Переступая черту

Райли клацает выключатель света, как только мы переступаем порог гостиной.
Электричество, судя по всему, отключено.
- Какое сегодня число? - спрашивает Райли, чуть повернувшись ко мне. Я могу видеть ее лицо, освещенное светом фонарей соседнего дома.
- Шестнадцатое, - без промедления отвечаю я. Наверное, не заплатила вовремя по счетам, учитывая лежащие на столе листы, по форме напоминающие конверты.
- Мне срочно нужен управляющий, - расстроенно выдает она, проходя на кухню. Я тем временем снимаю пальто и шляпу, которые вешаю в прихожей, а затем устраиваюсь в кресле.
Райли возвращается со звенящим подносом, на котором поблескивают два пустых бокала для виски, стаканчик со льдом и литровая бутылка янтарной жидкости.
Звук соприкосновения подноса и стеклянной поверхности столика кажется слишком громким в ночной тишине.
Райли уже слегка растрепалась - волосы спутаны, под глазами черные пятна, а лицо кажется еще бледнее в темноте. Я смотрю на ее руки, когда она наливает нам виски.
Ногти, обрезанные под мясо, лаком не покрыты. Ороговевшая кожа удалена.
В голове вдруг проскальзывает мысль, что ни один человек прежде не был мне так приятен, как она. Вот оно, что. Райли всего-навсего не вызывает во мне отвращения, и я спокойно могу прикасаться к ней. Человеческие инстинкты - слишком сильная штука, чтобы ей можно было противостоять. Я не стал исключением, и подвергся зову природы, как и все. Но сделал я это с тем человеком, который был достоин сношения больше остальных.
Райли, проведя языком по губам, берет со стола свой стакан. Я следую ее примеру.
Мы делаем по глотку.
- Ты никогда не производил впечатления человека, который готов тратить драгоценное время на пустые прогулки по городу, - говорит она. Видно, что ее тело расслаблено, и ей хорошо. Она уже выпила сегодня, я учуял запах еще в лифте.
- Как ты оказалась там, отвечай, - меня всего вдруг пробирает злоба. А что, если это все - простой спектакль для меня? Чтобы убрать с места событий. Они знали, что я заберу ее, что не позволю этим придуркам делать с ней черт знает что.
Райли щурится, ее губы складываются в улыбку. Она неторопливо ставит стакан на стол и тянется рукой к горе конвертов.
В такой темноте сложно будет что-то разобрать, но она, думаю, справится.
Быстро перебирая пальчиками, она выбирает один конверт, подносит его к глазам, затем протягивает мне.
Я беру его и читаю обратный адрес. Имя отправителя не указано, но мне достаточно и улицы с номером дома.
- И что это доказывает? - спрашиваю я, отшвырнув от себя конверт и поднимая на Райли глаза.
- А я ничего и не собираюсь доказывать. Ты спросил - я ответила. Разговор окончен? - она с надменным видом поднимается с кресла, опустошает свой бокал и переводит взгляд на меня.
Вот черт, неужели она меня прогоняет? Вряд ли ей удастся. Ведь глок все еще со мной.
- Сядь, - спокойно бросаю я.
Она косится на мой карман, а я вдруг думаю, что оставил пистолет в пальто, но виду не подаю.
Райли не повинуется - она быстрым шагом пересекает гостиную в направлении прихожей; я встаю и практически бегу за ней, но не успеваю - она выскакивает из дома, сбегает по лестнице и с моим глоком в руках мчится к озеру.
Я - за ней.
Она не успеет, для меня это очевидно.
Но в последнее мгновение, когда я вот-вот уже готов ее поймать, она с силой швыряет пистолет в озеро.
Унылый шлепок об воду - и я потерял свое оружие.
Райли поворачивается ко мне, тяжело дыша. Я закатываю глаза, ежась от холода, и произношу:
- Могла бы просто оставить его себе.
Она идет вперед, ко мне, отрицательно качая головой. Проходя мимо меня, ехидно интересуется, не хочу ли я забрать свое пальто. Я соглашаюсь, и плетусь за ней, безуспешно пытаясь сохранить хоть какие-то остатки чувства собственного достоинства.
Прощания не происходит - Райли просто захлопывает за мной тяжелую дверь, как только я облачаюсь в пальто и выхожу за порог.

* * *

Интересно, что связывает Мориарти и эту потаскуху? Быть может, даже Майкрофт не в курсе их сомнительной связи? Или она помогает ему, чтобы засадить, наконец, ублюдка за решетку?
Вряд ли. Майкрофт далек от борьбы за справедливость; ему не дано мыслить в глобальном плане - он, как и я, действует по мере возникновения проблем, не пытаясь их предотвратить.
Но я взялся за это дело, потому что мне не терпится отправиться в клинику, чтобы прояснить кое-какие моменты. Все по-прежнему остается запутанным настолько, что я теряюсь в собственных мыслях по этому поводу.
Райли живет дома, и я с легкостью могу до нее добраться, если возникнет такая необходимость. Хотя учитывая то, как она выставила меня, я все больше сомневаюсь в том, что заявлюсь туда без приглашения. Во мне говорит то ли моя внезапно проснувшаяся тактичность, то ли задетое самолюбие. Хотя с ее стороны было полной бестактностью выгнать меня. Но если так рассудить, то я сам напросился в гости, подсунув ей под ребра ствол глока.
Спать с открытым окном с каждой ночью становится все холоднее. Скоро выпадет снег. К тому времени я, наверное, уже буду в клинике.
Мне приходит смс-сообщение. Открывая его, я смотрю на время. Уже больше трех часов.

Зайдете в гости, мистер Холмс? Я всего на пару дней в Лондоне.

Нет никакой подписи, но мне она и не нужна. Только один человек мог написать мне такое сообщение.
Темп сердцебиения сбивается совсем чуть-чуть.

Что, прямо сейчас? - отвечаю я.

Ответ приходит через пятнадцать минут, когда я уже провалился в дрему.

А почему нет?

Нет, только не это. Сейчас вставать, приводить себя в порядок, куда-то ехать... И ради чего? Ради мясной дырки дорогой шлюхи, которая рада принять меня бесплатно.
Ладно, так уж и быть. Посмотрим, чем все это закончится.
Горячий душ расслабляет, и меня вновь начинает клонить в сон. Бритва притупилась, и мне приходится быть очень осторожным. Рубашка не так свежа, как утром, и поэтому я беру из гардероба чистую.
Все не то. Может, мне не следует туда идти?
Да, тяжелая ночка выдалась. Но я чувствую, что все еще впереди.
Эта женщина приехала в Лондон на пару дней; Мориарти опять затеял какую-то муть и, небось, пообещал мисс Адлер горы золота за помощь. Заманить меня в ловушку? Не слишком ли быстро ты хочешь меня обезвредить, Джим?
Мне нужно поговорить с Райли. Какой бы сволочью она ни была, она по-прежнему остается единственным моим союзником.
Или же я все придумал, и меня ждет женщина с пакетиком кокаина и гладкой кожей в соблазнительном белье?
Застегивая пиджак, я смотрю на себя в зеркало. Свет я не включал, чтобы лишний раз не беспокоить миссис Хадсон, из-за чего мое отражение в темноте кажется мрачным, даже жутковатым.

* * *

Ирен встречает меня самым неожиданным образом - как только за мной закрываются двери, она, облаченная в утонченного покроя платье, притягивает меня за воротник к себе и впивается в мои губы влажным поцелуем. Ее язык проделывает себе дорогу в мой рот через нерушимую, как мне прежде казалось, стенку зубов, и мне приходится ответить тем же.
Я сейчас должен прикоснуться к ней?
Почему это все так трудно? Легче отпустить самообладание.

Вьющиеся волосы Ирен красиво спадают вниз. Обнаженная спина, на коже которой виднеются пятна возрастной пигментации, прогибается, и я провожу по ней рукой.
Она не такая тесная, как Райли, но даже это не мешает мне закрыть глаза и представить, что я в том доме, на кровати, намотав длинные тусклые волосы на кулак, опустошаю ее.
Как только все заканчивается, я встаю с широкой кровати, одеваюсь и бреду на кухню, чтобы слегка поубавить запасы алкоголя в этом доме.
Ирен не удосужилась одеться - она выходит ко мне в одном белье и босая. Ну, и на том спасибо.
Я наливаю виски и ей.
Ее тело прекрасно. Талия изящна, хотя в таком возрасте очень трудно не накопить жир в столь капризной области.
- Не расскажете мне, кто она? - сев в кресло и пригубив виски, произносит Ирен.
- Кто? - рассеянно спрашиваю я, ужасаясь тому, что эта шлюха сразу определила, что у меня кто-то был совсем недавно.
- Это я у вас спрашиваю, мистер Холмс, - на ее губах проскальзывает легкая улыбка. Всего на мгновение.
Я делаю два небольших глотка, ставлю бокал на стол и откидываюсь на спинку дивана.
И что я должен отвечать?
Господи, спасибо тебе, что ты оградил меня от женщин хотя бы на прожитые мной доселе годы.
Какого черта она привязалась? Я же не спрашиваю у нее, почему ее пизда так разъебана, неужели потому, что она не ждала меня все это время?
Да ты вообще проститутка, как тебе в голову пришло задать мне такой вопрос?
- Меня сейчас стошнит, поэтому давай лучше допьем виски в тишине, - холодно отвечаю я.
Нижняя губа Ирен предательски вздрагивает.
Я не в силах сдержать ухмылки, но прилагаю все усилия к тому, чтобы эта шлюха ничего не заметила.
Как же она слаба! Почему я раньше не замечал этого?
Я допиваю виски одним глотком, ставлю стакан на стол и иду в прихожую.
Ирен не встает, чтобы меня проводить. Она, неподвижная, словно мумия, продолжает сидеть в кресле, удерживая стакан тонкими пальцами.
Я сделал ей больно. Ну а чего она ожидала? Что я паду к ее ногам и стану лобызать их? За какие такие заслуги?
Не придумала ничего умнее, чем пригласить меня к себе для посредственного траха, который не принес мне ни удовольствия, ни облегчения.
Я вызываю такси, присев на ступеньках крыльца.
Проходит десять минут; такси еще нет, но зато есть Ирен, выходящая из своего дома.
Я встаю на ноги и поворачиваюсь к ней.
Она в том же платье, а сверху легкий плащ; волосы убраны в высокую прическу, макияж подправлен. Куда же ты собралась на ночь глядя?
Хотя уже около пяти утра.
Я должен поехать с ней, во что бы то ни стало. В этом однозначно замешан Мориарти.
Не раздумывая, я поднимаюсь на ту же ступеньку, где стоит Ирен, обхватываю ее талию под плащом рукой и, прижав к себе, мягко целую в губы.
Не ожидала от меня такой нежности? Делай выводы. У тебя есть шанс понять, что сейчас лучше будет послать меня ко всем чертям. Так ты убережешься от проблем.
- Куда ты собралась? - задаю я вопрос в лоб.
Ирен растеряна, но быстро приходит в себя.
- Боюсь, это не твое дело, - сухо отвечает она.
- Уверена? - я отпускаю ее и спускаюсь вниз. Вдалеке виднеется моя машина такси.
- Вполне.
- Тогда это будет для меня сюрпризом. Ты ведь не против того, чтобы я сопроводил тебя? - невозмутимо произношу я.
- Не сочти за комплимент, - насмешливо говорит Ирен, спускаясь по ступенькам, - но появиться в публичном месте с тобой - значит, засветиться перед всей Лондонской прессой. Я известная, но мертвая личность, так представь себе, какой поднимется шум.
- Что-то мне подсказывает, что ты едешь не в то публичное место, где собирается публика, которая позволит журналюгам проникнуть на ее территорию, - холодно парирую я.
Ирен сконфужена, и ей не остается ничего, кроме как согласиться, ведь выбор невелик - либо она едет со мной в такси, либо в своей машине, а я - за ней.
Мы прибываем в обычный подземный афтепати клуб. Ирен входит первой, а я с досадой наблюдаю, как она протягивает хостесс именной пригласительный билет.
- Вход только по приглашениям, сэр, - свысока глядя на меня, произносит Ирен, затем отворачивается и идет по ступенькам вниз.
- Полиция Скотланд-Ярда, - тычу я удостоверением хостесс в лицо.
Она послушно пропускает меня, предварительно получив одобрение охранника в черном классическом костюме дешевого покрова.
Ирен поспешила затеряться в толпе, так, на всякий случай. Ведь она думала, что я не пройду вовнутрь.
Афишировать свое присутствие в планах у меня не имеется, поэтому я, неторопливым шагом пройдя к бару, сажусь у стойки и заказываю двойную порцию виски.
Выискиваю глазами Ирен. Она находится очень быстро.
Забрав свой виски, я иду прямо к ней. Она мило беседует с каким-то жирдяем, у которого лоснящаяся морда и незначительный стояк.
Я подхожу к этой занимательной парочке, беру Ирен за локоть и отвожу в сторону. Она не успевает даже тявкнуть.
- Мы пришли сюда вместе, не так ли? - шиплю я ей в ухо.
- Я думала, ты не прошел, - раздраженно возражает она.
- Отлично. Лучше тебе не думать. А теперь объясни мне, на кой черт мы здесь?
- Знаешь, Шерлок, я бы рассказала тебе, но не вижу в этом смысла. Ты же понимаешь, что дороже денег для меня нет ничего, и их я никогда не предам, - ее голос спокоен, но она не смотрит мне в глаза.
- Окончательно снюхалась с Мориарти? Ты теперь его верная подстилка?
- Ты не устал унижать меня? - ее голос чуть заметно дрожит.
- Я говорю правду, какой бы мерзкой она тебе не казалась.
Она молчит.
- Зачем ты вообще позвала меня к себе?
- Зачем ты привязался ко мне?
Она вырывает свой локоть из моей руки, а из второй выхватывает бокал с виски и выплескивает его мне в лицо.
Я неспешно вытираю с себя напиток, чувствуя покалывание в глазах.
- Знаешь, я бы поступала с тобой так каждый раз, но моя любовь к алкоголю не позволяет мне этого, - голос Райли у моего уха заставляет меня вздрогнуть.
- У тебя есть чертова салфетка? - спрашиваю я.
- Увы, нет.
Райли одета не к месту. На ней классический черный костюм и простая белая рубашка. Она выглядит, как одна из членов обслуживающего персонала.
- Ты меня преследуешь? - спрашиваю я, вытерев лицо салфетками, которые я стащил с ближайшего столика.
- То же самое могу спросить и у тебя, - мрачно отвечает Райли.
Справедливо. Но сегодня не тот день, когда я намерен отступиться.
- Мы можем хоть раз нормально поговорить? - мягко интересуюсь я.
- Да. Иди и попрощайся со своей спутницей. А потом мы поедем ко мне. И там нормально поговорим, если ты, разумеется, не будешь размахивать пистолетом у меня перед носом.
Отлично. Теперь она приказывает мне.

Автор " Summer Wine "