Chapter 14 |THE ACE|
От третьего лица
Стук в дверь будит мужчину, и он сразу встает, кидая быстрый взгляд на спящую рядом девушку. Выходит тихо, прикрывая дверь комнаты. Открывает входную дверь и видит знакомого.
- Здарова, Кислый, - жмет руку мужчине и пропускает внутрь.
Кислый, которого на самом деле зовут Вадим Кисляк, оглядываясь, заходит. Он знает Кащея уже давно, они познакомились с ним и Фонтаном в Павлодаре еще подростками. Кажется, это были единственные люди, которым доверял Кащей. Теперь же они вместе «крышавали» компании и занимались рэкетом.
То, что отличало Кисляка от других - шрам на лице, полученный в очередной уличной стычке. Сняв шапку с густых русых волос, он проходит на кухню.
- В парке их встретили Воробей и какой-то Чича. Воробей живой, встретили его на трассе. Теперь у нас на гаражах сидит. Его уже обработали, - Кащей протягивает Кислому сигарету, тот берет одну. - Чичу Фонтан почти порешил. Лежит в коме.
В их лексиконе «обработали» значило избили, а «порешил» - убил.
Кащей кивает.
- Воробей живым нужен, не переборщите, - выпуская плотную струю дыма первой утренней сигареты, отвечает он. - Через него выйдем на Джавду.
- Как?
- Оставь это мне. Остальные где?
- Скоро придут. Забежали в «Мост-Инвест» за процентом.
Кащей снова кивает.
- Воробей сказал, мент жив еще. Девчонку хотели забрать, чтобы ты быстрее «Мост-Инвест» уступил, - внимательно следя за реакцией Кащея, делится информацией Кисляк.
- Хрен им, - наблюдая за жизнью за окном, отвечает Кащей.
- У тебя что-то есть с этой девчонкой? - прямо спрашивает Кисляк. - Чего так с ней возишься?
Кащей переводит взгляд зеленых глаз на товарища. В выражении его лица ничего не меняется, и он отвечает низким ровным голосом:
- Ее батя-мент меня из каталажки вытащил. Услуга за услугу. А на нее мне плевать.
Кисляк недоверчиво кивает. Кащей частенько грубит, чтобы скрыть чувства. С другой стороны, Кащей и симпатия к кому-то? Действительно звучит неправдоподобно.
В этот момент слышится еще один стук в дверь.
- Наши, - подтверждает Кисляк.
Кащей тушит сигарету и подходит к двери, пропуская на кухню остальных.
От первого лица
Просыпаюсь из-за звука мужских голосов. Во сне я, видимо, случайно легла на сторону ушибов, поэтому теперь резко вскочила из-за дискомфорта. Поднимаю рукав майки, осматривая плечо. Ссадины никуда не делись за ночь, скорее немного опухли. То же самое на бедре. Снова слышу голоса из-за закрытой двери. Кажется, там несколько незнакомых мне мужчин. Стараюсь прислушаться к их разговору, но не могу различить ни слова, видимо, они на кухне.
Встаю с кровати и выхожу из комнаты. Голоса действительно доносятся из кухни. Теперь слова становятся различимы: «Легавые там уже все почистили, сегодня к Фонтану пойдут, будут опрашивать». Затем следующий голос: «К нему поставили кого?», «Я Синего оставил на ночь, надо сменить его сегодня», - слышу голос Кащея. Было ясно, что они обсуждали вчерашнюю ситуацию. Я больше не хотела стоять за углом и решила пройти в ванную. Нужно было собираться в университет. Ванная находилась справа по коридору прямо перед входом на кухню, так что не пройти мимо них было невозможно. Тихо выхожу из-за угла, надеясь не привлечь внимание. Но тут все взгляды как на зло падают на меня, а мужчины замолкают. Удивительно, как кухня вместила всех их. Три стула были заняты, на кухонном диване сидели еще трое, один сидел на подоконнике и сразу привлекал внимание шрамом на лице, а Кащей стоял, облокотившись о кухонный стол, и курил. Увидев меня, лишь скользнул взглядом, хмурясь.
Неловко смотрю на них:
- З-здравствуйте, - непонятно, как правильно обращаться к кучке уголовников явно старше меня.
- Привет, - кивают некоторые из них, переглядываясь.
Только сейчас понимаю, что стою в пижамных шортах и майке. Волна стыда проскальзывает по телу, и я инстинктивно смотрю на Кащея, ожидая то ли упрека, то ли защиты. Зеленые глаза находят мои.
- Че уставились? - обращается он к присутствующим, делая шаг в мою сторону. - Продолжаем.
Возвращаясь к теме диалога, мужчины отворачиваются от меня. Кащей подходит и кидает строгий взгляд на меня сверху вниз:
- Ты бы еще голой вышла, - язвительно комментирует хриплый голос.
Затем снимает с себя рубашку, которая была накинута поверх футболки без рукавов, и молча протягивает мне.
Решаю не спорить с ним и накидываю ее на себя. Она длинная, длиннее моих спальных шортов, поэтому все прикрывает. Вся пропахшая сигаретами и им. Замечаю внимательный взгляд сбоку. Мужчина со шрамом, сидящий на подоконнике, все это время наблюдает за нами. Несмотря на шрам, лицо его кажется симпатичным. Решаю не задерживать взгляд на нем и быстро перевожу его обратно на Кащея:
- Как дела у Саши?
- Живой. Скоро бегать будет, - отвечает Кащей.
- Когда можно будет его навестить?
- Его есть кому навещать, - недовольно хмурится Кащей.
- Все-таки, он в больнице из-за меня. Костя, пожалуйста, - выбираю не настаивать на своем и не раздражать его с утра пораньше. Думаю, нам хватило вчерашнего вечера.
- Посмотрим, - кидает он.
- Если Саша в больнице, я сама пойду в университет?
Снова ловлю недовольный взгляд зеленых глаз:
- Естественно, тебе же вчера мало досталось. Вообще, сегодня дома сиди.
- Почему? - внутри я уже начинаю закипать. Университет - единственное место, где я хоть пару часов могу пожить обычной жизнью. Без него я бы давно сошла с ума.
- Джавда может взбеситься, что у него двоих вчера положили. Хрен его знает, что выкинет дальше.
- Я не могу каждый день сидеть дома и ждать, что он там выкинет. Мне нужно продолжать жить и учиться.
Кащей резко проводит рукой по кучерявым волосам. Я уже знаю, что этот жест значит раздражение.
- Собирайся, - недовольным тоном отвечает он, разворачиваясь и уходя на кухню.
В сопровождении нескольких взглядов оттуда, захожу в ванную и закрываюсь.
Мужчины уже ушли, когда я вышла из душа. Когда я была собрана, Кащей молча накинул поверх майки рубашку, которую давал мне ранее, и куртку. Стало понятно, что в университет меня отвозит он.
Выходить из машины он не стал, лишь открыл форточку и закурил, провожая меня взглядом до самого входа.
- Что? - смотрела на меня Ева с широко открытыми удивленными глазами. В перерыве мы сидели на скамейке во дворе, и я рассказывала ей о событиях прошедших двух дней: про наш с Кащеем поцелуй и ситуацию в парке с Сашей. - Алиса, я понимаю, зачем Кащей предложил тебе жить с ним, но не лучше будет, если ты поживешь у меня? Он очень странный, я за тебя волнуюсь. Вахит рассказывал, какие у него отношения с девушками.
- Я все понимаю, Ева, спасибо за предложение, - кивнула я. - Но я хочу быть рядом, чтобы знать, что происходит с отцом. В конце концов, от Кащея зависит его судьба сейчас. А насчет Кащея.. Я уже забыла про этот поцелуй. Я знаю, что это ничего не значило для него, и больше такого не повторится.
Ева все еще была в шоке от услышанного, но я решила перевести тему, чтобы избежать расспросов о моих чувствах к Кащею:
- Видела, тебя сегодня Валера провожал к университету? - немного улыбаюсь подруге.
Кажется, она немного смущается и краснеет, отводя глаза.
- Не знаю, Алиса. Не буду врать, я влюбляюсь в него. Но ни Вахит, ни родители никогда не примут такой союз. И это нерационально, ясно же, что мы из разных миров. В общем, разум и сердце у меня в разладе, - вздыхает подруга. Подсаживаюсь к ней ближе и приобнимаю ее.
- Главное, чтобы ты была счастлива, Ева. Я точно тебя поддержу.
Подруга улыбается мне в ответ, затем поднимает перед лицом учебник по высшей математике, переводя тему:
- Лично я залезу под парту на следующей паре. Индира Геннадьевна опять доведет меня до истерики своими задачками.
Смеясь, мы заходим обратно в здание университета. Высшая математика была последней парой, после которой мы с девочками по традиции собрались у входа. Поболтав минут пятнадцать, мы стали расходиться. Я обвела глазами периметр университетского дворика, но не увидела ни красного мерседеса, ни какого-нибудь мужчину воровского вида, которого Кащей мог бы послать за мной. Пока я все еще высматривала своего попутчика, кто-то одернул меня за плечо. Этим человеком оказался светловолосый парень, которого я, кажется, уже где-то видела:
- Привет! - поздоровался он. - Меня зовут Дима, мы учимся на одном потоке.
Теперь я вспомнила, что действительно видела его где-то в университете.
- Привет! Ты что-то хотел?
Парень выглядел неплохо, но лицо было каким-то грубым, то ли из-за острых черт, то ли из-за взгляда.
- Да, познакомиться. Наконец-то словил момент, когда ты одна, а то все с девчонками, - усмехнулся парень.
- Не стоит, - отвечаю немного суховато. Желания знакомиться у меня не было.
Как будто не слыша ответа, парень продолжает улыбаться:
- Какие планы на вечер, красотка?
- Я занята, - коротко отвечаю я.
- Какая серьезная, - его улыбка начала действовать мне на нервы. - Думаю, на выходных ты точно свободна. Составишь мне компанию в ДК?
- Нет, спасибо. Я не заинтересована в подобных встречах.
Выдавливаю из себя улыбку, чтобы как-то смягчить отказ, и решаю отойти от него в другое место. Но он останавливает меня, хватая за руку:
- Ну куда ты побежала? Мы же не договорили.
Не успеваю отреагировать или сказать что-то, как позади слышится знакомый низкий голос:
- Договорили.
Мы оба оборачиваемся на него. Конечно, это был он. Как всегда невозмутимое выражение лица и строгий взгляд зеленых глаз. Будь я на месте Димы, по моей спине пробежали бы мурашки.
- Руку убери, - медленно и уверенно произносит Кащей, делая почти невесомый кивок в сторону руки Димы, которая все еще держала мое запястье.
- Дядя, ты кто? - отвечает парень, а я чувствую, как его рука сильнее сцепилась на моем запястье. Дергаю ей, чтобы высвободиться, но он не отпускает. На лице написано, что теперь его интересую не столько я, сколько Кащей, которому он хочет что-то доказать.
Кащей делает два медленных шага к нам, оказываясь рядом. Замечаю, что под курткой все еще утренняя рубашка, только пуговицы сверху расстегнуты, оголяя очертание татуировки, которая тянется к центру груди с плеча. Ее значения я так и не смогла разгадать, а спросить стеснялась: опять пошли бы коронные шутки Кащея о том, что мне нравится разглядывать его тело.
- Муж, - невозмутимо отвечает он, подходя к парню вплотную. - А теперь отпусти. Предупреждаю в последний раз.
Дима немного недоверчиво смотрит на меня:
- Да ладно?
Растерянно смотрю на Кащея, не понимая, что отвечать, но его лицо остается серьезным и невозмутимым, поэтому решаю не перечить избранной им стратегии и киваю.
- Больно нужна мне твоя мочалка, - парень отпускает мою руку, пожимая плечами и смотря на Кащея.
Взгляд Кащея устремляется на парня. Не знающий его человек вряд ли бы заметил перемену эмоций на его лице, но я привыкла различать каждую. Сейчас в зеленых глазах плескался гнев. Не смотря в мою сторону, он кивает мне, как бы показывая, чтобы я шла к машине.
Все еще в смятении после состоявшегося диалога, продолжаю стоять на месте. Почему я должна уходить одна?
- Алиса, в машину, - командует он. Голос кажется спокойным, но я знаю этот тон. Если ослушаться, можно нарваться на гнев.
Разворачиваюсь и двигаюсь в сторону машины, периодически поглядывая на них через плечо. Кащей провожает меня взглядом, кажется, ожидая, пока я сяду внутрь. Под защитой зеленых глаз сажусь на пассажирское сидение, захлопывая за собой дверь.
Только тогда Кащей отворачивается, подходя к парню еще ближе. Кажется, Дима что-то говорит ему, но в следующую секунду получает удар кулаком по лицу. Кащей наклоняется к парню, согнувшемуся вдвое и державшемуся за лицо в месте удара, и что-то говорит, затем, отряхивая кулак, направляется к машине.
Ребята, стоявшие на улице, в удивлении наблюдают за происходящим.
- Зачем ты ударил его? - задаю вопрос, как только он садится за руль.
Не смотря на меня, он вставляет ключ и заводит машину:
- А должен был в пятую точку поцеловать?
Понимаю, что, возможно, он прав. Парень оскорбил меня, Кащей отстоял мою честь. Злость на него сменяется на теплое ощущение внутри от этого осознания.
- Быстро ты согласилась за меня выйти, - теперь взгляд зеленых глаз устремляется на меня, заставляя смутиться.
- А у меня был выбор? - пытаюсь отшутиться, вызывая легкую улыбку уголков губ.
- К Фонтану завтра заедем, - переводит тему он, устремляя взгляд на дорогу.
- Он в порядке?
- В полном. Дома дяди взрослые будут. В комнате подождешь. Голой больше не высовывайся.
- Я была в пижаме, - возмущаюсь я. - И я не хотела так выходить.
Вновь беглый взгляд сбоку. Качает головой, тяжело вздыхая и поднимая брови.
Дома действительно были люди. Я мельком осмотрела присутствующих, пока проходила в зал мимо кухни. Четверо или пятеро достаточно взрослых мужчин. Кащей проводил меня взглядом, затем свернул на кухню.
Неужели ему не надоедает? Ведь наверняка они снова будут пить, курить и играть в карты. По привычке сажусь за книгу, пытаясь игнорировать звуки, доносящиеся из кухни: смех и громкие возгласы.
Вскоре дверь в комнату открылась. На пороге стоял Кащей. Голоса исчезли, кажется, все ушли.
- Вы все? - уточняю я, отвлекаясь от книги.
Он кивает.
- Приготовлю ужин, - встаю с дивана и прохожу на кухню.
В этот раз после посещения очередной компании кухня осталась в приемлемом состоянии. Только карты были разбросаны на столе. Кащей заходит следом и садится на диван.
- Почему вы постоянно играете в карты? - решаюсь спросить я.
- Тюремные законы, - коротко отвечает он, поджигая очередную сигарету.
Беру некоторые из них в руки, рассматривая. Видно, что они не новые и играли ими уже десятки, а то и сотни раз. Я никогда не играла в карты, тем более не знала названий мастей и правил игры. Поднимаю взгляд на Кащея:
- Научишь меня играть?
Хриплая усмешка:
- Солнце, тебе оно зачем?
- Тоже буду играть с твоими взрослыми дядями, - отвечаю, находя его усмехающиеся глаза.
Он молча протягивает руку, а я передаю ему колоду.
- Масти знаешь?
Отрицательно мотаю головой.
- Это пики. Это бубны. Это крести. Это черви.
Затем он показал дам, валетов и остальные типы карт. Я кивала. Он периодически выкидывал карты из колоды, которую держал в левой руке, делая это искусно и легко. Его пальцы управлялись с картами невероятно быстро и технично.
- Начнем с «Дурака». Тебе надо скинуть все карты и выйти. Останешься с картами - проиграешь. Не можешь покрыть атаку - забираешь в свою колоду.
Киваю, хотя в голове слишком много информации, которая успела смешаться.
Кащей стал перемешивать карты, в очередной раз показывая технику и легкость движений. Только сейчас я обратила внимание на кисти его рук. Вены и мышцы периодически проявлялись, пока он совершал движения пальцами. Он раздал карты мне и себе, затем вытащил одну сверху, перевернул и положил на стол. Картой оказалась восьмерка пики.
- Это козырь.
Остальную колоду он положил на пиковую восьмерку рубашками вверх.
- Сыграем пробную партию. Ходи первая.
Смотрю не свои карты. Вижу пиковую даму и кладу ее на стол, чем вызываю усмешку Кащея:
- Не начинай с козырей. Сохрани напоследок.
Видимо, ловя мой непонимающий взгляд, он кивает на карты в моих руках:
- Покажи.
Разворачиваю карты и показываю ему. Он указывает на восьмерку черви:
- Эта самая слабая. Начинай с нее.
Кладу эту карту на стол. Он кладет сверху валет той же масти.
- Если нечем отбить, забирай.
Забираю обе карты в руки. А Кащей берет одну из колоды. Спустя пару ходов я начинаю понимать принцип игры. А в какой-то момент и вовсе вытягиваю из колоды козырный туз.
- Не выдавай реакцию, - встречаю насмешливый взгляд зеленых глаз в следующую же секунду.
Когда карт в колоде не остается, в моих руках один козырный туз, а у него еще две карты. Он кладет на стол восьмерку пики, а я пиковый туз, оставаясь без карт.
- Ты выиграла, - констатирует он.
- Ты подыграл мне, - вздыхаю я.
Это очевидно. Теперь, когда я точно понимала, как работает игра, мне стало понятно, что он не отбивался и забирал карты в тех моментах, когде спокойно мог отбиться.
- Давай еще раз, - прошу я, чем вновь вызываю его смешок.
- Втянулась?
- Хочу попробовать честно, не надо подыгрывать мне, - настаиваю я.
Хоть я и чувствовала его заботу даже в этом маленьком жесте, мне принципиально хотелось сыграть по-честному.
- Ладно, но я не играю просто так, - вздыхает он, расслабленно откидываясь на диван.
- На деньги?
Снова короткая усмешка.
- Нет. Сыграем на желание.
Сталкиваюсь с его взглядом, стараясь не выдавать эмоций. Хотя после этих слов атмосфера явно изменилась, а воздуха как будто стало меньше. До этого момента я и не догадывалась, что могу быть азартным человеком, но теперь мне хотелось любыми путями выиграть у него желание, хотя я и не придумала, какое.
- Давай, - не прерывая зрительный контакт, отвечаю уверено.
Уголки губ поднимаются, и я вижу, как в глазах зажегся огонек.
- Заднюю дать не получится, предупреждаю сразу, - он наклоняется к столу, собирая карты в руки.
- Хорошо.
Он снова начинает технично и быстро тусовать карты. Делаю глубокий вдох и прокручиваю в голове свою первую игру, пытаясь припомнить все моменты.
- Козырь, - он кладет на стол короля. Снова пики.
Подбираю со стола свои карты и осматриваю их. Ни одного козыря. Но ничего, в начале игры они мне и не нужны.
- Ходи первая, - кивает он.
Выбираю из колоды самую слабую карту - четверку бубны. В следующую же секунду он кладет на нее десятку той же масти. Забираю себе обе карты.
Он берет одну карту из колоды и кладет на стол восьмерку крести. Радуюсь, что могу отбить ее дамой. Он отбивает ее козырной шестеркой. Забираю карты себе.
Следующую партию забрал он. Хотя я понимала, что он все контролирует. Знает, когда дать мне выиграть, а когда проиграть. Стало понятно - он больше не подыгрывает, а ведет свою игру.
Когда карт в колоде не осталось, я забрала себе последнюю из нее карту - козырного короля. Появилась надежда, что он может помочь мне отыграться. Хотя у меня в руках четыре карты, а у него две.
Кащей ходит и кладет на стол даму бубны. Не нахожу среди своих карт этой масти и понимаю, что моим единственным вариантом остается пойти козырным королем. Кладу карту на стол. Только тогда резко осознаю, какая карта в руках у Кащея. Я ни разу не видела ее за всю игру. Кажется, он специально медлит. Поднимаю взгляд на него. В зеленых глазах как будто танцуют демоны. С легкой полуулыбкой он медленно кладет сверху козырный туз.
- Ты проиграла.