1.
Фрэнк как всегда опаздывал. Конечно, после очередной пьяной ночи, как же не запутаться во времени. Но сейчас я ужасно волновалась. Люди из охраны по защите детей вот-вот должны были постучаться в дверь, а без Фрэнка мне не обойтись. Да, эти проверки должны быть неожиданными, но не для меня. Кара - женщина средних лет, работающая в этой организации - всегда сообщает мне о них заранее. Она была лучшей подругой моей мамы, и теперь, когда родителей нет, она пытается мне всячески помогать. И я ценю это, хотя в последнее время отстранилась от мира.
Звонок в дверь. Я стояла и не двигалась, не зная, что делать. Стуки в дверь. Меня охватила паника. Ведь если это не Фрэнк, то люди из проверки. Конечно, я могу им соврать, что он ушёл в магазин, но если он совершенно забыл о встречи, то не придёт ни через десять минут, ни через час. Неуверенно я пошла к двери, всё ещё надеясь, что это будет Фрэнк. Открыв дверь, я натянуто улыбнулась.
- Здравствуй, Кристен, можем ли мы зайти? - спросила Зара - высокая женщина лет сорока пяти в строгом чёрном костюме. Я бросила взгляд на вторую гостью, которая стояла за спиной Зары - Линдси - полная чернокожая женщина.
- Конечно, проходите! - я открыла дверь шире, и они прошли в зал. - Будете кофе? Может, какао? Знаете, мне говорят, что я делаю прекрасный чай!
- Мы пришли сюда не чай пить, мисс Блэк, - холодно сказала Зара. - Где ваш опекун? - она пролистнула какие-то бумаги и закончила, - Фрэнк Эдвардс.
Я замолчала, сжав в руках край майки.
- Он, - неуверенно начала я, придумывая отмазку находу.
- Прямо перед вами! - воскликнул Фрэнк, спускаясь по лестнице.
Я сделала вид, что не удивлена, хотя всё было наоборот. Его не бывает дома, кроме тех дней, когда Зара и Линдси приходят с проверкой. И я не понимала, как он оказался на втором этаже.
- Простите, - Фрэнк зевнул и почесал затылок, будто только проснулся. - Я не слышал, что вы пришли.
Я облегчённо вздохнула.
Каждый раз одни и те же вопросы, и это так напрягает. Сейчас они проводят свои проверки не так часто, как раньше. И появляется надежда, что они когда-нибудь вообще закончатся. Хотя этих людей можно понять: я бы тоже никогда не доверила воспитывать несовершеннолетнего подростка такому человеку, как Фрэнк.
Когда Зара с Линдси ушли, мы с Фрэнком остались одни в доме.
- Фрэнк, чем ты думал!? - закричала я. - Я же тебе сказала, что они придут в десять. Это же не шесть утра, мог бы и не опаздывать! Как ты вообще попал в дом?
- Я залез в окно.
- На второй этаж!?
- Пришлось взять стремянку.
- О, боже, Фрэнк! Ты мой попечитель, даже больше - ты мой дядя. А ты почти не появляешься, берёшь деньги, заработанные мной, себе на очередную бутылку, сам нигде не работаешь, потому что торговлю наркотиками, я не считаю работой! Зачем ты вообще вызвался стать моим попечителем, если ты никак не заботишься обо мне!?
- Не забочусь? - вспылил он. - Если бы не я, ты бы сейчас была в этом мерзком детском доме! Я - единственный, кто помог тебе. Никто бы больше не согласился взять под свою опеку такую, как ты! Ты должна меня благодарить до самой смерти, а не устраивать глупые скандалы каждый раз, когда я опаздываю! Счастливо оставаться, ты знаешь, где меня искать.
После он взял бутылку пива из холодельника и вышел из дома. Я глубоко вдохнула и ушла в комнату.
Сложно ли семнадцатилетней девушке жить без родителей, работать официанткой в маленьком кафе и совмещать это с одиннадцатым классом в школе? Безусловно. Но что мне ещё остаётся делать? Я не могу опустить руки. Я не знаю, кто я, кем буду в будущем, и что мне делать дальше, но я пытаюсь не думать об этом. Не сейчас.
***
Я с ужасом посмотрела на электронные часы возле моей кровати, доказывающие, что я опять проспала. Я рывком поднялась с кровати и побежала в ванную. Времени на завтрак уже не было. Поэтому, как только натянула на себя чёрные скинни-джинсы, чёрный бесформенный свитшот и обула старые вансы, я выбежала из дома. Но двери школьного автобуса уже закрылись, и он уехал. Какое-то время я бежала за ним и кричала, но потом сдалась и направилась в сторону автобусной остановки. Она была пуста, как и сам автобус, в который я села. Я заняла место в конце транспорта возле окна - моё любимое. Отсюда я любила наблюдать за людьми, слушая музыку. Всегда задумывалась об истории людей, которых встречаю на улице или в каких-нибудь других местах.
Например, тот студент, который слушает музыку в наушниках и при этом читает книгу по философии, точно пропустит свою остановку. И как вообще можно читать такие книги, слушая музыку?
А та, девушка... Что с ней случилось? На первый взгляд, можно сказать, что она просто напряжённо смотрит в окно. Но, если присмотреться, можно заметить тёмные круги под красным от бессонных ночей и слёз глазами. Что её так расстроило?
Милый дедушка, смотрящий на мир за окном через смешные большие очки. Его дрожащие - то ли от старости, то ли от волнения - руки сжимают букет тюльпанов. Кому он собирается подарить эти прекрасные цветы?
На остановке в автобус зашла пожилая женщина и какая-то толпа за ней. Я аккуратно дотронулась до руки женщины и предложила ей сесть, поднявшись с места, она с улыбкой поблагодарила и села. Я направилась ближе к выходу, так как скоро должна была быть моя остановка. Водитель резко затормозил, меня понесло влево. Когда я готова была упасть, меня подхватили чьи-то руки и вернули на место. Я посмотрела в карие глаза. Правая рука парня была до сих пор на моей талии, а левая поддерживала за локоть.
- Тебе надо быть аккуратнее, - нежно сказал парень.
- Это водителю надо быть аккуратнее с тормозами, - я залилась краской и попыталась отойти от него.
Он оценивающе пробежал по мне взглядом, и его лицо озарила похотливая улыбка, что меня смутило. Я отвела взгляд в сторону.
- Я Калум, - улыбка не спадала с его лица.
- А мне всё равно, - я наигранно улыбнулась и отошла.
- Даже не скажешь мне своего имени? - он подвинулся ко мне и ещё шире улыбнулся.
- Чувак, хватит лыбиться, у тебя что, лицо свело?
- М-м. Дерзкая. Я люблю смелых, - и он мне подмигнул.
- У тебя точно судороги, аж глаз дёргается. Перестань так нервничать, тебе покой нужен, парень, - я закатила глаза и вышла на своей остановке.