Глава 37. Стая тигров.
Линь Жань схватил Бай Ю за руку:
— Пойдём, давай скорее убираться отсюда!
Но Бай Ю остался на месте, не двигаясь:
— Слишком поздно.
Едва он произнёс это, из леса послышался шорох. Через мгновение один за другим появились тигры — со всех сторон они стали приближаться, окружая двоих.
Линь Жань поднял голову и огляделся. Боже, перед ним стояли трёх-четырёхметровые тигры: белые, жёлтые, чёрные — всевозможные окрасы, оскалив зубы, глаза полыхали яростью. Давление было колоссальным, словно перед ним выстроились целые горы.
Он машинально сжал шею и прижался к спине Бай Ю, крепко обхватив его руками за руку, задержав дыхание.
Бай Ю заметил напряжение Линь Жаня. Обычно тот был красноречив и бойко выражал мысли, а теперь оказался напуган. В прошлом он давно бы оттолкнул его, но сегодня позволил схватить себя за руку и держать крепко.
Во главе стоял чёрный тигр с длинным шрамом на левой глазу, который тянулся от лба до щеки. Даже после заживления шрам оставил сморщенную кожу, и без того жестокое лицо стало ещё более свирепым.
Он выдыхал горячий пар и снисходительно посмотрел на двоих:
— Откуда пришла эта мелочь, осмелившаяся забрести в мои владения?
С той аурой угрозы, с ужасающим шрамом Линь Жань полностью потерял дар речи. Это ощущение было похоже на встречу с вооруженной бандой! Он был обычным гражданином и совершенно не знал, как действовать.
Напротив, Бай Ю оставался спокойным и непоколебимым:
— Мы просто проходим.
— Проходите? — фыркнул чёрный тигр. — Даже проходя, нужно что-то дать взамен. Или оставляете здесь жизнь.
Линь Жань подумал: «Да что за бред? Это что, разбойники собирают дань за проход?» — и неуверенно спросил:
— Ч-что вы хотите?
Жёлтый тигр с отколотым клыком хищно улыбнулся:
— Две самки и десять голов скота. Разве это слишком много?
Линь Жань наконец заметил, что почти все тигры вокруг были искалечены: у кого-то слепой глаз, у кого-то сломан клык, кто-то потерял кусок мяса на груди или ногу. Жизнь этих зверей была настоящей борьбой, полной драк и смертельных поединков, словно они были беглецами, которые живут на грани смерти.
Бай Ю нахмурился:
— Десять голов скота — ладно, но самки не предмет для обмена.
Линь Жань с удивлением подумал: «Три взгляда у него правильные...» и почти забыл про опасность.
Чёрный тигр с шрамом усмехнулся:
— Не строй из себя святого. Разве в вашем племени не похищают самок ради продолжения рода?
Бай Ю лишь спокойно предложил:
— Тогда поменяем условия.
Жёлтый клыкастый тигр косо посмотрел:
— Нет вариантов. Знаешь, сколько у нас самцов без пары? Даже если дать одну самку десяти самцам, не хватит! Мы голодные звери!
— Ни за что! — твёрдо ответил Бай Ю.
Жёлтый тигр рассвирепел:
— Думаешь, ты можешь что-то диктовать? Какое право ты имеешь обсуждать условия!
Он размахнул огромной лапой, чтобы ударить Бай Ю, надеясь напугать его. Но кто бы мог подумать — белый маленький человек, даже в человеческой форме, смог остановить лапу одной рукой.
Линь Жань застыл: они ведь могли быть раздавлены! Лапа тигра была больше их тела, как Бай Ю смог её удержать?
Жёлтый тигр, поражённый, усилил давление, но Бай Ю не сдвинулся ни на дюйм. Даже при полной силе противника, он не отступил.
Бай Ю сжал зубы и одним движением откинул лапу тигра. Лапа отскочила, тигр отступил на полшага, оставив на руке Бай Ю тонкий, но кровоточащий след.
Остальные тигры переглянулись:
— Эй, Чэнь Дэ, ты что, недоел обед? Не только не раздавил их, но и оставил только царапину?
Чёрный тигр со шрамом прищурился:
— Хм, интересно.
Линь Жань схватил Бай Ю за руку:
— Ты в порядке?
Рана тянулась от локтя до тыльной стороны кисти, кожа и мясо были повреждены. Для Линь Жаня это была далеко не мелочь, и на лице отразилась тревога — нужно будет найти травы и обработать.
Жёлтый тигр наконец обратил внимание на Линь Жаня: маленький, нежный, почти женственный. Он ухмыльнулся:
— Ну и красотка за спиной. Отдай нам её — и мы отпустим тебя.
— Я... я мужчина! — поспешно объяснил Линь Жань.
Он вспомнил, как в университете из-за усталости и редких визитов к парикмахеру его часто принимали за девушку. Похоже, тигр тоже ошибся, хотя Линь Жань не носил длинные волосы.
Жёлтый тигр с отколотым клыком ухмыльнулся ещё более мерзко:
— Я знаю, самцов тоже можно использовать. Немного развлечься — это лучше, чем сдерживать себя до смерти, правда?
Другой тигр, у которого была сломана нога, добавил:
— Верно, если самца убьёшь — не жалко. Он ведь не может продолжить род. А самку надо беречь, с ней нельзя быть слишком жестокими.
Глаза Линь Жаня распахнулись от изумления. Он едва мог поверить, что слышит такие слова из их уст:
— В-вы... не боитесь, что вас сожгут?
На мгновение тигры замерли, а потом все разразились громким хохотом:
— Сожгут? В нашем племени нет таких правил! Мы все так играем. Скажите, кто нас сожжёт? Другое племя? У них нет таких сил!
— Нам самцы не нужны, мы только играем с ними. Даже Бог Зверей бессилен — он не может наслать наказание!
— Даже если небеса спустят катастрофу, мы не боимся! — добавил кто-то другой. — Мы живём для игры, а если умрём — такова судьба.
Эти тигры не были как другие племена, которые всё время оглядываются по сторонам и живут в страхе. Они жили без ограничений, бесстрашно, ради собственных прихотей.