Глава 27.
В воздухе раздалось тихое позвякивание.
Колокольчик, висевший под резной фигуркой совы, слегка покачивался на ветру, издавая чистый и нежный звук. Время от времени колокольчик пробуждал смутные, далекие воспоминания.
– Ты права.
Юджин поспешно откашлялся, его голос звучал приглушенно.
Осторожно протянув руку, он коснулся длинной пластины, свисающей вниз.
Пластинка, которая медленно покачивалась, перестала двигаться в тот момент, когда Юджин дотронулся до нее. Звук колокольчика тоже затих, оставив лишь отдаленное эхо.
Вокруг быстро воцарилась тишина.
Когда Юджин тихо убрал руку, ветряная пластина снова закачалась, и колокольчик зазвенел еще раз.
– Это так красиво. Очень, очень красиво. – безучастно сказала Анджела снизу.
Увидев, что его дочь так заворожена колокольчиками, Юджин горько улыбнулся.
Хотя колокольчики, казалось, полностью завладели сердцем Анджелы, это было похоже на недостижимую мечту.
В конце концов, здесь не было ничего, что Юджин мог бы назвать своим.
Он опустился на одно колено, чтобы встретиться взглядом с дочерью, и тихо заговорил.
– В следующий раз я куплю тебе еще более красивые, Энджи.
Все, что Юджин мог предложить, это пустые обещания.
Он искренне хотел дать Анджеле все, но реальность была суровой.
Его дочь, которая уже в юном возрасте столкнулась со множеством разочарований, не обижалась на него даже за пустые слова.
Она просто кивнула и сказала «Мм», не жалуясь.
– Когда мы купим дом, повесь его на мою дверь, хорошо?
– Хорошо.
Колокольчик не звенит, если нет ветра.
Но Юджин все равно охотно кивнул.
Какая разница, если звука нет?
Главное, что Анджела счастлива, и этого достаточно.
– Когда ты получишь наследство, папочка? – внезапно спросила Анджела.
Только тогда Юджин вспомнил, что солгал ей.
– Ах, да...
Чувствуя себя неловко, он поспешно выдавил из себя улыбку.
– Покупка дома займет какое-то время. Нам придется задержаться здесь еще немного.
– Почему?
Анджела нахмурилась и склонила голову набок.
«Как ей это объяснить?»
Юджин почувствовал беспокойство.
Но он не мог вечно избегать этого.
В конце концов, ему пришлось рассказать дочери об их ситуации.
– Ну, это как бы... э-э...
Он колебался, подбирая правильные слова.
– Для исполнения завещания требуется время. Вот почему.
В конце концов, он не смог заставить себя упомянуть о браке.
Когда он закончил объяснять, Анджела спросила снова:
– Тогда как долго нам придется ждать?
И снова на ум не приходило простого ответа.
Юджин замешкался, его слова затихли.
– Ну... по крайней мере, несколько месяцев...
Анджела заметно погрустнела.
Хотя она была более зрелой, чем другие дети ее возраста, она все же была всего лишь ребенком.
Сочувствуя ей, Юджин попытался ее утешить, но Анджела быстро взяла себя в руки.
– Хорошо! Значит, нам остается только ждать, да?
– Ага
Когда Юджин ответил, Анджела крепко обняла его, словно успокаивая.
Он улыбнулся и уже собирался обнять ее в ответ, но Анджела внезапно отстранилась и задала еще один вопрос, снова опередив его.
– Что это за место, папа?
Когда она отпустила его и с любопытством спросила, Юджин неловко опустил поднятые руки и горько улыбнулся.
– Это то место, где раньше жил папа.
– Папа? Ты жил здесь?
Глаза Анджелы расширились от удивления.
Она с любопытством огляделась, и Юджин продолжил объяснение.
– Я ненадолго остановился здесь. До твоего рождения.
– Неужели?
Голос Анджелы зазвенел от волнения.
Не в силах сдержать любопытство, она начала бегать вокруг.
Она на цыпочках заглянула в пыльное окно, но вскоре сдалась и обошла особняк вокруг.
– Не уходи слишком далеко, Энджи! – обеспокоенно окликнул ее Юджин.
Анджела оглянулась и кивнула, сказав «М-м», но затем задала еще один вопрос.
– Ты встретил папу здесь?
– Да...
Юджин не смог скрыть своего дискомфорта, но ответил честно.
– Это также то место, где я зачал тебя.
– Правда? – переспросила Анджела, ее голос буквально дрожал от удивления.
Юджин горько рассмеялся и кивнул.
– Да. Я встретил здесь Папу, и так появилась ты.
– Это потрясающе!
Анджела вскрикнула и внезапно бросилась к двери.
Она схватилась за ручку и попыталась открыть ее, но, конечно же, дверь была заперта.
Раздался лишь неприятный скрип, и дверь не сдвинулась с места.
Разочарованная Анджела быстро взяла себя в руки и бросилась в противоположную сторону.
На этот раз Юджин даже не пытался ее остановить.
В конце концов, ей некуда было идти.
Здесь не было ничего, кроме этой пристройки, где когда-то жил Юджин.
С его губ сорвался горький вздох.
Спустившись по оставшимся ступенькам, он медленно огляделся.
Он никогда не думал, что вернется сюда.
Прошло много лет, но его тело помнило.
Ноги привели его сюда инстинктивно.
Юджин медленно огляделся.
Воспоминания, которые он забыл, нахлынули на него, яркие, как будто это было только вчера.
«Юджин».
Ярко всплыло в памяти лицо мальчика, который радостно звал его по имени.
Мягкая трава щекотала его ноги.
Опустив взгляд, он увидел бесчисленное множество листьев клевера.
Словно что-то притягивало его, он наклонился и поднял один из них.
Это был трехлистный клевер.
Юджин сидел там, спокойно рассматривая их один за другим.
Тогда он мог только сидеть на земле и бесцельно смотреть на клевер.
Чтобы скоротать время, он отчаянно искал четырехлистный клевер, но найти его было непросто.
Может быть на этот раз...
Если бы он нашел такой, то хотел бы подарить его Анджеле.
С этой мыслью он осторожно раздвинул пальцами листья клевера в надежде найти под ними редкий цветок.
Внезапно он почувствовал, что вернулся в тот далекий день.
В тот день, когда он чувствовал себя таким жалким и одиноким, копаясь в клевере, на его глаза навернулись слезы.
Почувствовав чье-то присутствие, Юджин инстинктивно поднял взгляд. Как и тогда, мальчик сидел верхом на лошади и смотрел на него.
Все было точно так же, как и тогда.
«Это принц, не так ли?..»
Когда Юджин впервые увидел мальчика, в его голове промелькнула мысль. Это не могло быть ничем иным. Красивый мальчик на великолепном черном коне был одет в блестящую рубашку и красивые брюки.
Его янтарные глаза, похожие на искусно вырезанные драгоценные камни, смотрели на Юджина, заставляя его сердце трепетать еще сильнее.
Пока Юджин тупо смотрел на него, мальчик заговорил первым.
«Ты ищешь четырехлистный клевер?»
В тот момент из глаз Юджина, которые были на мокром месте, потекли слезы. Мальчик удивленно расширил глаза. Смутившись, Юджин поспешно вытер лицо и отвернулся.
Между ними повисла неловкая тишина. Поскольку Юджин упорно стоял к нему спиной, мальчик первым набрался смелости.
«Я Уинстон Кэмпбелл».
Его голос слегка дрожал, но все еще не прерывался.
«Как тебя зовут?»
Юджин нерешительно повернул голову, чтобы посмотреть на мальчика.
Уинстон смотрел прямо на него.
Под этим непоколебимым взглядом Юджин напрягся, но его сердце забилось от волнения.
Его губы, дрожащие от нерешительности, едва разомкнулись, когда он заговорил голосом, который дрожал сильнее, чем у Уинстона.
«Я... Юджин»
Уинстон молча повторил его про себя.
Сладкое звучание имени задержалось у него на языке, словно таяло, если он произносил его вслух.
Он ничего не сказал, только посмотрел на Юджина.
В этой знакомой, но непривычной тишине Юджин тоже не решался заговорить.
Подул прохладный ветерок, и колокольчики зазвенели между ними, словно рассекая реальность.
Только тогда Юджин пришел в себя.
«Где Энджи? Она не должна бродить одна».
Нахлынули тревога и беспокойство.
Юджин и представить себе не мог, что столкнется здесь с Уинстоном. Он был так осторожен, чтобы избежать именно этой ситуации, но вот они здесь. Его сердце забилось быстрее при мысли, что Анджела может вернуться в любой момент.
– Почему ты здесь...?
На этот раз, в отличие от прошлого раза, Юджин заговорил первым.
Его голос не дрожал.
Когда он спросил, пытаясь взять себя в руки, Уинстон, все еще сидя на лошади, спокойно ответил, глядя на него сверху вниз.
– Это мой вопрос. Почему ты здесь? Разве я не говорил тебе, что это место больше не используется?