке из-за случившегося. Даже не шелохнулся, когда сам Прайм тоже присел рядом с ним.
- Что произошло?.. – спросил Ультра Магнус, стоявший рядом Рангом позади своего лидера, ни к кому конкретно не обращаясь. Надеялся, ответ даст хоть кто-то. Без разницы, кто. Терапевт молчал, о чем-то задумчиво размышляя.
- Неудачный маневр. – Мегатрон понимал, что на такое объяснение никто не поведется, и следующая идея пришла ему в голову совершенно внезапно: - Похоже, этот Пустой энергон, все же, имеет эффект.
Рэтчет выразительно кашлянул, убирая сканер обратно в сабспейс, и теперь начал ощупывать ушибленные места корпуса десептикона. Мегатрон вздрогнул с болезненной гримасой, когда пальцы медика коснулись сочленений его левого колена.
- Потерпи, малыш.
Серебряный меха поджал губы, но смолчал. Обещал себе... Не обращай внимания, не показывай, что тебе больно, строго осудил Мегатрон сам себя. Взгляд Прайма над ним смягчился:
- Я боялся, что ты...
Я - что? Нарушу слово? Разумеется, что еще ты мог подумать...
- Я хотел. – Мегатрон дважды кивнул в подтверждение собственных слов. – Правда, была такая мысль: отклониться от курса, чтобы ваши пушки сбили меня... - Он закрыл оптику, в красках представляя себе этот момент. – Гибель в небе... на свободе... - Внезапные пульсации полей присутствующих заставили его вздрогнуть и снова открыть оптику. Все так же сидящие рядом ним медик, правитель Кибертрона и сенатор взирали на Мегатрона, как на полного безумца, но ему было все равно: - Не как пленник, - он с укором посмотрел на Прайма. – И не как тот, кто "заслуживает жалости", - эти слова были уже адресованы Старскриму. Взгляд Мегатрона вновь устремился в небо: - Но тогда моя миссия будет не выполнена.
- Миссия? – сикер удивленно мигнул оптикой, чем вызвал самодовольный смешок своего бывшего лидера:
- Попытаться сделать то, на что оказались не способны новый сенат и их Прайм. – Мегатрон заулыбался от удивленного вида присутствующих.
Встать и дойти до транспорта Мегатрон вполне смог самостоятельно. Рэтчет оценил его состояние как удовлетворительное для того, чтобы заняться травмами десептикона уже в медицинском центре Цитадели Совета, а не здесь, на военной базе. До города они ехали на транспорте правителя Кибертрона вчетвером: сам лидер автоботов, Мегатрон, Рэтчет и Ранг. Остальные доберутся на своих машинах, на которых приехали.
Перед посадкой в салон транспорта Прайма, Мегатрон обернулся на Ультра Магнуса, словно ища одобрения. Тот кивнул с серьезным видом, и меха, некогда бывший его подопечным, исчез в салоне вместе с предводителем и двумя медиками. Магнус провожал взглядом их транспорт, пока тот не скрылся из виду.
Бывший лидер десептиконов смотрел в окно, изо всех сил игнорируя чужие взгляды. Молчать. Никто не должен знать о Терминусе. Его не было... Это все воздействие нового химиката. Иначе не объяснить всех этих странностей.
- Мегатрон, - осторожно начал сидящий напротив лидер автоботов, немного подавшись в сторону бывшего врага, - ты можешь нам сказать, что с тобой случилось?
- Я уже говорил...
- Ну вот не надо, - фыркнул в ответ медик справа от Прайма, - кто бы мог подумать, что ты настолько... впечатлительный.
- Что?.. – нахмурился Мегатрон, и тут вмешался Ранг:
- Рэтчет, если вы не против, я бы попросил не продолжать эту тему.
- Да нет, пусть говорит, - возразил ему Мегатрон, пожав плечами, - самому любопытно, что другим обо мне известно такого, чего я еще сам о себе не знаю.
Гораздо больше, чем ты думаешь, мысленно укорил его Рэтчет, а вслух сказал:
- Ты принимаешь Пустой энергон всего лишь третий день, за такое короткое время он никак не мог оказать подобного эффекта... особенно на тебя.
- Значит, ваши расчеты были ошибочными, доктор, - Мегатрон посмотрел на свои руки и снова встретился взглядом с бело-красным автоботом: - Но это ведь хорошо, да?
Рэтчет и Оптимус обменялись многозначительными взглядами, Ранг лишь сочувственно покачал головой. Сегодня почти произошло то, чего они так опасались, но сами допустили. А Мегатрон все в догадках терялся: почему, Юникрон подери, их отношение к нему вдруг столь резко поменялось в... якобы хорошую сторону? Чего они пытаются добиться?..
* * *
https://youtu.be/V0hH_kwUwU8
(Включить саундтрек при прочтении следующего эпизода)
После того, как медики устранили полученные Мегатроном повреждения и вернули обратно блокиратор Т-шестерни, серебристого меха отправили назад в его кварту, а ближе к вечеру по поводу сегодняшнего инцидента Оптимус Прайм созвал небольшое собрание, на котором присутствовали Ультра Магнус, Рэтчет, Ранг, Проул и Родимус. Последнего пришлось пригласить, поскольку тот официально является руководителем миссии. Они собрались в небольшом конференц-зале, где на экране на стене видео сегодняшнего "выступления" двоих бывших десептиконов.
Увидев, что произошло, Родимус впал в какое-то странное состояние шока. С одной стороны было бы хорошо, если бы ненавистный десептикон, укравший его будущее, разбился насмерть, но с другой... Наблюдать такое было страшно. Пусть даже это и Мегатрон. Тот самый Мегатрон, который теперь будет новым Праймом кибертронского народа.
- И что дальше?.. – коротко спросил он, сидя за столом и подпирая кулаками щеки. Следов на левой от недавней вмятины не осталось вовсе.
- Что дальше, - фыркнул Проул через два стула от него, - откладываем миссию?
- Исключено! – снова подал голос красно-желтый автобот. – Мы и так ждали слишком долго, пока тянулся процесс с судом. – Он сжал левый кулак. – А теперь еще и этот спятивший крылатый балласт с суицидальными наклонностями сел нам на хвост. Насколько я знаю, психов содержат в соответствующих учреждениях... Обязательно вообще брать его с собой?
- Боюсь, что да, - спокойно ответил Оптимус, пропустив мимо аудиосенсоров всю недовольную речь своего протеже, - видение Киберутопии было послано мне Матрицей Лидерства... Теперь ее хранителем стал Мегатрон...
- Спасибо за напоминание, босс, - почти одними губами произнес Родимус так, чтобы никто не услышал этого замечания.
- ...если артефакт как-то связан с тем, что мы ищем, Мегатрон должен лететь. Возможно, он поймет, где искать дополнительные подсказки.
- Вроде Пятого ключа, о котором мы до вчерашнего дня ничего не знали? – уточнил Ультра Магнус.
- А кто докажет, что этот Пятый ключ существует? – продолжал возражать красно-желтый автобот. – Мы этого не знаем. А вот что известно, так это то, что Мегатрон – псих, и этим все сказано. Как я говорил раньше - и снова повторюсь - брать сумасшедшего на борт себе дороже.
- Но ты же сам говорил, чем опаснее задание, тем интереснее, - попытался пошутить командир кибертронской армии, но ответом ему был сердитый взгляд первого капитана "Потерянного Света":
- Не смешно, Магнус!
- Успокойтесь, пожалуйста, - устало попросил Оптимус и потер лицевую пластину. – Ранг, Рэтчет, нужно, чтобы вы особенно внимательно приглядывали за ним. Сегодняшние события показали, что Мегатрон... способен на необдуманные поступки. Есть идеи, как сдерживать его... помимо Пустого энергона?
- Как насчет мнемохирургической операции? - с некоторым ехидством в голосе подсказал Проул, за что заслужил недовольные взгляды со стороны товарищей. Родимус при этом невольно сглотнул и поспешно отвернулся, а Магнус уставился в стол. - Что? - Глава службы безопасности непонимающе развел руками. - Это самый лучший вариант. Разве только вылет придется немного отложить.
- Офицер Проул, при всем уважении, такое решение принимается врачебной комиссией, а не теми, кто и близко не имеет отношения к медицине, - сдержанно заметил бело-оранжевый психотерапевт, сняв очки. Он смотрел на офицера безопасности с явным осуждением, и тот молча взирал на него в ответ. Казалось, он хотел что-то серьезно возразить, однако что-то мешало ему это сделать.
- Здесь я согласен с Рангом, - недовольно поддержал Рэтчет. - Ты - не медик, и никак не можешь давать советы по лечению, как я, например, не стал бы давать тебе тактических советов в силу отсутствия опыта. К тому же, мы пока точно не знаем, какому воздействию подверглось сознание Мегатрона после внедрения Матрицы в его корпус. - В ответ все такое же сердитое молчание. Бело-красный медик откинулся на спинку стула и холодно заключил: - Вариант с мнемохирургической операцией оставим на крайний случай.
- Но не будем исключать полностью, - неожиданно вмешался Оптимус, невольно вспомнив инцидент в тюремной камере. Теоретически сделать это можно прямо на корабле, квалификация медперсонала и оборудование позволяют. Но опять же Матрица... Нет, Прайм постарался прогнать от себя эту мысль, будем надеяться, до этого не дойдет. - Пока рассмотрим менее радикальные способы. Рэтчет?
- Ранг еще вчера передал мне список необходимых препаратов, - ответил бело-красный медик, - я уже произвел соответствующие расчеты, что в каких дозах нужно для воздействия на Персентера вроде Мегатрона. Все уже отправлено с оставшимся грузом на шаттлы, на которых мы завтра стартуем.
- И, как я говорил, сеансы с ним раз в космическую неделю, - добавил бело-оранжевый терапевт, - отчеты будут поступать регулярно.
- Что ж, хорошо, - одобрил Оптимус и обратился к Ультра Магнусу: - Минимус?
- Как обещал, - с готовностью подтвердил тот, уловив намек.
- Няньки... - прошипел Родимус сквозь стиснутые дентопластины, глядя на свое нечеткое отражение в поверхности стола.
- Тогда на этом все. Благодарю всех за внимание. – Прайм встал первым. – Прошу, отдохните как следует сегодня, завтра важная миссия.
Народ начал расходиться. Хлопнув ладонями по столу, ученик Прайма поднялся и тоже было собрался уйти, но голос наставника окликнул его в спину:
- Родимус, задержись, пожалуйста.
Тот медленно обернулся. Прайм уже стоял у окна, заложив руки за спину. Подождав, когда за последним выходившим закроется дверь, красно-желтый автобот подошел к Оптимусу слева.
- Я хотел с тобой отдельно поговорить, ты знаешь о чем, - Прайм повернул голову и посмотрел своему протеже в оптику. Тот испуганно дрогнул:
- Да я тут вообще ни причем. – Родимус показал раскрытые ладони. – Он сам виноват! Я даже слова сказать не успел.
- Ты про что сейчас? – оптика правителя Кибертрона подозрительно сузилась.
- Про драку в баре... - брякнул Родимус, на что Прайм удивленно моргнул:
- Какую драку?
- А... - Родимус завис. – Разве ты не об этом хотел поговорить?
- Я хотел с тобой обсудить твое отношение к Мегатрону. Вы оба капитаны одного корабля, и для успеха миссии вам придется работать вместе. Но это может подождать, так понимаю. – Прайм грозно сделал шаг в сторону своего воспитанника, который также на шаг отступил: - Расскажи-ка мне подробнее, что за драка и когда она имела место быть.
Родимус нервно хихикнул, поскреб макушку и с виноватым видом выдавил:
- Ой...
* * *
https://youtu.be/lB3C7zAGPbw
(Включить саундтрек при прочтении следующего эпизода)
Мегатрон сидел на полу в гостиной, между двумя шкафами с электронными книгами, манипуляторы безвольно лежат на коленях, спина и голова подпирают стену. Он чувствовал себя осужденным, которого в последнюю секунду решили не казнить. Серебристый мех мог сегодня погибнуть по собственной инициативе, бросив на произвол судьбы тех, кто когда-то верил ему. Хорош лидер... Верный Тарн мог бы сейчас им "гордиться". Если бы ни Терминус, Мегатрона бы сейчас здесь не было.
Терминус... Он был настоящим? Его голос... и голоса других... Закрыв оптику, бывший десептикон, несмотря на страх, попытался во всех подробностях воссоздать свое сегодняшнее падение. Ощущения, мысли, все увиденное... Мегатрон летит вниз, земля все ближе... он не видит этого, но чувствует, сейчас все закончится... Голоса и образы из прошлого... Минимус, Оптимус, Ранг, Терминус... Неужели искровые призраки – не вымысел? И почему сейчас? Почему не раньше? Или это тоже галлюцинация, вызванная Пустым энергоном? Если так... Прайм, ты еще больший садист, чем я.
https://youtu.be/IitCQCaKi3E
(Включить саундтрек при прочтении следующего эпизода)
Внезапный дверной звонок едва не заставил Мегатрона подпрыгнуть. Опять Ранг? Хочет обсудить сегодняшнее? Нечего обсуждать, я и сам уже все прекрасно понял. Не буду даже к двери подходить. Надеюсь, он поймет намек. Вроде бы меха далеко не дурак, сообразит, что к чему.
Но звук дверного звонка не умолкал, и вот, спустя чуть больше минуты, входная дверь раскрылась сама собой. Услышав это и шаги нежданного гостя, Мегатрон напрягся. Нет... это явно не Ранг. Тот ступает гораздо легче. И точно, повернув голову к проему между прихожей и гостиной он увидел самого Оптимуса Прайма.
- Эй? – осторожно позвал он, оставаясь в проходе.
- Сам ты "эй". – Мегатрон встал на ноги, все также прижимаясь спиной к стене. От одного только вида правителя Кибертрона весь корпус напрягся, а внутренний страх заставлял искру биться чаще. Одни... В прошлый раз случилось непредвиденное. Больше ты меня врасплох не застанешь. Я не боюсь тебя. А посмеешь сделать это снова – ударю.
- Как ты? – Прайм все же переступил порог и вошел в гостиную.
- Все нормально, - Мегатрон отвел взгляд.
- Уверен?
- Если ты о сегодняшнем, то – да, - Мегатрон посмотрел на него с вызовом: - Хотя ты мог бы и предупредить меня о дополнительных эффектах этого вашего Пустого энергона.
- Пустой энергон? – повторил Оптимиус, удивленно мигнув линзами.
- А разве нет? – Мегатрон развел манипуляторами и сделал шаг от стены... и от Прайма тоже.
- Какие эффекты? – оптика лидера автоботов сузилась. Десептикон ничего не ответил и лишь подступил к окнам. – Мегатрон? – Оптимус подошел к нему сзади. – Какие эффекты?
Галлюцинации, провалы в памяти, хотел ответить тот и невольно вздрогнул от такого близкого присутствия Прайма. Нет, я не скажу ему ничего. Зачем давать недругу дополнительный повод для радости?
- Это не важно. – Выдавил он, не оборачиваясь.
- Не важно?! – вспыхнул Прайм. – Ты едва не погиб! Я бы сказал, это очень важно!
- Это твое условие, и я ему следую! – Мегатрон развернулся так резко, что лидер автоботов невольно отступил. Серебристый мех с трудом подавил гневную дрожь. Спокойно, не поддавайся на его провокации. – Еще раз... - Мегатрон сжал и разжал кулаки, успокаиваясь: - Это твое условие, и я ему следую. – Не в силах выдержать контакт оптики, бывший лидер десептиконов снова отвернулся к окну.
- Я беспокоюсь за тебя, - тихо раздалось сзади, и Мегатрон едва сдержался, чтобы не выкрикнуть громкое: "Ха!". Они со Старскримом что, сговорились? Бред полнейший. – Ты меня сегодня очень сильно напугал. Всех нас напугал. Можешь не верить, но правды это не изменит.
Перед глазами возник случайно сохраненный скриншот испуганной лицевой пластины бывшего помощника. Мегатрон и сам не был уверен, зачем сделал этот снимок, видимо просто случайно.
- Напугал.
- Расскажи кому-нибудь другому.
Но почему? Им всем было бы куда проще избавиться от него. Без суда и следствия. Но нет, его просьба о присоединении к экипажу "Потерянного Света" удовлетворена, последние три дня Мегатрон живет в нормальных, даже роскошных условиях, ему разрешили взлететь... А еще Прайм... сказал, что любит его? До сих пор?
"Я люблю тебя, как и раньше. Я прежний - тот самый Орион Пакс... Я хочу быть с тобой, и знаю, что это взаимно..."
Как же я скучаю по тем меха, которыми мы были... Мегатрон мечтательно закатил оптику и улыбнулся, невольно вспоминая их обоих молодыми идеалистами... Наивными дураками, которые даже не догадывались, что когда-нибудь станут злейшими врагами и ввергнут свою планету, за благополучие которой стояли горой, в пучину хаоса и безумия.
- Я не хотел... - выдавил серебристый мех уже заметно тише, и тут же укорил себя за ложь. Хотел, в тот момент еще как хотел. Свобода воли, никто меня насильно не заставлял...
- Не делай так больше, ладно? – попросил правитель Кибертрона, вставая рядом, слева от бывшего врага.
- Постараюсь, - неуверенно выдавил тот. Хотя бы пока мы не найдем Киберутопию, не услышим вердикт Рыцарей... На это могут уйти месяцы... возможно годы. Время относительно. В космосе оно идет по-другому. Была бы возможность вернуться назад...
- Хм, и все-таки желание сенатора Шоквейва осуществилось, - вдруг снова нарушил тишину Оптимус. Маска сложилась в пазы шлема, полностью открывая лицо.
- В каком смысле? – не понял Мегатрон.
Лидер автоботов как-то хитро ухмыльнулся, но смолчал. Что это значит? Он вообще со мной говорит? Взгляд Оптимуса скользнул по алому знаку на груди Мегатрона и снова встретился с ярко-алой оптикой. Что-то в нем, все-таки, изменилось. Внешне Прайм все тот же, и, тем не менее, он кажется будто... легче, что ли... Словно исчезла какая-то часть... крайне важная. Совсем недавно она была, а потом... куда-то делась.
- В чем дело? – Оптимус вопросительно наклонил голову влево. – У тебя такой взгляд...
Нет, мне просто кажется, возразил серебристый мех сам себе, да и потом, речь сейчас совсем о других вещах. Он хочет знать? Что ж, пожалуйста...
- Ты как-то сказал мне уже после объявления победы над нами, что нет смысла, цитирую: "эксгумировать каждую деталь нашей войны". Когда привел ко мне того мнемохирурга. - Мегатрон посмотрел на него с укором, чувствуя, что снова начинает заводиться: - И ты заставил меня выступить с публичной речью... - Он с трудом подавил вздох разочарования. – Знаешь, я тебя не виню, но и не верю тебе. Ты ведешь себя как победитель, не более. У тебя есть право ненавидеть меня, но будь ты по факту благородным правителем, каким себя считаешь, ты бы признал и сам, что по антенны увяз в грехах и чужом энергоне. Ты бы понял, что ваша вина в этом не меньше нашей. – И, выдержав паузу, добавил: - Если не больше. Как смеешь ты осуждать тех, на чьем месте никогда не был?
Прайм ошарашено замер. Да, он знал, что неправ во многом, что сам сбился с пути, в чем отказывается признаваться публично. И теперь ему в лицо говорит это тот, кого он в тайне любил всей искрой, ради кого принес последнюю жертву... Мегатрон об этом не догадывается. Что он ощутит, когда узнает правду? Как поведет себя, когда Оптимуса не станет? Будет ли в тайне ото всех лить слезы омывателя, будет ли вспоминать о нем с теплотой в искре? И если станет, то о потере кого будет сожалеть больше: Оптимуса или Ориона? Они могли быть вместе... они могли остановить это все раньше.
Лидер автоботов не раз повторял, что его цель – остановить Мегатрона любой ценой. Остановить, а не понять и принять тех, кому жилось гораздо тяжелее, чем ему. Даже сенатор Шоквейв поплатился за свои амбиции, за принятые решения. Сначала своей личностью, а потом и жизнью. Автоботам нельзя было доверять, что бы они ни говорили. Действия разнятся со словами. Хотя бы десептиконы не скрывали своей сущности. И Прайм предложил закончить проклятую войну... рукопожатием.
Рукопожатием? Своему пленнику? Как если бы это самое простое рукопожатие могло бы в один момент исправить прошлое, вернуть погибших, стереть из памяти былые обиды. И он никогда сам не говорил того, чего требовал от врага...
https://youtu.be/rojcOdTjsTE
(Включить саундтрек при прочтении следующего эпизода)
- Есть личности, не признающие ошибок, - Мегатрон завел манипуляторы за спину и, закрыв оптику, с сожалением опустил голову, - ради очистки совести они могут попытаться исправить все действиями, но сказать... Сказать: "Прости, я тоже был неправ" – на это у них не хватит смелости. – Он снова кинул на Прайма осуждающий взгляд. – Я знаю историю, Орион Пакс, ты не первый Прайм с такой жизненной позицией. Самопожертвование Бамблби заставило меня задуматься, - он провел левым манипулятором по алому символу на своей груди, - хотя я уже и так давно размышлял над происходящим, и согласился на это только чтобы хоть как-то помочь своим.
- Я предлагал тебе мир много раз...
- Сдавайся!
- Никогда!
- На твоих условиях. – Мегатрон сверкнул оптикой и, отвернувшись, повторил: - На твоих. – В его голосе слышалась явная досада. – Ты не слушал меня, не пытался понять, думал только о том, чтобы донести до меня свою точку зрения. Твоей целью было остановить нас любой ценой. А это не способ договориться на равных. Даже сейчас, после той самой речи... Ты все равно... ты... - Мегатрон сжал кулаки и зажмурился. Безвыходная ситуация, бессмысленный разговор.
- Вынужденная необходимость. Будь ты прежним, ты бы сейчас попытался убить меня... Надеюсь, ты понимаешь мои опасения. – Возразил Оптимус.
- Понимаю. В этом-то и дело.
- Мегатрон... - Оптимус хотел коснуться его плеча, но манипулятор так и застыл в воздухе, не завершив действия. Пульсация энергополя серебристого меха обожгла, словно огонь.
- Не надо, Прайм. Оставь меня, пожалуйста... - голос десептикона упал почти до шепота.
Все еще держа оптику закрытой, Мегатрон терпеливо ждал, когда же его оставят в одиночестве. Легче ему от сказанного не стало, серебристый мех даже не знал, что могло бы действительно хоть немного ослабить терзавшую искру боль. Да и еще снова увидеть Терминуса... один раз... пусть даже и ненастоящего, это было...
- Мегатрон... – снова позвал сзади Оптимус, на что десептикон едва удержался, чтобы не вздрогнуть от неожиданности. Как, ты еще здесь? Уходи же. – Мне очень жаль, что так вышло. Это правда. И я все еще люблю тебя... всегда буду любить. – Далее послышался металлический щелчок, обозначающий, что Оптимус вновь спрятал лицо за маской, затем раздались шаги, Мегатрон повернул голову в сторону удаляющегося правителя Кибертрона.
- А если он и впрямь сожалеет, как и ты? Подумай?
- А толку-то? – вслух возразил Мегатрон сам себе. - Козлом отпущения, как говорят органики, все равно сделали меня.
Ну вот, теперь его внутренний голос укоряет его же самого и защищает врагов. Я медленно, но верно, схожу с ума, подумал Мегатрон, снова мысленно повторяя слова Оптимуса. Ему жаль... он меня любит... Тихое признание, которое не сыграет никакой роли. Не это Мегатрону нужно. Вовсе не это.
- Прайм!
Резко остановившийся Оптимус медленно обернулся.
- Что значит "желание сенатора Шоквейва осуществилось"?
Оптика лидера автоботов как-то по-доброму блеснула, и Мегатрону показалось, будто красно-синий меха улыбается под своей маской. Улыбается каким-то своим мыслям, и Мегатрон сразу преисполнился подозрений. Они были друзьями, без вмешательства Шоквейва Пакс... Прайм... сейчас здесь бы не стоял.
- Расскажу, когда ты вернешься домой, - наконец ответил лидер автоботов, - он всегда возлагал на тебя большие надежды. Но ты это и сам знаешь. – И Оптимус ушел. Сейчас у него не было сил спорить или что-то доказывать. Упрямый Мегатрон все равно услышит только то, что захочет, все интерпретирует по-своему. Может быть, Ранг прав... как бы это ни было больно.
Мегатрон уставился в окно. Этот разговор опустошил его полностью. Шлаков автобот... кто его просил? Кто его вообще сюда звал?! Мегатрон потер лицевую пластину и покачал головой. Шоквейв возлагал на меня большие надежды... А я подвел и его, и всех остальных. Спасибо за напоминание, Прайм... чтоб у тебя антенны обвисли и еще кое-что в придачу.
- ...и я все еще люблю тебя... всегда буду любить.
Мегатрон зажмурился и сжал кулаки. Будь ты проклят, Оптимус Прайм! Ноги подкосились, десептикон с лязгом рухнул на колени и спрятал лицо в ладонях. Зачем ты меня так мучаешь... Зачем, Орион, зачем?! Зачем...
Саундтреки (с указанием эпизодов главы):
1) Wings by Thomas Bergersen; (полет Мегатрона и Старскрима)
2) Interstellar OST – Atmospheric Entry; (падение)
3) Halo 3 ODST – Defense For Darkness; (после приземления)
4) Mass Effect 3 OST – You Look Good, Shepard; (совещание, стоит ли отпускать Мегатрона с командой)
5) Interstellar OST – What Happens Now; (Мегатрон вспоминает свое падение и Терминуса)
6) Mass Effect OST – Vigil (Extended); (Оптимус и Мегатрон, вечер перед отлетом)
7) Halo 2 OST - High Charity Suite; (Оптимус и Мегатрон: вторая часть разговора)