Охота сокола.

«Времена меняются,и с ними меняется баланс власти».

Ночь давно окутала дворец, наполнив его тишиной,
нарушаемой лишь редкими шагами стражников в коридорах.В покоях Томаса Кромвеля царил полумрак,лишь слабое мерцание свечи на массивном дубовом столе бросало тёплый свет на стены, увешанные тяжёлыми гобеленами.Комната была обставлена со вкусом,но без излишеств:прочная резная мебель,несколько книг на столе, перо и чернильница рядом с пергаментами.Возле камина стояло кресло с наброшенным на него плащом,а в воздухе витал слабый запах воска и лаванды.На широкой кровати,покрытой бордовым бархатом,лежали двое. Кромвель,расслабленный, но всё ещё погружённый в размышления,водил пальцами по коже жены,лениво очерчивая контуры её плеча.Она уже дремала,её дыхание было ровным и спокойным.Но он не мог позволить себе ту же беспечность.В голове роились мысли о делах,о короле,о замыслах,которые набирали силу.И о Джейн.

Он провёл рукой по лицу, сдерживая тяжёлый вздох.Ночь приносила не только покой,но и сомнения.Джейн лежала рядом,её дыхание было ровным,кожа всё ещё хранила тепло их близости.Ночная тишина заполняла покои,но Кромвель не мог уснуть.Он смотрел в потолок,его мысли были далеки от постели,от даже той женщины,что теперь официально носила его имя.
Джейн почувствовала его напряжённость и,не открывая глаз, тихо спросила.
Джейн Сеймур:Ты не спишь.Что-то тревожит тебя?
Кромвель перевёл взгляд на неё. Свет свечи отражался на её лице, делая его мягче,спокойнее.Она выглядела умиротворённой,но в голосе звучала настороженность.
Томас Кромвель:Дела.
Коротко ответил он,но тут же добавил,касаясь её руки.
Томас Кромвель:Король скоро вернётся.
Она чуть заметно напряглась, открыла глаза и внимательно посмотрела на него.
Джейн Сеймур:И это беспокоит тебя?
Томас Кромвель:Должно ли?Времена меняются,и с ними меняется баланс власти.
Кромвель усмехнулся,хотя в голосе не было лёгкости.
Джейн на мгновение задумалась,а потом,осторожно проведя пальцами по его груди, спросила.

Джейн Сеймур:Ты боишься за нас?
Кромвель вздохнул.
Томас Кромвель:Не боюсь.Просто знаю цену ошибок.
Джейн на мгновение замерла,но затем приблизилась,её губы чуть коснулись его плеча.
Джейн Сеймур:Я доверяю тебе,
Томас.Ты всегда знаешь,что делаешь.
Кромвель посмотрел на неё.В её глазах не было сомнений только уверенность и принятие.
Томас Кромвель:Надеюсь,что так.
Он притянул её ближе, позволяя себе,пусть даже ненадолго, забыть обо всём,кроме тепла её тела и уверенности в её словах.
Томас Кромвель:Мне нужно уехать.
Джейн приподнялась на локте,её светлые волосы рассыпались по плечам,а в глазах читался скрытый интерес.
Джейн Сеймур:Ты хочешь,чтобы я поехала с тобой?
Кромвель слегка усмехнулся, проводя рукой по её обнажённой спине.
Томас Кромвель:Король вызывает меня,и я не могу ослушаться.Но если ты поедешь со мной,это не вызовет подозрений.Все подумают,что ты приехала развлечь его беседы и украсить своим присутствием приём.А на самом деле...

Он наклонился ближе к её лицу,его губы почти касались её кожи.
Томас Кромвель:Мы сможем провести несколько дней вместе.
Джейн задумчиво улыбнулась,но в её взгляде мелькнула тень сомнения.
Джейн Сеймур:Это рискованно!!
Томас Кромвель:Всё в этом мире рискованно,моя дорогая.
Тихо ответил Кромвель,глядя на неё.
Томас Кромвель:Но я не хочу проводить эти дни вдали от тебя.
Она на мгновение задумалась,а затем её пальцы легко скользнули по его груди.
Джейн Сеймур:Тогда что ж...Пожалуй,я соглашусь.Если уж быть в центре дворцовых интриг,то в приятной компании.
Кромвель удовлетворённо усмехнулся,притягивая Джейн ближе.Он чувствовал,как тепло её тела согревает его даже в прохладной комнате.
Томас Кромвель:Завтра утром ты отправишься чуть раньше меня.
Тихо сказал он,поглаживая её плечо.

Томас Кромвель:Пусть все думают,что ты едешь по собственной воле,чтобы скрасить дни короля.
Джейн вздохнула,проводя пальцами по его щеке.
Джейн Сеймур:А если он захочет,чтобы я осталась дольше,чем на несколько дней?
Кромвель нахмурился,но быстро взял себя в руки.
Томас Кромвель:Я не позволю.Я не собираюсь делить тебя ни с кем,даже с королём.
В её глазах промелькнуло удовлетворение.
Джейн Сеймур:Тогда будь осторожен,Томас.Я согласилась быть твоей,но не хочу стать пешкой в чьей-то игре.
Томас Кромвель:Ты не пешка, Джейн.Ты-королева в моей партии.И я намерен защитить тебя любой ценой.
Она улыбнулась,склонившись к нему для короткого поцелуя.
Джейн Сеймур:Тогда пусть этот визит принесёт нам больше,чем просто пару украденных ночей.
Кромвель кивнул,зная,что завтрашний день может изменить всё.

Анна чувствовала,как медленно,но верно двор входил в размеренное русло.Уже полтора месяца прошло с тех пор, как были снижены налоги,и решение оказалось мудрым крестьянские волнения утихли,совет был доволен,а торговля постепенно оживала.Она продолжала переписываться с королём,
обсуждая с ним дела королевства.
Генрих отвечал регулярно,порой даже с нежностью,но его письма были сдержанными как правителя,так и мужа,который пока ещё оставался на расстоянии.Свободное время Анна посвящала дочери.
Маленькая принцесса росла любознательной и живой,и королева старалась окружить её заботой,читая ей французские хроники,обучая музыке и просто гуляя по саду,держа её за маленькую тёплую ладошку.В один из вечеров, когда солнце уже садилось за горизонт,Анна, держа Елизавету на коленях, рассеянно перебирала её рыжие локоны.

Принцесса Елизавета:Мама,когда папа приедет?
Внезапно спросила девочка, поднимая на неё свои ясные глаза.Анна на мгновение замерла,а затем мягко улыбнулась.
Анна Болейн:Скоро,моя радость.Он очень скучает по нам.
Принцесса кивнула,доверчиво положив голову ей на грудь,а Анна задумчиво посмотрела в окно.Она и сама начинала чувствовать,что ей не хватает его присутствия.Утро началось,как и сотни предыдущих.Едва первые лучи солнца пробились сквозь тяжёлые гобелены на окнах,в покои Анны бесшумно вошла фрейлина,неся кувшин с тёплой водой.Анна уже проснулась,но ещё не спешила вставать.В полутьме спальни она смотрела на потолок с замысловатой резьбой, позволив себе короткий миг покоя.Но долг звал,и,
услышав приближающиеся шаги служанок,она мягко потянулась и села на кровати.
Фрейлина:Доброе утро,Ваше Высочество!!
Поклонилась фрейлина.

Анна Болейн:Доброе.
Ответила Анна,принимая поданное полотенце.Она умылась тёплой водой,чувствуя, как свежесть снимает остатки сна.Затем подала руку,позволяя служанке помочь ей встать.В этот момент вошла ещё одна фрейлина,неся поднос с лёгким утренним угощением фруктами, тёплым хлебом и мёдом.Пока служанки подготавливали платье на день,Анна позволила себе пару глотков настоя из ромашки.Затем подошла к трюмо и,расчесав волосы,велела заплести их в элегантную косу, украшенную тонким золотым шнурком.Когда наряд был готов,её облачили в лёгкое платье красного цвета,вышитое золотыми нитями.Всё было как обычно,и только внутреннее беспокойство,будто предчувствие,не давало до конца расслабиться.

Анна направилась к двери,
собираясь спуститься в зал для завтраков,когда вдруг в комнату поспешно вошла фрейлина,её лицо было взволнованным.
Фрейлина:Ваше Высочество!!Девушка слегка запнулась,но затем всё же продолжила.
Фрейлина:Джейн Сеймур отправляется в королевскую резиденцию.Она сказала,что едет украшать одиночество Его Величества.
Анна замерла,держа в руках шёлковую ленту,которой собиралась перевязать волосы.
Анна Болейн:Повтори,что ты сказала?!
Её голос оставался ровным,но пальцы сжали ткань чуть сильнее.Фрейлина,
поклонившись,осторожно повторила.

Фрейлина:Леди Джейн Сеймур отправляется в королевскую резиденцию.Она сказала,что едет скрасить одиночество Его Величества.
Анна медленно вдохнула,а затем сдержанно улыбнулась, откладывая ленту.
Анна Болейн:Значит,король пожелал её общества.
Спокойно произнесла она,но внутри всё сжалось.
Фрейлина растерянно кивнула, ожидая реакции,но Анна лишь плавно поднялась с кресла и подошла к зеркалу.
Анна Болейн:Приготовьте завтрак!!
Спокойно велела она,глядя на своё отражение.Фрейлина с поклоном удалилась,а Анна задержала взгляд на собственном лице.Спокойствие,холодная сдержанность именно так должна королева держать себя при дворе.Но внутри что-то дрогнуло.Она не была наивной.Знала,каков Генрих, знала,как легко он увлекается.Но слышать это вслух.Анна провела рукой по шёлку платья,глубоко вздохнула и,выпрямив спину,
направилась в зал для завтрака.
Если король сделал свой выбор она сделает свой.

Анна вошла в зал для завтраков с невозмутимым выражением лица,хотя внутри её сжало неприятное чувство.Длинный стол был уставлен блюдами: свежий хлеб,сыр,виноград, тушёные фрукты с мёдом,лёгкие пироги.Слуги молча расставляли кубки с вином и водой,но Анна взяла лишь чай с травами, чувствуя,что аппетита у неё почти нет.Она села на своё место,взяв кусочек хлеба,но мысли были далеко.Её взгляд скользнул по столу,но она не видела ни золотых тарелок,ни серебряных приборов.В голове звучали слова фрейлины:«Она отправляется украшать одиночество короля».Анна сделала глоток чая и подняла глаза на присутствующих дам.Они вели светские беседы,но она чувствовала их украдкой брошенные взгляды.Новость уже разлетелась по двору,и теперь все ждали её реакции.
Леди Уорик:Ваше Высочество?!

Голос графини Уорик вырвал её из мыслей.
Леди Уорик:Сегодня утром прибыл торговец с восточными тканями,они,говорят, невероятной красоты.Может быть,вам угодно будет взглянуть?
Анна кивнула,понимая,что нужно отвлечься.
Анна Болейн:Да,конечно.После дневных обязанностей.
Она делала вид,что всё идёт как обычно,но её пальцы чуть сильнее,чем нужно,сжали нож, когда она разрезала кусочек груши.Позже в её покоях одна из фрейлин сообщила что Кромвель тоже отправляется к королю,по словам советчиков он сам его вызвал его.Анна старалась сохранять невозмутимость,но каждая новая деталь тревожила её всё больше.Теперь стало ясно,что Кромвель тоже отправляется ко двору короля. Слишком уж удачное совпадение.

Она подняла кубок к губам,но так и не сделала глотка.В голове уже складывался узор интриг,хотя деталей было мало.Неужели это его рук дело?Кромвель всегда был искусным игроком, осторожным и дальновидным.
Анна перевела взгляд на фрейлину,что принесла ей новость.
Анна Болейн:Когда он уезжает?
Спросила она спокойно,как если бы речь шла о каком-нибудь слуге.
Фрейлина:Уже сегодня днём,
Ваше Высочество.
Ответила та с лёгким поклоном.Анна кивнула и сделала вид,что переключается на другие темы.Но в голове уже рождался план.Если это заговор,я узнаю об этом первой.Анна глубоко вдохнула и встала из-за стола.
Анна Болейн:Позовите ко мне сэра Норриса.
Спокойно распорядилась она.Фрейлина поспешила выполнить приказ,а Анна направилась в свои покои.

Ей нужно было разобраться,
каковы истинные намерения Кромвеля.Через полчаса сэр Генрих Норрис,один из приближённых Анны, уже стоял перед ней.
Генрих Норрис:Ваше Высочество,вы просили меня?
Анна обернулась к нему,скрестив руки на груди.
Анна Болейн:Я хочу знать,что за переговоры ведёт Кромвель,.
Произнесла она спокойно,но в её голосе прозвучала твёрдость.
Анна Болейн:Он слишком спешит к королю.И не один.
Норрис понимающе кивнул.
Генрих Норрис:Я постараюсь выяснитьчто за игру он ведёт.
Анна Болейн:Действуйте осторожно!!
Добавила Анна,подходя к окну.Она видела,как во дворе готовились повозки.Пора узнать,что замышляют мои враги.Анна смотрела в окно, наблюдая за тем,как повозки выезжают за ворота дворца.В её душе нарастало беспокойство.
Она знала,что в этом деле нет места случайностям.Сэр Норрис склонил голову.

Генрих Норрис:Я отправлю проверенных людей,чтобы узнать,что происходит при дворе короля.Возможно,удастся перехватить переписку Кромвеля или хотя бы услышать слухи среди слуг.
Анна обернулась к нему.
Анна Болейн:Мне нужно больше,чем слухи.
Иихо, но твёрдо произнесла она.
Анна Болейн:Если Кромвель строит против меня заговор,я должна знать это наверняка.
Норрис кивнул.
Генрих Норрис:Я сделаю всё возможное,Ваше Высочество.
Мысли её путались.Что,если Кромвель действительно хочет её падения?Что,если Джейн Сеймур всего лишь инструмент в его руках?Она глубоко вдохнула и взялась за письмо от короля, лежащее на столе.Его слова были полны нежности,но теперь в её голове звучал другой вопрос: можно ли ему доверять?Норрис кивнул,не задавая лишних вопросов.

Он прекрасно понимал,что слова «мне нужна правда» из уст королевы означали не просто любопытство,
а нечто гораздо более серьёзное.
Генрих Норрис:Я отправлюсь немедленно,Ваше Высочество.
Сказал он,поклонившись.Анна смотрела,как он выходит,и только тогда позволила себе облегчённо выдохнуть.Теперь оставалось лишь ждать.Она подошла к окну.Слабый весенний ветер играл тонкими занавесями.
Вдалеке дворец жил своей привычной жизнью слуги спешили по делам, придворные обсуждали новости,кто-то смеялся в саду.И только у неё на душе было неспокойно.Джейн Сеймур.Анна знала,что та всегда была тиха и незаметна,никогда не пыталась идти против воли королевы,не стремилась к открытым интригам.Но кто сказал,что это делает её безопасной?В этот момент дверь вновь приоткрылась.

Фрейлина:Ваше Высочество,
разрешите?
Анна обернулась.
Анна Болейн:Входите!!
Фрейлина приблизилась,явно не решаясь говорить.
Анна Болейн:Что ещё?!
Фрейлина:Извините,но перед отъездом лорд Кромвель долго разговаривал с несколькими членами Тайного совета.
Анна напряглась.
Анна Болейн:Кто-нибудь слышал,о чём шла речь?
Фрейлина:Нет,но,говорят,он выглядел очень довольным.
Анна медленно опустилась в кресло,задумавшись.Значит,дело не только в Джейн.Он что-то замышляет.И король в этом замешан.Слухи, интриги,тайные встречи всё это наполняло воздух дворца,и каждый шаг мог стать роковым.Она сжала подлокотник кресла.

Анна Болейн:Присмотритесь за оставшимися в совете.
Тихо сказала она фрейлине.
Анна Болейн:Если Кромвель уехал,кто-то должен остаться здесь,чтобы вести его дела.Мне нужно знать,кто.
Фрейлина:Да,Ваше Высочество.
Когда служанка вышла,Анна закрыла глаза,прислушиваясь к собственному дыханию.Король.
Кромвель.Джейн.Шаги предательства уже раздавались в стенах дворца.Анна взяла кубок с вином,но не сделала и глотка,лишь сжала пальцы вокруг тонкого стекла.Она привыкла к дворцовым интригам,но этот шаг Кромвеля казался особенно дерзким.Значит ли это,что он уже не считает нужным скрываться?Дверь снова приоткрылась.
Служанка:Ваше Высочество,
разрешите?

Она обернулась,встречаясь с обеспокоенным взглядом служанки.
Анна Болейн:Говори!
Служанка:Придворные говорят король может оставить её при дворе надолго.
Анна медленно поставила кубок.
Анна Болейн:Значит,её цель не просто навестить его.
Слуга кивнула.
Служанка:Ваше Высочество некоторые считают,что её отъезд мог быть устроен,чтобы отвлечь вас.
Анна почувствовала,как внутри всё холодеет.Отвлечь от чего?Она встала и подошла к окну.
Кромвель уехал к королю.Джейн тоже.А что осталось здесь?Анна вспомнила недавний разговор с Норрисом.
Анна Болейн:Кто ведёт дела Кромвеля во дворце?
Служанка замялась.
Служанка:Я узнаю,Ваше Высочество.
Анна Болейн:Хорошо.Мне нужны имена.
Анна провела ладонями по вискам.Теперь нужно было действовать осторожно.Она снова посмотрела на дворец.
Игра началась.Вопрос лишь в том,кто выйдет победителем.