Глава 34
Он
Пальцы подрагивали, внутри завязался жуткий узел. Я нажал на кнопку вызова.
С каждым гудком меня будто обливало огромным потоком ледяной воды.
Этого не может быть. Я не верю.
- Ну здравствуй, друг, - на заднем фоне был слышен гул работающей машины.
На долю секунды я онемел.
- Меня слышно? - с издевкой спросил Макс.
- Да.
Я прочистил горло. Мне нужно собраться.
- Дошло наконец?
- Что я должен сделать?
- Хм-м-м... - протянул он. - Что ж, так даже лучше. Сразу к делу, - вдруг я услышал приглушенную возню, и следом крик. - Я здесь, я жива! Мы едем... - Следом ещё один вскрик, звук удара, стон боли. - Заткнись!
- Оставь ее в покое! - я стоял тут, в пустой квартире, где ещё пару часов назад находилось самое дорогое, что было в моей жалкой жизни. И я чувствовал себя настолько обессиленным, настолько пустым и бесполезным, что мне хотелось провалиться сквозь землю, лишь бы это хоть как-то помогло приблизиться к ней. Спасти её.
Боже, что я натворил...
- Это невежливо, - спокойно ответил Макс.
- Прошу, - я глубоко вздохнул. - Прошу, не трогай ее. Она здесь ни при чем.
- О, как же ты размяк...
Все козыри в его руках.
- Чего ты хочешь?
Секунды тянулись и тянулись, но он медлил с ответом, наслаждаясь моими мучениями.
- Охоту объявил ты?
- Разумеется.
- И систему взломал тоже ты, - я уже не спрашивал, а утверждал. - Бюро не дискредитировало меня.
- Бинго! - радостно завопил голос на другом конце трубки. - Когда ты догадался?
- Час назад.
- И как же? - все это доставляло ему нескрываемое удовольствие.
- Ты сам сказал, что следующая точка Польша.
- Ха, как поздно до тебя дошло! Но я тебя понимаю, поверь. У тебя в мозгах засела эта девчонка, очень крепко.
- Не надо...
- До встречи с ней ты был другим, и такая глупость с моей стороны сразу же насторожила бы тебя. Но я говорил, а ты не слушал.
- Зачем тогда приехал по моему звонку и отговаривал оставлять ее в живых? - нужно говорить с ним и отвлечь от Энни.
- Знаешь, на тот момент мой план ещё не был проработанным до конца. Я рассматривал разные варианты, но когда понял, что ты влюбился в неё... о, судьба просто подарила мне шанс. План тут же изменился. И очень удачно, я тебе скажу.
- Столько людей погибло, - прошептал я. - Ты же лично знал Фрэнка.
- Сопутствующий ущерб. Да брось, он был таким же убийцей, как и мы. Но я должен сказать тебе спасибо. Ты наверно хочешь знать за что?
Я молча ждал ответа.
- Привезя её мне, ты сильно облегчил финальную часть плана, потому что я понял, что никому не под силу убрать тебя вот так, в режиме охоты. Но теперь, когда она в моих в руках, ты будешь делать то что я скажу.
- Макс...
- Помнишь, как мы играли детьми в поле у реки? Отец отпускал меня только с тобой, и все время говорил: «Слушайся его, Макс, он - твой старший брат, которого у тебя никогда не было».
Я опустился на пол и уткнулся лбом в грязный ковёр.
- Помнишь? - повторил он свой вопрос.
- Да, я помню.
- Мы часто играли в догонялки, и я никогда не мог тебя поймать. Ты всегда был быстрее меня.
Перед глазами появилась далекая картинка: мы, совсем маленькие, беззаботно носимся по лугу, купаемся в реке, я учу его плавать. Отец Макса зовёт нас «домой». Домом мы называли тренировочную базу, на которой росли. На которой мой отец готовил нас стать будущим агентства. Убийцами.
- А когда погиб мой отец, твой пообещал мне заменить его, и представь себе, - он рассмеялся. - Я и правда долгое время считал его своим отцом.
- Так и было, - я пытался сохранить самообладание, но мысль о том, что беззащитная девушка, которая нуждается во мне, сейчас одна и в опасности, не давала этого сделать.
- О-о-о да-а-а, - протянул он. - Самая главная ложь в моей жизни.
- Мы выросли как братья. Как друзья. Если я...
- Не пытайся надавить на жалость, - голос Макса посуровел. - Я знаю. Я все уже давно знаю.
- Причём здесь она?
- Она? Ха, она лишь удобный шанс, не более того, - в трубке раздались тихие всхлипы девушки. - Она и сама это знает.
- Не делай этого, - прорычал я. - Иначе...
- Что? - он перебил меня. - Что? Ты и твой отец уже забрали у меня все, что было.
- Она здесь ни при чем! - заорал я.
Ярость пульсировала в голове как самая жуткая боль.
- Как и я был когда-то.
Он снова замолчал.
- Скажи мне где ты.
Макс шумно выдохнул.
- Я хочу позвать на наш маленький праздник ещё одного гостя. Твоя девчонка точно обрадуется. А пока, - шум мотора заглох, хлопнула дверь, он остановился. - Помнишь старую базу, где мы тренировались играя в пейнтбол?
- Конечно, - упавшим голосом ответил я.
- Твоя девчонка будет там. У тебя есть ровно час.
И он бросил трубку.
Двадцать лет назад
- Я почти обогнал тебя! - крикнул Макс, вытирая пот со лба. - Почти!
- Почти не считается, - самодовольно ухмыльнулся я, глядя на недовольное лицо друга. - Просто признай тот факт, что я быстрее и сильнее.
Я был старше Макса на год и один месяц, и поэтому справедливо считал себя главным. Ещё бы, месяц назад мне исполнилось целых восемь лет!
- Папа меня натренирует, и тогда...
- Ха, тебе меня не догнать! Никогда!
- Пошёл ты! - злобно выкрикнул он.
- Пойду, и быстрее тебя!
- Ну ты сейчас получишь!
Макс бросился на меня с кулаками целясь в голову, но я пригнулся, как учил отец, обхватил его и повалил прямо на траву, смеясь во весь голос.
- Дурак!
- Сам такой!
Он смешно барахтал руками и ногами, пытаясь вырваться и встать на ноги.
- Отпусти!
- Ты дергаешь своими лапками как жук!
Ещё несколько попыток и Макс рассмеялся вместе со мной. Он всегда был смешливым.
Он откатился в сторону и тяжело дыша, упал на спину.
Мы лежали на траве, пытались отдышаться и смотрели в безоблачное небо.
- Ты снова допустил ошибку, - с важным видом начал я. - Пошёл на противника не оценив обстановки. Проигрыш очевиден.
- Солнце слепило прямо в глаза.
- Отец говорит, нужно всегда быть наготове. Настоящий противник не будет вставать куда тебе удобно.
- Он будет нападать, - хором закончили мы мою мысль и снова рассмеялись.
Макс был моим лучшим другом с самого детства.
- Папа сказал, что мы скоро уедем.
- Куда? И зачем?
- Он хочет переехать. Но я говорил что не хочу! - добавил он, смотря на мое лицо. - Я хочу стать агентом, как ты!
Я задумался. Ещё ни разу за все время нас не разлучали, я считал его своим братом. Мы росли на базе вместе, сколько я себя помню. И наши отцы дружили. Что-то случилось?
- Может, он хочет чтобы ты повзрослел сначала?
- Но я уже взрослый! - Макс поджал нижнюю губу. - Мы взрослые!
- Ты прав, - согласился я. - Мне уже восемь, тебе семь, и мы стреляем лучше остальных сопляков на базе.
- Вот именно! - с жаром поддержал меня друг.
- Уверен, твой отец передумает.
Мы молча согласились с моим выводом и снова улеглись на траву. Солнце приятно щекотало щеки. Какой хороший день...
- Сюда, живо! - скомандовал громкий голос моего отца.
Мы тут же поднялись и побежали что есть сил. Отец ждал нас на краю опушки, слева от заброшенного недостроенного здания, где мы часто тренировались и иногда, в качестве награды, играли в пейнтбол.
- Нам пора на тренировку? - я посмотрел на него.
Отец проигнорировал вопрос, опустился на колени и серьезно посмотрел на моего друга.
- Макс, подойди ко мне.
Он побаивался моего отца, как и я сам, но как обычно, друг попытался сделать равнодушный и даже смелый вид.
- Мне жаль, но с твоим отцом случилось несчастье.
- Что? - растерянно спросил Макс.
- Он погиб. Мне жаль. Крепись, будь мужчиной.
Я слышал, но не мог поверить в то что он только что сказал. Погиб? Как? Мы видели его сегодня утром...
- Что случилось? - я осмелился задать ещё один вопрос.
- Несчастный случай, - отец как всегда был собран и суров. - Сорвался с крыши.
Макс оцепенел и побледнел. Он так же как и я не мог поверить своим ушам.
- Но знай, ты мне как сын, - он снова обратился к Максу. - Ты всегда можешь рассчитывать на меня. Слышишь?
Макс ничего не ответил.
Вместо этого он развернулся и побежал к заброшке.
- Папа! Папа!
- Макс! - я побежал вслед за ним, и теперь уже я не мог его догнать.