«002»
– Ты — фаворитка. Ты им понравилась. Они тебя хотят видеть через год.
– Гарантии?
– До игры третьей ты должна дойти любыми способами, а дальше устроить шоу, как они любят.
– Если не дойду?
– Постарайся не облажаться, игрок 002.
На-Ри лежала на многоуровневой кровати в большом зале, ожидая начало игр и прокручивала в голове один и тот же диалог. Она его слышала каждый год, уже пять лет подряд.
Вокруг был лишь шум и небольшой галдеж игроков. Иногда казалось, что воздух уже был пропитан кровью. «За год не успели проветрить?» – девушка неестественно потянула уголок губы вверх.
«002» - гласил номер на зеленой зип-кофте и футболке под ней. Понятно.
Девушка не спеша спустилась вниз, голова все еще немного болела после дурманящего газа в машине. На-Ри присела на край лестницы внизу и скучающе принялась рассматривать игроков. Непонимающие лица сменяли одного за другим, не вызывая никаких эмоций, пока она не обратила внимание на игрока 222.
– Боже... — На-Ри устало потерла глаза и вздохнула.
Этой девушке не должно здесь быть. Вероятно, она хочет лучшей жизни для продолжения себя. Девочка выглядела слишком молодо и напугано. Ей бы сейчас сидеть дома и читать те самые книги по типу: «Как стать хорошей мамой».
Быстро сканируя других игроков, девушка замерла, увидев игрока 100.
– Не может б....
На-Ри услышала звук открывающихся дверей и стандартное приветствие игроков. Дальше пошли стандартные пререкания некоторых игроков по поводу одежды, отсутствия телефонов и прочее, что На-Ри решила пропустить мимо ушей. Она прокручивала в голове нововведения игры.
«Неужели можно будет просто выйти из игр, проголосовав за их прекращение? Без боязни оглядываться назад или же страха из раза в раз, стараясь убежать, спрятаться, скрыться, все равно каждый раз ощущать холод стали на затылке? Вот так просто?»
Такого раньше не было. И вряд ли это придумано в пользу игроков. Вздох.
И где черт возьми игрок 001?
***
Игра называется: «Тише едешь — дальше будешь». Искусственный голос из динамиков заставил половину тысячи игроков в раз замолчать. Тридцати метровая кукла не вызывала доверия от слова совсем. На-Ри быстро оглядела площадку взглядом, пытаясь найти подвох в игре, правила которой она уже знала.
Думай. Думай. Думай.
Она наизусть могла назвать все игры, в которые играют или же играли раньше дети в Корее, потому что она хорошо подготовилась.
– Просто добеги до конца, подвох лишь в кукле, — девушка шепотом успокоила себя, затем исподлобья посмотрела на куклу и побежала.
Не успев преодолеть расстояние даже в 3 метра, как её отвлек крик игрока 456:
– Стойте, не двигайтесь! Эта кукла! В ней датчики движения! Она убьет вас всех, если вы двинетесь! Слушайте меня!
Крик мужчины был таким отчаянным, что действительно верилось, что его желание помочь этим людям было искренним.
«Играл». То, с какой уверенностью 456 говорил об этом, не оставило в голове На-Ри никаких сомнений, он действительно, черт возьми, играл уже в эту игру.
Девушка решила, что лучше для нее будет идти за всеми, следуя инструкциям игрока 456, несмотря на то, что На-Ри не требовалось объяснять что-либо дважды.
«У тебя нет никаких привилегий, ты играешь, как и все, с одним небольшим нюансом: у тебя есть возможность подготовиться».
Все стандартно. Неконтролируемая толпа, еще пару минут назад пытавшаяся убежать обратно безжизненной горой лежала на песчаной, пропитанной кровью земле. Еще пара выстрелов, пара игроков, в последние секунды добегающая до финишной черты вместе с 456-ым и наконец-то можно будет выдохнуть. На сегодня.
Вы успешно завершили игру.
***
– Господин, спасибо Вам, — На-Ри сглотнула и в знак уважения наклонилась, обратившись к игроку 456. Тот молча кивнул и понимающе улыбнулся.
– Не хотите присоединиться к нам? Я Сон Ки-Хун, — мужчина продолжал приветливо улыбаться, от чего на его лице появились линии морщинок.
На-Ри неловко улыбнулась и аккуратно присела к нескольким игрокам.
– У вас акцент, вы не отсюда? — с искренним любопытством спросил игрок 390.
– Я ...
Внезапно вошедшие люди в красно-розовых комбинезонах прервали разговор. Кто-то из людей сразу же кинулся умолять остановить игру, не затыкаясь ни на секунду, начался снова неразборчивый галдеж.
Интересно, что во время приветствия зашли люди с кружками на их максах, сейчас же были треугольники. С оружием. Конечно, реакция людей очевидна, если начинается бунт, то его нужно усмирить, хотя обычно всегда хватает лишь взглянуть на призовой фонд, который...
Поток мыслей На-Ри был прерван, когда с потолка чуть опустили емкость в виде свиньи, куда пачками высыпались купюры.
Тануки, тигр, черепаха, орел, теперь свинья — «вот он, культурный колорит», подумала про себя девушка, хотя и не поняла, почему именно свинья, ведь до этого форма «копилки» определялась по национальным символам животных стран проведения игр, а тут так буквально: свинья-копилка.
Как и ожидалось, весь шум мигом поутих и люди подняли глаза, словно завороженные картинкой таких реально больших и почти осязаемых денег. На-Ри не теряя времени решила еще раз оглядеть участников.
Взгляд стоявшего неподалеку 456 был сосредоточенным и злым, он знал всю эту процедуру, он здесь не за деньгами. У кроватей расположенных к ближайшей стене от девушки, она смогла разглядеть мать с сыном, которых заметила перед игрой и ту самую девушку под номером 222, которая держалась рядом. Как это обычно бывает, взрослые женщины обычно проходят больше игр. На-Ри помнила, как внимательно они умели слушать правила, однако не справлялись с испытаниями на физическую выносливость. Как же это погано. В центре зала она заметила как игрок под номером 100 с легкой усмешкой следил, как падают деньги, вызывая глаза загореться азартом. Конечно.
На-Ри перевела взгляд на противоположную стену и столкнулась с внимательным и как будто бы изучающим взглядом игрока под номером 001.
Доля секунды, буквально миг и девушка подняла взгляд вверх к копилке.
«Не привлекай внимание».
Но даже с такого большого расстояния она ощущала, как этот игрок смотрит в их сторону.
Где он был до первой игры?
***
На голосовании все люди спустились вниз и принялись нажимать на эти дурацкие кнопки в обратном порядке. Ноги затекли, но лучше так, чем казаться незаинтересованной и проявить неуважение к играм.
Девушку пошатнуло, когда она услышала, что очередь дошла до игрока номер 100. Она видела как его затылок отдалялся от толпы и приближался к стойке. Этот затылок, эта плавная и уверенная походка. Круг, очевидно.
Тяжелая маска свиньи опускается на стол и мерзкая улыбка проявляется на неприятном лице.
– Отличная игра, 002.
– Вам нехорошо? — спросил, наклонившись над ухом девушки игрок 001, придерживая талию На-Ри большой теплой ладонью.
– Душно, спасибо, господин, — На-Ри сглотнула и выпрямилась.
– Присядьте, впереди еще 98 игроков, кто знает, сколько им потребуется времени, чтобы принять решение, — такой спокойный голос действительно проговаривал довольно логичные вещи, однако...
– Все стоят, им тоже нелегко, — пожала плечами девушка.
Ей было неловко, отчасти страшно, потому что она боялась разговаривать с людьми, которые стоят позади нее.
Обычно в руках таких людей был пистолет, который приставлялся к её затылку.
– Но каждый из нас сам делает выбор, в правилах не было сказано, что нельзя сидеть, зачем тогда нам ограничивать себя в этом?
– Тогда почему вы стоите? — девушка проговаривала фразы, чувствуя дыхание собеседника у шеи.
– Потому что я сам захотел.
На-Ри почувствовала улыбку мужчины, но не обернулась. Она смотрела на табло и прикидывала шансы. Сигнал кнопки раздражал своим звучанием, а приглушенный свет только клонит в сон.
181:181
– Если игрок 003 проголосует за прекращение игр, то у команды крестиков действительно будет шанс выйти отсюда, правда? — На-Ри повернулась к игроку 001 и посмотрела в его глаза с надеждой.
Казалось, что тот даже опешил от внезапного движения девушки.
– От нас это также будет зависеть, а чего хотите вы? — мужчина внимательно смотрел на девушку, изучая её. Ее руки дрожали.
Мужчина непроизвольно потянулся к её ладони и успел только ощутить ледяные подушечки пальцев, как голос из динамика проговорил:
– Игрок 002.
Её взгляд буквально остекленел и под приглушенным светом она напоминала фарфоровую статуэтку, над которой мастер трудился ни один год, чтобы сделать её максимально реалистичной. Однако мастер кажется не умел вселять жизнь в свои творения и взгляд всех его трудов все равно был мертвым.
Девушка развернулась и взгляд сам приковался к таблу.
182:181. Он выбрал крестик.
Неуверенным шагом На-Ри приближалась к стойке, а её лицо все больше подсвечивалось красным цветом с одной стороны, синим - с другой.
Она стояла над кнопками, казалось, вечность, а дрожащая рука так и тряслась ровно посередине. Девушка сделала глубокий вдох и неспешно повела тонкой рукой в сторону, так, что фарфоровая кожа стала окрашиваться в красный цвет. Человек в красной форме переменился с ноги на ногу и кашлянул, выжидая решения. От испуга, что это был намек для На-Ри, она мгновенно одернула руку и с нажимом нажала кнопку.
182:182
Толпа кружков ликовала, а девушке не хватало сил оторвать глаз с пола. Шум в ушах перебился приглашением последнего участника проголосовать. Она слышала монотонные, но уверенные шаги игрока 001 даже сквозь скандирования людей, стоящих по разные стороны. Если её выбор мог разочаровать, но у команды крестиков оставалась надежда, такая же равная, как и у кружков, то на игрока 001 была возложена вся надежда обеих сторон.
Звук кнопки раздался слишком быстро, он заранее знал, какое решение примет. Чтобы убедиться, что девушка услышала тот сигнал, На-Ри подняла глаза на табло.
Не ошиблась.
182:183 в пользу кружков.
Мужчина прошел к команде кружков и встал рядом с На-Ри, но все равно оставаясь немного позади.
– Вы могли спасти всех этих людей, — девушка буквально беззвучно сказала эту фразу, однако ответ собеседника не заставил себя ждать.
– Вы тоже, но не думаю, что спасение это то, что им нужно, — мужчина слегка улыбнулся, что показалось ей даже жутким.
– Но как же те, кто выбрал крестик? — она с непонимающим взглядом развернулась к мужчине.
– Я сделал свой выбор, — с нажимом сказал игрок.
– Вы хотели продолжить игры?
– А вы завершить?
Девушка снова опустила глаза и про дернула уголком губ. Проходя мимо, она шепотом проговорила:
– Удачи вам, господин. Надеюсь, вы не разочаруетесь вашим выбором.
На сегодня все.