здравствуй, Иерусалим!
Путь и вправду был тягостным. Не хватало не еды, не воды. По пути они несколько раз сражались. Рыцари совсем ослабли, но не сдавались. Через боль и разруху продолжали вести лошадей, и помогать детям и женщинам. Крестоносцы же в свою очередь старались подбадривать народ, в целом это делали из за детей, что уже не верили что ступят на святую землю.
Ребятишки плакали от боли, голода и тоски. Нет не навзрыд, тихо, почти не слышно. Но это было намного хуже, уже в таком возрасте дети вынуждены прятать свои слёзы, свою слабость, свои эмоции. Ещё больнее было смотреть на опухшие и красные от слёз глаза.
Анна и Мия ехали на одном коне. Они были не просто соседками по комнате, они были близкими подругами. Девушки с детства росли вместе в одной деревни, обе потеряли родителей в 10 лет, когда случился набег на деревню. Мия помогала Бажене и Анне латать раненных, после жестких сражений, получалось плохо, но она старалась. Было очень мало людей, способных лечить. Девушки были одногодками, умели читать и писать, одни из немногих в деревне. Они такие разные, но такие одинаковые. И всё равно вместе, всё равно близки.
***
—Народ! Виднеется крепость Иерусалима! Осталось совсем немного, скоро будем в городе! Радостный тон в голосе сурового Тиберия, многих обнадёжил.
—Вы все сможете помыться, и насладиться едой и водой, но нужно предстать вам перед его Величеством, королём Иерусалима, Балдуином IV!
Народ оживился. Они слышали это имя, как же. Молодой, храбрый и мудрый не по годам, легендарный правитель своего народа. Благороден и справедлив. Именно этими качествами он отличался от большинства правителей.
—Как ты думаешь, он красивый? Ехидно улыбаясь спрашивает Мия. —Мне кажется он очень брутальный!
—Понятия не имею. Но говорят он славится благородством и добротой.
—Да про это все знают, я не сомневаюсь это так оно и есть. Его воины тоже очень хорошие люди.
—Ты у нас тоже просто прелесть! Произнёс юноша лет 20. Чёрные как уголь волосы, такие же глаза, крестоносец. Он мило улыбался Мии, без похоти, с интересом и лёгким румянцем. —Как тебя зовут?
—Мия... Она также смущённо улыбнулась, и отвернулась.
—А меня Алан! Пойдёшь со мной гулять, по приезду в Иерусалим?
—Как угодно Богу, Алан.
Юноша кивнул, и ушёл вперёд.
—Кажется кто то влюбился? Весело объявила зеленоглазая.
—Не буду отрицать. Ты видела его улыбку?
—Ага, очаровательна.
Они были всё ближе и ближе к огромным и массивным воротам дворца. На входе виднелись очертания рыцарей, верных страж. Четыре дня, тяжёлого пути позади. Теперь они наконец смогут спокойно, отдохнуть помыться и поесть. Все это понимали, ото всюду слышался радостный шёпот. Тиберий и Годфри шли впереди, с поднятыми мечами. По округе тут же пронёсся звук колокола. Рыцари оповестили о прибытии.
Они наконец дошли до главных ворот. Главари опустили мечи. Первым заговорил Тиберий.
—С нами люди из Италии! Их деревню сожгли до тла чужеземцы.
—Проходите. Стражи поклонились и пропустили народ вперёд.
Как только они зашли, в город, люди со всех сторон отошли пропуская чужаков. Голоса, крики взрослых, рыцарей, смех детей. Всё это смешалось в одну гамму, было очень шумно. Люди были живыми, улыбчивами. Они без осуждения, с интересом наблюдали за тем кого привели воины. Кто то махал, кто то предлагал воды, добрые женщины давали в руки лепёшки. Жизнь текла своим чередом. Никто не выглядел напуганным или несчастным.
Наконец они вышли на главную площадь. Народ умолк, Тиберий и Годфри слезли с коней. Теперь Анна разглядела, посередине площади, в шикарном троне сидел он. Без сомнений, выглядел он властно, шикарно. Длинный белый плащ, изящная накидка, с золотой вышивкой на груди. Но было в его одевании, кое что странное. Железная, брутальная маска на лице, и белые плотные перчатки. Это значительно предавало солидности его короне.
—Почему он в маске и перчатках? На улице жара.
—Он же король, он должен выглядеть соответствующее для своего народа.
—Мне кажется тут дело совсем не в этом.
Тем временем Тиберий и Годфри повернулись к народу Иерусалима.
—Мы привели людей из Италии! На них напали чужеземцы. Они сожгли их дома, убили половину жителей деревни. Среди них есть и талантливые люди, мы нашли поваров, конюхов, рыцарей, посвящение состоится позже. И самое главное, лекаря!
Аплодисменты оглушили площадь. Люди улыбались новым гостям. Тянули руки, знакомились. Но как встал король, опять всё мгновенно стихло.
—Я рад приветствовать, новых людей в своём королевстве! Желаю чтобы каждый из вас нашёл здесь покой, и начал новую жизнь. Голос его был спокойно приятным. —Мои люди примут вас с теплом!
***
После действительно тёплого приёма, вкусной еды и чистой воды, гостей отвели в баню. А после распределили по комнатам. Анна и Мия были в соседних. Теперь они навряд ли будут видеться так часто. Сейчас их разделяют совсем другие задачи, другая работа. Грустный мысли прервал настойчивый стук в дверь. Девушка открыла дверь, и слегка удивилась.
—Анна. Король желает тебя видеть. Прямо сейчас, я проведу. Тиберий отошёл в сторону, пропуская зеленоглазую. —Не пугайся, казнить тебя явно не собираются.
—Хорошо, сэр.
Они шли в абсолютной тишине, но громко было у Анны в голове Зачем, почему? Что она успела натворить, может он сомневается что она хороший лекарь? Или может из за её глаз, они посчитали девушку ведьмой? Как бы она то не отрицала, она очень боялась. Ведь ей сейчас предстоит, глядеть в глаза самому королю, пусть он и был её ровесником, он король.
Возле его покоев, стояли также два стража. Они поклонились Тиберию и пропустили его.
—Ваше Величество, я привёл девчонку. Тиберий поклонился.
Его Величество сидел в кресле, спиной к гостям его покоев.
—Благодарю Тиберий, оставь нас обьятим ночи. Мужчина поклонился и вышел.
—Ваше Величество. Девушка тоже отвесила поклон. Анна не осмеливалась задавать какие то вопросы, или даже сдвинуться с места.
—Садитесь.
Король повернулся к ней. Он был в лёгкой рубашке, и таких же штанах, судя по всему это была пижама. На лице была та же самая маска. Аккуратная, красивая, идеальная. Губы, брови, всё выглядело в точно как у человека, только было железным. Девушка встретилась взглядом с голубыми, не по юношески усталыми, но прекрасными глазами. Он изучал её, смотрел так внимательно что хотелось, выброситься из окна. Казалось, король читает её насквозь. Она присела, но не отвела взгляд.
—Я знал вашу бабушку. Благородная женщина, сильная. Соболезную вашей утрате. Она хорошо ладила с Тиберием и Годфри. Все их называли неразлучной троицей. А ещё именно она, была моим самым первым лекарем, когда Годфри принёс отцу весть о том что я болен проказой.
Анна не скрыла удивления и сожаления на лице, после крайних слов короля. Теперь всё сложилось в один пазл. Плотная одежда, перчатки и самое главное маска. Ужасная участь, страшные мучения. Он внимательно смотрел ожидая следующих слов.
—Бабушка никогда не рассказывала об этом Ваше Величество.
—Она была родом из Италии. В Иерусалиме она провела лишь год. Мне тогда было 12 лет. Отец запретил распространять об этом за пределами моего дома. Она сдержала слово. Это очень благородно. Это стоит божьей похвалы.
—Благодарю.
—Все ли качества целителя передались вам от бабушки?
—Я не могу дать ответ на этот вопрос, я не наблюдатель чтобы оценивать свою работу с такой точки зрения, Ваше Величество.
—Хороший ответ. Обычно люди любят себя восхвалять. Чему за многие годы, вы научились? С чем имели дело?
—С переломами, открытыми ранами. Бинтовала, останавливала кровь. Вытаскивала, обломки осколки. Я умею варить отвары, и делать мази.
—Похвально. Голубые глаза снова изучали её, вгоняя в неловкое положение. —Значит вы готовы лечить моих рыцарей? Безо всякого ужаса и отвращения, смотреть на их раны?
—Готова. На кону жизни людей, я даже не должна думать о том какие отвратительные у них раны.
—Вы очень похожи на бабушку. Я говорю именно про ваш характер и желание помочь.
—Благодарю Ваше Величество. Рада что мою бабушку запомнили именно такой.
Анна вновь взглянула на короля. В голубых глазах, была неприкрытая грусть. Он ещё совсем молодой, разве он заслужил такой ужасной болезни? За маской скрывался, измученный юноша. Ему пришлось слишком рано повзрослеть, слишком рано прочувствовать всю несправедливость этого мира. У девушки сжалось сердце, ведь только по этим прекрасным глазам можно было судить как он красив. Но ещё куда красивее он был душой, он дал им воду и еду, место для сна, чистую одежду и баню. Это определённо стоило огромного уважения.
—Ваше Величество, я могу помочь вам.
Он резко поднял голову, и снова этот внимательный взгляд. Он с первых слов понял про какую помощь говорит девушка. Глаза сощурились.
—Проказа неизлечима. И к тому же это очень опасно. Вы молода и красива, я не желаю чтобы вы мучались из за меня. К тому же у меня есть лекарь, Анна.
Первый раз за вечер, он назвал её имя.
—Ваше Величество, проказа не передаётся. Ей заражаются в юности, ибо в утробе матери. И это уж точно никаких не повлияет на мою красоту и молодость. Моя бабушка затянула на время эту болезнь в вашем детстве. Маленький, но шанс есть. Что вы избавитесь от неё.
—По вашему не скромному мнению, что мне нужно будет сделать с моим пока что лекарем?
—Давно он у вас на службе?
—4 месяца.
—Были улучшения, после того как он стал лечить?
—Едва заметные.
—Значит уволить! Этот человек не знает своего дела, ибо делает это намеренно.
Если бы на нём не было маски, Анна могла бы поклясться, что он удивлённо вскинул брови, после столь уверенного, и даже наглого заявления девушки. Но к сожалению, она наблюдала только за его спокойным взглядом.
—Почему вы решили предложить помощь?
—Я искренне хочу помочь. Я закончу дело своей бабули. Твёрдо заявила девушка, и уже без тени сомнений взглянула в глаза юноши.
—Вы уверены в своих силах, в своих действиях? Голос был спокойным, но в глазах играли огоньки. —Вы понимаете на что вы идёте?
—Да Ваше Величество. Если вы предоставите мне всё необходимое, я вылечу вас. Мне нужно увидеть ваше тело, и только тогда я смогу понять, насколько долго будет длиться лечение.
—Я столько раз слышал эти обещания, но не в одном не было столько искренности, настойчивости и уверенности. Если вы посланы самим Богом, то не побоюсь сказать, вы моя последняя надежда.
—Я встану рано утром. Но мне нужны будут все необходимые ингредиенты, стражи смогут доставить это в мою спальню?
—Разумеется. Но для начала напишите, что вам необходимо.
Он протянул чистый пергамент, и перо. Девушка аккуратно выводила. Писала в столбик, всё чётко по количествам. Король наблюдал за пером. Девушка хмурила брови, сверяя список.
—Спасибо что доверяете Ваше Величество.
—Главное вам не потерять моё доверие, Анна. Это очень хрупкая вещь. Доверие легко потерять, и если однажды ты его потерял, ты больше никогда его не вернёшь, как бы не пытался.
—Я поняла вас, Ваше Величество.
—Жду вас завтра утром.
Девушка поклонилась и вышла. Дворец спал. Вокруг слышались только разговоры страж, и шорохи пламени, с факелов что висели на стенах. Здесь было необычайно красиво, и самое главное безопасно. Ночное небо было усыпано звёздами. Анна остановилась у окна. Она только сейчас осознала, какой трудный путь она прошла. Но как только она вступила на святую землю, всё это осталось в прошлом. Теперь у неё новый дом, новые люди, и даже работа. И ещё загадочные голубые глаза..