Глава 59. Гостеприимство.
Высшей формой гостеприимства у Линь Жаня было отвести гостей в трактир и как следует их накормить.
Несколько десятков человек полностью заняли все три этажа заведения.
На столы подали горы мясных блюд, целые подносы жареного и тушёного, белый рис и ароматное вино.
Волки, принюхиваясь, недоумевали:
— Пахнет вкусно... но что это вообще такое?
— Варёное мясо? Это же еда для самок, разве нет?
— Да и вкус, наверное, так себе — ни капли крови ведь нет.
Бэй Си встал, хлопнул ладонью по столу и заявил:
— Вкусно это или нет — попробуйте сами! Эй, ты чего руками хватаешь? Гляди, надо вот так — палочками подцеплять~
Волки застонали:
— Да зачем так усложнять! Руками же быстрее!
— Руки грязные, — строго заметил Бэй Си.
Линь Жань рассмеялся: вспомнил, как когда-то учил самого Бэй Си пользоваться палочками — тот был куда упрямее нынешних новичков. Всё норовил тайком хватать еду рукой, которой только что ковырялся в носу, и ещё наполовину слопанную порцию толкал Линь Жаню. Линь Жань уже съел несколько кусков, прежде чем Бэй Бэй успел его предупредить... После этого он весь вечер не мог нормально есть — и вытошнить хотелось, и не выходило.
Трактир гудел и шумел: гости одновременно ворчали и пытались учиться есть палочками. Вид у каждого был неповторимый — ни один не держал их правильно.
Лань Ицзин, хоть и учился когда-то, теперь держал их так неуклюже, будто впервые взял в руки.
Зато Бай Ю и Лань Эри пользовались палочками легко и уверенно, выбирая любые кусочки, которые им нравились.
— А-И, подай-ка брату тот жирненький кусок свинины, — попросил Лань Ицзин.
Эри положил мясо ему в миску, а Ицзин уже просто загребал содержимое палочками и отправлял себе в рот — так можно было не переживать, что он снова ничего не подцепит. Стоило ему занервничать — и руки сами тянулись схватить еду, но Линь Жань, с его маниакальной чистоплотностью, на такие вещи реагировал так, будто собирался изгнать его с трапезы немедленно.
Лань Эри впервые за два года попробовал рис — тот самый, о котором мечтал. Ранее он ушёл ещё до того, как рис успел созреть.
Теперь, наконец попробовав его, он понял, что Линь Жань говорил правду: сам по себе рис довольно простой, но стоит съесть его вместе с блюдами и супом — и это просто совершенство! Всё в миске будто заиграло новыми красками.
Детвора сидела отдельно — за маленьким столиком. Перед каждым стояла «собачья миска»... то есть обычная керамическая чашка, но по размеру немногим меньше тазика. В них лежал рис, красное тушёное мясо, баклажаны с фаршем, шпинат и рыбный суп. Малыши ели так увлечённо, что их лица почти исчезали в мисках.
Бай Ю посмотрел на стоящий перед ним керамический стакан, чуть склонил голову и спросил у Линь Жаня:
— Это что?
— Ах да, забыл представить! Это рисовое вино — его делают из того самого риса, который вы сейчас едите.
— Фруктовое вино я пробовал, — отметил Лань Ицзин. — А вот рисовое — впервые слышу.
— Попробуйте, — улыбнулся Линь Жань. — Вдруг понравится.
Все подняли чаши и сделали глоток, вдумчиво распробовали вкус. Вино оказалось густым ароматом, мягким и сладковатым, совсем не обжигающим. Градус низкий — даже самки, которые не привыкли пить, могли спокойно сделать пару глотков.
— Вкуснейшее! — выдохнул Лань Эри.
На других столах тоже загудели: такого вина они ещё никогда не пробовали. Впрочем, как и такой еды — редкостный пир. Потерпев фиаско с палочками, волки быстро перешли на привычный «ручной» метод — хватали всё прямо руками. Но никого из сидящих за тем столом это не смущало.
Однако за столом, где сидели Линь Жань, Бэй Бэй и остальные, так вольничать было нельзя.
К счастью, Бай Ю уже два года как привык пользоваться палочками — есть руками ему теперь, наоборот, было неудобно.
Одну чашу рисового вина он осушил — и лицо тут же вспыхнуло алым.
Линь Жань с любопытством посмотрел на него и поддел:
— Что такое? Пить совсем не умеешь?
Бай Ю уголком губ ухмыльнулся, собираясь что-то ответить, но не успел открыть рот — как вдруг всем телом грохнулся на стол.
На маленьком столике рядом Линь Дабао испуганно вскрикнул:
— Нехорошо! Ю-Ю умер!
Линь Сыбао, до этого увлечённо уплетавший красное тушёное мясо, поднял голову, увидел неподвижного Бай Ю и тут же заревел, уткнувшись, залитой слезами, мордочкой в Линь Жаня:
— Папа, спаси его, не дай ему умереть! — при этом он продолжал жевать мясо, едва не поперхнувшись.
Линь Жань был в полном ступоре. Такой здоровяк — и вырубился после одной чаши? Да ещё такого слабого вина...
Когда трапеза подошла к концу, на улице давно стемнело. Линь Жань попросил тех, у кого в домах были свободные комнаты, принять гостей из волчьего племени на пару дней.
Люди его племени были гостеприимны — никто не отказал.
Волки небольшими группами разошлись по деревянным домикам, сопровождаемые хозяевами.
Братья Лань, один с одной стороны, другой с другой, несли безжизненного (и крепко спящего) Бай Ю впереди, а за ними шли Линь Жань, Бэй Бэй и Бэй Си, на руках у которых мирно посапывали уставшие малыши.
Янь Сю задержалась — ее позвали старейшины, так что она пока не успела подойти.
Когда добрались до небольшого особнячка, где жили Линь Жань и Бэй Бэй, Лань Эри обернулся:
— Вождя куда положить?
— На... на третий этаж, — после паузы решил Линь Жань. Малыши уже спали и шуметь не будут. А если Бай Ю вдруг почувствует себя плохо — он будет рядом, сможет помочь.
Братья Лань отнесли Бай Ю в комнату на третьем этаже — прямо напротив комнаты Линь Жаня, их разделял лишь коридор. Комната рядом с Линь Жанем была отведена для Янь Сю.
Сами братья Лань поселились на втором этаже — рядом с Бэй Си и Бэй Бэем.
Линь Жань уложил пятерых малышей на кровать, накрыл одеялами, проверил, чтобы все были в тепле. Лишь убедившись, что всё в порядке, он, уставший за весь день до изнеможения, наконец вошёл в ванную, чтобы принять душ.