Глава 17
- Как мне это понимать? – холодно произнесла я.
- В смысле?
- Как издевательство?
Лиза опустила глаза.
- Почему издевательство?
- Потому что то, что ты сейчас мне предлагаешь – это издевательство. Лиза, мы же с тобой подруги! Как ты можешь предлагать мне это?!
- А что? – Лиза с вызовом посмотрела на меня. - Если тебе, как ты говорила, Найл не нужен, какая тебе разница, любит он тебя или ненавидит?
- Большая разница! Я не хочу, чтобы меня ненавидели! И Найл – брат Зейна! Зачем мне это? И что, интересно, такого я должна сделать, чтобы меня возненавидели, а? Начать отравлять Найлу жизнь и доказывать, что я мерзкая тварь, а не та, за которую он меня принимает?
- А ты постарайся, у тебя же много талантов…
- Сейчас, разбежалась! Ты думаешь, Найл такой идиот, и не в состоянии раскусить мою игру?
- А ты постарайся.
- Ты бредишь, Лиза. Я не хочу больше это слушать, - с этими словами я встала из-за стола.
Лиза посмотрела на меня глазами, полными слез.
- Эмили, прости, я знаю, что иногда говорю что-то, не подумав…
- Счастливо оставаться, Лиза. Деньги за кофе я тебе верну.
- Эмили!
- Пока, Лиза!
Я выбежала из кафе с горящими щеками. Целый час просто бродила по улицам, пытаясь успокоиться. Сбитая с толку словами Лизы, я не сразу поняла, что ушла слишком далеко от дома. А когда в темном вечернем небе прогремел гром, предвещая скорое начало грозы, я быстро запрыгнула в автобус.
Выйдя из автобуса недалеко от дома, я окончательно впала в уныние. На душе было паршиво, и я шла, не замечая ничего вокруг, и остановилась только тогда, когда дорогу перегородили мрачные фигуры: два парня, длинный и коротышка, нахально пялились на меня, жуя жвачку.
- И куда это мы так торопимся, красотка? – прозвучал прокуренный голос длинного.
- Пустите меня, я спешу, - я сделала шаг в сторону, намереваясь обойти их, но коротышка снова встал у меня на пути.
- Почему бы нам не отправиться ко мне домой, а? Мы отлично проведем время, ну же, не ломайся! – он схватил меня на руку, и моя сумочка, отлетев в сторону, упала на землю.
- Спасибо, нет. И немедленно уберите руку! - потребовала я.
- Ты хоть знаешь, от чего отказываешься?
- Мне это совсем не интересно, и я не люблю, когда меня трогают, - резко ответила я, пытаясь вырваться.
В ответ раздался грубый смех, и мне вдруг стало страшно.
- А ну-ка, уберите от руки от моей девушки! – услышала я знакомый голос.
Найл! Какое счастье!
Я даже не задала себе вопрос, как он тут появился, и не возмутилась по поводу «моей девушки», я просто была рада, что он оказался здесь в эту минуту.
- Отвали и найди себе другую, - не поворачивая головы, сказал Найлу длинный.
- Может, спросим у девушки, кого она предпочитает? – спокойно спросил Найл.
- Эй, ты чё, слишком борзый… - коротышка сделал резкое движение вперед, и окончанием его фразы стали сплошные междометия: Ой… Ух… Ох…
- Ты в порядке, Эмили? – спросил Найл, смотря на скорчившегося на земле парня, а затем перевел взгляд на убегающего длинного.
Кивнув, я посмотрела на Найла. Выглядел он неважно: на нем был все тот же костюм, в котором он был на выпускном, только изрядно помятый, на подбородке уже проявилась щетина, в голубых глазах была усталость. Походу, он еще не появлялся дома. Интересно, где он был, если Лиза еще ночью выставила его за дверь? Ладно, в конце концов, это не мое дело.
- Да, в порядке, - я попыталась улыбнуться, - Надеюсь, что неприятностей сегодня больше быть не должно.
Словно в ответ на мои слова застучали первые тяжелые капли, и хлынул сильный дождь. Я быстро подняла с земли сумочку, рывком вскочила и побежала к автобусной остановке. Найл бросился за мной. Я остановилась под навесом. Волосы и одежда промокли насквозь и прилипли к телу. Сверкнула молния. Я засмеялась и посмотрела на небо, приоткрыв рот. И внезапно почувствовала на себе взгляд. Найл, не отрываясь, смотрел, как ручеек дождевой воды сбегал по моей ключице в вырез майки. Он просто следил за ним. Мокрая ткань обтягивала мою грудь. Судорожно вздохнув, Найл отвернулся.
Я откинула с лица мокрые волосы, посмотрела на прилипшую одежду и потом на Найла. Вода сделала его белую рубашку почти прозрачной, обрисовывая контуры тела. Черт возьми, Лиза права: он чертовски привлекательный.
Я встряхнулась, словно пытаясь сбросить с себя наваждение, и посмотрела ему в глаза.
- Дождь, походу надолго. Может, побежим домой? Такое ощущение, что сегодня не мой день. И чем скорее он кончится, тем лучше.
Мы бегом кинулись к дому и уже через несколько минут стояли в прихожей, отряхиваясь от воды и весело смеясь. Смотря на Найла, я вдруг поняла, что ни за что не соглашусь на мерзкий план Лизы. И не буду делать того, что предложила она. Я просто постараюсь сделать так, чтобы Найл обратил свое внимание на Лизу. Но не как на очередную жертву его обаяния, а как на девушку, которую можно полюбить. Я не знаю, получится ли это у меня. По крайней мере, я постараюсь. Потому что Лиза мне дорога, она моя подруга, и Найл тоже мне дорог. Как друг.
***
Зейна дома не оказалось. Видимо, он еще был в больнице. Я переоделась и спустилась на кухню, чтобы приготовить ему ужин. Я почему то вдруг представила, как мы сидим с Зейном вечером на кухне, ужинаем, горит приглушенный свет, рядом сидит улыбающаяся Кэти. Такая счастливая семья… От этой мысли у меня сладко заныло сердце.
- Эмили, а ты не хочешь пригласить меня поужинать?
Я оглянулась: в дверях стоял улыбающийся Найл. Он уже переоделся и сейчас демонстрировал мне свои ноги в коротких шортах и тело, едва прикрытое майкой.
- Поужинать? – тупо переспросила я.
- Ужин – это еда, которую люди едят по вечерам, – пояснил Найл с легким сарказмом.
- Для этого нужно, чтобы я его приготовила! – с усмешкой произнесла я.
- Так приготовь, - невозмутимо отозвался Найл.
Вот это наглость. Ну ладно. И почему он такой бессовестный? И нахальный?
- Я готов помочь тебе с этим.
- Ты умеешь готовить? – я с недоверием уставилась на него.
- Как шеф-повар в лучшем ресторане. Готовлю так, что пальчики оближешь!
- Не вешай мне на уши отборную китайскую лапшу, Найл, - засмеялась я.
- Не доверяешь мне, да? – Найл притворно обиделся.
Я усмехнулась:
- Выбирай, что будешь делать: жарить мясо, резать салат, варить картошку…
Найл слегка задумался.
- Картошку, - решил он.
- Ок, - кивнула я и показала на горку уже вымытой картошки. - Почисти ее сначала.
Найл с энтузиазмом приступил к делу. Очистки разлетались по всей кухне.
- Не подумай, что мне жаль картошки, - заметила я. - Но ты мог бы быть поаккуратнее.
- Я очень аккуратен, - поползав на корточках по полу, Найл старательно собрал очистки в ладонь. - Они просто сами из руки выпрыгивают.
- У меня ничего не выпрыгивает. Если хочешь, можешь заняться салатом. Давай сюда картошку.
Найл вздохнул и переключился на салат. К тому моменту, как он был готов, стол был весь засыпан зеленью и кусочками огурцов, залит помидорным соком…
- Найл, признайся уже, что ты не умеешь готовить, - я едва сдерживала смех.
- Почему это не умею? Еще никто не жаловался, что невкусно!
- Может, потому, что никто твою стряпню еще не пробовал? – я не выдержала и рассмеялась.
Найл посмотрел на меня и улыбнулся. Я отвернулась, чтобы перемешать в овощи в салатнице, а когда снова повернулась, то увидела, что Найл все также смотрит на меня.
- Найл, прекрати!
- Что прекратить? – поинтересовался он, заметив в моих глазах смущение. - Может, объяснишь?
- Смотреть на меня так!
Найл лишь рассмеялся.
- По-моему, в моем взгляде нет ничего неестественного.
- Мне не нравится.
- Жаль. По-другому не могу.
Руки задрожали мелкой дрожью и ложка, которой я перемешивала салат, упала, звякнув об пол. Я наклонилась, чтобы поднять ее, и вдруг почувствовала, как мои пальцы переплелись с пальцами Найла. Его рука была теплой, а прикосновение — нежным и приятным. Я резко одернула руку, изо всех сил пытаясь сохранять спокойствие. Найл поднял ложку и медленно протянул ее мне, ни на секунду не переставая смотреть мне в глаза…