Одержимая

Мэдисон проснулась от настойчивого стука в входную дверь. Не понимая, что происходит и кому не спится в такую рань, девушка наконец-таки открыла, обнаружив на пороге дома двух полицейских, женщину лет тридцати и мужчину в возрасте. Окинув девушку взглядами, нарушители покоя извинились за вторжение, попросив занять у Хьюз несколько минут её драгоценного времени.

— Мисс, — обратился мужчина к Мэд, — где вы были этой ночью в районе часа-двух?

— М-м, — задумалась девушка, вспоминая происходящее, — дома. После полуночи я уходила в магазин, он находится неподалёку от дома, но в час я уже вернулась.

И все же, происходящее прошлой ночью оказалось не сном, хотя девушка надеялась на иной исход.

— Ничего странного не замечали? Например, посторонние звуки, крики о помощи? — заполняя объяснительный лист.

— К сожалению, нет, — Мэдисон побоялась сказать правду, подумав, что её легко могут принять за виновницу торжества, ведь, как девушке стало известно, убийства и пропажа людей начала происходить за два дня до её переезда, обвинения легко могут повесить на неё, так как алиби у Хьюз не было, — хотя, — Эд всё-таки решила добавить слегка исковерканную информацию, — я слышала странные крики и ругань, но сочла это за семейную ссору и двинулась дальше.

— Хорошо, в какой-то степени информация сходится. — вздохнул мужчина, — Мэдисон, вы живёте одна? — девушка молча кивнула, — Будьте бдительны и не переступайте порог дома с наступлением ночи. Если заметите подозрительную активность около дома, мелькающие тени, голоса, шорохи, обязательно звоните в 911.

Выпроводив полисменов, Хьюз решила продолжить сонную терапию, но было поздно, так как сон ушёл, махнув рукой на прощание. А ведь сегодня была большая вероятность, что девушка наконец могла выспаться.

— Мэдисон, — вздохнув, девушка встала с дивана, — пора забыть о произошедшем и продолжить жить так, будто ничего не произошло. В конце-концов, убили не твоих близких друзей, родственников, это были рандомные люди, — на слове «рандомные» девушку передёрнуло. Что, если она будет следующей? Фыркнув, Мэд отбросила эту мысль, — Чем чаще думаешь об этом, тем быстрее мысли материализуются.

И всё же, Хьюз было бы неплохо обзавестись котом или собакой, чтобы со стороны не выглядеть без царя в голове, ведя диалог с самой собой. Запрыгнув на подоконник кухонного окна, Мэдисон зажала в зубах сигарету Мальборо, которая последнее время стала для неё единственным другом. Выдохнув дым в открытое окно, Эд опёрлась о стену, зажав между ног мягкую подушку. В отражении окна появилось замученное лицо Хьюз — слегка бледная кожа и чёрные круги под глазами придавали девушке нездоровый вид. Поправив чёрные кудри, девушка вздохнула, струсив пепел в пепельницу.

— Маску, что ли, сделать? — задумчиво произнесла Мэдисон, надеясь, что маска из жопки улитки поможет её лицу прийти в норму.

***

Вечер наступил незаметно. Хьюз находилась на кухне за столом, бессмысленно листая ленту в Фейсбуке. Ничего интересного, её бывшие одноклассники всё также отдыхают где-то на Мальдивах, кто-то давно создал семью и теперь постит видео и фото с детьми, а кто-то, как Мэдисон, ведёт затворнический образ жизни. Нет, девушка не боялась выйти в люди, не была социофобом или что-то в этом роде, она просто не могла влиться в компании, пытаясь не раз. И, в конечном итоге, Хьюз сделала для себя вывод, что это не её, к тому же, как показалось девушке, находится дома на данный момент — самый безопасный вариант.

Вскоре девушке надоело втыкать в экран, поэтому Мэдисон решила почитать что-то о городе Форкс. Например, узнать что-то новое, отыскать красивые места, съездить туда, а не сидеть всю жизнь в четырёх стенах, боясь высунуть нос на улицу.

Вбив в поисковую строку название городка, девушка переместила ноутбук на колени, чтобы было лучше видно мелкий шрифт. Первое, что попалось ей на глаза, была статья о убийствах, произошедших за последнее время в городе. Разве подобное не должно оставаться в тайне? Или кто-то слил информацию?

«… пять жертв в разных частях города. И это только за неделю!» — утверждал опубликовавший статью, — «Неужели монстры ополчились на наш город и решили вырезать всё население? Но, для чего? Неужели этими убийствами руководит Он — Тощий человек, который является якобы легендой».

Девушка закрыла вкладку, вздохнув. И какому идиоту только взбрендило написать подобную ерунду? И всё же, Мэдисон стало интересно, кем является этот Тощий человек и почему о нём складывают легенды. Открыв первый попавшийся сайт, девушка принялась за изучение.

«Одна из двух фотографий, уцелевших при пожаре городской библиотеки Стирлинга. Примечательны датой — днём исчезновения четырнадцати детей — и объектом, получившим название «Тонкий Человек». Официальные лица объясняют искажённые пропорции дефектами плёнки. Пожар в библиотеке произошёл неделю спустя. Сами фотографии конфискованы как вещественные доказательства. / 1986 год, фотограф: Мэри Томас, пропала без вести 13 июня 1986 года.»

Увеличив фото, Мэдисон прищурилась. Волна тревоги постигла её через пару секунд после просмотра фотографии. Это не было похоже на дефект плёнки, уж она-то, проработав пять лет в морге, фотографируя тела мёртвых людей на спецплёнку, знала, что такое дефекты и как они выглядят. Но это…
Из раздумий её вывел внезапный шорох за окном, от чего Эд дёрнулась. Это не похоже на собаку или кота, уж слишком хорошо слышно шелест листвы. Девушка долго не решалась подойти и осмотреть периметр, но, всё же, набравшись смелости, отлипла от стула, не спеша приблизившись к окну. Из-за плохого освещения в её районе было плохо рассмотреть что-либо на расстоянии двух вытянутых рук, но и это не помешало ей Мэдисон рассмотреть вдалеке подозрительный силуэт, находящийся на противоположной части дороги. Будучи параноиком, девушка незамедлительно опустила жалюзи, вернувшись на своё прежнее место. Снова на неё нахлынула необъяснимая тревожность, сопровождаясь ощущением преследования. Какого лешего она вообще поплелась к окну, не подумав о последствиях?

— Мэд, пора заканчивать с этой ахинеей, — сделала себе замечание девушка, закрывая все вкладки, отложив ноутбук в сторону.

На этот раз Мэдисон, на удивление, уснула довольно-таки быстро, перед сном переваривая прочитанную информацию. Закрыв глаза, девушка погрузилась во тьму, всё тише и тише слыша звуки идущей программы по телевизору.

Было ощущение, будто бы девушка падает куда-то, ощущая вокруг себя прохладный лёгкий ветер. Дёрнувшись, Хьюз открыла глаза, опешив от увиденного. Её окружали огромные толстые деревья, своей кроной которые закрывали весь лунный свет.

— Какого чёрта… — приняв положение стоя, Мэдисон осмотрелась. Не было ни ощущения тревоги, ничего, будто бы это происходит абсолютно не с ней, — Может, я сплю?

Ответом на её вопрос послужил появившийся среди деревьев свет от ручного фонарика. Удручённая любопытством, девушка бросилась на свет, вдалеке увидев маленькую девочку. Что ребёнок забыл в этой глуши посреди ночи? Заблудилась?

— Эй, — выкрикнула Мэдисон, обращая на себя внимание, но девочка даже не обернулась в её сторону, — маленькая мисс! — снова ноль реакции. Тогда-то Хьюз решила бежать вслед за ней, дабы привлечь её внимание методом прикосновения. Догнав девочку, Мэдисон целенаправленно хотела положить руку на плечо незнакомке, но та прошла сквозь девочку. Опешив, Эдди взглянула на свою руку и только сейчас заметила, как её тело слегка прозрачнее обычного, словно она была сшита из шифона — прозрачной ткани. Значит это сон, очень реалистичный сон. Долгое время Эд пришлось наблюдать за бессмысленным хождением девочки по лесу, что тщательно старалась отыскать выход из заключения суровой природы. Не зная, что делать, Мэдисон продолжала следовать за девочкой, удивляясь тому, насколько её сон реален и мысли не путаются в голове, как это обычно бывает в кошмарах, если сон таковым является.

Вдали показался высокий тощий силуэт. Девочка, увидев живое существо, бросилась бежать на встречу, крепко держа в руках плюшевого медведя и фонарь. Эд бросилась следом, стараясь не отставать ни на шаг. Но, как бы девушка не старалась бежать, она будто бы стояла на месте, наблюдая за тем, как силуэт девочки поглощает мрак леса. Оставив надежду на бег, Эд остановилась. Внезапно картина перед глазами изменилась. Знакомое девичье тело лежало в цепких огромных руках монстра, а над Мэдисон, во всей красе возвышался тот самый Тощий человек. С детского тела сочилась красная жидкость, Хьюз тут же поняла, что это кровь. Он убил её.

— Это не она, — прозвучал грубый голос, раздавшись эхом в ушных раковинах девушки, — найдите её и приведите ко мне, — из спины мужчины появились чёрные нити, напоминающие щупальца осьминога. Секунда и от его прикосновения тело девочки становится пеплом. Будучи шокирована, Мэдисон заходит за дерево, прислоняясь спиной к вышеупомянутому. Кого ищет Тощий человек? Без разницы. Нужно выбираться из этого кошмара.

Делая шаг, девушка наступает на толстую сухую ветвь, от чего та издаёт специфический хруст. По телу Мэдисон прошёлся табун мурашек. Как такое возможно? Она ведь была материей, не способной прикоснуться к чему-либо.
Позади девушки послышался шорох. Обернувшись на звук, она замерла, увидев позади себя парня в чёрной толстовке и синей маске на лице. Не дав сделать Мэдисон и шаг, он набросился на неё.

Эд неожиданно открыла глаза, обнаружив перед лицом спинку клетчатого дивана. Приняв сидячее положение, девушка выдохнула с облегчением.

— Наконец этот кошмар закончился.

За окном всё ещё была ночь, дело близилось к утру, до рассвета осталось пару часов. Продолжать терапию сна было бессмысленно, да и Мэдисон не хотела увидеть этот глупый сон снова. Видимо, девушке действительно пора прекращать читать эти глупости, иначе она свихнётся раньше времени.
На улице были слышен порыв сильного ветра, сверкнула молния.

Завязав волосы в конский хвост, Эд направилась наверх, в комнату, дабы взять что-то потеплее, так как в доме внезапно похолодало.
Войдя в комнату, Мэд обнаружила открытое окно, а на полу отчётливо виднелся след от грязного ботинка. Кто-то проникал в её дом? Вынырнув из открытого окна, девушка осмотрела периметр. Никого.
Сев на кровать, Эдди потупила взгляд в стену, ощущая, как сердцебиение набирает темп. Неужели это был тот самый человек, что стоял напротив её дома? Грабитель? Или, всё-таки, маньяк? Ещё раз взглянув на след, девушка не обнаружила его.

— Что за цыганские фокусы? — задала вопрос Мэдисон в никуда. Она ведь отчётливо видела этот след, не мог же он показаться!

Смахнув всё на свою усталость, девушка закрыла окно на защёлку, покинув комнату, предварительно также прикрыв её на замок. Прятаться в комнате было негде, кроме шкафа, но и тот девушка обшарила вдоль и поперёк, в поисках нужной ей толстовки.

Атмосфера тревоги растеклась по всему телу, заползла в самую душу, а следом за ней, на мягких лапах, следовал пока ещё невидимый, но уже ощущаемый страх. День будто бы не хотел наступать, минуты тянулись долго и нудно. Непогода лишь набирала обороты, молния изредка освещала комнату, следом за ней шёл мощный удар грома, от которого Хьюз невольно вздрагивала. Нужно было занять себя чем-нибудь, чтобы унять подступившую тревогу. Но, чем? Просмотры фильмов, как ранее, уже не помогали.

— Мэдисон, спокойно, — трясущимися руками девушка обняла себя, — это был всего-лишь глюк и ничего большего, плод твоего воображения. Главное — успокоиться, прогнать из души липкий страх. Тот, кто паникует, уже проиграл. Вспомни, как тебе от недостатка сна казалось, что мёртвые в морге приняли сидячее положение. Это бред и только, боятся нечего, ты у себя дома и под волной защитой, никто не посмеет вломиться сюда, никто… — Хьюз умолкла, услышав на втором этаже подобие шагов, — Тот, кто паникует, уже проиграл, — вторила себе девушка, стараясь успокоить. Снова заскрипел пол, — Да что там за слон ходит?

Пробравшись на кухню, девушка достала из ящика отбивной молоток для мяса, всё же этим она сможет быстрее нанести увечья, нежели ножом или вилкой. Сидеть и выжидать своей участи девушка не собиралась, поэтому решила подняться наверх, еле перебирая ватными, от страха, ногами. Шум доносился из её комнаты и Мэдисон не могла понять, как нежеланный гость смог пробраться в дом? Она ведь закрыла окно, даже проверила несколько раз. Или же он всё-таки смог где-то спрятаться? Но, где?

Приблизившись к двери, Хьюз только сейчас вспомнила, что заперла дверь. С одной стороны, это к лучшему, но с другой… Вместо того, чтобы стоять так, посреди коридора с молотком, она бы давно могла вызвать полицию. Но и ложных вызовов делать не хотелось, вдруг у неё от паранойи разыгралось воображение или это очередные галлюцинации.

Потянув руку к дверному замку, девушка на свой страх и риск решила открыть её, но не успела. С громким грохотом преграда в буквальном смысле разлетелась в щепки. Удар был настолько сильным, что Мэдисон благополучно отбросило к стене. Немедля, девушка встала на ноги, опешив от увиденного. Знакомая маска, очки и… топоры, один из которых находился в руке.

— О-па, мышка, ты уже здесь? — голос парня был груб, — Настолько чутко спишь?

Мэдисон продолжала стоять у стены, боясь пошевелиться и сказать что-то.

— Как говорил Бернард Шоу: Секрет героизма: никогда не позволяйте страху смерти руководить вашей жизнью, — прошептала девушка и, наконец, почувствовав прилив сил в ногах, бросилась бежать.

— Эй, можешь не пытаться сбежать, я ведь догоню! — прокричал парень вслед. Он игрался с Мэдисон.

Перепрыгивая через две ступеньки, девушка выбежала на улицу. Она бежала не оглядываясь, боясь увидеть, как маньяк наступает ей на пятки. Отбежав на приличное расстояние к парку, Мэдисон остановилась.

— Нужно срочно звонить в полицию, — тяжело дыша, прошептала быстро девушка, трясущимися руками пытаясь нащупать телефон в кармане, которого не обнаружилось.

— Не это, случайно, ищешь? — голос маньяка раздался как гром среди ясного неба. Обернувшись, девушка заметила парня в десяти шагах. Маньяк держал телефон Мэдисон пальцами правой руки, изредка покачивая им из стороны в сторону. Внезапно парень начал странно дёргаться, будто его настигла конвульсия. Воспользовавшись моментом, Хьюз выхватила телефон из рук парня и снова бросилась бежать. Телефон не включался, возможно парень предварительно вынул батарею, чтобы у Эд не было возможности сообщить о нападении в полицию. Обернувшись, Мэдисон не заметила погони.

— Наконец-то отстал, — обрадовалась она, замедляя скорость бега.

— А ты быстрая, но не быстрее меня. — не успела девушка опомниться, как её схватили за руку, пригвоздив к земле. Хьюз стала вырываться, стараясь сбросить с себя маньяка, но он был тяжелее и сильнее девушки, — Если ты не успокоишься, я переломаю тебе руки и ноги, а Ему скажу, что тебя сбила машина, пока ты убегала, — угроза прозвучала правдоподобно, поэтому Мэдисон успокоилась, выжидая вердикта.

— Слушайте, если я кому-то насолила в жизни или перешла дорогу, каюсь, виновата! — Хьюз не думала, что говорит, — Не знаю, кому я понадобилась, но, прошу, отпустите меня. — жалобным голосом произнесла девушка, срываясь на плач, — Вы же тоже человек, должны понять! Клянусь, я уеду отсюда, я…

— Заебала, — фыркнул мужчина, тыльной частью топора ударив девушку по голове. Мэдисон мгновенно потеряла сознание. Слёзы продолжали сочиться из её глаз. Она не хотела умирать, но ей пришлось сдаться.