[ритм сердца]

Шедоу, заметив тетрадь Соника, взял ручку, которая валялась рядом, и, склонившись над алгебраическими задачами, быстро дописал недостающие решения. Он действительно отлично разбирался в алгебре, и сложные уравнения, над которыми Соник ломал голову, для него были пустяками.

Соник с удивлением наблюдал, как Шедоу легко и непринужденно заполняет пустые строки. "Ух ты... спасибо, Шедоу!" – искренне поблагодарил он, впечатленный его способностями.

Шедоу лишь пожал плечами, отдавая ручку. "Не за что. Но в следующий раз старайся сам", – сказал он, но в его голосе не было осуждения, только легкая ирония.

В этот момент прозвенел звонок, возвещая о начале урока. Соник быстро убрал тетрадь в рюкзак, и они вместе с Сильвером направились в спортивный зал. В зале уже собрались ученики обоих классов. Физрук, высокий и крепкий еж, велел всем сесть на скамейки, так как ему нужно было поговорить с баскетболистами.

Соник и Сильвер устроились на одной из скамеек, о чем-то тихо переговариваясь. Вдруг к Сонику подошел какой-то парень из класса Шедоу. Он был немного выше Соника, с наглым выражением на морде и маслянистым взглядом.

"Эй, малыш", – начал он, ухмыляясь. – "Не хочешь познакомиться, пообщаться? Ты очень милый."

Соник немного удивился такому прямолинейному и неприятному подкату. "Я не знакомлюсь", – сухо ответил он, пытаясь отвернуться. Он почувствовал себя неловко, а его взгляд невольно скользнул к Шедоу, который стоял чуть в стороне, слушая физрука.

Но парень был очень настырный. Он не отступал, склонившись ближе к Сонику. "Да ладно тебе, не ломайся. Я знаю одно местечко, где мы могли бы..."

Сонику уже было по-нанастоящему не по себе. Он чувствовал, как начинает закипать раздражение. Когда парень уже перешел черту, протянув руку, чтобы коснуться плеча Соника, раздался глухой удар. Баскетбольный мяч прилетел прямо в бок нахальному парню, заставив его ойкнуть и отскочить.

Это был Шедоу. Он, похоже, все это время внимательно следил за происходящим. Он подошел к ним быстрым, уверенным шагом, его глаза горели опасным огнем.

"Че это ты к младшим лезешь?" – резко спросил Шедоу, его голос был низким и угрожающим. – "Своих сверстников мало, или че?"

Парень, потирая бок, явно побледнел, увидев капитана баскетбольной команды в таком настроении. "А, это ты, Шедоу", – пробормотал он, пытаясь изобразить непринужденность. – "Если бы ты сказал, что этот пацан твой, то я бы не лез к нему. Все норм, расслабься." В его словах прозвучала нескрываемая издёвка, но и легкое опасение.

Шедоу посмотрел на него так, что у парня, казалось, поджилки затряслись. "Пиздуй давай, нехуй тебе тут ошиваться", – жестко отрезал Шедоу, его тон не допускал возражений.

Парень, мгновенно осознав серьезность ситуации, поспешно ретировался, бросив на Соника последний, полный обиды взгляд. Шедоу повернулся к Сонику. Его гневное выражение лица мгновенно смягчилось, сменившись обеспокоенностью. "Все в порядке?" – спросил он, его глаза внимательно осматривали Соника.

Соник, все еще немного ошарашенный, лишь кивнул. Сердце колотилось в груди неистово, но на этот раз не от страха перед наглецом, а от... от Шедоу. От его неожиданной защиты.

Физрук, закончив разговор с баскетболистами, повернулся к остальным студентам. "Итак, внимание!" – громко произнес он. – "Сегодня у нас будет небольшое соревнование. Один класс сыграет в баскетбол против другого. Из каждого класса будут выбраны лучшие игроки для формирования команд."

По залу пронесся легкий гул оживления. Физрук начал называть имена. Выбирались самые рослые и сильные парни, те, кто уже зарекомендовал себя в школьной команде или просто хорошо играл. Соник слушал, не ожидая, что его назовут. Он, конечно, обожал спорт, прекрасно играл в баскетбол, футбол и другие виды, но это всегда было чисто любительски, во дворе с друзьями или на переменах.

"Соник!" – прозвучало имя физрука. – "Ты тоже в команду!"

Соник широко раскрыл глаза от удивления. Он указал на себя. "Я?"

Физрук кивнул. "Да, ты! Я видел, как ты пасуешь, у тебя отличная скорость и чувство мяча."

Соник, немного смущенный, но и приятно удивленный, встал и направился к своей команде. Шедоу, который стоял среди своих одноклассников, пристально следил за Соником. Он и сам был удивлен выбором физрука, но вспомнил, как Соник ловко уворачивался от его подкатов на тренировках и как быстро бегал.

Игра началась. Сначала Соник действовал немного скованно, но как только мяч попал ему в руки, все изменилось. Его любительские навыки мгновенно превратились в нечто большее. Он двигался с невероятной скоростью, легко обходил противников, делал точные пасы и ловко бросал в кольцо. Он был не просто быстрым – он был "умным" игроком, предвидел движения соперников, находил свободные зоны.

Всю игру Шедоу наблюдал только за Соником. Он был капитаном команды и должен был руководить своими игроками, но его взгляд снова и снова возвращался к синему ежику. Соник играл так, словно всю жизнь профессионально занимался баскетболом. Его дриблинг был безупречен, его прыжки – мощными, а его азарт – заразительным. Он буквально летал по площадке, забивая один мяч за другим.

Наконец, когда счет был почти равным, Соник получил мяч далеко за линией. Время стремительно уходило. Не раздумывая, он сделал глубокий вдох и бросил мяч. Он летел по высокой дуге, пронзая воздух, и... *Шух!* Мяч точно влетел в кольцо, принеся трехочковые очки его команде.

Шедоу, который был известен своей невозмутимостью, почувствовал, как его челюсть слегка отвисла. Трехочковый! Да еще такой точный, в такой напряженный момент. Он ожидал, что Соник будет играть хорошо, но это было на совершенно другом уровне. Это было больше, чем просто "хорошо" – это было впечатляюще, чертовски впечатляюще. В его глазах читалась смесь удивления, восхищения и какой-то новой, еще более глубокой гордости за Соника.