Глава 8.
Уилл всегда знал, что Майк ему не нравился так, как ему нравились другие его друзья.
В детстве ему было трудно понять концепцию влечения. Уилл смотрел на девочек и думал, что они симпатичные, смотрел на мальчиков и думал, что они милые. Но потом он смотрел на Майка и забывал, как дышать.
Майк был его первым другом, и долгое время Уилл думал, что одно это уже делало его каким-то образом более особенным, более важным, чем все остальные. Это объяснило бы то, что он в большей степени чувствовал себя самим собой именно с Майком, или то, что ему больше всего нравилось, когда всё внимание Майка было сосредоточено на нём.
Отец комментировал эту его «странную одержимость» Майком, то, как Уилл всегда находил способ упомянуть его за ужином, даже если это не вписывалось в разговор.
Но понять, что это значит, тогда казалось невозможным. «Гей» – слово, которое его отец использовал для описания его недостатков. И это было не только о том, как он говорил о Майке, но и о том, что ему не нравился бейсбол, или о том, какие цвета он выбирал для рисунков, или о том, как дрожали его руки, когда он впервые взял ружьё.
Это была лишь одна из многих вещей, которые, как знал Уилл, ему рано или поздно пришлось бы перерасти.
Он всегда думал, что это лишь вопрос времени. Однажды он встретит девушку, и всё встанет на свои места. Взросление поможет ему избавиться от старых привычек. Но пока они были детьми, он позволял себе смотреть только на Майка.
С годами Лукас и Дастин присоединились к их компании друзей. Сначала это испугало Уилла, потому что, если то, что было у них с Майком, классифицировалось как дружба, и у них могли быть другие друзья, возможно, их связь не была такой уж сильной изначально. Тем не менее, Майк всегда находил его в переполненной комнате. Независимо от того, кто был с ними, он всегда сначала спрашивал мнение Уилла. Он оставался с Уиллом, когда тот был тихим. Майк всегда заставлял его чувствовать себя особенным.
Пока не перестал.
Уиллу было двенадцать лет, когда он понял, что влюблён в Майка.
В том же году он понял, что Майк никогда не ответит ему взаимностью.
До этого он думал, что они одинаковые: не интересующиеся девушками, увлечённые одними и теми же вещами – и друг другом. Но потом появилась она, эта странная, сильная, невозможная девушка со сверхспособностями, которая спасла жизнь Уилла, и внезапно она стала всем, о чём только Майк мог говорить.
Уилл почувствовал, как они отдаляются – Майк взрослел в направлении, по которому Уилл не мог за ним следовать. Внезапно тот больше не был таким, как он. Он никогда не будет таким, как он.
Это было чувство, похожее на потерю. Он скорбел о будущем, которое представлял себе: он и Майк, проводящие остаток жизни вместе, только они вдвоем в какой-то городской квартире, взрослеющие вместе, стареющие вместе.
Но теперь этому уже не суждено было случиться. Потому что Майк был нормальным. Майку нравились девушки.
Уилл потратил годы, пытаясь это принять.
Он приучил себя принимать это.
Когда ему было четырнадцать, он понял, что, вероятно, пришло время разлюбить Майка. Это стало устаревшим и немного жалким, но, возможно, он проигнорировал намёк. И вот он, всё ещё застрявший в чувствах, о которых изначально не просил.
Сейчас Уиллу шестнадцать, и всё, что, как он думал, он знал, рухнуло само под собой всего за одну ночь.
Когда он просыпается, его глаза горят.
Утренний свет просачивается сквозь покрывало, бледный и выцветший. Дождь прекратился, но окно все еще испещрено каплями, словно следами прошлой ночи, теперь растянувшимися по стеклу.
Уилл поворачивает голову. Место на кровати рядом с ним пустое. Он смотрит на него целую минуту.
Комиксы разбросаны на тумбочке. Картина, которую он написал, все еще лежит на столе. Свечи, зажигалка, всё на месте, словно это просто очередное обычное утро.
Медленно Уилл протягивает руку. Его пальцы касаются простыни там, где лежал Майк. Она холодная, будто его уже давно нет.
Уилл переворачивается на спину и смотрит в потолок, зрение затуманивается.
Он проспал, наверное, часа три. Солнце уже вставало, когда усталость окончательно вырубила его. И все мысли, которые заставляли его метаться в темноте... теперь ни одна из них не имеет смысла.
Утро приходит без ответов.
Он поднимает руку, медленно прикладывает пальцы ко рту. Губы сухие и немного опухшие.
Как доказательство.
Невозможного события, произошедшего прошлой ночью.
Он пытается представить это, но разум кажется затуманенным – как будто воспоминания даже не реальны. Они набиты ватой, края размыты. Теперь всё это кажется туманом. Чем-то прямо из грёз наяву. Чем-то выдуманным.
И это странно, потому что у него нет никаких визуальных воспоминаний о произошедшем. В комнате было темно, за исключением той секунды, когда темноты вдруг не стало – когда молния осветила широко раскрытые глаза Майка и его влажные губы.
И он помнит звуки – звук их губ, движущихся вместе. Вздохи и тяжёлое дыхание.
Губы Уилла дрожат под кончиками его пальцев.
Он целовал Майка.
Но это невозможно. Это не они. Это не то, что они делают. Майк не целует парней в губы. Он не задыхается, когда его тянут за волосы – или, может быть, он так делает, но это не то, о чём Уилл должен знать. У него вообще не должно быть этих воспоминаний. Они не его – не могут быть его. Это не имеет смысла.
Майк поцеловал его.
Уилл прокручивает эту мысль в голове, но она не проникает под поверхность, словно застряла в паутине, не в силах отложиться в его мозгу.
В его мозгу, который приучен ожидать отказа. Который знает, что ничего хорошего с ним не случается. Который был натренирован сомневаться, душить любой проблеск надежды годы, годы и годы.
Но его тело знает, что это произошло. Его кожа помнит дрожь кончиков пальцев Майка. Его руки помнят текстуру его кудрей, жар его кожи головы. Его губы помнят...
Уилл испускает дрожащий выдох и опускает руку.
Он встает с кровати и берёт с пола и стула свою затвердевшую от дождя одежду. Только когда он оказывается посреди комнаты с голыми руками и коленями, он осознаёт, что здесь необычно жарко.
Он бросает взгляд на будильник, и вот они: мигающие ярко-оранжевые цифры 00:00, как будто само время настойчиво просит перезагрузки.
Электричество вернулось.
И Уилл чувствует... ничего.
Он не знает ничего.
Кроме того, что ему больше не место в этой комнате.
Пора возвращаться в подвал.
Он тихо спускается по лестнице, прижимая подушку к груди.
Смех Холли доносится из кухни, яркий и громкий. Сковорода шипит, наполняя дом запахом жареных яиц. С восстановлением электричества в доме снова воцаряется фоновый шум.
Уилл пока не готов ни с кем встречаться.
Он включает свет в подвале и выкручивает обогреватели на полную мощность. Трубы начинают дребезжать, и этот звук раньше был ему знакомым, но теперь кажется каким-то неправильным.
Свет слишком яркий. Комната кажется пустой и бездушной. Матрас на полу кажется меньше, чем Уилл помнит, как будто он сжался за последние несколько дней.
Он застилает постель, встряхивая подушку. Свечи разбросаны по полу там, где они их оставили всего пару ночей назад. Он поднимает их одну за другой, воск холодный в руках. Медленно складывает их обратно в коробку, словно упаковывает сон.
Что-то болит глубоко внутри него.
На нём всё ещё футболка Майка.
Когда он встаёт, чтобы поставить коробку со свечами обратно на стол, он замечает свой альбом для рисования. Одна страница наполовину выдвинута – рисунок Майка, который он сделал всего несколько ночей назад.
Уилл колеблется. Затем открывает альбом.
И вот он – с его тёплыми глазами и тёмными локонами. С мягкими губами, очерченными графитовой тенью.
Губами, которые Уилл...
Но это не имеет никакого смысла. Он смотрит на набросок. Может быть, если он подумает как следует, то найдёт объяснение. Может быть, есть причины, по которым натуралы целуют своих друзей, причины, о которых Уилл просто ещё не подумал.
Ему нужно поговорить с ним.
Ещё никогда в жизни ему это не было так нужно.
Ему нужно знать, что всё это значит – если это вообще что-то значит.
Ему нужно знать, друзья ли они до сих пор, и если нет, есть ли шанс, что они снова будут друзьями когда-нибудь в будущем.
Ему нужно знать, зачем Майк совершил такую невероятную глупость и поцеловал его.
И, если это хоть как-то поможет, ему нужно извиниться за то, что сделал немыслимое и поцеловал его в ответ.
Никогда ещё он не нуждался в чём-то так экстренно. Но и никогда ещё ему не было так страшно.
Потому что если он поговорит с Майком, всё это станет реальным – десять лет дружбы могут быть потеряны в один миг.
Уилл принимает первый за эту неделю настоящий душ.
Он включает слишком горячую воду, пока кожа не становится слишком красной, а ванная не заполняется паром. Тело расслабляется под воздействием тепла, холод, накопившийся за неделю, стекает с него, но это не имеет значения, потому что где-то, куда вода не может добраться, остаётся оцепенение.
Он надевает чистую одежду и останавливается у подножия лестницы, глядя вверх на дверь. Он делает долгий глубокий вдох.
Что бы ни ждало его там, наверху, в конце концов ему придётся с этим столкнуться.
Лампа над головой освещает накрытый для завтрака стол чистым искусственным светом. Яйца, бекон, блины – всё, что они не могли приготовить раньше, теперь лежит горами, словно они ожидают ещё гостей.
Волосы миссис Уилер снова идеально завиты и уложены. Мистер Уилер снова выбрит. Нэнси и Джонатан выглядят только что принявшими душ, их волосы чистые и ещё немного влажные. Кофе пахнет так, будто его только что сварили в кофемашине. Холли заливает бекон сиропом.
На их лицах сияние, словно они целую неделю не дышали, а теперь наконец-то они снова могут вдохнуть полной грудью.
И Майк...
Майка здесь нет.
У Уилла сжимается желудок при виде его пустого стула. Ему внезапно становится холодно, словно отопление всё так же не работает. Если Майка нет здесь, и его нет в его комнате, значит, он где-то совсем в другом месте.
— Эй, Уилл. Ты проснулся! — Джонатан поднимает взгляд от тарелки.
Но Уилл не в состоянии ни разговаривать, ни завтракать, ни быть в хорошем настроении. Он в состоянии оцепенения, когда ничто не имеет значения. Даже то, что о нём думает мистер Уилер.
— Где Майк? — спрашивает он прямо, голос звучит грубо.
— Майк? Хм... понятия не имею.
— Он сегодня рано встал, — говорит миссис Уилер, ловя каплю сиропа, прежде чем она стечёт с тарелки Холли. — Он давно ушёл. Тебе что-то от него нужно?
Уилл, всё ещё стоящий в дверях, смотрит на неё, не двигаясь. Возможно, сейчас он выглядит немного сумасшедшим, но ему всё равно.
— Он сказал, куда пошёл?
— Нет, только, что хочет прогуляться, — говорит миссис Уилер, подчёркивая последние слова так, словно тоже сбита с толку. — Ты не хочешь присесть?
Уилл заставляет себя подойти и опуститься на стул рядом с братом. Он чувствует вопросительный взгляд Джонатана, но игнорирует его.
— Подростки, — бормочет мистер Уилер. — Я и не знал, что они ещё ходят на прогулки.
— Ну, неделя выдалась длинная, — Миссис Уилер отпивает кофе. — Наверное, ему просто захотелось выбраться из дома.
Взгляд Уилла останавливается на бутылке апельсинового сока перед ним. В животе всё сжимается.
Майк не ходит на прогулки.
Может, он не хотел никого видеть. Может, он не хотел видеть его. Может, ему нужно пространство и время, чтобы подумать. Может, он растерян.
Растерян из-за...
Уилл впивается ногтями в своё бедро под столом. Он даже думать об этом не может.
— Да, ну, я его не виню, — говорит Нэнси. — Мы были заперты тут целую вечность.
— Тебя почти не было дома, — замечает её мать, приподняв брови и переключая внимание.
Это первый тёплый завтрак за неделю, но у Уилла нет аппетита, он гоняет яичницу по тарелке.
Он чувствует, как взгляд Джонатана обжигает его, но не отрывает глаз от бутылки с соком.
Он не может говорить. Не может есть. Не может думать. Всё, что он может, – это сидеть и надеяться, что в какой-то момент хаос в его голове упорядочится во что-то, что он сможет разобрать.
После завтрака Уилл быстро встаёт и сразу направляется в подвал. Ещё до того, как он слышит его, он уже знает, что Джонатан идёт за ним.
— Уилл! — зовёт он.
Уилл останавливается в коридоре, оборачиваясь.
— Я в порядке, — бормочет он, прежде чем Джонатан успевает что-то спросить. — Просто плохо спал.
— Ты очень плохо врёшь, — Джонатан подталкивает его вниз по лестнице и закрывает за ними дверь подвала. — Ты меня пугаешь. Поговори со мной.
Уилл открывает рот, но из него выходит лишь воздух. Он проводит руками по лицу.
— Я не могу.
— Что-то случилось? С Майком?
— Я не могу об этом говорить.
— Тебе не обязательно справляться с этим в одиночку, ты же знаешь?
— Нет, но мне приходится! — на этот раз слова вылетают громче, чем он намеревался. Но это разочарование копилось годами, и он устал притворяться, что у него такие же возможности, как у всех остальных.
Он не может просто говорить об этом – ни о своих чувствах к Майку, ни уж тем более о том, что произошло прошлой ночью. Не без того, чтобы раскрыть и Майка.
Любовь – самая изолирующая вещь в мире для таких парней, как Уилл.
И Джонатан, возможно, всю жизнь был аутсайдером, но в конце концов он может держать свою девушку за руку на публике, у него есть рождественские ужины и вечера кино, и неважно, какую музыку он слушает, он будет соответствовать социальным нормам так, как Уилл никогда не сможет.
Выражение лица Джонатана меняется, и боль, мелькнувшая в его глазах, тут же заставляет Уилла смягчиться.
— Послушай, — говорит он тише. — Прости, хорошо? Но есть вещи, о которых я просто... не могу говорить.
— Но в этом-то и суть, Уилл, — губы Джонатана сжимаются в тонкую линию. — Я хочу, чтобы ты рассказывал мне именно такие вещи, понимаешь? То, что, как тебе кажется, ты никому больше не можешь рассказать.
Если бы Уилл не был таким измотанным, таким растерянным и лишённым сна, возможно, всё это не казалось бы ему таким невозможным.
— Может быть, я расскажу, — говорит он уже тише. — Но сейчас мне просто... мне нужно поговорить с Майком.
На лице Джонатана мелькает беспокойство.
— Вы снова поссорились?
— Нет. То есть... я не знаю, — Уилл чувствует себя выжатым и опустошённым. Нет никакого способа всё объяснить. — Прошлой ночью мы... неважно. Утром его не было в комнате, а теперь он ушёл, и я не знаю, избегает ли он меня, не хочет ли разговаривать, или... друзья ли мы ещё вообще.
На последних словах его голос становится тише и немного дрожит.
— Хэй, — Джонатан подходит ближе, говорит мягко. Его тёплая рука ложится на плечо Уилла. — Что бы это ни было... ему, наверное, просто нужно время. Когда мы с Нэнси ссоримся, выбраться из дома помогает. Ну, знаешь, вернуться с более ясной головой.
Уилл сомневается, что любая причина ссор Джонатана и Нэнси может сравниться с тем экзистенциальным, мучительным, смерти подобным кризисом, в котором он и Майк сейчас находятся. Но он не говорит этого.
Он просто кивает, уставившись в стену, зрение затуманивается.
Джонатан смотрит на него какое-то время, словно всё ещё ждёт, что он заговорит. Уилл молчит, и он вздыхает:
— Мама звонила. Она купила торт в магазине, спросила, не хотим ли мы прийти отпраздновать.
— Отпраздновать, — это слово кажется нелепым.
— То, что электричество вернулось. То, что у нас всё в порядке – ну, знаешь, что это был не Векна.
Но Уилл не может думать ни о чём из этого. Не сегодня.
— Я не знаю.
— Может, стоит выбраться из дома, — Джонатан слегка сжимает его плечо. — Проветрить голову. Отвлечься.
Но Уилл не хочет, чтобы его отвлекали.
Он хочет остаться здесь, застыв, пока Майк не вернётся домой, и они не смогут посмотреть на беспорядок, который устроили.
И, возможно, этот разговор станет их последним, но, по крайней мере, Уилл будет знать.
Но Майка нет дома. Уилл не спит всего час, и этот день уже кажется ему худшим в его жизни. Может быть, и правда стоит выбраться.
Он прерывисто выдыхает и смотрит на брата.
— Ладно. Да. Поехали.
Каждый светильник в хижине Хоппера ярко горит, словно у них праздник.
Внутри пахнет свежевыстиранным бельём и горячим душем, а на плите что-то бурлит. Весь дом гудит – тёплый, переполненный, вибрирующий от шума людей, которые, прежде всего, испытывают облегчение.
Мать обнимает его крепче всех. Её свитер пахнет стиральным порошком и кофе. Торт из магазина немного суховат, обогреватели выкручены на полную мощность, как будто им нужно доказывать, что они работают.
Они пьют кофе – слабый и слишком горячий – и обсуждают, насколько бесполезным было всё их «расследование».
— Я же говорила вам с самого начала, что это всего лишь меры предосторожности, — пожимает плечами Джойс, смахивая крошки со стола.
— Да, но стоило убедиться, — ворчит Хоп. — И, по крайней мере, Оди получила неплохую тренировку.
Возможно, Уиллу всё сошло бы с рук, если бы не его брат и сестра. Оди сразу замечает. На протяжении всего кофе с тортом она неотрывно смотрит на него, впиваясь взглядом в висок, острым и немигающим, словно пытается заставить его заговорить силой разума.
Будь он сильнее, возможно, Уилл приложил бы больше усилий, чтобы держать нормальное лицо. Но оцепенение, словно туман, висит между ним и всеми остальными – всё приглушённое и невесомое.
Когда их мама и Хоппер начинают греметь посудой в раковине, Оди цепляет его за запястье и тащит в свою комнату. Джонатан следует за ними, закрывая за собой дверь.
— Уилл, — говорит она, беря его руку в свои. — Что случилось?
— Даже не пытайся, — бормочет Джонатан, но его взгляд нежен. — Я уже пробовал.
Оди бросает на него взгляд.
— Ну, а ты не думал, что он поговорит со мной?
— Вы же знаете, что я здесь, да? — вздыхает Уилл. Он падает на незастеленную кровать Оди, погружаясь в кучу одеял. — Простите. Можем мы не делать этого? Я ни с кем из вас не буду разговаривать.
Он сворачивается калачиком на кровати Оди и натягивает одеяло на голову, словно укрываясь в пещере.
Оди тихо и разочарованно выдыхает.
Он их не видит, но чувствует, как матрас прогибается по обе стороны от него, когда они забираются на кровать. Их вес осторожно перемещается, движения аккуратные. Он прислушивается к тишине, к тихому звону посуды, доносящемуся из кухни по коридору.
— Майк сказал тебе что-то плохое? — спрашивает Оди после паузы.
— Нет.
— Он может быть грубым.
— Он может быть придурком, — соглашается Джонатан.
— Правда? Иногда я смотрю на него и задаюсь вопросом, что вообще происходит у него в голове, а потом понимаю, что не так уж и много, как я всегда думала.
— Знаешь, он был таким же, когда они с Уиллом были детьми, иногда кажется, что у него совсем нет фильтра, и...
— Ребята! — стонет Уилл, стаскивая одеяло с лица. — Майк ничего не сделал.
— Ты уверен? — Оди проводит пальцами по его руке. — Потому что я могла бы поговорить с ним за тебя.
— Знаешь, нам стоит, — Джонатан смотрит на Оди, затем на Уилла. — Мы могли бы прижать его к стенке, пока он не извинится.
— Ага, — сухо говорит Оди. — Я могла бы пытать его своим разумом.
Уилл смотрит на них – на своих странных брата и сестру, пытающихся выглядеть устрашающе, но с треском проваливающихся. И он не может сдержаться и издает скрипучий, неохотный смешок и трёт лицо.
— Вы двое такие глупые.
Оди лучезарно улыбается, словно её план сработал, и кладёт ему на щёку руку, ладонь тёплая.
— Рада видеть, как ты улыбаешься.
— Заткнись, — стонет Уилл.
— Нам не обязательно говорить о глупом Майке, — говорит она, придвигаясь ближе. — Давай, Уилл. Делись одеялом.
Это односпальная кровать, но они всегда хорошо устраивались в ограниченных пространствах. Под одеялом их ноги переплетаются, локти упираются в ребра.
Оди облегчает ему задачу. Она начинает болтать о сплетнях, которые подслушала, шпионя за рабочими и бизнесменами, и каждое предложение пронизано её странным, милым рвением. Пока она говорит, её пальцы медленно и рассеянно перебирают волосы Уилла. Запах её шампуня прилип к одеялу, и это успокаивает. Уилл расслабляется на матрасе, его веки тяжелеют, следуя за ритмом её голоса. Она выделяет некоторые слова, прямо как их мать.
Джонатан время от времени вставляет вопросы, поддерживая её болтовню, чтобы Уиллу не пришлось ничего говорить. Он просто слушает, как их голоса переплетаются вокруг него. И он понимает, как сильно он скучал по этому – только они, странное трио из братьев и сестры, перешучивающихся, дышащих одним воздухом, соприкасающихся коленями.
Это хорошо. Вспомнить, кто он такой, за пределами дома Уилеров.
Когда солнце садится за деревья, в хижине воцаряется полумрак. Джойс зовет их из коридора. В какой-то момент Уилл, должно быть, задремал, потому что Оди будит его, положив тёплую руку ему на плечо.
— Пора ехать, Уилл. Возращайся поскорее, хорошо?
На крыльце она крепко обнимает его, её волосы щекочут его щёку. Он обнимает её в ответ.
— Я люблю тебя, Оди.
— Я тоже тебя люблю, — в её голосе слышится улыбка.
Джонатан полуобнимает Уилла, прежде чем подтолкнуть его к велосипедам.
— Давай. Поехали.
Дом Уилеров сияет в темноте, как и прежде. Светильник на крыльце резко включается, когда они въезжают на подъездную дорожку, заливая двор мягким жёлтым светом. Они входят внутрь, и тепло мгновенно проникает в кости Уилла.
— Я пойду переоденусь перед ужином, — говорит Джонатан, сжимая его плечо, прежде чем спуститься в подвал.
Уилл вешает шарф и сбрасывает кроссовки на коврик. Он слышит голоса из гостиной, знакомый звук громко работающего телевизора. Мистер Уилер, вероятно, с самого утра не отрывался от экрана, наверстывая упущенное.
— Уилл? — окликает миссис Уилер. — Это ты?
Он входит в светлую кухню. Над плитой клубится пар, пахнущий чесноком и чем-то сладким. Миссис Уилер стоит там, помешивая соус.
— Слава богу, — она улыбается ему, но улыбка немного натянутая. — Все остальные в этой семье бесполезны, можешь помочь мне накрыть на стол?
— Конечно.
Он закатывает рукава и тянется за тарелками. Из гостиной гремит выпуск шестичасовых новостей. Холли, скрестив ноги, сидит на ковре, нанизывая бусины на браслет, полностью погруженная в своё занятие. Сцена выглядит мирной, словно это просто очередной обычный день.
— Э-э, — говорит Уилл, ставя тарелки. — А Майк...
— О, он пришёл домой чуть раньше, — миссис Уилер не поворачивается, просто продолжает помешивать блюдо. — Думаю, он у себя в комнате.
— О, — его желудок сжимается от нервного напряжения. — Ладно.
Он раскладывает приборы, но руки у него дрожат. В горле внезапно пережимает, во рту пересыхает.
Он вытирает влажные ладони о джинсы.
— Могу я ещё чем-нибудь помочь?
— Ну, если ты спрашиваешь, большая часть продуктов всё ещё на крыльце. Можешь занести их в дом, если хочешь.
— Я сделаю это, — быстро отвечает он. Что угодно, лишь бы чем-то себя занять.
Он снова надевает кроссовки и выходит из дома. Снаружи холод тут же пробирает его до костей. Коробки с продуктами из холодильника стоят под брезентом вдоль дома. Он заносит их по одной и раскладывает всё обратно, пытаясь вспомнить, где что лежало.
Когда он возвращается за последней коробкой, то замечает, что дно влажное, промокшее от того, что стояло на залитом дождём полу. Когда он поднимает её, дно провисает, бутылки опасно звенят.
— Чёрт, — бормочет он, опуская коробку обратно на бетон. Где-то вдали лает соседская собака.
Он становится на колени на мокрые доски и проверяет каждую банку и бутылку на наличие трещин, пальцы немеют. Холод поднимается вверх от коленей. Коробка теперь бесполезна, поэтому он зажимает две бутылки и несколько банок под мышками, берёт по одной в каждую руку и возвращается на кухню.
Он уже почти заходит в дверь, когда слышит его голос.
— Ну как?
— Я даже ещё не попробовал, мам.
Уилл замирает в дверном проёме.
Вот он, стоящий у плиты под тёплым светом потолочной лампы, вылавливающий макароны из кастрюли.
Его лицо расслабленое – нормальное, и на мгновение Уилл цепляется за глупую, отчаянную мысль, что, может быть, он всё это вообразил, выдумал. Что, может быть, всего этого вообще не было, и он просто сошёл с ума.
Но тут Майк поднимает взгляд.
Их глаза встречаются.
Все следы любых выражений исчезают с лица Майка.
И вот так, в одно мгновение, онемение пропадает. Каждый нерв внутри Уилла в огне. Горит при виде него.
Банки в его руках вдруг кажутся слишком тяжелыми. Он не может дышать.
Это тот парень, которого он поцеловал прошлой ночью. Майк – с его знакомым лицом, Уилл видел, как оно взрослеет и обретает черты. С его растрёпанными волосами, которые выглядят так, будто он провел последние несколько часов в постели. Майк, который раньше придумывал для него истории, чтобы заглушать крики отца Уилла. Тот самый мальчик, который подошёл к нему на качелях и попросил его быть его другом.
Уиллу требуются все его силы, чтобы не уронить продукты.
— Майк, я же просила тебя попробовать пасту, — напоминает ему миссис Уилер, быстро помешивая соус, чтобы он не закипел, в голосе слышно нетерпение.
— Да... — Майк моргает, резко возвращаясь к кастрюле. — Извини. Кажется, ей нужно... эм, две минуты.
— Хорошо. Можешь пока позвать Нэнси и Джонатана на ужин?
— Конечно.
Он быстро откладывает ложку и поворачивается, будто чувствует облегчение от того, что может уйти. Он не поднимает глаз, проходя мимо Уилла. Их плечи соприкасаются – совсем слегка, едва ощутимо – но этого достаточно, чтобы сердце Уилла замерло.
Он стоит, застывший.
Позади него Майк зовёт сестёр и Джонатана.
Уилл не переживёт ужин.
Уилл сидит за столом, вперившись взглядом в текстуру дерева. Холли болтает рядом с ним, но её голос звучит приглушённо и искажённо, словно он находится под водой.
Стулья скребут по полу. Медленно стол заполняется. Джонатан и Нэнси, мистер и миссис Уилер садятся на свои места. Звенят столовые приборы.
Он узнаёт шаги Майка, медленные и нерешительные, в коридоре.
Стул рядом с ним отодвигается. Уилл не смотрит, но всё равно видит его краем глаза. Слишком близко и слишком далеко одновременно.
Желудок Уилла скручивается в тысячу узлов.
Вокруг него разговаривают люди, голоса сливаются в одну длинную, монотонную ноту. Он накладывает еду на тарелку, просто чтобы занять руки.
Он чувствует на себе взгляды Джонатана и миссис Уилер. Он знает, что ведёт себя странно, и, хотя он всегда хорошо притворялся, сейчас он не может этого делать. Потому что это больше не имеет значения.
Ничто не имеет значения.
— Всё настолько плохо? — слышит он голос миссис Уилер сквозь шум.
Уилл вскидывает голову, чтобы ответить, но она смотрит не на него.
Тарелка Майка стоит нетронутой на столе.
— Э-э, нет, — бормочет Майк. Его нога подпрыгивает под столом, пальцы теребят шнурок джинсов.
— Что-то не так?
Лицо Уилла горит.
— Нет, мам, — его голос хриплый, скрипящий. — Я просто... у меня нет аппетита.
— Ты заболел? Вы, мальчики, вчера вечером попали под ливень, да? Я видела вашу обувь у камина.
Уиллу хочется исчезнуть. Ему слишком жарко. Рука, сжимающая вилку, дрожит.
Он и Майк под ливнем. Раздевающиеся при свечах. Запах дождя во влажных волосах Майка. Его влажная кожа под руками Уилла. Жар его рта...
— Хм, да, — говорит Майк тонким голосом. — Мы... да.
Уилл впивается ногтями в ладонь, пока не чувствует жжение.
Тишина слишком громкая.
Джонатан прочищает горло.
— Я думаю, еда очень вкусная, миссис Уилер.
— О, как мило с твоей стороны!
Внимание переключается, и Уилл заставляет себя дышать, медленно вдыхая через нос. Но грудь всё равно сдавливает, словно ему не хватает воздуха, словно на него давит что-то тяжёлое.
Он пытается есть. Краем глаза он наблюдает, как Майк нервно теребит пальцами штаны под столом.
Как будто хочет уйти. Как будто для него это пытка – сидеть рядом с Уиллом.
И в каком-то смысле это знакомо. Избегание друг друга, тишина между ними, словно они даже не знакомы. Так было весь прошлый год.
Как будто прошлой недели и не было, и теперь они снова там, где начинали.
Только на этот раз они там, откуда уже не смогут вернуться.
Когда ужин заканчивается, Майк встаёт первым. Он быстро поднимается, хватая тарелку, к которой едва притронулся.
— Я съем это позже. Пойду обратно в кровать. Мне что-то нехорошо.
И вот так он выскальзывает из комнаты, не бросив на Уилла ни одного взгляда – совсем ничего.
Обычно Уилл первый, кто помогает миссис Уилер убрать со стола. Но сейчас он просто сидит, застыв, и смотрит на дверь, за которой только что исчез Майк. Вокруг него звенят тарелки, а Холли болтает что-то о книге, которую читает. Рука Джонатана касается его плеча, и он тихо произносит что-то, звучащее как: «Всё будет нормально».
Но ничто не сможет сделать это нормальным.
Медленно Уилл поднимается со стула и выскальзывает в коридор, закрывая за собой дверь. Останавливается, прижимаясь лицом к двери. Тишина воцаряется вокруг него.
Он делает долгий, глубокий вдох. Он не хочет быть один. Он не хочет, чтобы его мозг получил возможность обдумать всё в одиночестве – ничего хорошего из этого не выйдет.
Но он не может и вернуться обратно. Он не может находиться в одной комнате со всеми этими людьми и притворяться, что всё хорошо.
Он поворачивается...
И резко вдыхает воздух.
Майк сидит на последних ступеньках лестницы, подтянув ноги к груди, теребя пальцами ткань джинсов.
Его глаза прикованы к Уиллу, как будто он ждал его.
Всё тело Уилла замирает.
В течение нескольких секунд они просто смотрят друг на друга. Затем Майк встаёт, прочищая горло.
— Прости. Я... не хотел тебя напугать.
Уилл открывает рот, но не может вымолвить ни слова. Горло ощущается пересохшим и сдавленным.
— Эм... — Майк вытирает ладони о джинсы. Его взгляд отрывается на мгновение, затем снова возвращается к Уиллу. — Ты хочешь... мы можем... поговорить?
Он делает неопределённый жест в сторону двери подвала.
Уилл ждал этого весь день. Чтобы Майк заговорил с ним. Но теперь, когда он прямо перед ним, он не чувствует себя готовым.
— Э-э, — хрипит он, голос ломается. Пульс стучит в ушах. — Да.
— Нам не обязательно... если тебе нужно больше времени.
— Нет. Нет, всё в порядке.
Майк колеблется, затем кивает. Он открывает дверь подвала и оглядывается через плечо, будто хочет убедиться, что Уилл идёт за ним.
Ноги Уилла нетвёрдые, когда он тихонько закрывает за ними дверь.
А потом – звук их шагов по лестнице. Тихий щелчок, когда Майк тянется к выключателю.
Лампа на потолке мигает, прежде чем включиться. Свет кажется слишком ярким, слишком резким, отбрасывает искусственные тени по комнате и делает всё вокруг пустым и бездушным.
Уилл, кажется, ещё никогда в жизни так не нервничал.
Его сердце бешено колотится в груди, когда он смотрит, как Майк мешкается возле полок, выглядя так, словно не знает, что делать с руками. Он просовывает большие пальцы в петлю ремня, затем опускает руки по бокам, а после откидывает волосы с лица.
Трубы дребезжат, упорно нагревая комнату. Уилл хотел бы, чтобы они этого не делали. Хотел бы, чтобы в комнате было холодно, а свет с потолка не был таким ярким.
Может, в темноте было бы проще.
Тишина давит ему на горло, словно пытаясь вытянуть из него слова. Один из них должен сказать что-то.
— Э-э, — Майк бросает на него быстрый взгляд и снова отводит глаза. — Прости. Если ты не хочешь, чтобы я... — он делает паузу. — Я могу уйти.
— Нет, — вырывается у Уилла, немного слишком быстро. Он зашёл так далеко, он не может отступить сейчас. — Останься. Пожалуйста.
Майк нервно кивает. Он пытается улыбнуться, но улыбка выглядит неправильной, словно он пытается убедить самого себя.
— Ладно.
Снова тишина.
Уилл вытирает вспотевшие ладони о джинсы. Дыхание поверхностное, голова слегка кружится.
Ничто в мире не могло подготовить его к такому. Ни за что на свете он не представил бы себя в такой ситуации.
Губы Майка кривятся, словно он перебирает в голове миллион слов и не может выбрать ни одного.
— Итак, — наконец говорит он, на долю секунды бросая взгляд на Уилла. — Что... э-э... Чем занимался сегодня?
Этот вопрос настолько невинный, настолько обыденный и настолько до боли не относящийся к делу, что Уилл почти хочет рассмеяться. Но, может быть, так лучше – начать с безопасного.
— Э-э, — говорит он, едва узнавая собственный голос. — Ездил увидеться с мамой и Оди.
— Круто, — говорит Майк.
Снова тишина. С тех пор, как их губы разъединились прошлой ночью, в голове Уилла непрекращающийся круг мыслей – вопрос, ответ на который он так нуждается и боится услышать. Ему приходится приложить все усилия, чтобы не выпалить его.
Зачем ты меня поцеловал?
— А ты? — спрашивает он вместо этого.
— О, я был... — Майк смотрит на что-то за головой Уилла. — Просто гулял. Мне нужно было немного времени, чтобы... прояснить голову.
Уилл кивает, теребя край своего свитера.
Тишина невыносима.
— Так что, это сработало?
— Что?
— Голова... стала яснее?
— Я... — Майк колеблется. Он снова бросает на него взгляд, всего на секунду, а затем, словно больше уже не выдерживает, начинает ходить взад-вперед: к полке, к столу, к дивану и обратно. — Я не знаю, — наконец говорит он, и в его голосе слышится разочарование.
— Ты не знаешь?
— Да.
Долгое молчание.
Уилл хочет, чтобы он просто сказал это – выпалил всё и перестал так усложнять ситуацию. Но задавать вопросы – всё равно что снова оказаться в буре, потому что Уилл не уверен, хочет ли он услышать ответ.
— Хм, — всё равно начинает он. — Что именно... ты не знаешь?
Майк перестаёт расхаживать. Он останавливается, открывая и закрывая рот, будто слова застряли.
— Я не знаю... ничего, — говорит он, последнее слово почти шёпот.
Уиллу нужно, чтобы он был немного более конкретным.
— Например?
Майку трудно – это очевидно. Как будто у него нет слов. Совсем никаких. Ему требуется несколько попыток, прежде чем он глубоко выдыхает, потирая лицо рукой.
— Я... больше всего я не знаю, как говорить об этом, Уилл.
Он падает на диван, подтягивая колени к груди, и обхватывает голени руками. Он откидывает голову на подушки и тяжело вздыхает.
— Слушай, я... — снова пытается он. — Весь день я пытался найти способ объяснить тебе это. Я попробую, но... не знаю, будет ли это иметь хоть какой-то смысл, ладно?
Уилл стоит, глядя на своего лучшего друга так, будто от этого зависит его жизнь. Кажется, всё вело к этому моменту – каждый взгляд, каждое прикосновение за прошедшую неделю, молчаливо умоляя об объяснении.
Только вот Уилл совершенно этого не ожидал.
— Ладно, — шепчет он.
— Ладно, — кивает Майк сам себе. Он делает глубокий вдох. — Итак, эта неделя была... запутанной... сбивающей с толку.
Уилл, моргая, медленно кивает. Прошлая неделя, без сомнений, была самой сбивающей с толку и запутанной в его жизни. Просто он не думал, что она была такой же для Майка.
— Я был счастлив, что мы снова проводили время вместе.
— Я тоже, — тихо говорит Уилл, голос хриплый.
— Я очень хочу быть твоим другом, Уилл... Я люблю быть твоим другом.
Желудок Уилла падает. Может быть. Может быть, они могут быть друзьями.
— Я тоже, — говорит он ещё тише.
— Но потом вчера ночью... — голос Майка ломается. Его глаза мечутся к Уиллу, удерживая его взгляд несколько секунд.
Вчера ночью.
Дрожащее дыхание Майка на его щеке. Их губы, соприкасающиеся будто случайно. Пальцы Уилла на футболке Майка. Майк, задыхающийся на его губах. А затем – вспышка молнии.
Жар поднимается по шее Уилла, когда он видит, как лицо Майка вспыхивает перед ним.
Они смотрят друг на друга широко раскрытыми глазами, словно не могут поверить в то, что они сделали друг с другом.
— Чёрт, — бормочет Майк, проводя рукой по лбу. — Я не могу об этом говорить.
Он ещё сильнее сжимается, крепче обхватывая голени руками, и каким-то образом, несмотря на свои долговязые конечности, он выглядит маленьким.
— Сегодня утром, — говорит он через мгновение. — Я чувствовал, что мне нужно с кем-то поговорить. Но я продолжал идти и не мог подумать ни об одном человеке, к которому мог бы пойти. Как будто... никто не поймет, понимаешь?
— Да, — говорит Уилл. Весь день он чувствовал то же самое. Но он всё ещё в замешательстве насчёт того, что именно приводит в замешательство Майка.
— И как будто... во всём этом городе нет ни одного человека, который... — он делает неопределённый жест. — Который бы это понял. И я даже не имею в виду, что они бы отнеслись бы к этому дерьмово, они просто... не поняли бы.
Уилл хотел бы, чтобы Майк просто сказал то, что имеет в виду, использовал конкретные слова вместо расплывчатых фраз, чтобы Уилл мог перестать искать всевозможные интерпретации.
Но Майк выглядит таким потерянным, таким беспомощным, он словно разваливается прямо на глазах, и это пробуждает в Уилле что-то ещё, потому что прежде всего Уилл хочет быть его другом. Майк явно страдает, и первый его инстинкт – помочь ему, успокоить его. Это чувство сильнее его собственного отчаяния.
— Я бы понял, — слышит он свой голос. — Ты можешь поговорить об этом со мной.
Глаза Майка смягчаются.
— Нет, я не могу.
— Почему нет?
— Потому что это о тебе.
Жар поднимается под кожей Уилла, и он борется с желанием опустить голову.
— О, ладно. Эм... но.
Ему нужно сосредоточиться. Сосредоточиться на Майке, которому трудно так, как Уилл никогда раньше не видел. Конечно, у него и раньше бывали кризисы, но это никогда не было так. Он никогда не выглядел таким потерянным.
Уилл делает глубокий вдох.
— Эм, мы... — его взгляд осторожно скользит по лицу Майка, ищущий. — Мы ведь всё ещё друзья, да?
— Конечно, мы друзья, — Майк хмурится..
Облегчение охватывает Уилла, и его следующий выдох выходит немного дрожащим. Это хорошо. Это единственное, что имеет значение. Это то, на чём ему нужно сосредоточиться: быть другом Майка.
— Так что, как твой друг, — говорит он с новообретённой смелостью. Он не знает точно, к чему это приведёт, но это то, в чём он хорош, это то, где он чувствует себя в безопасности. — Ты можешь поговорить со мной. Потому что, может быть, я пойму, и я... в первую очередь я хочу быть твоим другом. Прежде всего.
Губы Майка кривятся в подобии улыбки.
— Я хочу, Уилл, — грустно говорит он. — Но я не знаю как.
— Я тоже, — отвечает Уилл, потому что это правда. Он понятия не имеет, как вести этот разговор – главным образом потому, что не позволяет своему разуму полностью осознать, о чём вообще идёт речь. — Но, может быть, мы могли бы попробовать? Вместе?
Майк поднимает взгляд на него, его тёмные глаза теперь неподвижно смотрят на лицо Уилла. Кажется, он какое-то время размышляет. Затем слегка пожимает плечами и откидывается назад на подушку.
— С чего нам вообще начать?
Уилл вдруг понимает, что всё ещё стоит, поэтому садится на противоположный конец дивана, стараясь оставить между ними достаточно места.
— Эм, я не знаю, — говорит он, прочищая горло. — Ты сказал, что эта неделя была запутанной и сбивающей с толку?
— Да, — выдыхает Майк. — Но и до этого меня сбивало с толку.
— Что сбивало тебя с толку?
— Ты.
О.
Сердце Уилла замирает. Он смотрит широко раскрытыми глазами.
Ему нужно, чтобы Майк выражался яснее, потому что он не знает, как долго сможет убеждать себя в том, что они говорят о чём-то совершенно другом.
— Эм, — осторожно произносит он. — Как долго я... сбиваю с толку?
— Не знаю, — взгляд Майка теперь устремлён в пол, словно он не может говорить об этом, глядя на Уилла. — Думаю, где-то... два года?
Два года.
Мысли Уилла закручиваются в спираль.
Это...
Как...?
И о чём вообще они говорят?
Потому что, если думать рационально, у него есть довольно хорошая догадка, но каждая клетка его тела протестует, отказываясь впускать эту мысль в разум. Это невозможно. Этого просто не может быть.
Потому что последние два года Уилл совсем не был сбит с толку, совсем не был запутавшимся. Он был уверен, абсолютно уверен, что Майк не испытывает к нему ответных чувств. Он был настолько убеждён, что это не оставляло места для любых других вариантов.
Так что... что?
— Знаешь, — продолжает Майк, уткнувшись подбородком в колени. — Я действительно хорош в том, чтобы просто... игнорировать вещи. Подавлять их. То есть, я знал, что что-то меня сбивало с толку, но как будто... мой разум отказывался это осознавать, понимаешь? Поэтому я никогда не приходил к какому-то выводу, я просто оставался с ощущением... каким-то бы ни было, — он стонет, опуская лицо и пряча нос между колен. — Боже, у меня совсем плохо выходит.
Уилл совершенно неподвижен. Он едва дышит.
Он смотрит на Майка, и ему требуются все его силы, чтобы не превратить это в то, чем оно не является.
— Слушай, — Майк делает долгий глубокий вдох. Он поднимает голову и смотрит прямо в глаза Уилла. — Я хорош в том, чтобы убеждать себя в одном, а потом понимать, что это было чем-то другим, а потом уже слишком поздно, и я причиняю боль тебе или причиняю боль Оди, и потом... я даже не знаю, что происходит. Половину времени я даже не знаю, что чувствую.
Уилл впитывает каждое слово, но будто не осознаёт их. Он уже не в состоянии задавать вопросы, но это больше и не нужно. Что-то изменилось в Майке, как будто он прорвался сквозь фильтр в своём сознании, который мешал ему говорить.
— Когда вы уехали, я не мог перестать думать о том, насколько другим могло бы быть то лето, если бы я не был... ну, ты знаешь. И каждый раз, когда я слишком сильно задумывался об этом, я писал Оди письмо. И я знаю, что это несправедливо по отношению к ней или к тебе, но я думал, что это сделает всё... не знаю. Каким-то образом менее реальным. Менее страшным, знаешь?
Уилл не знает. Он слушает, но не осознаёт. Он всё равно медленно кивает.
— А потом Оди написала мне, что тебе нравится какая-то девушка, и я просто почувствовал... я не знаю. И когда я увидел тебя в аэропорту, думаю, мне стало... стыдно.
— Стыдно, — повторяет Уилл, не в силах уловить смысл. — Стыдно за что?
— Стыдно... просто... — Майк колеблется. — За то, что предположил, что, может быть, тебе нравлюсь я, думаю.
Уилл моргает.
— Знаю, это было глупо и самонадеянно, но когда Оди сказала, что тебе нравится кто-то другой, я, думаю, почувствовал себя... преданным?
Разговор дошёл до точки, когда Уилл уже больше ничего не понимает. Так вот в чём дело – в том, что Уиллу нравится Майк? Вот что его запутало и сбило с толку? Об этом они говорили всё это время?
Уиллу нужно время подумать, но Майк уже говорит дальше, всё больше и больше слов, и, похоже, он не собирается останавливаться в ближайшее время.
— Значит, в Леноре я выяснил, что я нет. Не нравлюсь тебе, я имею в виду. Но потом ты стал посылать мне столько противоречивых сигналов.
— Что? — слышит Уилл свой голос. — Я... что?
— Ты это делал! Сначала ты подарил мне картину, и я подумал: «О, ладно, может, я просто тупой, и я тебе правда нравлюсь». А потом ты сказал, что её заказала Оди, и я подумал: «Ладно, я действительно чертовски тупой». А потом ты провёл остаток дня, рассказывая мне, как идеально я и Оди подходим друг другу,и я подумал, что ты хотел, чтобы я был с ней. И следующее, что я узнаю, – Оди говорит мне, что ты лгал об этом, практически всё выдумал, и я был... боже, я был в таком замешательстве.
У Уилла звенит в ушах.
Медленно он осознаёт, что на самом деле они совсем не разговаривали всю прошлую неделю. С самого начала Уилл был не единственным, кто хранил секреты. Майк рассказал только половину истории.
— И когда мы поссорились, наверное, в некотором смысле я думал, что так будет ... Не знаю. Проще. Безопаснее. Просто не говорить об этом. Это глупо, но я ни в чём не был уверен. Насколько я знал, ты мог нарисовать другую картину для какой-нибудь девушки, или Оди могла ошибаться насчёт того, что тебе кто-то нравится.
Это странно – слышать всё это с точки зрения Майка. Понимать, что он вообще не знал, о чём думал Майк. И сейчас кажется невозможным сложить всё это воедино.
Майк глубоко выдыхает. Его глаза снова впиваются в стену, словно он больше не может выдерживать его взгляд.
— Весь прошлый год я всё прокручивал это в голове. И раздумывал, может быть, ты пытался мне что-то сказать в том фургоне. Что, возможно, в какой-то момент я тебе действительно нравился. Но мы уже так отдалились друг от друга, и я решил, что, вероятно, больше не нравлюсь тебе... я имею в виду, если я вообще нравился тебе когда-либо.
Если я вообще нравился тебе когда-либо. Уилл почти хочет рассмеяться.
— А потом эта неделя, — его взгляд медленно скользит по Уиллу, а затем снова возвращается к стене. — Просто... снова быть рядом с тобой. И я понял, что мы потеряли, понимаешь? В смысле, как мы могли потерять... это? — он жестом указывает между ними. — Как мы могли потерять нас?
— Да, — говорит Уилл тихим, как шёпот, голосом. Они смотрят друг на друга несколько секунд.
Затем Майк вздыхает, проводя рукой по глазам.
— Но потом... эти последние несколько ночей я почти не спал, я просто... — он с трудом ищет слова, делая несколько попыток закончить предложение. — Наверное, я всё время думал о разных версиях нас. Ночью было легко представить, кем мы могли бы быть, если бы это не было так... сложно.
Кем мы могли бы быть.
Они смотрят друг на друга.
Тихо.
Майк выглядит истощённым и опустошенным, его дыхание немного неровное. И Уилл больше не может этого выдерживать – он знает, что сломается, сломает все стены, которые он возводил вокруг себя столько лет, всегда отгораживаясь от возможностей.
От того, кем они могли бы быть.
Это действительно происходит... верно?
Уилл моргает, понимая, что всё ещё ничего не сказал.
— Э-э, — начинает он. — Прости. Я... я сейчас немного заторможен. Я запутался.
Майк фыркает.
— Значит, нас таких двое.
Майк нервно теребит джинсы. Уилл смотрит на его руки. Он должен что-то сказать, но в его разуме идёт война, и ему сложно сосредоточиться на словах.
— Итак, э-э... что ты имеешь в виду, — наконец говорит он. Он смотрит на Майка, пытаясь прочитать по его лицу, о чём на самом деле идёт речь, но он боится, так боится понять всё неправильно. — Прости, можешь объяснить всё... немного яснее?
Майк смотрит на него, открыв рот.
— Что... я же сказал тебе, я не знаю, как говорить об этом!
— Ладно, но, боюсь, что я... неправильно всё понимаю, или типа того.
— Нет.
— Но когда ты говоришь «нет»... что ты имеешь в виду...
— Я имею в виду именно то, что ты думаешь, что я имею в виду.
— Но что...
— Неужели в это действительно так сложно поверить?
— Да! — фыркает Уилл разочарованно. — Да, сложно. Это... это не имеет никакого смысла.
— Ну, для меня это тоже не имеет никакого смысла, — Майк выглядит расстроенным. — Я знаю, это отстой. Я знаю, что должен быть более уверенным в этом, и я пойму, если ты хочешь, чтобы всё было по-другому. Ты не обязан давать мне ответ прямо сейчас, если тебе нужно больше времени, это нормально.
Уилл поднимает взгляд, хмурясь. Что...
И только тогда он замечает крайнюю нервозность, красный оттенок на щеках, дрожь в руках – то, в каком беспорядке сейчас Майк, кажется, он никогда в жизни не был таким уязвимым.
Это просто смешно.
— Майк, — Уилл смотрит на него широко раскрытыми глазами. — Ты же знаешь, что ты мне нравишься, да?
Майк перестаёт теребить джинсы. Его глаза расширяются, губы слегка приоткрываются.
— О, — он нервно скользит взглядом по лицу Уилла. — Э-э... то есть... наверное, я догадывался. Но приятно услышать это от тебя.
Уилл качает головой.
— Не думаю, что ты понимаешь.
— Что?
— Я...
Уилл мучается. Вряд ли он не сможет подобрать слова – невозможно объяснить это правильно. Вес этого. Годы этого.
Но слова ждали.
Терпеливо сидели в глубине его горла все эти годы. И именно там они должны были оставаться, спрятанные за языком, пока не потеряют своё значение.
— Я влюблён в тебя столько, сколько помню себя.
Майк пристально смотрит на него.
Уилл так же смотрит в ответ.
Признание вечного висит между ними, и Уилл не может взять его обратно.
Он ведь не понял всё неправильно, да?
— О, — говорит Майк, медленно моргая. — Ты...
Он не договаривает. Просто неотрывно смотрит на Уилла широко раскрытыми глазами.
И вдруг Уиллу кажется, что он сказал слишком много. Потому что это и есть слишком много, всегда было. Это не симпатия, не интерес, это не то, что он только что осознал. Почему он сказал «я влюблён» вместо «ты нравишься»? Влюблён, как будто это что-то значительное, старое, существующее прямо здесь, и Уилл не знает, как ему теперь дышать.
— Я... — заикается он. — То есть, я... Чёрт. Прости, я не хотел делать всё странным. Я просто... я не это имел в виду так. То есть, я правда... Но это... — он обрывает себя. Ничто из того, что он может сказать, не улучшит ситуацию.
Майк открывает и закрывает рот. Его взгляд мечется между глазами Уилла, как будто он силится понять.
— Как... — между его бровями небольшая морщина, и Уилл не отрывает от неё взгляда, чтобы не смотреть ему в глаза. — Ты уверен?
Уилл почти смеётся.
— Да, я уверен.
— Как давно ты знаешь?
— Э-э, не знаю, — он чувствует, как жар разливается по коже. — Может, с двенадцати или... тринадцати лет?
Майк смотрит, пристально, неотрывно. Как будто все эти годы, что они знали друг друга, всё, что они говорили друг другу, нужно переосмыслить с учётом этой новой информации.
— Как... — морщина между его бровями углубляется. — Как ты... это делал? То есть. Всё это время.
— Что ты имеешь в виду?
— Просто... — Майк изучает его лицо. Словно видит его впервые. Он смотрит прямо на него – прямо в его истинную сущность – но его глаза мягкие и тёплые. — Должно быть, это было тяжело.
У Уилла сжимается сердце. Он не знает, что сказать.
— Прости меня, — говорит Майк.
— Прости... за что?
— За то, что не замечал.
Уилл моргает и быстро опускает взгляд на свои руки.
— Ну, я не хотел, чтобы ты заметил.
— Да, но... ты был такой маленький, и твой отец... ты так долго был один с этим.
Уилл встречается с ним глазами. Из всех вещей, что он ожидал от Майка... Такого он не предполагал. Чтобы Майк по-настоящему увидел его, узнал его со всей болью любви к нему. Он и не знал, как сильно ему нужно было это услышать.
Потому что дело не только в любви к Майку. Дело ещё и в изоляции, и в секретах, и в том, чтобы скрывать части себя.
— Хм, — хрипло говорит Уилл, его голос немного дрожит. — Думаю, да.
Он хочет, чтобы это звучало непринуждённо, словно всё было не так уж и плохо. Но правда в том, что плохо было. Любовь к Майку была постоянным напоминанием о том, каким неправильным он был, обо всех вещах, которых он никогда не смог бы иметь.
Он не ожидал этого, и он едва успевает поднять глаза, когда пальцы Майка касаются его локтя, как Майк уже придвигается ближе и скользит руками по его плечам, медленно и осторожно притягивая к себе.
Майк обнимает его. Крепко.
Уилл не хочет плакать.
— Мне жаль, прости, — шепчет Майк в его волосы. И он повторяет это снова и снова, пока Уилл не тает в его руках, дрожа, впиваясь пальцами в его свитер.
И на мгновение это даже не имеет значения – вся эта неразбериха и вихрь эмоций.
Потому что в первый раз в его жизни его видят.
И это почти кажется более важным.
Когда они отстраняются друг от друга всего минуту спустя, зрение Уилла немного размыто. Майк остаётся рядом, их бёдра и плечи соприкасаются.
Уилл смотрит на их колени, пытаясь выровнять дыхание.
— Знаешь, — тихо говорит Майк. — Тебе следовало выбрать кого-то, кто... более уверен во всём. Я имею в виду... я очень плох в этом, полный ноль.
Уилл смеётся, но смех получается дрожащим.
— Не то чтобы мне пришлось выбирать, Майк. Поверь, ты бы не был моим первым выбором.
— Ауч, — Майк возмущенно поднимает брови, но улыбается.
На мгновение это кажется лёгким.
Но ничего, абсолютно ничего лёгкого в этом нет.
— Итак, — горло Уилла сжимается. Потому что, несмотря ни на что, он всё ещё не совсем готов. И ему страшно, но этот разговор длится слишком долго, и ему нужен ответ. — Когда ты говоришь, что ты... не уверен или... что ты в замешательстве. Эм. Значит ли это, что ты не уверен, что ты... — он делает неопределенный жест. — Ты не уверен в том, что ты... чувствуешь ко мне?
Это смертельно опасный вопрос. И именно поэтому ему нужно его задать.
— Что? — спрашивает Майк. — Нет. Я уверен в этом.
— О, — Уилл моргает.
— Я... — Майк вздыхает. — То есть, я не был уверен долгое время, но в прошлом году у меня было много времени подумать. В какой-то момент я думал, что, возможно, всё это просто у меня в голове, но после этой недели, после прошлой ночи, я думаю... именно поэтому я... поцеловал тебя, я хотел узнать, каково это, и теперь я знаю, и... у меня действительно нет насчёт этого никаких сомнений.
Насчёт...
— Насчёт... — начинает Уилл, произнося это вопросительно.
— О боже мой, Уилл, — закатывает глаза Майк. — Да, насчёт этого. Насколько ясным я должен быть?
— Просто сказать это помогло бы.
— Я... — Майк фыркает от разочарования.
Уилл видит, как он подбирает слова. Но теперь очевидно, как тяжело это на самом деле для Майка. С тем, как его воспитывали, с тем, во что он верит, с его отцом... конечно, отец Уилла – кошмар, но, по крайней мере, у Уилла были годы, чтобы смириться с этим. Для Майка это всё ещё довольно новое.
Может быть, Уилл сможет быть смелым за них обоих.
— Ты хочешь сказать, что... — тихо начинает он. Он глубоко вдыхает. Он не может поверить, что делает это. — Эм, что... я нравлюсь тебе?
Майк смотрит на него с удивлением. Но затем он закрывает рот, и что-то мягкое мелькает на его лице.
— Да, — шепчет он.
Уилл смотрит на него. И это должно было стать ясно уже давно, может быть, прошлой ночью. Но это всё ещё не полностью доходит до него, и Уилл думает, что ему, возможно, понадобится несколько дней, чтобы по-настоящему осознать это.
— О, — это всё, что он может сказать.
Майк хмурится, медленно качая головой, будто не может поверить, что Уилл всё ещё сомневается в этом.
— Почему, по-твоему, я тебя поцеловал?
Жар заливает щёки Уилла.
— Ну, не знаю, Майк. Я не то чтобы ожидал этого, знаешь?
— Ну, я не планировал этого.
Они смотрят друг на друга.
На мгновение воцаряется тишина – но правда уже вышла наружу, и они не могут забрать её обратно.
Глаза Майка блуждают по его лицу так, что сердце Уилла замирает. Он всё ещё ждёт момент, когда проснётся от этого сна.
— Эм, — говорит он. — Я рад, что ты это сделал. Поцеловал меня, я имею в виду.
Ладонь Майка легко касается его бедра. Уилл опускает взгляд, наблюдая, как он тянется к его руке, переплетая их пальцы. Точно так же, как у Дастина, только теперь они на виду.
— Да?
Кончики пальцев Майка скользят по тыльной стороне его ладони, и прикосновение лёгкое, невинное, но теперь всё по-другому. Теперь оно не имеет никакого отношения к согреванию. Это не случайность. Это прикосновение, чтобы прикоснуться.
Они смотрят на их руки. Тихо. Уилл слышит, как кровь шумит в ушах.
— Итак... — он сглатывает, и в его голосе появляется лёгкая дрожь. — Если ты не запутался насчёт... э-э... того, нравлюсь ли я тебе, — он произносит это только для того, чтобы снова услышать эти слова. Они звенят у него в ушах. — Что тогда так сбивает тебя с толку?
Большой палец Майка скользит по его коже. Он не спешит с ответом, и когда отвечает, его голос становится серьёзнее.
— Я не понимаю, как справляться с этим. Типа... что делать с этим?
Уилл смотрит на него, скользя взглядом по едва заметным веснушкам.
— Типа – что будет дальше?
— Да, — плечо Майка тёплое даже сквозь свитер, когда он слегка прижимается к Уиллу.
— Я всю неделю крутил это в голове всё время. Думал о том, как это будет выглядеть. И дело даже не в том, чего хочу я или чего хочешь ты, это просто кажется... невозможным.
— Да, — говорит Уилл тонким голосом. — Я понимаю.
Он столько раз обдумывал это. Полная невозможность будущего – не только с Майком, но и с любым другим парнем. Нет никакого плана, никакой модели, никакого шаблона, которым они могли бы следовать. Ни их друзья, ни их родители, ни родители их родителей – никто из них не мог показать им, как это сделать.
— Я знаю, что в некоторых частях мира всё по-другому, но это же Хоукинс, — говорит Майк. — И это глупо, потому что здесь, типа... происходит миллион вещей куда хуже, но... Это не избавляет от проблем, знаешь?
Посвятить себя такой жизни означало бы изоляцию: жить с постоянной тайной, не имея возможности никому открыться. Возможно, они могли бы рассказать об этом своим самым близким друзьям, но даже им, вероятно, потребовалось бы время, чтобы привыкнуть, не говоря уже о родителях Майка.
— Это страшно, — говорит Уилл.
— Да.
Всё это – всё, что говорит Майк, – правда. Он выстраивает против них дело, и хуже всего то, что Уилл с ним согласен. Он тоже не видит будущего, в котором это было бы возможно. Он даже не представлял себе будущего, в котором Майк будет любить его в ответ.
Тишина между ними громкая, отягощённая всем, что не так с этим миром. Но она не кажется такой же тяжёлой, как это было в детстве, когда Уилл был маленьким мальчиком, остававшимся наедине со своими мыслями посреди ночи, чувствовавшим себя больным, извращённым и неправильным. Потому что теперь Майк – всё это вместе с ним.
— Так что... — говорит Майк через некоторое время, продолжая поглаживать руку Уилла. — Что будет теперь?
— Я не знаю.
Может, им не стоит этого делать.
Может, им стоит остаться друзьями, пока это ещё возможно.
Разойтись обратно по своим разным комнатам. Надеяться, что сон поможет им забыть. Улыбнуться друг другу за завтраком, помня, как всё могло бы быть, но зная, что это к лучшему.
И, может быть, через несколько лет, если они выживут, они покинут этот город и пойдут дальше. Возможно, они увидятся на День Благодарения или Рождество, лелея тайну, которую будут хранить до конца своих дней.
Но, по крайней мере, Уилл хотя бы будет знать, что было время, когда он нравился Майку.
— Я знаю, это глупо, — тихо говорит Майк. — Но я не хочу быть один сегодня ночью.
Уилл сглатывает.
— Я тоже.
Их сцепленные руки тепло лежат на бедре Уилла.
Вокруг них тихо. Тихо и слишком ярко.
И Уилл хотел бы, чтобы было холодно, чтобы у них был повод забраться в постель, прикоснуться друг к другу. Он хотел бы, чтобы было темно, чтобы утром они могли притвориться, что всё это не имеет значения.
Темнота хранит их секреты.
Свет не так всепрощающ.
Если они хотят быть ближе, им нужно принять решение.
— Эм... — взгляд Уилла скользит по лицу Майка. — Хочешь... переночевать здесь сегодня?
Они спали в одной постели последние несколько ночей, так что это не должно ощущаться настолько по-другому. Но это так. Что-то разливается по лицу Майка: глубокий румянец, блеск в глазах. Он кивает.
Майк тянет его за запястье в ванную. Они молча чистят зубы и переодеваются на ночь. Майк надевает одну из футболок Уилла. Это привычный ритуал.
Только в этом нет ничего привычного.
Место, где их плечи соприкасаются, горит.
От взгляда Майка в зеркало Уиллу становится трудно дышать.
Они не говорят ни слова. Всё, что Уилл может слышать – лишь стук своего пульса в ушах.
Они выключают свет. Уилл выключает обогреватель. Майк зажигает свечу у кровати. И всё так же, как когда не было электричества, только теперь не осталось никаких оправданий. Нет причин спать в одной кровати – кроме того, что они сами этого хотят.
Уилл забирается на матрас, устраиваясь у обогревателя. Они спали здесь вместе всего пару ночей назад, в холодной темноте. Прикосновение тогда всё ещё казалось чем-то предосудительным. Теперь же оно ощущается как нечто такое, что Уилл, похоже, больше не сможет сдерживать.
Майк устраивается рядом, натягивая на них одеяло. На узком матрасе их плечи прижимаются друг к другу.
Они смотрят в потолок.
Никто из них не произносит ни слова.
Слишком тихо.
— Майк, — слово вырывается шёпотом.
— Да?
— Мне нужно знать, что происходит сейчас.
Пауза.
— Что ты хочешь, чтобы происходило?
Когда Уилл смотрит на него, Майк уже смотрит в ответ. Его глаза тёплые и мягкие, словно всё в порядке. Словно что бы Уилл ни сказал дальше, всё будет хорошо.
Но его никогда раньше не спрашивали, чего он хочет. И, может быть, это хорошо, потому что он хочет слишком многого – он всегда хотел слишком многого. Но то, чего он хочет, и то, что является правильным выбором, – две совершенно разные вещи.
— Я хочу быть твоим другом, — шепчет он.
— Ты мой друг.
— Да, но я хочу оставаться твоим другом. Твоим лучшим другом.
Майк улыбается.
— Ты всегда будешь моим лучшим другом.
Его глаза темные и спокойные. Но в них светится что-то, та самая надежда, которую Уилл никогда не позволял себе испытывать.
— Чего ещё ты хочешь?
Майка омывает теплый оранжевый свет, знакомые тени лежат на его чертах. Его лицо настолько знакомое, что это больно.
— Ты знаешь, чего я хочу, — шепчет Уилл.
Глаза Майка блуждают по его лицу. Медленно он снова тянется к руке Уилла, переплетая их пальцы.
— Ты думаешь, это будет... глупо?
— Да.
— Рискованно?
— Определённо.
Майк медленно поворачивается на бок, лицом к нему. Его колени слегка ударяются о ноги Уилла под одеялом, их голые голени соприкасаются. Сердце Уилла замирает. Все эти разговоры были одним, но теперь, когда они так близко, он понимает, что это значит. Что это может значить.
Воздух между ними наполнен всем, что может произойти сейчас – миллионом возможностей, о которых Уилл даже не смел мечтать. И всё это неправильно, но правильно в то же время. И, прежде всего, для Уилла это незнакомо – получать то, чего он хочет так сильно.
— Ты уверен в этом? — спрашивает он.
Майк придвигается ближе. Свеча позади него отбрасывает тень на лицо Уилла. Он смотрит не в его глаза, а куда-то ниже.
— Нет, — шепчет он. — Я ни в чём не уверен. Я же говорил, я очень хорош в принятии плохих решений.
Уилл выдыхает смешок, но он застревает у него в горле, когда он чувствует дыхание Майка на своём лице.
Он слишком близко.
Уилл видит, как Майк несколько секунд смотрит на его губы. Знание того, что Майк хочет этого, мешает дышать. Что он хотел этого уже какое-то время, что Уилл – причина, по которой Майк так долго мучился.
Уилл наклоняется вперед, чтобы сократить расстояние между ними.
— Подожди, — Майк отстраняется.
Уилл смотрит на него.
— Что?
— Извини. Я просто... — он падает на спину.
— Ты... не хочешь?
— Нет, я хочу. Я просто...
Он хватает Уилла за руку и тянет. Затем он переворачивает их, меняя местами, и Уилл даже не успевает осознать, что происходит, потому что Майк уже нависает над ним, внезапно оказываясь очень близко. Уилл смотрит на него, сердце замирает.
Майк кладет обе руки на челюсть Уилла и мягко наклоняет его голову так, чтобы свет свечи падал на его лицо. Он чувствует тепло пламени на своей коже. Взгляд Майка скользит по его лицу, медленно, вдумчиво.
— Я хочу видеть тебя на этот раз, — шепчет Майк.
У Уилла перехватывает дыхание.
Он остаётся неподвижным, пока Майк внимательно изучает его. Как будто действительно видит его. Каждую его часть. Как будто он не боится того, что может найти. И если он не боится, то, может быть, и Уиллу не нужно бояться.
Медленно Уилл скользит рукой к затылку Майка, туда, где начинаются волосы. Его кожа тёплая и мягкая.
Дыхание Майка поверхностное, немного прерывистое. Его пальцы скользят по челюсти Уилла, очерчивая его лицо, как прошлой ночью, – только на этот раз его глаза следуют за ними.
— Ты собираешься сделать это? — тихо спрашивает Майк.
Уилл не может дышать, потрясённый тем, как близко они друг к другу.
— Сделать что?
— Взять то, что хочешь.
То, что он хочет.
Чего он хочет, так это целовать Майка до потери дыхания. Прижать их тела друг к другу, пока они не останутся горячими, ошеломлёнными и задыхающимися. Уилл хочет целовать его столько, сколько потребуется, чтобы он наконец понял, что может это делать. А потом, утром, он хочет говорить, говорить и говорить, пока они не найдут способ сделать так, чтобы всё это было возможным.
Уилл притягивает его за шею. Майк встречает его на полпути. Их губы слегка соприкасаются, и глаза Уилла закрываются, но Майк уже снова отстраняется.
Он смотрит на Уилла, проводя большим пальцем по щеке, как будто хочет убедиться, что целует именно его. Медленно Майк наклоняется, оставляя нежные поцелуи на лице Уилла – на его щеках, носу, лбу, челюсти, уголках рта, каждый раз отстраняясь, чтобы посмотреть на него, как будто он постепенно проясняет для себя, что это действительно они.
До тех пор, пока Уилл больше не может этого выносить. Он хватает Майка за футболку спереди и притягивает его ближе, приподнимая голову, чтобы встретить его в настоящем поцелуе.
Дыхание Майка прерывается от удивления, но он льнёт к нему, когда Уилл приоткрывает рот и соединяет их губы.
В считанные секунды всё теряет свою тяжесть. Потому что это так легко и так хорошо, и им следовало сделать это ещё годы назад.
Майк устраивается над ним, их тела прижимаются друг к другу. Уилл чувствует биение его сердца у себя на груди. Его рука скользит в кудри Майка, притягивая его ещё ближе.
Их губы медленно, намеренно двигаются вместе, находя мягкий ритм, пока они приспосабливаются друг к другу. Звук от их губ наполняет комнату. Их прерывистое дыхание.
Уилл хочет впитать всё это, полностью присутствовать в настоящем моменте, чтобы его разум мог догнать и осознать всё, что произошло сегодня. Но его сердце бьётся слишком быстро, и то, как Майк захватывает его нижнюю губу между своими, медленно оттягивая её зубами, заставляет его мозг отключиться.
Он понимает, что, возможно, слишком нетерпелив.
Но это неважно, потому что Майк тоже.
Внезапно они больше не осторожны. Майк откидывает с них одеяло, не прерывая поцелуй. Его дыхание неровное, и он словно стремится к Уиллу всем собой, прижимаясь ближе, его руки немного неуклюжи и отчаянны, когда он сжимает талию Уилла.
Это совсем не похоже на то, как он касался его вчера или позавчера, и Уилл понимает, как сильно Майк, должно быть, сдерживался. В его прикосновениях та же нужда, что и в нём самом. Их зубы сталкиваются, отчего Уилл смеётся, но из горла Майка вырывается приглушённый звук, словно смех – последнее, о чём он сейчас думает.
Это электризует – то, как он прижимается, словно не может быть достаточно близко. Он просовывает колено между коленями Уилла и наклоняет голову, чтобы углубить поцелуй.
Ничто из того, что Майк мог бы сказать ему, не дало бы ему такой ясности, как это. Как будто это вообще не было выбором. Как будто не было и шанса, что они могли бы отпустить это и двинуться дальше.
Впервые в жизни Уилл чувствует себя желанным. Желанным руками Майка, скользящими по его животу, заставляя всё гореть и покалывать. Желанным губами Майка, приоткрывающимся над его так, что каждая клеточка его тела трепещет.
Он вздрагивает, когда чувствует, как язык Майка скользит по его нижней губе, и его рот тут же раскрывается.
Внезапно всё становится чем-то совершенно другим – горячим, влажным, и совершенно сводящим его с ума. Они задыхаются друг другу в губы. Пальцы Майка впиваются в талию Уилла. Уилл тянет его за волосы. Он не осознает, что перестал дышать, пока не становится слишком горячо и слишком много.
Они прерывают поцелуй.
— Чёрт, — задыхается Майк, его грудь быстро поднимается и опускается. — Как ты так хорош в этом?
Уилл переводит дыхание, глядя на влажные блестящие губы Майка. Он лениво улыбается.
— Не знаю. Думаю, я... просто хорош во всём.
Майк издает задыхающийся смешок. Большой палец Уилла скользит по его щеке.
Они смотрят друг на друга, словно признают друг друга – во всех смыслах, в которых хотят.
Шум их дыхания громко раздаётся по комнате. Уилл закрывает глаза, пытаясь успокоиться, а Майк прижимается лбом к его лбу. Он может чувствовать, как его сердце колотится в его груди.
Через минуту он открывает глаза и видит Майка: его взъерошенные чёрные кудри, алые губы, пылающие щёки, блеск в глазах. Уилл не может поверить в то, как ему повезло.
Майк встречается с ним взглядом.
— Это то, чего ты хотел? — шепчет он, всё ещё немного задыхаясь.
Уилл не может сосчитать, сколько раз представлял себе поцелуй с Майком. Он был измученным мальчиком, боявшимся темноты и погрузившимся в сладкие грёзы наяву о своём лучшем друге. Это должно было отвлечь его, глупая фантазия, а не стать реальностью.
— Да, — шепчет он и улыбается.
Майк снова целует его, задерживаясь, не спеша, губы нежно скользят. Затем он смотрит на него ещё раз. И что-то мелькает на его лице, взгляд мягкий, но между бровями морщина.
— Уилл?
— Да?
— Ты... эм.
Он останавливается, снова поднимая взгляд к глазам Уилла.
— Что?
— Неважно.
— Нет, скажи.
Лицо Майка вспыхивает ещё сильнее. Он смотрит куда-то на его щеку.
— Э-э... Я просто... это глупо. Но я хотел сказать... — его взгляд снова возвращается к глазам. — Ты... очень красивый так.
— О, — у Уилла перехватывает дыхание.
На мгновение Майк выглядит смертельно смущённым, а затем стонет и прячет лицо в шее Уилла.
— Заткнись.
— Я ничего не говорил, — Уилл смеётся, а Майк начинает покрывать кожу его шеи лёгкими поцелуями.
— Да, но ты подумал.
И тут Уилл больше не может смеяться, потому что рот Майка движется иначе, губы всасывают нежную кожу. До этого момента он не осознавал, насколько чувствительна его шея.
У него перехватывает дыхание, глаза закрываются. Его рука опускается на затылок Майка, пальцы зарываются в его волосы, а Майк втягивает его кожу, нежно сжимая зубами так, что Уилл уверен – это оставит след.
Когда он отстраняется через минуту, Уилл раскрасневшийся и запыхавшийся. Майк медленно проводит пальцами по воспалённому месту на его шее, словно оценивая свою работу.
— Тебе придётся скрывать это.
Его нос упирается в челюсть Уилла, а затем скользит вверх, губы едва ощутимо касаются его губ. Уилл наклоняется, чтобы поцеловать его – просто потому, что может.
— Нам придётся скрывать куда большее, чем это, — шепчет он.
Он ищет на лице Майка малейшие следы сожалений или сомнений – любые признаки того, что он всё же считает, что это плохая идея, что оно того не стоит.
Но Майк лишь улыбается, кивает и снова целует его.
А Уилл всё ещё не может осознать всего, что произошло сегодня, но, может быть, если он будет целовать Майка достаточно долго, то он поймёт.
Может быть, они найдут возможное будущее где-то в местах соприкосновений их губ и тел . Причину, по которой это стоит того, несмотря на все причины, по которым оно того не стоит.
И в какой-то момент Уилл, может быть, заглянет в себя и найдёт знакомую вину, стыд за то, кем они являются и что они делают.
Но Майк делает то же самое – Майк тоже целует его, и впервые в жизни Уилл разделяет вину. Разделяет стыд.
И, разделённые, они превращаются в нечто совершенно иное.