Обременённые родством

Как только Диадему отстранили от занятий и лишили прав на посещение Зимнего Бала, все в школе стали, как шёлковые. «Привет, Джианна», «Как дела, Джианна?», «Чудесно выглядишь, Джианна». Грейсонам удалось донести до учеников тот факт, что, если кто-то из них начнёт лезть ко мне, то это означает, что он лезет к ним всем, нарываясь на проблемы.

Я не обращала никакого внимания на их жест доброй воли. Для меня каждый ученик Бофорта остаётся лицемерным ублюдком, готовым пойти на что угодно, лишь бы защитить свою задницу.

— Вы уже нашли себе партнёров для Зимнего Бала? – поинтересовалась я.

— За нас можешь не переживать. Ты то что собираешься делать? – сказала Кара.

Я окинула её вопросительным взглядом. Ведь понятно же, что я пойду на бал вместе с Марком.

— Прошлогодний Король бала открывает вечер вместе со своей спутницей. И так как в прошлом году королём бала стал Марк, несомненно, он пригласит тебя. Пара должна станцевать вальс, такова традиция, – объяснила Джозефина.

— Очередная тупая традиция Бофорта, – закатила глаза Брэнсон, отпив свой сок.

Господи, почему именно вальс? Единственный вид танца, который мне не давался аж с младших классов. Ненавижу вальсировать.

— Я с детства не умела танцевать вальс и не думаю, что за неделю смогу научиться, – со стоном опустила я голову на стол.

— Оу, тогда ты в полной заднице, подруга, – присвистнула Кара.

— Не волнуйся, уверена, всё будет хорошо, – пыталась подбодрить меня Фина.

Я подняла голову и посмотрела на Кару, затем на Фину и с негромким ударом опустила её обратно на стол. Всё пропало.

— Я знаю, кто мог бы научить тебя танцевать вальс, Джианна. Поверь мне, он хороший учитель, – Фина погладила меня по плечу.

— Правда? Кто? – резко подняла я голову и смотрела на подругу с огоньком в глазах.

Джозефина аж подпрыгнула от неожиданности.

— Мой брат. Он неплохо двигается и вполне способен научить тебя вальсировать. Да и, гораздо лучше тренироваться с кем-то в паре, чем пытаться выучить всё в одиночку.

— Чего же ты раньше молчала? Слава Богу, не всё потеряно!

Уверена, что Кастиэль не откажется меня тренировать. Я и не знала, что в детстве он занимался танцами. Думаю, и не узнала бы, если бы Джозефина мне не рассказала. Хоть Кастиэль и является открытым и общительным человеком, он никогда не распространяется о своём детстве.

После того, как прозвенел звонок я быстрыми шагами направилась в библиотеку, стараясь отвязаться от нескольких девушек, которые прицепились ко мне, думая, что смогут сблизиться со мной. В смысле, они правда думают, что я могу принять хоть одну из них в качестве своей подруги после всего, что они сделали со мной? Всё просто: лицемеры.

Кастиэль точно должен быть в библиотеке, было бы странно, не застань я его, учитывая то, что он почти живёт там. Я прошла мимо библиотекарши, странно, почему я ещё не разу не поговорила с ней, если не считать те дни, когда приходила за книгой или возвращала её обратно.

Мои глаза скандировали всё помещение, задержавшись на длинном столе для чтения, но я не уловила даже тени Кастиэля. Не может быть, чтобы он не был здесь. Я пробежалась между стеллажей, но его не было. Я решила уже позвонить ему, как вдруг раздался низкий голос над моими ушами и я подпрыгнула на месте:

— Меня ищешь?

Наклонив голову, смотрел на меня Кастиэль. Глаза цвета морских волн поблескивали.

— Было бы странно, если бы я искала кого-то другого на нашем месте, не находишь? – улыбалась я озорной улыбкой.

Я ожидала, что Кастиэль ответит мне тем же, но он наклоняется вперёд и подносит пальцы к моему лицу. Я замираю, когда большим пальцем Дарквуд проводит по моей щеке. Его голубые глаза в обрамлении густых тёмных ресниц, встретились с моими, стоило ему поднять взгляд.

— Ты так спешила меня найти, что не заметила на своём лице пасту от ручки, – показал он мне свой большой палец.

Действительно, на ней были остатки тёмно-синей жидкости.

— Я случайно заснула на уроке истории. Видимо, паста на тетради не успела высохнуть, – протирала я лицо ладонью.

— А я думал, такие прилежные ученицы, как ты, не засыпают во время занятий, – усмехнулся Кастиэль.

— Сказал тот, кто прогуливает урок химии, находясь в библиотеке, ты же в выпускном классе, – ответила я и скрестила руки на груди.

Хоть Кастиэль и Джозефина были близнецами, они учились в разных классах. Фина рассказала, что в возрасте шести лет её отец отправил её в Париж к тёте, дабы она обучалась у неё манерам, изяществу и этикету. Поэтому, когда она вернулась Кастиэль уже пошёл в школу раньше неё. Она призналась, что до сих пор злится на отца за то, что тот заставил их находиться в далеке друг от друга.

— Должен ли я испытывать чувство тревоги, раз ты знаешь моё расписание, в каком классе я учусь и где я периодически провожу всё своё время? – изогнув бровь, наклонился Кастиэль, так же скрестив руки на груди.

— Ох, так ты обвиняешь меня в сталкерстве? – ухмыльнулась я.

— Я бы, скорее, подумал, что нравлюсь тебе, раз ты преследуешь меня. Но, учитывая твоё, так скажем, положение, я не могу допустить такой мысли. Поэтому остаётся только один вариант.

Конечно, он знал о моей связи с Марком, как и все в школе, после того дня, когда он самолично заявил на меня свои права перед всеми учениками Бофорта. Я была бесконечно рада, что Кастиэль не посчитал это чем-то омерзительным, ведь мы как-никак были сводными братом и сестрой. Мы с Кастиэлем были дружны ещё до наших отношений с Марком, но он не выказывал мне неодобрения, как это сделал Марк, когда я рассказала ему о нашей дружбе. Быть может, мне удастся узнать что-то больше от Кастиэля в ходе наших тренировок.

— Всё, Кас, хватит говорить глупости, – закатила я глаза, улыбаясь. — На самом деле, я пришла попросить тебя кое о чём, – провела я носком туфли по полу.

— Я тебя слушаю, Джианна.

— Не мог бы ты стать моим учителем по вальсу? – остановилась я и взглянула на него.

Мне не нужно было вдаваться в подробности относительно того, по какой причине я вдруг решила научиться танцевать вальс. Кастиэль лучше меня знает о традициях учебного заведения, в котором обучается с малых лет. Он принял задумчивое выражение лица.

— Я пойму, если ты не захочешь меня учить. Ты не обязан делать это, только потому что мы друзья, – сказала я.

Я не рассматривала вариант его отказа. Мои слова были сказаны из-за акта вежливости, потому что я не сомневалась в том, что Кастиэль согласится меня обучить.

— Хорошо, я стану твоим тренером по танцам, но меня больше интересует, что я получу взамен? – сказал он с лукавой улыбкой.

Кастиэль снова наклонился вперёд, и теперь наши глаза находились на одном уровне.

Я замешкалась, не зная, что ответить.

— Я пошутил, Джианна. Мне от тебя ничего не нужно, – рассмеялся Кастиэль. — Мне это только в радость. Можем проводить тренировки в спортзале школы после окончания занятий, – предложил он.

— Да, было бы неплохо. Когда начнём? – с воодушевлением произнесла я.

Мне не хотелось уведомлять Марка о своей подготовке к Зимнему Балу. Я была переполнена желанием удивить его своими навыками в вальсе. Но ещё больше мне хотелось произвести впечатление, а не опозориться на всю школу, не зная элементарного вальса, который обязывали все богатеи своим детям. Ведь они часто выбирались на светские мероприятия, где должны были танцевать с сыновьями или дочерьми партнёров своих отца или матери. Поэтому пусть наши занятия останутся в тайне.

— Думаю, лучше начать с завтрашнего дня, – протянул Кастиэль.

Я согласно кивнула.

                                  ***

Джексон ждал меня около моей комнаты. Мы, как обычно, решили провести киновечер. Мне не нравилось то, что в последнее время мы с братом отдалились друг от друга, в особенности после нашего разговора на парковке, хоть он и сказал, что готов принять наши отношения с Марком.

— С кем ты собираешься пойти на Зимний Бал? – спросила я, накладывая в рот попкорн.

Джексон раскинулся на моей кровати в раздумье. Тут я поняла, что ни разу не слышала из его уст имена девушек, кроме Кары и Фины, поскольку они были моими подругами. Брат никогда не делился со мной рассказами о своей личной жизни, в то время, как о моей знает весь Бофорт.

— Я не уверен, что вообще хочу присутствовать там, – кинул он.

Я посмотрела на него, скинув брови вверх. Рой и Хантер точно придут, так, почему Джексон не хочет?

— Случайно, не в спутнице дело, а? – весело ткнула я локтем ему в бок.

— Разве я похож на того, у кого могут быть проблемы касательно девушек? – серьёзным тоном сказал брат.

Я закатила глаза.

— Нет, но ты похож на того, у кого могут быть проблемы касательно чересчур высокой самооценки.

Джексон рассмеялся. Однако, его слова были правдивы. Джексон и раньше был популярен у женской половины нашей школы в Сан-Диего. Хоть изначально все относились к нам, как к дерьму, но спустя время большинство девушек Бофорта стали засматриваться на моего брата.

— Думаешь, я стану приглашать хоть одну из этих девушек на бал после всего, что они сделали с тобой? Будь оно так, я бы нашёл более благоприятный способ показать тебе, какой я ублюдок.

Произнося последнее слово, Джексон заметно напрягся. Я успела заметить что-то в его глазах, то, что он попытался скрыть в ту же секунду, когда оно вырвалось. Мои глаза сузились, продолжая искать следы этой тьмы, но она исчезла так же быстро, как и появилась.

— Не волнуйся, я убедилась в этом ещё в детстве, когда ты обмазал всё моё лицо своими соплями. Фу, – скривилась я от воспоминаний.

Джексон задохнулся от смеха.

— Ты всё время будешь вспоминать это? – провёл рукой он по моим волосам. — В любом случае, я не стану приглашать одну из тех богатеньких девиц, которые умереть готовы ради своих глупых причёсок и маникюров с бриллиантами.

Его лицо приняло такое выражение, как если бы он вошёл в комнату, набитую грязными носками двухнедельной давности, да ещё и впридачу с детскими пелёнками с какашками.

— Ну, знаешь ли, не все богатые девочки такие. Неужели ты веришь во все эти глупые стереотипы?

— Я верю своим глазам и ушам, и мои слова распространяются только на девушек из Бофорта.

— Да, пожалуй, ты прав, но не все девушки Бофорта такие. Например, Кара и Фина.

— Насчёт второй – неуверен, а вот насчёт Кары – соглашусь. Она – исключение.

— Ты просто не знаешь Фину так, как знаю я. Она не из тех девушек, которые стараются выставить своё богатство напоказ, как ты думаешь.

Джексон лишь пожал плечами, но мне бы хотелось, чтобы у него были хорошие отношения с моими подругами. Надеюсь, в ближайшее время он сможет поменять своё мнение о Джозефине.

Вдруг в голове прозвучали слова Джексона, сказанные на парковочной стоянке, заставляя меня захлебнуться от невысказанных эмоций:

«Ты правда думаешь, что мы все станем настоящей семьёй?»

Я решила поговорить об этом с братом и узнать, в чём же дело. Я не стала заводить разговор на тему его слов, относительно Марка. «Ты не знаешь того, чего знаю я». Думаю, тогда он имел в виду Амалию. Раз я уже добилась всех ответов от Марка, то незачем вытаскивать старое бельё.

— Слушай, то, что ты сказал на парковке в день матча – это правда?

Я боялась заводить об этом разговор. В душе я надеялась, что слова Джексона о том, что никакая мы не семья, и что он не доверяет никому из Грейсонов – ложь.

Выражение лица Джексона стало серьёзным. Он выпрямился. Я заметила, как в его глазах загорелся огонь, отнюдь не весёлый.

— Да. Не думаю, что когда-либо смогу принять их, но я вынужден притворяться, – практически выплюнул он последние два слова.

Что значит «вынужден притворяться»?

— Почему ты так говоришь? Ты разве не видишь, как они изменились?

Джексон сжал пальцы в кулак и посмотрел на меня. Он смотрел на меня таким взглядом, который мог бы вырвать мне сердце, если бы это было возможно.

— Я принял твои отношения с Марком – этого достаточно, – произнёс брат, стиснув зубы. — Не требуй от меня большего, Джианна.

Я чувствовала, что его что-то гложет, но Джексон всеми силами пытается заставить это чувство исчезнуть. Меня начинало злить, что он не приложил никаких усилий, чтобы попытаться и крепко вцепился за прошлое.

— Ты улыбаешься им в лицо, в то время, как испытываешь лютую ненависть внутри, не считаешь это лицемерием? – отрезала я. — Почему ты не можешь хотя бы попытаться сблизиться с ними? Они ведь уже открылись тебе, называют «братом».

— Ненависти есть место быть, Джианна. Я уже пытался, но был разочарован, поэтому больше не буду, – сжал он челюсти, отчего выступили скулы.

Марк так же делает, когда злится. Меня не на шутку разозлили его слова, имеющие подводные камни. Зачем он это делает? Почему говорит так, будто я заснула на тысячу лет и проснулась только сейчас, пропустив все эксклюзивные новости, как случилось с Капитаном Америка?

— Господи, объясни мне, в чём же дело? По какой причине ты так враждебно настроен к Грейсонам? – не сдержавшись, выпалила я.

Джексон молча встал и направился к двери, игнорируя мои слова.

— Джексон, – сказала я, думая, что это сможет его остановить.

— Не задавай вопросы, ответы на которые тебе лучше не знать, Джианна. Так будет проще нам обоим, – он вышел.

Казалось, будто брат разрывался на части, думая над тем, остаться ему или уйти. Но всё таки выбрал второе, оставляя меня в очередном неведении.

Не в силах справиться со своим гневом на Джексона, я решила поплавать. Надеюсь, что немного времени в бассейне снимут мой стресс, оставшийся от нашего разговора.

Я надела однотонный красный купальник и обмоталась полотенцем. Марк уехал в город вместе с Малькольмом, поэтому я не могу пригласить его поплавать вместе со мной. На полпути я поняла, что забыла кое-что очень важное – я же толком не умею плавать. Господи!

Я ударила ладонью себя по лицу, но всё же продолжила спускаться вниз. Благо, в бассейне был кто-то ещё и у меня не будет риска случайно упасть и утонуть. Это была бы глупая смерть.
Как хорошо, что этим «кто-то» оказался Себастиан. Он мог бы научить меня некоторым азам, если только не будет против моей компании.

Заметив моё приближение, Себастиан остановился и прислонился к стенке бассейна.

— Я тебе не помешала? – спросила я, прижимая к себе полотенца, глядя на него сверху вниз.

— Хочешь поплавать – валяй. Я как раз собирался уходить, – подплыл Себ к спусковой лестнице, но остановился, когда я произнесла:

— Вообще-то я не совсем хорошо плаваю, не мог бы ты научить меня простым движениям?

— То есть, ты не хорошо плаваешь, но при этом пришла сюда поплавать, так?

— Я весьма нелогична, – закусила я губу.

Себастиан вылез из бассейна, оттолкнувшись руками о край. У него было спортивное и довольно слаженное тело, кажется, шесть кубиков пресса были у Грейсонов чем-то вроде семейным. Но в отличие от мускулистого и мощного тела Марка, Себастиан был более подтянутым и стройным, как те самые модели на показах мужских брендов одежды.

— Хорошо, я обучу тебя нескольким движением, – сказал он, срывая с себя резиновую шапочку для плавания, и покручивая головой.

Улыбка озарилась на моём лице и я скинула в сторону полотенце.

— Залезь в воду и сделай круг. Я хочу посмотреть, как ты двигаешься, – приказал Себастиан.

Ах, ну да, они же братья.

Я опустилась в воду и по телу прошлась волна мурашек из-за небольшого холода, но мне быстро удалось привыкнуть к температуре воды в бассейне. Мои ноги еле касались дна и, оттолкнувшись от стен, я нырнула в воду, двигая руками. В последний раз я плавала пять лет назад. С папой.

Почувствовав, что моё тело собирается затянуть меня вниз, я тут же ухватилась за бортики и подняла голову на Себа.

— Господи, это ужасно, – качал он головой.

— Может мне стоит утопиться от такого резкого ответа, как думаешь?

Он прошёлся глазами по всему бассейну.

— Да, отличная идея. В середине бассейн глубже, ну, чтобы наверняка, – подколол Себ.

Я провела рукой по поверхности воды, брызгая её на него.

— Хочу спросить одно: ты что, собака? – упёрся руками в бёдра Себастиан.

— Э-э-э, нет, – нахмурилась я, глядя на него.

— Просто двигаешься, как собака, – произнёс он, испустив вздох. — Ты неправильно двигаешь руками – это во-первых, с координацией у тебя всё плохо – это во-вторых, ну и, не умеешь нормально нырять – это в-третьих, – загибал он пальцы, говоря это.

Себастиан потянул мою руку вверх, помогая мне вылезти, и я села на бортик бассейна, чтобы лучше видеть его в действии. Грейсон со всплеском нырнул в воду, и я смотрела на то, как он выныривает обратно из центра.

— Руки должны быть чётко прямыми. Ты должна двигать ими так, будто роешь яму. Не раскидывай их в разные стороны, пытаясь удержаться на поверхности, ясно? – объяснил Себ.

— Знаешь, я никогда не была теоретиком, – проводила я ногами по прозрачной и чистой воде.

— Тогда зайди в воду, – подплыл ближе парень, на случай, если я пойду ко дну и стану захлёбываться.

Я кивнула и опустилась в воду. Тело всё ещё дрожала от контакта с холодной водой, но было терпимо.

— Откинься всем телом в воду и расслабься. Не волнуйся, я не дам тебе захлебнуться.

Руки Себастиана находились подо мной, когда я сделала так, как он велел. Я лежала на воде, как на водяном матрасе, покачиваясь.

— Теперь попробуй перевернуться, сохраняя то же положение, – инструктировал Себастиан.

Я сглотнула и перевернулась всем телом, оказавшись лицом к лицу с холодной водой. Когда я почувствовала, что моё тело начало опускаться вниз, я начала судорожно вскрикивать.

— Эй, я здесь, не бойся, – успокаивал меня третий сын, его руки лежали на моём животе, придерживая. — Так, теперь начни двигать руками точно так, как я сказал. Но держи пока ноги прямыми, разберёмся сначала с руками.

После полутора часа моих вскрикиваний, нервов Себастиана, его тяжёлых вздохов и моментов, когда я охваченная ужасом, чуть не утопила его самого, я смогла научиться плавать. Конечно, не так превосходно и отлично, как Себастиан, но стала более уверенной в воде.

— Молодец. А ты быстро учишься, – похвалил меня Себ, пока я наворачивала круги в бассейне.

— Давай не перегонки? – бросила я с вызовом.

Себастиан вскинул свои тёмные брови вверх.

— Что бы ты знала, я не верю во всю эту чушь с фразой «Ученик всегда превосходит своего учителя». Тот, кто сказал это – идиот, – нырнул в воду Себ.

— Учителя сможет обойти только способный ученик, чьи успехи полностью являются заслугой своего учителя, – двигала я ногой, стараясь оставаться на поверхности.

— То есть, учитывая твоё предложение, ты считаешь себя способной ученицей? – подплыл ко мне ближе Себастиан.

— Конечно, нет, – усмехнулась я. — Но, думаю, стоит попытать удачу, – нырнула я в воду, двигаясь по направлению к лестнице.

Не успела я понять, как Себастиан уже оказался там. Я вытирала глаза пальцами, избавляясь от воды на ресницах.

Спустя несколько минут Себастиан уже был на другом конце бассейна, полностью разгромив меня. В принципе, ни на какой другой результат я и не рассчитывала.

Мы вместе вылезли из бассейна, разговаривая по пути в свои комнаты.

— Я ужасно проголодалась, – с тяжёлым стоном сказала я, вытирая волосы полотенцем.

— Да, плавание выматывает.

Я улыбнулась и взглянула на него. Он посмотрел по сторонам, не понимая, что стало причиной моей широченной улыбки.

— Хлопья? – весёлым голосом произнесла я.

Себастиан закрыл глаза и расхохотался. Именно с хлопьев началась наша с ним дружба. Я то думала, что он уже давно забыл про это и не запоминает такие незначительные вещи.

— Конечно, – кивнул Себ с улыбкой.