Двадцать пятое декабря
Когда вы понимаете, что это конец? Что пора закончить, время уйти? Когда нет этих ссор, измен или еще чего-то, когда просто вы смотрите на человека и понимаете, что все, пора заканчивать этот балаган?
Люди говорят друг другу: «нам нужно расстаться», не потому что они изменили, нашли другого человека, просто, они по-взрослому осознали, что их отношения зашли в тупик, из которого выхода нет. Ты можешь любить человека до конца своей жизни, но никогда не сможешь быть с ним, потому что помимо любви есть столько факторов, условий, осложнений. Один мудрый человек сказал мне однажды: «у единожды расставшейся пары нет будущего вместе». Я не верила ему, но сейчас...
Рождество. Что может быть прекрасней? Город разукрашен яркими огнями, повсюду ходят Санты Клаусы, люди отпрашиваются пораньше с работы, закупают подарки. Все вокруг усыпано нежной россыпью хрустящего снега. Ты просыпаешься в этот волшебный день, встаешь на холодный пол, озябши, подходишь к окну, раскрываешь его и впускаешь сказку в комнату.
Я влюблена в свой маленький город в Рождество. Все знают друг друга, на улице поздравляют с наступлением этого радостного дня, с волнением ждут следующего дня, когда они смогут встать с утра, заглянуть под ёлку, найти подарки.
Женщина, живущая в соседнем доме, идет мне на встречу. Ее каштановые волосы превратились в сосульки, одежда в снегу, детишки вьются возле нее, кричат, играют, бегают, но она улыбается. Она идет мне на встречу, улыбается, обнимает.
Люди становятся добрее в эти праздничные дни, когда их лица не омрачены скукой и проблемами повседневной жизни. Вот оно- счастье.
С тех пор как Дэйв выстрелил в Тома его никто не видел. Каждую ночь я просыпаюсь с криками, перед моими глазами постоянно стоит эта картина: Том падает на пол, у него течет кровь, он просит о помощи. Кристофер увидел стрелявшего и побежал за ним, каково было наше удивление, когда мы узнали, что это был Дэйв. Крис пытался его схватить, но у него ничего не вышло.
Жизнь приобрела совершенно другие обороты и краски. Я до сих пор возвращаюсь в этот день, в оцепенении переживая самые страшные минуты своей жизни. Несмотря на то, что я совершенно отчетливо понимала, что былых романтических чувств не осталось, что он всё перечеркнул большим и жирным крестом, я никогда не переставала заботиться о нем. А видеть его, человека, в какой-то степени переродившего меня, истекающим кровью - не самое приятное зрелище.
Казалось, будто бы время замерло и двигалось бесконечно медленно.
С самого утра шли приготовления: мама решила отпраздновать Рождество в кругу семьи, в которую теперь входили Кристофер и его отец. В доме вкусно пахло булочками с лакрицей и корицей. Мне поручили прибраться во всём доме, поэтому это было тем, чем я занималась целый день. Мои друзья собрались отпраздновать Рождество у Тома и настаивали на том, чтобы я пришла к нему. Мне хотелось, как можно меньше пересекаться с ним, потому что после выстрела создавалось впечатление, что у него появилась болезненная зависимость от меня, но Софи была настойчива, поэтому после ужина я решила дать им шанс.
Надев черное ассиметричное платье я спустилась вниз. Кристофер и его отец пришли ровно в девятнадцать часов. Наши родители удалились, и мы остались один на один.
- Как дела? – более нелепого вопроса я еще от Криса не слышала.
- Не знаю, Софи настаивает на том, чтобы я пошла к Тому на Рождественский праздник. Они все дружно решили собраться у него: Эван и его парень, Софи. Ведут себя так, словно он их лучший друг. Не могу понять, я ненавижу Дэйва за то, что он выстрелил в него или за то, что он его не убил? Я ужасный человек, наверное.
- Стоило сдать его полиции, теперь он в бегах, но никто среди этих тупоголовых не может связать один конец с другим, порой мне кажется, что из меня вышел бы куда более толковый детектив, чем эта шайка идиотов.
- Не говори так, Кристофер, - я нахмурилась, мне не очень нравилась мысль, что моего друга могут посадить. Он так быстро сбежал с вечеринки, что почти никто даже не был в состоянии описать стрелка, кроме Кристофера, конечно же.
- Он заслужил этого, - настаивал он.
- А ты?
- Что я?
- Разве ты никогда не нарушал закон?
Между нами повисло неловкое молчание. Мы оба знали правду, но Кристофер продолжал её игнорировать, по его мнению, его преступления и близко не стояли с тем, что сделал Дэйв.
- Знаешь, - начал он, - иногда хорошие парни тоже немного сходят с ума, особенно если любят кого-то.
- Ты о чем?
- Он любит тебя. Поэтому и сбежал, он не хотел, чтобы ты узнала, что стрелком был он.
- Но я и так узнала, - почти по слогам сказала я.
- Если бы он увидел твой презрительный взгляд он бы вряд ли выдержал, - сказал Кристофер, пожав плечами, - пожалуй, нам стоит проверить родителей, а то они как-то затихли, тебе не кажется?
Ужин прошел замечательно. Лучше, чем я себе представляла. Кристофер вел себя как примерный сын, я вела себя как примерна дочь, и никто даже не подозревал, что между нами происходило нечто большее, чем странные якобы семейные отношения. Нашу идиллию прервал внезапный звон телефона Кристофера.
- Простите, - он потупил взгляд, вставая из-за стола, - у меня появилось внезапное дело и мне нужно уйти. Всем счастливого Рождества!
- Подожди, я тебя провожу! – мне не нравилось то, что у него могли появиться какие-то секреты от меня. Я боялась, что он вновь взялся за старое.
- Кристофер, - он был угрюмым, словно всё празднично- романтичное настроение, которое было у него несколько часов назад в миг улетучилось. Мы молча смотрели друг на друга. Мне не хотелось его отпускать. Если у Тома была болезненная потребность во мне, то во мне совершенно точно зародилась болезненная потребность в Кристофере.
- Джули, пожалуйста, - он умоляюще смотрел на меня, - мне нужно идти, я обещаю, что вернусь.
- Только скажи, - прошептала я, - обещай, что ты не начал торговать снова.
- Я не начал торговать, - строго сказал он. Кристофер вышел за двери нашего дома, растворившись в хлопьях белого снега.
Подавленная резким и неожиданным уходом Криса, я подошла к маме и сказала, что меня ждет на ужин ещё и Софи. Мама, обрадованная тем, что их оставят наедине, побыстрее выпроводила меня из дома. Я шла по пустынным улицам, сверху на меня падал нежные хлопья снега, везде царила атмосфера праздника: дома были красиво украшены, в окнах светил свет, горели свечи, слышались радостные голоса.
Я подхожу к дому, замедляя ход, и осматривая, его крыльцо: оно украшено также, как и все остальные дома. Его домик выглядит уютным и милым, но что-то отталкивает меня от него, несмотря на то, что там собрались уже все мои друзья, мне очень тяжело заставить себя переступить порог.
- Джули, ты пришла! – Софи радостно выпрыгнула из дверей, и бросилась обнимать меня.
- Да, пришла, - растеряно говорю я, неловко обнимая подругу одной рукой.
Мы входим в дом, возле порога стоит улыбающийся Том.
- Я уже думал, что ты не придешь, - он подходит ко мне и притягивает меня к себе за запястье, он пытается поцеловать меня, но я отстраняюсь от него.
- Нас ждут, - холодно говорю я, направляясь в гостевую. Он ссутулившись тащиться за мной. На его лице написано разочарование.
Во мне всё изменилось, мои взгляды, они были другими. Они больше не наполнены любовью и нежностью, привязанность осталась, да, но во мне больше нет того огонька. Мне не хочется проводить с ним всё своё свободное время, меня даже мало заботят его заживающие раны, нанесенные моим лучшим другом. Внешне казалось, что всё как прежде, он целует меня в щеку и обнимает, держит за руку, но внутри ничего не переворачивается. Услужливая любовь. Я чувствую себя дешевле девушки из эскорта.
Ужин и последующие танцы с выпивкой и громкой музыкой кажутся мне такими семейными и уютными, несмотря на разногласия с Томом, я чувствую, что нахожусь среди людей, которым я дорога. Я надеюсь, что у них нет от меня ужасных секретов, что они не продают где-то за углом наркотики.
Наши разговоры и смех были прерваны внезапным звонком в дверь.
- Ты кого-то ещё ждешь? – спросила я Тома. Он в недоумении смотрел то на меня, то на дверь.
- Нет, а ребята?
Ребята выглядели так же настороженно, как и хозяин дома.
- Тогда я открою, - говорю я, вставая с дивана с бокалом белого сухого вина. Я выхожу из комнаты, бросая взгляд на моих друзей: Эван и Стив сидят в обнимку, а Софи едва сдерживается, чтобы не провалиться в сон, примостившись где-то рядом с ребятами. Я открываю дверь, и вижу перед собой Кристофера.
- Привет, - говорит он.
- Привет, что ты здесь делаешь, Крис?
- Я не мог пройти мимо, зная, что ты здесь почти одна.
Я выхожу на улицу и тихонько закрываю за собой дверь. На улице полнейший сумрак, снег хлопьями валит на наши головы, я мгновенно промерзаю до костей. Мы стоим, сверля друг друга взглядами. Я рада видеть его.
- Тебе говорили когда-нибудь, что ты ненормальный?
- Случалось, даже от тебя доводилось слышать! – весело говорит он.
- Кристофер, ближе к делу, я замерзла! – настойчиво говорю я.
- Я люблю тебя.
- Что прям так сразу? – моя бровь взлетает вверх от удивления. Я не ожидала, что он выкинет такое, хотя иногда мне казалось, что скоро я сама отколю подобный номер.
Он снимает с себя свой пуховик и отдает его мне, ежась от холода.
- Возьми, а то замерзла совсем.. Том спит?
- Нет еще.. Кристофер, объясни мне.. я.. не.. понимаю тебя.
- Ну, а что здесь объяснять? Я влюбился, думал, что смогу забыть тебя, но знаешь, правда в том, что с каждым днем я влюблялся в тебя все больше и больше, - я никогда не видела ещё более серьезным, чем сейчас.
- А я ведь не помню наш последний поцелуй, - говорю я первое, что пришло мне в голову.
- Знаешь, это было так нежно, быстро, как- будто по привычке, словно мы так будем целоваться всю жизнь, но этого не произошло. И это был наш последний поцелуй. Послушай, Джули, я не обещаю тебе воздушных замков и безумно красивой романтической истории, я просто обещаю тебе, что я всегда буду говорить тебе правду и не убегу при первых же трудностях, - он держит меня за запястье. Из моих глаз начинают течь предательские слезы.
- Я верю тебе, - захлебнувшись в своих слезах, говорю я, - Кристофер, я так устала. Мне так тяжело из-за этого всего. Том словно вцепился в меня после этого ранения. Он не дает мне дышать, мучает меня. Я просто хочу быть немного счастливой, неужели это так невыносимо сложно?
Он мягко обнимает меня. Его убаюкивающие, нежные руки успокаивают меня. Я перестаю плакать. Впервые за этот месяц мне становится по-настоящему хорошо. Удивительно, как порой мы отталкиваем людей, которые способны не просто перевернуть нашу жизнь с ног на голову, но и сделать её лучше, принести маленький лучик света.
Я самая настоящая трусиха.
- Кристофер.
- М?
Я беру его за руку, заглядывая ему в глаза:
- Давай рискнем? Обожжемся? Ничего страшного, лучше так, чем всё время боятся.
- Ты уверена?
- Какая разница?
- Я не хочу, чтобы ты жалела об этом.
- Я не буду жалеть, - на полном серьезе говорю я, - если ты не будешь мне врать.
Его глаза сияют, а он улыбается. Нас засыпает снегом, мы оба промерзли до костей, но впервые за долгое время мы чувствуем, что счастливы, в объятиях друг друга.
- Прости меня, мне нужно идти.. возвращаться к Тому. Я должна попрощаться с ним. Он этого достоин.
Он подходит ко мне, обеими руками берет мое лицо, нежно поглаживая пальцами щеки, и нежно целует меня, едва касаясь губ, так быстро, легко, непринужденно, словно он сделает это еще завтра, послезавтра и всегда. Он отстраняется от меня, но я беру его за руки и притягиваю к себе.
- Постой немного, - говорю я.
- Что?
- Я не хочу, чтобы ты уходил, не сейчас, не так быстро.
Он обнимает меня, а я, дрожа от холода, прижимаюсь к нему всем телом.
***
Я возвращаюсь в дом, слыша, что все разговоры стихли. Эван уже спал на плече у своего возлюбленного, Софи продолжала бороться со сном, а Том выглядел так, словно увидел призрака. Мы посмотрели друг другу в глаза, и создалось такое впечатление, что мы мысленно провели диалог.
- Нам нужно поговорить, - шепнула я. Том подчинился моему приказу, на цыпочках вышел из комнату. Мы зашли на кухню и долгое время молча смотрели друг на друга.
- Знаешь, Том, если бы не этот выстрел, мы бы никогда не сошлись снова. Впрочем, я и не считаю, что мы сходились. Весь этот месяц у меня было ощущение, что я тебе что-то должна, но правда в том, что я ничего тебе не должна.
- Хорошо.
- Хорошо? – удивленно переспросила я.
- А ты ожидала чего-то другого? Что я должен был тебе сказать?
- Попытаться меня остановить?
- А смысл? Ты уже приняла решение за нас, и ничего не изменить. Там ведь приходил Кристофер, не так ли? – мужчина сложил руки на груди.
- Да, он.
- Он не тот человек, за которого себя выдает, - отстраненно говорит он.
- Он обещал говорить мне правду, - продолжаю стоять на своем.
- Они всегда так обещают, - ещё более холодным тоном говорит он, - но никогда не сдерживают обещаний.
- Ты расскажешь мне?
- Нет. Я люблю тебя, как прежде, Джули, но, наверное, конец и есть конец, зачем нам мучать друг друга? Все последующие слова принесут лишь боль и горечь разочарований. Давай оставим всё, как есть. Я хочу запомнить о тебе только хорошее.
- Ты отпускаешь меня?
- Вроде того.. можно, я..
- Что?
- Я хочу подышать воздухом.
Мужчина выходит через дверь на кухне в свой задний двор, заметенный снегом. Я молча наливаю себе в стакан глинтвейн и возвращаюсь в гостиную, пытаясь переварить все события прошлого месяца.
,3]b