Глава 21
Дария окинула мой внешний вид скептическим взглядом и сказала:
- Я думала, что ты опять просто не хочешь никого видеть, а ты действительно выглядишь не очень! Если хочешь, я уйду и не буду тебе мешать, поговорим завтра!
- Нет, проходи! Если тебя не смущает моё одеяние, я не против посидеть и поговорить, - Дария теперь уставилась на мою ночную рубашку до пола, с воротником под горло.
- Меня-то оно не смущает, но, надеюсь, что, когда ты выйдешь замуж, ты избавишься от этого уродства, иначе твой супруг быстро найдёт кого-нибудь, кто ложится в кровать в менее ужасном виде! - Дария, как всегда, была остра на язычок, но и я не отставала.
- Пока я дождусь, что кто-нибудь решится позвать меня замуж, моя рубашка в постели покажется супругу меньшим из зол, не таким страшным, как морщины и отвисшая кожа!
- Хорошо, что я пришла к тебе одна, гер Ралф Стакей тоже хотел поближе познакомиться с тобой, но я как чувствовала, что сегодня тебе не до приёмов...
- Ралф Стакей? А зачем ему это? И вообще, кто он такой и что делает здесь, в компании юных хлыщей и прожигателей жизни? - меня разбирало любопытство. Я видела, что княжна благосклонно относится к знакам внимания со стороны этого молодого человека, но в чём её интерес, я понять не могла.
- Ралф Стакей - сын одного нужного для нас с отцом человека. Это его отец отвечает за торговлю миентскими кристаллами в кабинете министров.
Выгода, как же я не поняла! Княжна везде ищет выгоду!
- Понятно, но ты же пришла не затем, чтобы рассказать мне о Ралфе, ведь верно?
- Да, не за этим... После сегодняшнего проишествия бал, который должен был состояться сегодня, отменили...
- Ну а я здесь при чём?
- Нет, я не о том... Его перенесли на завтра, и ожидается очень много гостей, очень много... Возможно, сам король!
- О, Богиня! Опять! - мне не хотелось бы оказаться перед Его Величеством опять в какой-нибудь дурацкой ситуации и получить очередную долю насмешек.
- Да-да... И ты знаешь, что арестована Глория?
- Да... Советник при мне отдавал приказ...
- И знаешь, что она шпиока?
А вот этого я не ожидала! Я с удивлением посмотрела на Дарию.
- Что, это уже знают все?
- Слухи по Огненному Долу расходятся с быстротой урагана... Ещё я знаю, что ты спасла от смерти Терезу... Правда, без подробностей...
- Да, это так, - говорить о том, что Тереза не совсем Тереза, я не стала. Вдруг, это тайна!
- Смотри, что получается, - продолжила Дария, - сейчас основными претендентками на руку и сердце герцога являемся ты и я, ещё Фелиция и Эвелина. Кто будет пятой, пока не объявили, но, думаю, что за завтраком мы об этом узнаем. Меня ты можешь в расчёт не брать, я уже получила заверения советника, что торговля кристаллами в нашем княжстве будет возобновлена, но остальные девушки - твои реальные соперницы, и тебе нужно ждать от них чего-то пострашнее испорченного платья!
- Ты серьёзно? - я даже не захотела объяснять княжне, что не претендую на советника, она всё равно не поверит. Я уже поняла, что если Дария что-то задумает, она от этого уже не отступится!
- Я не знаю, конечно, откуда взялся этот великан, которого убил Его Светлость, но ты уверена, что это опять не было покушением на тебя? - княжна озвучила мои догадки.
- Я сейчас не в чём не уверена! Я даже не уверена в том, что хочу и дальше участвовать в этом... конкурсе!
- Нет, дорогая Альма! После того, что ты тут пережила, и попытку отравления, и шпионские интриги, ты не можешь просто так всё бросить! Где твоя родовая гордость? Неужели позволишь всем этим, - в словах Дарии зазвучало презрение, - опять тыкнуть в твою семью пальцем? Не смей! Я тебя поддержу!
Я удивлённо уставилась на княжну, ожидая увидеть или насмешку, или фальшь, но она была очень серьёзна!
- И в чём твоя выгода? - и княжна рассмеялась.
- Ты очень проницательна! Я рада, что ещё ни разу не разочаровалась в тебе! Я хочу стать подругой, советницей, наперстницей, называй, как хочешь, одной из первых леди королевства! Итанийская принцесса вряд ли мне позволит войти в её ближний круг!
Теперь улыбнулась я.
- А если ты ошибаешься, и я не стану женой советника?
- Поверь мне, Альма... Станешь! Ещё быстрее, чем ты думаешь!
- Всё, достаточно разговоров! Пора спать... Извини, я действительно очень устала...
- Всё, удаляюсь... Спокойной ночи, герцогиня! - даже уходя, Дария успела кинуть мне шпильку, а я с облегчением опустилась на кровать.
Разговор с княжной опять отвлёк меня, позволив погрузиться в сон. Но во сне я опять покинула своё тело и погрузилась в серый туман.
Из него меня выбросило под потолком длинного коридора, сырого и тёмного, освещаемого только светом далеко друг от друга висевших факелов. Я поняла, что это подземелье, по которому куда-то торопился знакомый мне мужчина, одетый только в белую рубашку и брюки. Он медленно открыл тяжёлую дверь и зашёл в маленькую комнату, и я тут же последовала за ним.
Мне нравилось любоваться мужчиной, его руками с длинными пальцами, которыми он нервно попровляет чёрные, как вороново крыло, волосы, его фигурой, с перекатывающимися под одеждой мускулами, его чёрными глазами. Сейчас его взгляд был направлен на одну из стен этой комнатушки, и я тоже решила посмотреть, за чем так пристально и нервно наблюдает мужчина.
Там я увидела нечто необычное: одна из стен подземной комнаты была матово-прозрачной, как-будто сделанной из тёмного стекла. "Двойное зеркало!" - поняла я. Двойное зеркало было очень интересным артефактом, позволяющим следить за тем, что происходит в соседней комнате, куда он устанавливался. Про этот артефакт я только читала в глубоком детстве, мечтая, чтобы он тоже стоял в кабинете отца, а я бы подглядывала и подслушивала то, что там происходит!
Но сейчас я в реальности столкнулась с этим артефактом, и мне тоже стало любопытно, что интересного решил узнать мужчина. За стеклом была видна комната, больше по размеру, светлее, хотя и без окон. Напротив сидело две женщины, в которых я узнала Глорию и её служанку Люси. Они не двигались, и я поняла, что их сдерживают магические путы. Напротив них, немного сбоку от наблюдателей, находился ещё один мужчина, внешность которого мне показалось странной: его облик как-будто ускользал от восприятия, менялся с каждой секундой и расплывался. Это было похоже на то, как поменялся облик лже-Терезы после её освобождения мною из ловушки.
Мужчина за стеклом заговорил.
- Симдэ... - и путы с Глории спали, она пошевелила руками, ногами и покрутила головой. Затем стала растирать затёкшие кисти рук. - Ваше имя!
И Глория заговорила.
- Олеана Нимантис...
- Ваше звание, - продолжал этот странный диалог мужчина.
- Прокуратор... - и в этой женщине, которая сейчас отвечала на вопросы, я не увидела того, что было в Глории раньше: наивного "оленьего" взгляда, тихого, еле слышного тона речи. Это была уверенная в себе и циничная особа!
Мужчина, стоящий рядом со мной, хмыкнул.
- Прокуратор? - продолжил допрос тот, с ускользающей внешностью. - И что, не было никого званием пониже? Например, всадника?
Олеана, она же Глория, рассмеялась.
- Меня тоже допрашивает сейчас не младший следователь, и, даже, не старший! Кстати, какая честь быть допрашиваемой лично Вами...
- Никаких титулов и имён! - прервал её мужчина. - Расскажите лучше, какие планы у Вас были в отношении герцога и его невест! Рошша...
Глория вдруг резко застыла и заговорила резким, но монотонным голосом:
- Моё задание - советник короля Аллена Второго Тиарнан тер Вилберн. Я должна была в лучшем случае выйти за него замуж, а в худшем - стать любовницей или амантой. Понравившихся ему девушек нужно было устранить различными методами и занять место рядом с ним и королём при дворе Артании.
- Какие методы предполагалось использовать?
- Шантаж, запугивание, угрозы...
- Убийства?
- Нет! Я - прокуратор! И Вы понимаете, что это означает! - слишком резко ответила девушка.
- Да, к сожалению... - мужчина явно понял, что имела она в виду, зато это не поняла я. - Но что Вы успели сделать?
- Мало... Ваш агент вычислила меня раньше, чем я успела нанести существенный вред нескольким своим конкуренткам... Моя горничная, всадница Люслея Шинс, успела только испортить платье одной из явных фавориток. Затем я собиралась наслать проклятие на неё при помощи чёрных камней, но камни надела агент, и сразу почувствовала некротическую силу... Мой план не сработал!
- Сумеречные псы - Ваша работа?
- Нет, не моя... Хотя я знала, что в подземелье кто-то открыл портал при помощи некротического ритуала... Мне это было на руку, и я смолчала...
Мужчина с чёрными волосами сжал и разжал несколько раз кулаки, а на его лице заходили желваки.
- Что скажете про отравление горничной?
- Чувствовала менталиста, но источник не смогла определить... Менталист очень сильный, второго, а может первого уровня... В Сионе таких точно нет!
Этот разговор так заинтересовал меня, но неведомая сила опять закинула меня в туман, и я уже думала, что скоро окажусь на постели, но меня опять куда-то занесло!
Если в прошлый раз я оказалась в лесу, то теперь это было поле, пшеничное поле, пустое. Я огляделась: во все стороны до горизонта на этом поле никого, кроме меня, не было! И зачем я тут?
Но ответ на этот вопрос я получила очень быстро: сверху, с ярко-голубого неба, на меня полился Свет! Я вскинула невидимые руки и стала, как парящая птица, подниматься навстречу источнику Света вверх!
Мне показалось, что я стою ногами на Светиле, когда мой подъём окончился: так ярко и нестерпимо бело было вокруг! Откуда-то из этого света ко мне вышла маленькая женщина. Её глаза были светло-голубыми, а улыбка лучезарной. "Бабушка Эмилия!" Я узнала эту женщину сразу, хотя она выглядела лет на тридцать, а свою бабушку я помнила только в пожилом возрасте!
- Альма, - заговорила она, - Свет ждёт тебя! Пройди инициацию и приходи к Свету! Он один - Животворящий и Величественный! Здесь ты будешь счастлива!
И я потянулась к бабушке душой! Но вдруг во мне разлилась чернота, которая дёрнула меня и беззвучно сказала: "Не смей! Ты - моя!" И я вылетела из слепящего столба света, и меня выкинуло в моей комнате на кровати...
Прошлое...
- Бабушка! А расскажи мне ещё что-нибудь!
- Пока достаточно, Альма! Ты сама-то многое запомнила из моих рассказов?
- Да! Вот, слушай: раньше на Силувэйне жили только ведьмы и их мужчины... Так?
- Правильно!
- Потом пришли люди и маги из другого мира... Так?
- Верно! А дальше?
- Они стали уничтожать природу, и тогда началась война, и ведьмы чуть не погибли... Но одна не смирилась, когда все попрятались по лесам и горам, и призвала Тьму... Бабушка, а у меня есть вопрос...
- Какой, Альма?
- До этой ведьмы все они были белыми и поклонялись свету?
- Не совсем так... У ведьм не было разделения на светлых и тёмных, скорее, они были серыми... В них поровну было и того, и другого!
- А как Свет и Тьма могут уживаться в одном человеке, то есть, ведьме?
Бабушка засмеялась.
- В каждом из нас, с Даром человек, или нет, живёт и Свет, и Тьма! Главное, что из них в этом человеке побеждает!
- А как ведьмы определяли, кто победит в каждой из них?
- До той ведьмы, впустившей Тьму в себя, ни Свет и ни тем более, Тьма, не могли захватить ведьму! Наша сила позволяла им сосуществовать между собой в гармонии! Если нужен был Свет - то призывали его, а если Тьма, то обращались к ней!
- Бабушка, а ты?
- Я уже родилась после разделения на светлых и тёмных... Я впустила в себя Свет, и не жалею об этом! Но спроси любую тёмную: она скажет тоже самое!