Наследник

Чонгук находит ее в саду. Принцесса, его будущая - как того хочет отец, - жена, сидит на мягких подушках, у пышных кустов с розами и плетёт что-то из шелковых лент. Служанки, при виде наследника кровавого короля, кланяются, тут же удаляясь. Оставляя их наедине.

- Вы хотели поговорить о чем-то со мной?

Спрашивает она, отложив в сторону рукоделие.

- Я хотел дать вам выбор. Потому что вы, как и я, не в ответе за грехи своего отца и имеете право на прощение и раскаяние.

Подняв на Чонгука глаза, принцесса улыбается.

- Вот как. Значит, вы даёте мне выбрать между помилованием и...?
- Казнью.
- Что ж. Не самый сложное решение. Я слишком молода для того, чтобы умирать. И никогда не стремилась занять ни восточный, ни северный трон.
- Рад, что вы ведёте себя разумно.

Подойдя ближе на несколько шагов, принц говорит чуть тише.

- Я хочу попросить у вас помощи. В том, что вы и так делаете довольно не плохо.
- Что же это?
- Игра. Мне понадобится весь ваш талант, чтобы отец поверил в нашу любовь.

Выждав паузу, словно трогая тишину наощупь, она зашептала:

- Значит... Начало войны уже неизбежно?
- Начало?

Таким же шепотом ответил принцессе Чонгук.

- Милая, война, которую начал мой отец, никогда и не прекращалась.
- У меня есть несколько условий.

Вздёрнув носик, сказала она.

- Я вас слушаю.
- В случае Вашего поражения, Вы объявите о моей невиновности. Соврёте о том, что я ничего не знала и была вами обманута. А в случае победы, вы обеспечите помилование всем моим служанкам и слугам.
- Хорошо.

Кивнул Чон, скрестив за спиной руки.

- В таком случае, у меня тоже есть одна просьба. В случае моей победы, я обеспечу вас землей и свободой. Но потребую отказаться от титула и передать власть над востоком в руки его истинного наследника. Юнги из династии Мин.

******

Намджун ловит руку, что стремительно приближается к его лицу, с целью вмазать хорошенькую пощёчину и, ловко извернувшись, сжимает Сокджина в своих объятиях. Омега громко «охает» от неожиданности. Тает от близости любимого, но все ещё злится.

- А ну отпусти!
- Никогда.

Шепчет альфа, зарывшись носом в ворох темных волос на макушке.

- Никогда больше не отпущу.

Под натиском крепких объятий и пережитых за все эти долгие месяцы волнений, Сокджин сдаётся, чувствуя, как проступают на глазах слёзы радости. Вернулся.

- Не думай, что я прощу тебя так легко.

Бурчит омега в чужую грудь, обтянутую дорогой тканью и кожей. И только сейчас замечает, что за спиной мужлана неловко толпятся какие-то люди.

- Конечно, любовь моя. Я бы и сам себя так легко не простил. Но давай вернёмся к этому позже?

Хосок, наблюдающий за ними из коридора, вежливо указывает собравшимся на гостиную. Проявляя гостеприимство хозяина.

- Проходите, вы, наверное, устали с дороги.

Намджун жестом велит людям следовать за альфой и, прежде чем отстранится от омеги, мягко касается губами его щеки.

- Я так сильно скучал...

Шепчет он, любуясь глазами возлюбленного.

- Тебе придётся многое мне обьяснить, альфа.

Со стальной ноткой в голосе, требует Джин.

- Конечно. Но сначала... Позволь мне увидеть сына.

******

Тэхен нервно сжимает в руках собственный шарф, осматривая собравшихся за столом в подвале их с Сокджином временного пристанища - дома Хосока. Свет от свечей тухлый, но позволяет рассмотреть напряженные лица альф и неподдельный страх в глазах верного слуги истинного наследника.

- Нет!

Восклицает Сокджин, качая на руках малыша.

- Не позволю! Да вы с ума все сошли!

Продолжает он возмущаться. Юнги тяжело вздыхает, массируя красные от усталости глаза здоровой рукой. Хосок подливает в кружку Тэхёна горячего чаю. Что б он, наконец, с улицы отогрелся.

- Душа моя...

Ласково тянет Намджун, поймав ходящего туда-сюда любимого за край домашней рубахи, заставляя остановиться.

- Я буду там, чтобы его защитить. Как и Юнги.
- Да что ты, дурак, можешь против армии Чона?! У него же не воины, а убийцы! Ни чести, ни сострадания!
- Зато они преданы, как собаки. И ни за что не шелохнутся без приказа короны. Если все получится, то Ви и царапины не получит.

Вмешивается в диалог Мин, пытаясь убедить взволнованного опекуна принца.

- Да и мы ведь не вдвоем идём на дворец.

Продолжает успокаивать Джина альфа, сжимая его ладошку в своей руке. Ребёнок в руках папы морщит носик, но не просыпается.

- С нами будут повстанцы севера. Весь недовольный народ королевства. Хосок все устроил и собрал очень много людей.

Омега краем глаза смотрит на облокотившегося о стол бедром альфу, не зная, правду ли говорит ему новоиспеченный король запада и, словно поймав его неуверенность, Хосок ободряющи улыбается Сокджину и кивает своей головой.

- А ещё там будут воины Запада.

Говорит Мин.

- Намджун привёз с собой на север несколько тысяч солдат.

Сокджин фыркает.

- Ну надо же, какой молодец.

Все ещё безумно обиженный на альфу за то, что тот скрыл от него такие важные вещи, как титул наследника.

- Все получится, если каждый будет следовать плану.

Подводит итог молчащий до этого Хосок и, Сокджин собирается сказать что-то ещё, но не успевает. Его перебивает тихий, но уверенный голос истинного наследного принца.

- Я готов.
Говорит Тэхен, грея руки о тёплую чашку.

******

Утро сегодня морозное. Зябкое. Омега шмыгает носом, стараясь справиться с дрожью в руках, пока альфа аккуратно крепит на его теле доспехи, после пряча их под рубахой.

- Тебе страшно, ребёнок?

Спрашивает Намджун, нежно касаясь его светлых волос.
Прошлым вечером Сокджин отстриг все окрашенные темным концы, оставляя лишь белые локоны.

- Да.

Честно отвечает альфе Тэхен, что за все эти годы стал для него и отцом, и братом, и другом.

- Ты стал выше.

Улыбается король запада и маленькие морщинки собираются в уголках его глаз.

- И намного сильнее.

И поправляет на его плечах тёплый плащ с большим капюшоном.

- Напуганный ребёнок вырос мудрым, решительным юношей.
- Так ли я силён, как ты говоришь?

Спрашивает он у Намджуна.

- Твоя сила не в мышцах, дитя севера. Она здесь.

Отвечает мужчина, коснувшись его груди, скрытой за одеждой и железными пластинами.
- В сердце.

Протянув омеге его любимый, потертый временем охотничий лук, Намджун спрашивает:

- Как тебя зовут?
- Я Ви.

Ни секунды не медля, отвечает юноша альфе.

- Ви. Безродный сын простого охотника.
- Нет.

Качает Намджун головой.

- Ты Ким Тэхен. Сын короля. Истинный наследник северного престола.

И по-отцовски нежно поцеловав выросшего на его глазах мальчишку в лоб, продолжает:

- Помни об этом.

******

Чимин быстро сбегает вниз по ступенькам, кутаясь в тёплый халат. За окном все ещё темно, а весь первый этаж особняка, в котором оставил его Юнги несколько дней назад, уже заполнен женщинами, омегами и детьми. Отыскав среди незнакомых людей знакомое лицо, он кричит:

- Хосок!

Альфа, услышав его, тут же отвлекается от дел, ожидая, пока юноша подойдёт ближе.

- Что здесь происходит? Кто эти люди? Где Юнги?

Обеспокоено тараторит Чимин, до конца ещё не проснувшись.

- Семьи союзников, которым принц Чонгук обещал обеспечить безопасность на время переворота.
- Переворота? Значит, Юнги...
- Да. Он сейчас в замке.

Кивает головой Хосок, положив ладонь на плечо омеги. Успокаивая.

- Но не волнуйся. Особняк охраняют сильные воины. Я здесь, чтобы вас защитить.
- А я и не о своей шкуре волнуюсь...

Прикусив губу, шепчет юноша, обнимая себя руками.

******

Вся дворцовая площадь украшена цветами и шелковыми лентами. На небольшом выступе, в самом центре, восседают на тронах кровавые король и королева, окружённые со всех сторон нарядной знатью, что замерла в ожидании, наблюдая за стоящими у алтаря принцем и принцессой. Молодые готовы дать друг другу клятву в вечной любви.

Тэхен смотрит на Чонгука из толпы, слегка приподняв полы капюшона и дрожит от сковавшего тело страха.

Быть может, они все сегодня умрут.

Юнги, что незаметно провёл его во дворец утром, стоит от Чонгука по левую руку.

- Если есть здесь кто-то, кто против этого брака...

Громко говорит священник, наблюдая за тем, как принцесса, нежно улыбаясь Чонгуку, берет его за руку и смотрит прямо в глаза. Так, словно и, правда, до смерти в лже-наследника влюблена.

- Пусть скажет сейчас или молчит вечно!

И тогда Тэхен делает шаг.

Прямо на красную, бархатную дорожку, покрытую лепестками роз.

Шёпот смолкает. И кровавый король, нахмурив брови, поднимает вверх ладонь, приказывая страже быть наготове.

Омега делает вдох. Глубокий. Режущий легкие. И смотря убийце родителей прямо в глаза, полным ненависти и призрения взглядом, медленно опускает свой капюшон.

Светлые кудри колышет легкий, гуляющий по площади ветер.

Аристократы охают в удивлении. Прикрывают руками рты.

- Жалкий самозванец Чон!

Кричит омега так, чтобы все слышали.

- Я, сын Короля Севера, Ким Тэхен, пришёл за твоей головой!

Юнги, незаметно для чужих глаз, хватается за рукоять меча, спрятанного под плащом, готовясь в любой момент кинуться защищать истинного наследника.

Смерив Тэхёна холодным и острым взглядом, Чонгук целует руку принцессы, обращаясь к отцу, повернув голову к трону.

- Мой Король.

Говорит он голосом полным злости.

- Позвольте мне убить мятежника, что испортил королевскую свадьбу. И смел огорчить мою невесту.

Кивнув сыну, самодовольный кровавый король, взял в руки наполненный вином кубок.

- Что ж... Вскоре тебе предстоит править этой страной.

Сказал он, получая одобрение рядом сидящей жены в виде улыбки.

- И это отличный шанс показать всем, как Чоны расправляются со своими врагами.

Склонив голову перед отцом, Чонгук продолжил чуть тише.

- Благодарю вас, отец. Но, думаю, что выродок Кимов здесь не один. Кто-то помог ему проникнуть во дворец. Позвольте взять на себя командование и  задержать церемонию, чтобы убить каждого из предателей.

Кровавый король молчит.

Юнги  сглатывает слюну, комом застрявшую в горле, чувствуя напряжение.

Сейчас. Все или ничего.

Чонгук, изо всех сил старающийся сохранять спокойствие, терпеливо ждёт решенья отца.

- Хммм....

Делая глоток, произносит король.

- Что ж, я вверяю тебе командование и право отстоять честь короны и династии Чон.

Дворцовая стража, заслышав это, тут же повернулась лицом к своему новому командиру, в лице Чонгука.

Поклонившись убедительно играющей страх и беспокойство принцессе, Чонгук прошептал:

- Моя дорогая, пожалуйста, встаньте рядом с генералом Мином. Он вас защитит.

Кивнув, принцесса подняла полы тяжёлой, кринолиновой юбки и подошла ближе к Юнги.

Приняв из рук одного из стоящих рядом с алтарем воином меч, Чонгук обнажил его ножны и направился прямо к омеге, что до сих пор стоял там, посреди красного бархата, окружённый тысячью лепестков роз.

Кровавый король усмехнулся, предвкушая увидеть падении последнего из оставшихся в живых детей прошлого правителя севера.

Тэхен же, не двинулся с места. Не шелохнулся, наблюдая за тем, как альфа подходит к нему все ближе и ближе.

«Ты убьешь меня»

Сладкой горечью на языке.

И тогда Чонгук занёс над головой острый меч. Но не для того, чтобы убить.

А для того, чтобы вонзить его в землю.

Склонив колени перед истинным наследником трона.

«И умру сам»

И королевская стража, подчинившись новому командиру, опустила оружие, вслед за сыном кровавого короля.

Король Чон вскочил со своего трона, ничего не понимая, но не успел и слова сказать, как Юнги, спрятав принцессу за свой спиной, замахнулся мечом и одним лишь ударом, снес ему голову с плеч. Платье и лицо королевы окрасилось в алый. Сквозь тишину раздался ее громкий, высокий крик.

И отрубленная голова кровавого короля покатилась по ступеням, вниз с алтаря, прямо на украшенный лепестками роз бархат.

Чонгук поцеловал руку Тэхёна, жмуря глаза от слез.

- Север ваш, мой господин.