Глава 25.
Юджин почувствовал, как у него снова сдавило грудь, когда он достал одежду для Анджелы, чтобы она могла переодеться после мытья.
У нее и так было не так много нарядов, и все они были старыми, с дырками тут и там.
Немного поколебавшись, он решил подготовить новую одежду, которую купил перед приездом в поместье.
– Я не хочу это надевать.
Внезапно Анджела покачала головой, выхватила у него одежду и запихнула ее обратно в чемодан.
Юджин, озадаченный реакцией своей обычно спокойной дочери, тихо спросил:
– Почему нет? Тебе не нравится?
Учитывая, насколько аккуратно Анджела вела себя в поезде, беспокоясь о том, чтобы не испачкать или не повредить новую одежду, такая реакция казалась еще более странной.
– Они мне нравятся. Они очень красивые.
– Тогда почему?
Когда Юджин спросил снова, Анджела твердо ответила:
– Мы должны их сохранить. Они новые. Что, если они порвутся или испортятся, если я буду носить их постоянно?
Услышав это, Юджин почувствовал, как у него упало сердце.
Ей было всего три года, но она слишком хорошо понимала их тяжелое положение. Осознание этого разрывало его изнутри. Ему хотелось плакать, но если он проявит слабость, Анджела только забеспокоится. Вместо того, чтобы дать волю слезам, Юджин крепко обнял дочь.
– Все в порядке, Энджи. Ты можешь их надеть. Я куплю тебе еще позже.
Подавляя свои эмоции, Юджин заговорил так мягко, как только мог.
Анджела надула губы и ответила:
– Но у нас совсем нет денег.
– Есть.
Юджин слегка оттянул ее назад, улыбнулся и посмотрел ей в лицо.
– Я же тебе говорил, помнишь? Я собираюсь получить наследство.
Он думал, что это облегчит ее беспокойство, но Анджела оставалась серьезной.
– Тогда накоплю денег и куплю нам дом. У нас нет дома, папа.
Ее слова были резкими и зрелыми для ее возраста, и хотя в этом не было ничего плохого, Юджин чувствовал себя подавленным, зная, что именно из-за него она так думает.
– Этого хватит, чтобы купить дом и новую одежду для тебя. Не волнуйся.
Он выдавил из себя улыбку и нежно погладил ее по щеке.
Глаза Анджелы мгновенно загорелись.
– Правда? Так много? Значит, мы разбогатеем?
– Конечно. Определенно.
Это была не совсем ложь.
Согласно завещанию, они должны были быть обеспечены всем необходимым на время действия контракта и получать достаточно денег, чтобы жить достойно.
Пока они оставались здесь, Юджин планировал обеспечить Анджеле более комфортные условия и потихоньку откладывать деньги на побег.
– Хорошо? Давай теперь наденем новую одежду.
– Хорошо!
Когда Юджин снова поднял одежду, Анджела просияла и с энтузиазмом кивнула.
Увидев, что она так счастлива, надевая платье, он почувствовал, как с его сердца свалился тяжелый груз.
Да. Спать с Уинстоном... это ничего.
Это было не в первый раз, и ничего нового в этом не было.
Все, что ему нужно было делать, это спокойно лежать и ждать, пока все закончится.
Уинстон в его воспоминаниях был невероятно настойчив, но Юджин решил не обращать на это внимания.
Это было больше пяти лет назад. Люди меняются.
– Готово.
Аккуратно завязав ленту на талии Анджелы и заплетя ее длинные волосы в косы, она стала похожа на героиню из сказки.
– Спасибо тебе, папочка.
Анджела крепко обняла его и поцеловала в щеку, а затем радостно закружилась на месте, напевая.
Юджин поспешил прибраться в комнате, переодеться и спуститься на кухню.
Он достал из холодильника бутерброды, положил их в корзинку и взял Анджелу за руку, когда они вышли на улицу.
Никто из занятых работой слуг не обратил на них внимания.
Юджин уверенно вышел из особняка.
– Ух ты!
Анджела была в восторге от свежего воздуха и болтала больше обычного, пока они шли.
Юджин с любовью отвечал на каждое ее слово.
Дорожки расходились во всех направлениях, каждая вела к отдельной части поместья теплицам, саунам. теннисным кортам.
Куда они должны пойти в первую очередь?
Сейчас важнее всего было найти выход.
Вспомнив, как далеко они были от главных ворот, когда приехали на машине, он понял, что выйти пешком будет невозможно.
«Мы никак не сможем сбежать пешком».
Юджин поморщился, вспомнив, каким огромным был «Делайт».
Без машины это было безнадежно.
«Могу ли я вообще сесть за руль?..»
Когда его охватило беспокойство, из гаража медленно выехал черный седан.
Это был шофер.
Увидев приближающуюся машину, Юджин мгновенно побледнел.
Его сердце бешено заколотилось, а на ладонях выступил холодный пот.
Он застыл на месте.
Ему показалось, что перед ним снова появился гигантский черный монстр из его кошмаров.
– Папа! Папа!
Голос Анджелы вывел его из оцепенения.
Он опустил взгляд и увидел, что дочь настойчиво трясет его за руку.
– Ты в порядке? Тебе снова больно?
– ...Ax.
Юджин запоздало моргнул.
Все его тело было покрыто холодным потом. Если бы не Анджела, он мог бы упасть в обморок прямо там.
– Нет, Энджи.
Он заставил себя улыбнуться, чтобы успокоить ее.
– Я в порядке.
Но хотя он и мог изобразить улыбку, он не мог скрыть свою бледность.
Его лицо стало совсем белым, и на лице Анджелы отразилось беспокойство.
– Папочка, давай вернемся. Ляжешь в кровать.
Увидев, как его дочь тянет его за руку, Юджин почувствовал себя жалко.
Анджела была так рада наконец-то выйти на улицу, а теперь она сама просит вернуться из-за него.
«Возьми себя в руки, Соль Юджин. Ты вообще отец?»
Вместо того чтобы дать себе пощечину, он резко отругал себя.
Затем он искренне улыбнулся своей дочери.
– Я в порядке, Энджи. Просто на мгновение у меня закружилась голова. Теперь мне уже лучше.
– Правда?
– Правда.
Чтобы доказать это, Юджин наклонился и поднял Анжелу на руки.
Она внимательно посмотрела ему в лицо, изучая его.
Словно удовлетворившись увиденным, она широко улыбнулась и крепко обняла его за шею.
Наконец, Юджин тоже непринужденно улыбнулся.
– Не прогуляться ли нам сейчас в саду?
– Да, пошли!
Получив одобрение Анжелы, Юджин снова пошел вперед, намеренно не оглядываясь.
Как будто он ничего не знал о черном чудовище, тихо крадущемся в тени позади него.
Не прошло и пяти минут после их ухода, как Уинстон вышел из особняка.
Пройдя мимо машины, в которой ждала его мать, он направился к конюшням, где стоял смотритель.
К тому времени Юджин и Анджела уже бесследно исчезли.
– Ах, Ланселот. Ты, должно быть, так расстроен.
Уинстон мягко улыбнулся, подходя к своей беспокойной лошади, которая нетерпеливо переступала с ноги на ногу, желая побегать.
Он нежно погладил лошадь по носу и быстро забрался в седло.
Лошадь, словно ждавшая этого момента, сразу же возбудилась.
Уинстон успокоил ее и потянул за поводья, чтобы изменить направление.
Прогулка по саду и душ после нее идеально подходили для того, чтобы успеть до прихода Маккоя.
Уинстон пустил лошадь рысью, а вскоре и в галоп.
В ясную погоду ветер, обдувающий его, казался бодрящим.
Ничто так не проясняло ему голову, как верховая езда.
Он с детства любил кататься на лошадях и всегда обращался к этому занятию, когда ему было не по себе.
Если бы он не унаследовал компанию, Уинстон мог бы стать профессиональным наездником.
Он действительно любил верховую езду, и его окружение позволяло ему иметь все,
что он хотел, это было и привилегией, и благословением.
Знакомые пейзажи проносились мимо него, пока он скакал галопом.
Его затуманенный разум постепенно начал проясняться.
Чувствуя себя освобожденным, он некоторое время бегал по поместью.
Как и ожидалось, его путаные мысли быстро рассеялись.
Не успел он опомниться, как отошел довольно далеко от главного особняка.
Осознав это, Уинстон решил повернуть назад.
Но он совершил ошибку.
По своей беспечности он выбрал не тот путь.
К тому времени, как он понял, что завел свою лошадь в тупик, было уже слишком поздно.
В поле зрения появилась небольшая пристройка – место, где он не бывал много лет.
То самое место, которое однажды полностью изменило его жизнь.