Эпилог
С тех пор прошло много лун и сезонов. Одни поколения уходили, другие занимали их места. Пыльноушка подняла голову к звёздному небу. Кошка была уже далеко не молода. Местами виднелась седая шерсть, а в глазах плескалась мудрость. Кошка долго служила своему племени и воспитала прекрасную ученицу. Метель стала замечательной целительницей, которая всегда ставила интересы племени выше своих, и это было правильно.
Пыльноушка знала, что скоро придёт её время уйти в Звёздное племя, вслед за Берёзовой Звездой, Птицехватом, Дубошёрсткой, Колтуном и многими другими. Но совсем недавно её посетили предки-воители.
Flashback
Песчано-полосатая кошка сидела у входа в палатку целительницы и наблюдала за работой своей ученицы. Мелетица вытаскивала занозу из лапы Цветохвостки, дочери Вишнегривки. Вдруг на старшую целительницу накатила сильная усталость. Пыльноушка пошатнулась и зашла обратно в палатку. Чтобы не упасть, кошка прилегла на свою подстилку и, прикрыв глаза, мгновенно уснула.
Проснулась она от близкого шума реки и сильной влаги, капельками оседающую на её шерсть. Посмотрев вокруг, целительница увидела звёзды, которые сияли на деревьях и в воде. Всё ясно, она в Звёздном племени.
— Неужели я умерла? — подумала вслух Пыльноушка.
— Ещё нет, — сказала Елогривка, появляясь перед ней, — и зная тебя, вряд ли ты посетишь Звёздное племя по этой причине.
— На что ты намекаешь? — насторожилась целительница, — я попаду в Сумрачный Лес?
— Нет, тебе это точно не грозит, — усмехнулась звёздная кошка.
— А что тогда? — спросила Пыльноушка.
— Присаживайся, нам нужно поговорить.
— После нашего прошлого такого разговора я стала хуже относиться к Звёздному племени. Что случится на этот раз? — полушутя сказала кошка.
— Не так давно мы поняли, почему Место-Без-Звёзд стало сильнее нас и соответственно могло отдавать нам приказы, — произнесла воительница, — оказалось, что совершив любой не очень хороший поступок, хоть мысленно соврав, хоть что, кот добавлял силы Сумрачному Лесу. Этим объясняется их могущество.
— И зачем мне эта информация? — спокойно осведомилась целительница, — Я уже скоро уйду из жизни и не успею ничего сделать. Сказали бы кому-нибудь помоложе и способнее.
— Лунному Камню нужен Хранитель, — выдохнула Елогривка, — кот или кошка должны добровольно согласиться на это и превратиться в камень, чтобы задерживать силу для Сумрачного Леса и переправлять её нам или уничтожать.
— То есть, вы хотите, чтобы я окаменела и навсегда осталась в пещере лунного Камня? — медленно проговорила кошка, — так? И с чего я должна это делать, ведь вы все побоялись за свою шкуру, когда на кону стояла судьба всех племён?
— Прошу тебя, — сказала звёздная кошка, опустив глаза в землю, — без этого всё может повториться.
— Хорошо, — неожиданно согласилась Пыльноушка, — я сделаю это.
— Ты... Правда? — опешила Елогривка.
— Да. Или тебе ещё раз повторить? — насмешливо сказала целительница и пошла прочь, настраиваясь на возвращение в мир живых. Но вдруг кошка остановилась, — помнится, в первую нашу встречу ты повела меня на пустошь, чтобы я увидела мир живых у себя под лапами. Что это было?
— Ты тогда задавала много вопросов, да и я немного проговорилась. Кто знает, до чего ты могла бы додуматься? Я попыталась отвлечь тебя, — ответила воительница.
— Естественно, — фыркнула кошка, — как же я могла забыть про вашу боязнь за собственные шкуры. Кто знает, что бы случилось, ответь вы на мои вопросы или хотя бы предупредив об опасности. И тем более, Песчаник не до конца закрепил мою связь с Звёздным племенем и объяснил ваши резоны, поэтому тогда я не совсем понимала, чего ты добиваешься, — она развернулась и пошла дальше.
— Пыльноушка! — вдруг догнал её голос Елогривки, — спасибо тебе.
— Спасибо скажите Песчанику, который не пожалев себя спас племена воителей, — не оборачиваясь сказала целительница, — я поступлю так же. Всё же, не зря он был моим наставником.
End of flashback
И теперь Пыльноушка вместе с Метелью стоит у входа в пещеру.
— Ты точно уверена в своём выборе? — в который раз спросила её белая кошка.
— Это моё решение. Я уверена в его правильности, иначе вся эта история может повториться, пусть это Двуногие потравили мышей и упустили их, но кто знает возможности Сумрачного Леса? Эти гадюки могут выкинуть что угодно, — сказала старшая целительница.
Младшая целительница тяжело вздохнула, и кошки вошли в чёрный зев пещеры. Луна уже взошла на безоблачное небо, и Лунный Камень предстал перед ними во всей своей холодной красе. Пыльноушка отошла в дальний угол пещеры, который обычно не освещался луной, но эта ночь стала исключением.
— Лунный Камень! Прими своего Хранителя! — негромко сказала песчано-полосатая кошка, но звук разнёсся на всю пещеру и стал похож на глас неба, — я готова на веки стать твоей спутницей, куда бы ни ушли коты и их вера!
Лунный Камень вспыхнул словно солнце. По стенам пещеры разошлись лучи от его многочисленных граней. Но Пыльноушка не обратила внимания на всё это великолепие. От лап кошки быстро начал расползаться ровный белый камень. Он расползался по шерсти, повторяя все изгибы тела и выделяя каждую шерстинку. Мгновение, и вместо живой кошки стоит её белая каменная статуя.
— П-пыльноушка? — запнувшись позвала Метелица.
Щёку белой целительницы потрепал лёгкий, тёплый ветерок, который невозможно было почувствовать в Сезон Голых Деревьев. Сомнений не было, это наставница откликнулась на зов своей ученицы.
— Прощай, ты была замечательной наставницей, целительницей и просто кошкой. Я не забуду тебя, обещаю, — Метель быстро встряхнула головой, смахивая слёзы, и выбежала из пещеры.
Сегодня не стало целительницы Пыльноушки. Но вы не встретите её ни в Звёздном племени, ни в Месте-Без-Звёзд. Только если вы придёте к Лунному Озеру, новому священному месту котов-воителей, всмотритесь в его глубь и заметите на идеально чистом дне сверкающую скалу, то, вероятно, разглядите рядом с ним что-то похожую на фигуру кота. Это и есть Хранительница.
Не удивляйтесь. С тех пор, как коты ушли из Леса и нашли озёрные территории, а также обнаружили новое священное место — Лунное Озеро, Лунный Камень и его
Хранительница находятся на дне этого озера. Они не стоят в воде, нет. Они стоят под ней. Дело в том, что с их перенесением туда на дне озера находится купол, защищающий их. Вера котов оберегает их.
Коты пока не обнаружили их, но это только пока...
______________________
Вот и эпилог ^.^
Это ещё не конец, в скором времени (надеюсь) выйдут бонусные главы. Я планирую две, но они будут достаточно большими(опять же надеюсь). Возможно я растяну эти мини-истории на несколько глав, но это маловероятно, ещё меньше вероятность выхода третьей бонусной главы. Но всё ещё может измениться(ну-ну).
В общем, ждите. Если есть вопросы по книге и не только, то пишите в комменты.
И в этой главе вам попался такой интересный персонаж, как Метель. Как думаете, кто она? Эта кошка будет занимать одну из главных ролей в бонусной истории.
Вроде всё, всем всего хорошего ;3