Глава 8.
(Can I Exist — Missio)
В одно мгновение жизни могут происходить разные вещи с разными людьми.
И пока юная дева покоилась на груди грозного альфы, пребывая в мирном сне, сам альфа думал о том что будет завтра и не мог заснуть.
Без сна уже который день жил, а точнее… существовал и другой альфа, только уже с давнего времени бывший. Боль текла по его венам, заставляла страдать каждую минуту жизни, доходила до разбитого сердца и вонзалась в него новой волной. Как жить, когда твоя единственная пара на всю жизнь не с тобой? Она не знает тебя, как знала раньше, не улыбается особой улыбкой лишь для тебя, как улыбалась раньше, не смотрит влюбленными глазами, как глядела раньше, не касается тебя, как касалась раньше, не любит тебя, как неистово любила раньше. Вместо этого кто-то чужой поселился в ней, словно душа заменена на другую, и уже кажется, не было ли всё сном или злой иллюзией? Он надеялся, что она вспомнит его и всё встанет на свои места.
Но Питер не знал, что-то, о чем узнает позже, сломает в нем тонкую грань между человечностью и внутренним монстром.
Он не знал.
Жаркое дыхание опаляло кожу Аны на шее, а поцелуи Дерека ложились на нее, заставляя тело желать большего. Сильные руки опускались с талии ниже и ниже так медленно, что девушка извивалась под нависшим над ней телом парня от нетерпения. Их губы сливались в страстном танце, а сердца бились в унисон.
Последние дни Питер начал сдаваться. Ему нельзя было приближаться к Ане, иначе работает проклятие, и она становится смертоносной машиной, но он не мог не приближаться, ведь она была нужна ему, как и его зверю. «Чертово запечатление!» — подумал он недавно и перестал следить за ней. Нужно было что-то решать.
Он смотрел в ее глаза, а она в его. Лёжа друг против друга голыми, они оголяли друг другу души, тонули в глазах, словно в омутах. Пальцы Дерека играли с локонами ее светлых волос, а Ана держала в ладони его колючую щеку и нежно поглаживала большим пальцем. Им было хорошо.
А Питеру нет. Он старался найти помощь, как снять зависимость от девушки. Вся семейная библиотека была перевернута вверх дном, множество фалиантов валялось по комнате Хейла, чего никогда не было за его чистоплотную жизнь. Он отчаянно пытался найти выход, крушил всё вокруг себя и злился за эту слабость.
Черная Шевроле Камаро медленно подъезжает к закрытому зданию, и пара выходит из нее, а затем взявшись за руки направляется в лофт. Дерек неожиданно останавливается у двери, Ана недоуменно смотрит на него.
— Может приедем сюда позже? — парень выглядел напряженным. Конечно же, ведь он вспомнил о своём дяде, который сейчас как раз таки мог быть в лофте.
— В чем дело? — нахмурилась Питерс, совсем как это делает Хейл, от чего тот смягчился и кивнув открыл дверь.
Питер дернулся от неожиданного звука снизу. Через мгновение он почувствовал ее запах. Этот сладкий запах карамели и корицы он узнал бы везде.
Смех. Она смеялась так радостно, что в сердце защемило. Это был смех такой искренний и родной, каким она смеялась с ним. Но сейчас с ней был кто-то другой. Внутренний зверь зарычал, готовясь атаковать.
Питер приоткрыл дверь комнаты и увидел то, чего не ожидал увидеть даже в страшном сне. Может он сейчас спит?
Он медленно умирал все эти дни, но сейчас жизнь погасла в нём окончательно. Не было ни сил, ни желания немедленно подлететь и оттолкнуть Дерека от Аны, оторвать его руки от ее талии, оторвать его лицо от ее лица. Просто тлеющий уголек потух и осталась одна тьма в его сердце.
Хейл как ни в чем не бывало вышел из своих «покоев», — как бы иронично это не звучало, учитывая, что он забыл что такое покой с того самого дня, — и непринужденной походкой спустился по лестнице. Ана и Дерек замерли, не ожидая, что были здесь не одни. Дерек не зря опасался.
— Добрый день, — буднично произнес Питер, глядя словно не на пару, а сквозь нее.
А затем в упор посмотрел в глаза Дерека тем взглядом, от которого младший Хейл захотел провалиться сквозь землю, — осуждение, разочарование, сломленность и ярость. Этот зрительный контакт продлился лишь мгновение, — но младшему это показалось вечностью, — прежде, чем равнодушие коснулось глаз девушки. Ана стояла с приоткрытым ртом и не дышала, словно была в оцепенении. Питер буквально заставил ее примерзнуть к месту, хотя даже ничего не сделал. Он лишь прошел мимо нее к двери не обернувшись, а Ана глядела вслед. Когда дверь захлопнулась, сквозняк принес к ней его запах. Она уже чувствовала его не так давно, но сейчас почувствовала его по новому. Голова закружилась и заболела, всё помутнело перед глазами, а затем Ана словно провалилась в сон, но она не спала… кажется Дерек что-то говорил, но она уже не слышала что именно.
"Ана подходит к кровати на которой лежит кофта Питера, а затем берет ее в руки и пытается уловить запах. Пахнет шоколадом и свежей мятой. Она поняла, что всегда чувствует это рядом с ним.
Оставляет вещь в руках и подходит к столу у окна. На нем она видит кучу книг и рамку с фотографией семьи Хейлов. Сразу находит Питера по самовлюбленной ухмылочке, а затем Дерека по хмурому взгляду. Улыбается и проводит пальцем по рамке.
— Кажется ты перепутала комнаты, — раздался тихий и спокойный голос у двери.
Ана растерянно повернулась и уронила кофту. Питер стоял в проеме, оперевшись об него. Похоже он здесь оказался не только что. «Он наблюдал за мной?» — подумала Ана.
Хейл медленно подходит, а девушка неосознанно отходит назад и упирается задом в стол так, что садится на него. Парень же лишь присаживается, поднимает кофту и встает. Он довольно возвышается над ней. Смотрит в глаза и становится ближе, а она не в силах сдвинуться с места. Кладет вещь на стол рядом с ней, но руку не убирает, а опирается на нее и вновь поднимает взгляд. Ана не знала что с ней происходит на данный момент, но ей не хотелось чтобы он прерывал зрительный контакт. Затем он кладет вторую руку на стол по другую сторону Аны и тоже опирается на нее, от чего становится еще ближе. Между их лицами осталось небольшое расстояние, из-за чего она чувствует его горячее дыхание. Он переводит взгляд на ее губы, а она на его. И они начинают медленно сближаться." *
— Ана! Ана! Что случилось? — взволнованно звал ее Дерек, пытаясь вывести из наваждения.
Вдруг она громко вдыхает воздух, распахивая широко глаза, которые начали гореть золотым. Выросли когти, которыми она начала размахивать в разные стороны, раня Дерека, что держал ее. Девушка рычала и вырывалась.
— Ана, приди в себя! — отчаянно звал он, и наконец, когда не оставалось ничего другого, громко зарычал на нее.
Ана перестала вырываться и замолкла, уткнувшись в плечо Дерека, а затем немного погодя оттолкнула его, отошла на несколько шагов, схватившись за голову, и села на диван. Хейл, пораженный странным поведением Питерс, сначала молчал, а затем тихо окликнул:
— Ана? Что произошло? — эти действия окончательно его выбили из колеи.
Блондинка нахмурилась, пытаясь осознать то, что вспомнила. Да, она поняла, что это вернулось одно-единственное воспоминание. О Питере.
— Я вспомнила, — неожиданно хрипло прошептала она, а Дерек побледнел.
***
Дорога была чистой — ни единой машины, лишь одна Шевроле Камаро, поблёскивающая своим синим цветом на палящем солнце. Город был уже виден на горизонте, от чего неприятно тянуло в животе Лидии. Она нервно теребила черную пуговицу на своём бежевом пальто и изредка поглядывала на Джейса. Если бы он не был так погружен в свои мысли и увлечен дорогой, то давно бы уже возмутился нервозностью девушки.
Он невольно провел пальцами по волосам, зачесав их назад, но одна прядка всё же слезла на лоб, чего Джейс также не заметил.
Он был молчалив и задумчив всю дорогу, а Лидия не выражала своего недовольства. Она понимала, что он переживает, ведь эта поездка важна для него. Лидии она тоже важна, потому как Ана ее подруга, и ей тоже хотелось помочь.
Банши понимала, что ей опасно ехать в этот город, но хотела быть полезной и нужной. Да и, было много опасных ситуаций раньше, в которых девушка рисковала собой, но всё же она здесь, жива и здорова.
Джейс вернулся в реальность лишь когда они въехали в город.
Новый Орлеан — это маски и карнавалы, оркестры и джазовые музыканты, ритмичные афроамериканские танцы и множество солнечных улыбок. Когда-то Джейс был здесь с Аной и родителями, еще в детстве они ездили сюда отдохнуть с семьёй в этот красочный город. Тогда они вчетвером беззаботно веселились и расслаблялись, а сейчас было не до веселья.
— Джейс, — наконец прервала тишину Мартин, — Скажи что-нибудь?
Блондин повернул голову к девушке, разворачивая руль, чтобы притормозить у мотеля.
— Что именно? — нейтрально ответил он, подыскивая место для парковки.
— Ты молчал почти всю дорогу, — нахмурилась банши и скрестила руки на груди. Джейс посмотрел на нее, когда остановил машину и виновато кивнул.
— Прости, иногда я бываю слишком отстранен от реального мира, — оправдался он после короткой паузы и взял ее руку в свою ладонь, а затем завис взглядом на чем-то далеком и свел брови.
— О чем ты думаешь? — тихо спросила Лидия и придвинулась ближе к парню, заглядывая в стальные глаза.
— О том, что будет, если что-то пойдет не так. Джесси… что это за темная лошадка, и почему он знает как помочь Ане?
— Но где нам его искать, если никто его не знает?
— Знают, но никто его не видел никогда. Говорят, что это охотник, причем лучший из лучших. «Темный каратель грянет как гром и заберет души грешные»… — последнюю фразу парень произнес четко и задумчиво.
— Темный каратель…? Что это значит? — поинтересовалась банши.
— Я же говорю. Лишь некоторые знают Джесси, но Темного карателя знают многие. Я не собираюсь верить, что это один и тот же человек.
— Джейс, что это значит? — не унималась Лидия. Джейс стал на редкость серьёзным, таким Мартин его никогда не видела.
— Темный каратель появился не так давно. Уже лет пять назад о нем ходили слухи. Однажды о нем заговорили все. Никто не знает как он выглядит, никто не знает сколько ему лет и откуда он родом, никто не знал его имени. Это словно тень, что находит провинившихся сверхъестественных существ и карает их. Мне сказали, что нужно найти охотника по имени Джесси и упомянули Темного карателя, как бы намекая на связь. Но я не верю этому.
— Ты не доверяешь источнику? — Лидия закусила губу. Ей не понравилась новость, что им возможно придется встречаться с этим карателем.
— Никто ему не доверяет, — хмыкнул Джейс, — Но я доверяю ему.
— Кто это, Джейс? — попыталась узнать Лидия.
Девушка по особенному произносила его имя, растягивала гласные, словно хотела удержать подольше на своих устах. Это так нравилось парню, что он наклонился к ее губам и поцеловал.
— Ты не хочешь этого знать.
— Но я знаю его? — подозрительно сощурилась Мартин, а Джейс улыбнулся.
— А еще ты знаешь меня, Ану, Скотта и Стайлза, Питера с Дереком и свою милую собачку, — увильнул от ответа блондин и вышел из машины, обогнул ее спереди и открыл дверцу девушке. Лидия закатила глаза.
— Джейс Питерс, не вынуждай меня, — наигранно грозно произнесла Мартин, вылезая из Шевроле.
Парень хохотнул и еще раз чмокнул девушку в губы. Они направились в здание мотеля продолжая спорить и шуточно ссориться.
***
Знаете то чувство, когда вам дали лишь небольшой кусочек очень важной информации и больше ничего? Это невыносимо. Словно ты строишь мост и в твоих руках лишь один гвоздик. Тебе дали его и сказали: «Дальше сама».
Сейчас Ану терзало это ужасное чувство, а еще ее терзал взгляд Дерека. Всё потому, что она отказывалась рассказывать то, что вспомнила.
— Мне кажется, это мои личные воспоминания, я не обязана ими делиться, — начала уже раздражаться Питерс.
— Как много ты вспомнила? — не унимался Хейл младший.
— Достаточно, чтобы заинтересоваться, — фыркнула она. Дерек натянуто ухмыльнулся.
— Всего полчаса назад мне казалось, что ты заинтересована только мной, — горько отозвался парень и, резко поднявшись с места, отошел к окну.
Ана устало вздохнула и нахмурилась, а затем подошла к Дереку и обняла сзади, напряженная спина тут же расслабилась.
— Это ничего не меняет, — тихо забормотала девушка, — мне просто интересно чего я еще не помню о… Питере.
Дерек прикрыл глаза, словно ему неприятно было слышать последнее, и это на самом деле было так, но он глубоко выдохнул и повернулся к блондинке, провел ладонью по ее длинным волосам и погладил щеку большим пальцем.
— Ана… — парень увидел, как ее глаза начали гореть золотым, — Что с твоими глазами?
Питерс недоуменно уставилась на Хейла и посмотрела на свои руки. Когти, они росли.
Ана почувствовала выросшие клыки, что заполнили рот, и отчаянно взглянула на парня.
— Дерек… — прошептала она, тот лишь с удивлением смотрел на нее, готовясь к худшему.
***
Улицы Нового Орлеана под покровом ночи таят в себе множество секретов. Сколько вещей может происходить в одно мгновение о которых ты не знаешь?
— Джейс, ты уверен, что это безопасное место для встречи? — с напряжением оглянулась по сторонам банши.
— Прошу, перестань боятся, Лидия. Я слышу твоё сердцебиение. Всё будет в порядке.
Пара шла по узкой улице и сошла в переулок слева. От того, какое здесь было яркое освещение, Джейс сощурился, а Лидия вообще прикрыла глаза ладонью.
— Голоса в моей голове говорят обратное! — не унималась девушка. Ее голоса шептали, и каждый перебивал другой, от чего начала болеть голова.
— Заткни их, — спокойно ответил Питерс продолжая путь.
Лидия схватила парня за руку и поджала губы, он сжал ее руку в ответ, но выражал на лице лишь спокойствие и непринужденность.
— Стойте.
К ним подошла женщина средних лет, Джейс остановился и свёл брови, остановилась и Лидия.
— Вы что-то хотели? — спешно спросил он.
— Вам нельзя туда, — предупредила женщина, — Это место не для чужаков.
— У нас назначена встреча, — ответил блондин и неожиданно нахмурился, — Вы — ведьма?
Лидия покосилась на него, а затем изучающе оглядела женщину. Та странно ухмыльнулась и кивнула.
— Вы, волки, хорошо чуете врага. Но я тебе не враг. Что вам нужно там?
Джейс неуверенно посмотрел на банши, та неопределенно кивнула, тогда он огляделся по сторонам и решился спросить кое-что у этой ведьмы.
— Нам нужно найти охотника по имени Джесси… — он не успел закончить, так как ведьма округлила глаза и испуганным голосом перебила его:
— Ты сошел с ума, сынок! Тебя ждет верная смерть на пути к этому охотнику. Зачем он тебе понадобился? — было видно, что ведьма искренне боялась Джесси, очевидно, она что-то знает, но что именно Джейс не стал узнавать.
— Мне сказали, что он знает как помочь моей сестре…
— Пойдемте ко мне в лавку, — ведьма опасливо огляделась и пошла к небольшому магазинчику. Джейс последовал за ней, ведя Лидию за руку.
— Джейс, ты ей веришь? — шепотом спросила банши.
— Возможно, — отозвался парень и вошел в дверь следом за ведьмой. Та тут же закрыла за парой дверь и занавесила окна.
— К чему такая консперация? — позабавился Питерс.
— Они тут повсюду, — буркнула ведьма.
— Кто «они»? — поинтересовалась Лидия.
— Оборотни Красного круга, — чуть тише, чем обычным голосом отозвалась женщина и отошла за прилавок.
— Это местная стая? — задал вопрос Джейс.
— Да, но не просто стая. Они что-то типа охотничьей своры собак, — женщина презрительно хмыкнула и стала перебирать какие-то травы в небольшой коробке. — Прислуживают клану охотников, что захватил Орлеан двадцать лет назад. Пришли как к себе домой, поубивали кучу оборотней из всех четырех стай, которые встали против них, да и ведьм некоторых тоже. Французский квартал перестал быть нам домом, потому что они ходят здесь повсюду, эти предатели-псы. Раньше мы уживались до прихода охотников.
— Здесь было сразу четыре стаи? — удивилась Лидия.
— Красный круг, Лунный круг, Сумеречный круг и Железный круг. У каждой своя часть города. Их альф убили, как я уже сказала, потому как они встали против охотников. Правда один уйти смог. Я знала его, он был мне хорошим другом. Тогда он подался на северо-восток, далеко ушел. Я советовала ему уходить еще дальше, но он сделал по своему.
— И он жив до сих пор? — от чего-то Джейсу было нужно это спросить, он сам того не понимал.
— Нет, — печально отозвалась ведьма, — Не так давно я узнала, что охотники его выследили в Бруклине…
Джейс внимательно на нее уставился и ждал что она скажет еще.
— Спустя восемнадцать лет его нашли. Да, они его искали. Но он особо и не скрывался в последнее время. Собрал свою новую стаю, пустил корни, о нем начали ходить слухи, как об «одном из уважаемых альф», как о «лучшем из учителей для своих бет», а вишенкой на торте его заслуг были…
— Близнецы Питерс, — закончил за нее Джейс.
Женщина изумленно уставилась на блондина, глаза которого поблёскивали от подступающих слёз. Он вздохнул и выдохнул. Ведьма сразу смекнула что к чему.
— Ты — Джейсон Питерс? — восхищенно прошептала она, а затем нахмурилась, — Получается, что с Анабель беда?
— С Аной, да… — парень не узнал своего голоса и откашлялся, — На нее наложили проклятие. Воспоминания об одном человеке ушли и любые попытки вспомнить, даже само его присутствие вызывают потерю контроля, странное поведение…
— И галлюцинации, — добавила ведьма, словно поняла о каком проклятии идет речь. Джейс осознал, что Ана не говорила о своих галлюцинациях, — Давина…
— Так вы знаете ее?
— Само собой, — с ноткой разочарования ответила ведьма. — Она из моего клана.
Пара удивленно на нее уставилась.
— У нее болезнь психическая развилась в детстве. Придумала себе, что у нее есть сестра-близнец, которая умерла, когда их рожала мать. Стала себя винить в смерти сестры и призвала дух** девчонки похожей на нее. Мальчишка из стаи Железного круга помогал ей скрывать этого духа, и что потом… Из-за семейного проклятия обратился в один несчастный момент да и загрыз духа, а Давина убила его и совсем сошла с ума, стала проклинать всех оборотней одного за другим. Ее взяли к себе охотники, и она больше не появлялась во Французском квартале.
— Это ужасно, — прошептала Лидия, а Джейс лишь закивал в подтверждение.
— Ее тактика — наложить проклятие и создать монстра, который уничтожит тех, кто его окружает вместо нее, а затем она и его убивает.
— И кому-нибудь удалось избежать ее проклятия? — спросил парень с надеждой.
— Удалось, но лишь единажды. Об этом она не знает, знаю лишь я, — парень уже было потерял надежду, как вдруг услышал, — Вам повезло, Джейсон.
— Что это значит? — оживился он.
Если есть шанс спасти Ану, то он воспользуется им чего бы это не стоило.
______________
* — события из Старшего Хейла 1, глава 5
** — дух в моем фанфике не безтелое существо, а наоборот; т.е. его можно убить как человека.
Больше экшена, больше неожиданностей!
Ну, а как вам глава? Делитесь своими впечатлениями, задавайте вопросы, я отвечу:)