Глава 11.
– ...Ваше высочество, Ваше королевское высочество.
– Ну что...
Этьен, который спал, нахмурился, услышав зовущий его голос. Он отвернулся, чтобы не слышать голос Бена. Но Бен не сдавался.
– Проснитесь, пожалуйста. Ваше высочество.
– Еще немного.
– Сейчас у нас недостаточно времени, чтобы подготовиться к мероприятию. Давай, вставай.
Бен строгим голосом обратился к Этьену. Вместо того чтобы открыть глаза, Этьен спрятался под одеяло. Но Бен приподнял одеяло.
Этьен почувствовал холод, как только одеяло, согревавшее его тело, исчезло. Он раздраженно заворчал.
– Давай, вставай.
Бен заставил Этьена подняться. Обычно он позволял Этьену открывать глаза, но сегодня не мог.
– Ты должен пойти на триумфальную церемонию.
– О, Боже мой...
В голосе Этьена послышался стон. Возможно, из-за похмелья у него болела голова, а тело казалось тяжелым, как мокрая вата.
– Дай мне немного воды...
Как только Этьен закончил говорить, Бен протянул ему стакан воды. Бен, который служил Этьену больше десяти лет, привык заботиться о нем.
– Я умираю.
Этьен залпом осушил стакан и глубоко вздохнул. Он не думал, что выпил много, но чувствовал себя странно раздувшимся.
– Ты вчера слишком много выпил.
Бен обеспокоенно открыл рот и забрал пустую чашку. Возможно, из-за похмелья лицо Этьена было изможденным.
– При таком раскладе у вас может развиться алкоголизм. Пожалуйста, сократите потребление алкоголя.
– Это уже зависимость.
Сказал Этьен с некоторой неуверенностью. В последнее время он пил почти каждый день.
– Каждый день я чувствую, что я не выпиваю столько, сколько вчера, но это почти стало привычкой – выпивать перед сном. Иначе я не могу заснуть.
– С этого момента я не буду давать тебе алкоголь.
У Бена было суровое выражение лица. До сих пор Этьену приходилось терпеть алкоголь, но теперь он не собирался этого делать.
– А что, если я прикажу тебе принести мне выпить?
– Тогда я отправлюсь в тюрьму за неповиновение.
– Что?
– Я не шучу. Ваше Высочество, вы забыли предупреждение советника? Я говорил вам, что опасно так сильно полагаться на алкоголь.
– Я не забыл, но...
Этьен уклонился от взгляда Бена и закончил фразу невнятно. Советники Этьена недавно посоветовали ему сократить потребление алкоголя. Но он их не послушал.
– Ты вчера слишком много выпил. – Бен расстроенно посмотрел на Этьена.
– Но ты же знаешь, что я не могу бросить пить. Я пью не потому, что хочу.
– Я не прошу тебя бросить пить. Я говорю тебе, чтобы ты контролировал количество выпитого.
Услышав упрямые слова Бена, Этьен обеспокоенно нахмурился и прижал руку к виску.
Поведение Бена явно выходило за рамки дозволенного. Если бы это сделал кто-то другой, он бы разозлился и наказал его, но его противником был Бен.
Этьен не мог злиться на Бена. Он знал, что действия Бена были продиктованы искренней заботой о нем.
В этом адском дворце только Бен был на стороне Этьена и оставался его единственным верным сторонником.
– Я постараюсь.
В конце концов Этьен сделал шаг назад. Он не был уверен, но решил, что должен попытаться успокоить Бена.
– Хорошо придумано. Я тоже сделаю все возможное, чтобы помочь вам.
Бен улыбнулся как ребенок, когда услышал от Этьена нужный ему ответ.
– Ну что, приготовимся к походу на Триумфальную арку? На это нет времени, уже поздно.
– Я не хочу уходить...
После того, как Этьен пробормотал что-то себе под нос, Бен заставил его подняться.
– Тебе придется пойти, даже если ты не хочешь. Пойдем в ванную. Я наполню тебе ванну.
– Хорошо.
Этьен ответил с обреченным видом. Его шаги в сторону ванной были непривычно тяжелыми.
– Ты опоздал.
– Мне очень жаль.
Когда он прибыл в главный дворец, Этьен поклонился Леоне, которая посмотрела на него.
– Вам хорошо спалось прошлой ночью?
Взгляд Леоны стал свирепым. Она смотрела на Этьена с раздражением.
– Это то, о чем я тебя просила? Что ты делал прошлой ночью?
Леона резко оборвала его. Этьен ничего не сказал. Он просто опустил голову. Он знал, что любые его слова только разозлят ее.
Когда Этьен промолчал, Леона протяжно вздохнула, словно пытаясь унять свой гнев. Затем она заговорила более мягким голосом.
– Вчера я слышала от графа. Маркиз Намия, Ёнсик, первым начал ссору с тобой, верно? Как он посмел?
Леона прищелкнула языком, услышав ответ Этьена. Она не скрывала своего недовольства.
– Я слышала, что люди, которые его поддерживают, в последнее время поднимают много шума, но ..... я не ожидала, что ты будешь хвастаться на встрече, организованной моей семьей
Голос Леоны затих. На мгновение она задумалась о том, что делать с маркизом Намия, и снова посмотрела на Этьена.
– В любом случае, если это случится снова, просто не обращай внимания. Или позови графа.
– Я так и сделаю.
Этьен ответил покорно. В этот момент раздался голос, возвестивший о прибытии императора.
– А вот и Император!
Как только главный распорядитель объявил о прибытии императора, тот появился. Этьен выпрямился и поздоровался с ним.
– Доброе утро. Отец император.
Император взглянул на Этьена, который поздоровался с ним, и коротко ответил. На этом разговор отца и сына закончился. Он прошел мимо Леоны и Этьена. Он даже не поздоровался с Леоной.
– Хмф.
Леона яростно посмотрела на императора, который обращался с ней как с невидимкой, и отвернулась. Они вели себя так уже 20 лет.
– Мне очень жаль, ваше величество.
– Хватит, что с тобой не так?
Леона махнула рукой, когда главный слуга извинился, сделав виноватый жест. Тем временем император забрался в карету в одиночестве.
– Давай тоже сядем в экипаж.
– Да, мэм.
Этьен молча последовал за Леоной. Император даже не взглянул на двух людей в карете.
– Поехали.
Карета тронулась, когда привратник подал знак кучеру. Затем королевские рыцари двинулись в унисон и расположились по обеим сторонам кареты. После этого последовали придворные, в том числе главный плакальщик.
В отличие от шума снаружи, в карете было тихо. Этьен почувствовал тяжелый воздух и скривил губы.
Захватывающая дух тишина. Так всегда было, когда император и императрица встречались.
Этьен подавил вздох. Он закрыл глаза, словно отгораживаясь от всего. В любом случае, он ничего не мог сделать.