Клуб проклятых (редактируется)

Палм-Спрингс.

Штат Калифорния.

Алисия выглянула в окно автомобиля. Теплый ветер обдувал из раскрытого окна ,трепля длинные нефтяные локоны . Тонкое запястье с чередой шрамов прижалось к нагретому заходящими лучами оконному краю стекла . А ее кисть волной прокатывалась по Палм-Спрингскому воздуху ,имитируя золотых дельфинов Песочника . Глаза девушки изумрудного цвета,контрастирующие с оливковой кожей , бодро пробегались мельком по меняющейся на скорости 45 километров в час обстановке : два деда играют в шашки на скамейке , маленький мальчик роняет рожок свежего мороженого на асфальт. Вот лопушок ! И толпы, толпы людей . Со всех сторон отражают круговерть колес витрины узнаваемых магазинов.

Удовлетворённо кивнув, Алисия все-таки закрывает окно на радость Розмари, сидящей по левую сторону . Одна морщинистая рука бабушки поглаживает колено,растирая : вдруг опять заболит от сквозняка ,а другая смирно охраняет сумку с документами. Автоматизировано и слаженно. Алисия поджимает губы и с преувеличенно торжественностью награждает бабушку кивком за бдительную работу . Розмари ,усмехнувшись ,отворачивается следить за дорогой.

Успех! Миссия выполнена. Если что Алисия сможет сказать бабушке ,что действительно была у того кафе с огромными стеклянными глазницами , а не бродила неподалеку от дома . Ведь как бы она смогла иначе узнать, что напротив стоит госпиталь?

Люси ...

Если вы проговариваете это имя голосом заключенного в смирительную рубашку, то не надо. Только не так. Скорее будто бы вы зовете кого-то. В этом и заключалась ирония, как считала брюнетка. Они были противоположными сторонами одной монеты. Люси- имя для девчушки с косичками в чистых белоснежных гольфах и жемчужном воротничке поверх льняного платья - не для Алисии . Скоро вы и сами поймете это .

...Пыталась найти взглядом магазинчик, где могли бы продаваться стеклянные шары.

- Остановите тут. - попросила Люси ,указывая на сувенирный магазинчик с косой фиолетовой  вывеской .Бабушка нахмурилась ,но возражать не стала, а лишь протянула банковскую карту ,рассчитанную на них двоих. - Спасибо.

Выпорхнув подальше от изнуряющего ожидания в душном салоне , девушка стремглав направилась исследовать . Бабушкин взгляд на спине она чувствовала всю дорогу .

Взгляд налево . Взгляд направо . Пара прыгающих шагов .

Медная ручка с замысловатыми узорами легко повернулась под нажимом. И чуть ли не вприпрыжку от находки подобного места , будто бы сошедшего с картинки какого-нибудь учебника по археологии , ноги девушки сами заблуждали вслед за открывающимся взором .

Изнутри царила совершенно иная атмосфера . Казалось, эта маленькая территория ограждена от всего мира . Ряды деревянных и металлических полок с  непонятными   вещицами томились в ожидании внимания . Сам интерьер пропах стариной и закоренелой уверенностью в том, что найти здесь можно абсолютно все . Нижняя половина стен - деревянные резные вставки ,а оставшаяся небрежно вымазана зеленой краской . Касса с единственным кондиционером скромно примостилась у противоположной стены . Пустая , неприглядная и без кассира .

Диковин было много . Места - нет . На одной и той же полке лежали непонятные стеклянные линзы , выложенные отдельно от деревянного резного футляра, пыльные гигантские глобусы цвета папирос и старинные издания ветхих книг с замысловатыми закорючками на обложках . Они были навалены друг на друга .Нагромождения вещей окаймлял яркий ряд беспорядочных ценников внизу . 

- Так ужасно, что эти чудеса должны пылиться здесь ,ожидая , пока их купят, а после благополучно забудут где-нибудь на декоративной полке в ванной .

С тоской Алисия дотронулась до покрытых ржавчиной кандал и двинулась дальше. Если за первые секунды она нашла целую стопку ведомостей об инквизиции родственника (подделки ,конечно) ,то оставалось только взбираться по воображаемым ступеням счастья ,угадывая ,что же стеклянное и круглое можно тут найти . В голове рисовались прозрачные контейнеры со специальной жидкостью для предотвращения гниения как в фильмах ужасов . И тщательно , хоть и не полностью , обуздав свой позыв посмотреть на инопланетянина в банке , она смиренно кивала шепоту совести и шествовала дальше. Высматривая полки тщательно , Люси запнулась и с грохотом да облаком пыли рухнула на пол .

Так вот в чем дело ! - подумала она, растирая ушибленное колено . - Вся атмосфера заключается не столько в "старинных " артефактах ,сколько в работе уборщиков . Кхм , ее отсутствии .

Виновница падения в то время кидала Алисии в глаза сотни солнечных зайчиков . Она с вызовом и напористо освещала пространство .  Шарообразная находка ,испещренная различными гранями  завораживала, приковывая внимание лишь к себе.

- Властный себялюбец . - нарекла безделушку гордо ,подобающе моменту , Алисия. Ей нравилось придумывать фразы ,характеризующие моменты или вещи .

Откуда-то сбоку раздался глухой смешок . Люси рывком выпрямилась и смущенно огляделась . Как неловко . Кто-то стал свидетелем ее разговоров с самой собой . Ей тут же захотелось понадавать себе вполне реальных пинков.

Изумрудные искорки пробежались по помещению и натолкнулись на два глазных белка в левом неосвещенном углу . Из тени вышел мужчина с зачесанными назад поблекшими  черно-седыми волосами.

«Он разве был тут ? Я и не заметила...»

- Вы тут в первый раз . - утвердил ,нежели спросил незнакомец .

- Эм-м ,да . Но постараюсь заглядывать сюда почаще ,обещаю!  Тут необыкновенная обстановка , знаете ... Так уютно, но в то же время что-то не так. Это как дом, в котором ты вырос , привык к обстановке, но вдруг переставил кресло и это тебя сбивает. Вот.

"И зачем я только это сказала? "

- Я не про лавку, - с моментальной усмешкой добавил костлявый мужчина . От мелькнувшей пренебрежительности Алисии захотелось развернуться и уйти без покупки назло ему . Но мужчина тут же улыбнулся вновь . И эта улыбка на этот раз полностью опровергала увиденное прежде , - а про город.

- Так заметно? - встрепенулась девушка .

- Немного . Да и то лишь на взгляд старожила. Я Эйден Брук.- кассир протянул вперед жилистую руку .

Алисия пожала кончики пальцев в ответ, попутно удивляясь ,как легка оказалась его рука . Маленькая ладонь ,совсем как ее собственная.

- Люси Вернер.

***

Столь восторженно описываемый Розмари дом оказался вовсе не домом, а квартирой. Их новая соседка, как оказалось позже, вдова Юкстон ,  встретила их ,разглядывая своими маленькими мышиными глазками. Полы ее полупрозрачного халата протирали пол лестничной клетки. А ее кот Саймон масляно ластился к хозяйке, время от времени недовольно мяукая . И тогда мисс Юкстон тут же принималась сюсюкаться с ним, как с ребенком.

Этого и еще плохой звукоизоляции в придачу с лифтом в ремонте - им пришлось взбираться на 5 этаж по лестнице , делая краткие остановки ради давления бабушки - хватило, чтобы обеспечить лицо сдвинутыми друг к другу бровями, почти образовывая монобровь .

- Аквариум! - сокрушающим вздохом произнесла Люси ,захлопывая за собой входную дверь. Вздыхая как можно чаще и громче ,она надеялась ,что Розмари поймет ее отношение и сдастся. Жаль только ,что сдаваться – не в правилах дам этой семьи за некоторым исключением . 

 - Эта любительница жирных котов  не даст нам спокойной жизни ! Ты видела, как заблестели ее глазенки? «Я миссис Юкстон ,а это мой котик Саймон . Пожалуйста,не шумите .  Он не может спать при грохоте . Будь это топот или хлопки дверью .»  Видела, а ?  Ее кот уж слишком требователен . - Передразнивая писклявый голос соседки, гладила невидимого кота Люси . - Хочешь услышать мой вердикт ?

- Нет, не надо. - Розмари напрасно вскинула руку, терпеливо прикрывая глаза . Так же бесполезно, как и пытаться удержаться на плаву за счет сучка сосны .

- Никакой личной жизни ! Это же очевидно , как и то, что Леандер Фитцмор ...

- Опять ты в разговоры вставляешь отрывки из книг ? Я тебе говорила так не делать . Другие тебя не понимают . Я, я не понимаю ..!

- ... Был полнейшим идиотом оттого , - как ни в чем не бывало продолжила Алисия , - что перепутал мою сочную Фелисити с той другой , наманикюренной стервой-брюнеткой . Все брюнетки - стервы ,знаешь ли.

Бабушка устало вздохнула.

- Но ведь ты тоже далеко не блондинка.

- Да ,знаю ,поэтому и говорю как есть.

Розмари хитро улыбнулась и мелодично пропела, помахивая ручками в такт  : Любите злых, в них меньше фальши, чем в лицемерных добряка-а-а-х.

Алисия замерла от неожиданности. Она наклонила голову вбок и понизил голос.

- Бабуля ,откуда ты это взяла? Опять мою страницу в твиттере просматривала? Так это ты трогала телефон, да ? Я-то думала у меня опять провалы в памяти начались. Глицина наглоталась! А это была ты ...

- Я что не могу по-твоему через свой зайти? Пароль-то у тебя лег-че лёг-ко-го !

И преувеличенно хмыкнув,  Розмари добавила:

- И я же просила звать меня по имени . Такое чувство,будто ты преднамеренно ставишь границы .

Розмари величественно прошла в зал и погладила ворс дивана . Внучка нахмурилась . Бабушка довольно выпрямила отекшие ноги.

По правде говоря, Люси знала уже по опыту ,что если Розмари не элегантно вешает свою сумочку на крючок в прихожей, а швыряет ее на первую попавшуюся мебель, то это означает только одно - бабуле здесь нравится . И даже всемирный потоп не сможет выгнать ее из этого уголка. Разве что очередное наваждение...

- Не все так плохо! - Что и требовалось доказать. - Идем же ,покажу твою комнату. - с улыбкой и глазами, полными предвкушения, произнесла миссис Тейлор ,на чьей шее от каждого движения рук вздрагивало переплавленное в кулон в виде ангелочка кольцо ее покойного мужа. - Ну же, не упрямься.

Протянутая сморщенная рука Розмари повисла в воздухе , в метре от внучки, которая колебалась между тем ,чтобы поспорить или же пойти на поводу у женщины. В итоге, Люси приняла жест.  Как и тысячи других . Благодарность перевешивала все .

Цвета в комнате  были спокойными, но казалось, будто выцвели на солнце за много лет. Таково было мнение Розмари. Однако Алисии же этого было предостаточно - остальную часть дорисовывало ее воображение, а яркие цвета только бы отвлекали . Руки девушки уже перестали теребить сумку, как в нос спешились запахи .

Лаванда 

Не как в прошлом доме, и не цитрусовые, как в доме, в котором она выросла. Порой Люси казалось, что она скучала по дому детства , где на заднем дворе когда-то давно росли маргаритки и лимонный запах витал повсюду - такие освежители воздуха были самыми дешевыми .Но Алисия лишь тщательно отложила эту мысль как можно дальше в глубь подсознания, где она и хранилась ранее, манипулируя ей : брюнетка пользуется туалетной водой с нотками лайма и мелиссы.

Оглядев спальню еще раз , Алисия удивилась ,как разительно эта комната отличается от того магазинчика с вывеской . Там все было остепенившемся - тут только видны далекие миражи будущего . Там вещи доживали свои дни - здесь ее жизнь только начиналась. Там товары нагромождены и притиснуты ,а тут еще относительно пусто. Лишь кровать , безликие обои , да комод со столом, как знаки щедрости предыдущего владельца . Но скоро остальной багаж привезут и знакомство с новым домом возьмет новый оборот .

Опираясь локтями о постель, Люси извлекла из сумки-почтальонки, что была весьма удобна и лаконична в таких ситуациях*（между нами, она приобрела её как раз из-за этих самых ситуаций*）старую книгу матери - «Джен Эйр » - и поставила самой первой на прикроватный комод ,раздвигая страницы для устойчивости. Позже последовали те самые духи-освежители-воспоминаний и новая покупка. Собственно говоря , она ненавидела все эти вещи точно также ,как и любила . Это были последние предметы ,олицетворяющие ее прошлое - даже прежняя одежда была сожжена на самодельном погребальном костре ,за который хоть она и была позже наказана , но сама до чертиков гордилась этим фактом . Она радовалась так ,как не позволяла в детстве ,по-глупому хихикая у обрывков тканей . Огонь ,не сомневалась Алисия , а Гераклит вместе с ней, обозначает нечто большее, нежели пожары . Огонь - конец и начало . Как Феникс возрождается из огня ,так и она обрела новую выкройку себя.

- Да, ты определенно красив, - признала Люси, битый час рассматривая приобретение. Его острые грани бесконечно захватывающе переливались ,образуя тысячи и тысячи микро-радуг . - что ж, поставим тебя здесь, перед всем этим хламом, который просто рука не поднимается выбросить. Да... Пожалуй, нужно осмотреть и другие комнаты .

Камень на полке с упрёком сверкал в ответ.

- Ладно, поддамся на уговоры и посижу еще немного. Только совсем чуть-чуть.

Мисс Вернер сложила подбородок на руки, локти - на колени . Волосы выползли из-за ушей и опустились на плечи ,укрывая . За окном пролетали, перекликаясь,   бессовестно свободные  птицы под тёплыми сентябрьскими лучами.
Так и запечатлелся неподвижный образ новой хозяйки на долгое время . Комната омрачилась беспокойным грозовым облаком дум ,сверкающим традиционно воспоминаниями о том, от чего Алисия с Розмари сбежали. И бегут до сих пор ... Не от болезней бабушки .

Необыкновенная тишь закралась в сердце ,отдаваясь печальным эхо. Или же Алисия сама так себе говорила. Все же лучше верить в то ,что это обстановка действует на тебя ,а не ты на обстановку . Закрывая глаза , шаги Розмари казались ближе . Вот она уже будто и порхает не с одной комнаты в другую, верно трудясь над уютом трехкомнатной квартиры , а здесь , рядом . И это она обнимает ,не покрывало волос .

- Все только начинается, я подозреваю. - прошептала она сама себе. И вроде как не стоило ожидать ответа от разговоров с самой собой ...

- Дорогая, пойдем в кухню, я заварила на чай! - Голова Розмари показалась из-за двери и тут же исчезла в облаке муки - снова пекла пирог по-приезду. Это та вещь, что не меняется. При каждом переезде Алисия покупает хрустальный шар ( этот уже третий) , а бабушка печет ее восхитительно сладко-печальный пирог с грушами. Все по-разному справляются с последствиями .

- С мятой? - Девушка обернулась на призыв ,с надеждой округляя глаза. Ромашка явно не справилась бы с ее подавленным настроением. Возможно ,хоть любимый запах мяты поможет взбодриться.

- Именно так, твой любимый. - Послышалось из кухни.

Телодвижения спокойно могут нас выдать знающему человеку. Однако у Розмари был не тот возраст ,чтобы становиться параноиком и сквозь узкие расщелины глаз присматривать за внучкой. Все, чего ей хотелось - обрести комфорт. Однако без Честера все рано или поздно приедалось. Голубые занавески становились невыносимы точно также, как и мысли о покойном муже, которые почему-то не оставляли миссис Тейлор даже после всех этих переездов. Пожалуй, слишком сильно он любил жизнь и будто зная наперед, хотел перепробовать все: теперь всё напоминало о нем бедной старушке.

*- имеются в виду переезды.