"The Killing Joke. The Madness Begins".
Бонусная глава #1.
"Убийственная шутка. Безумие начинается".
Во - первых, вы, наверное, не думали, что эта история начнётся вот так. С огромной яркой луны и города, который выглядит потрясающе несмотря ни на что. Можно ли за одно мгновение сойти с ума? Просто знайте. Прежде, чем начались ужасы, прежде, чем всё рухнуло, было время, когда плащи, капюшоны и борьба с преступностью приносили радость. Надвигается жуткая гроза, которая скоро накроет всех нас...
Pov. Joker.
Ночь.
Тёмные тучи заволокли небо ночного города. Сильный дождь, пробивающийся сквозь густые тёмные тучи, бьёт по крышам и стекает вниз. Вокруг сыро и уныло. И несмотря на то, что сейчас поздний час, Готэм не спит. Этот город никогда не спит. Но не всё то золото, что сияет. За красотой этого города прячутся несчастья и невзгоды. Город насквозь пропитан злобой и ненавистью. Здесь почти не бывает солнца. Это Богом забытое место стало моим домом. Я здесь родился и жил столько, сколько себя помню. Люди голодают. Они просят милостыню и умирают на улицах этого с виду прекрасного города, как грязные собаки, не получившие объедки со столов своих хозяев. Шансы найти нормальную работу равны нулю. Но сейчас не время ломаться. В Готэме люди привыкли выживать любой ценой...
Устав после нелёгкой работы, я возвращаюсь домой, где меня уже ждёт любимая жена. Но я совершенно не хочу возвращаться. Не хочу снова смотреть в её невинные голубые глаза, не хочу видеть её уже округлившийся живот и говорить, что сегодня я опять провалился. Я не хочу. Но мне придётся. И вот я вижу передо мной предстало многоквартирное здание со множеством окон, среди которых я быстро нахожу и наше. Открывая тяжёлую дверь и тяжело шагая по ступеням, я поднимаюсь наверх к нашей квартире и захожу внутрь. Джинни - моя жена, сидит за столом и поглаживая живот, смотрит на меня.
- Как прошло? Им понравился номер?
Спросила она, посмотрев на меня.
- Ну...
Протянул я, почёсывая нервно затылок и не зная, как бы сказать, что я провалился.
- Они, возможно, позвонят. Я переволновался и смазал концовку.
Ответил я, сев за стол и обхватив голову руками, чтобы не видеть взгляда жены.
- Ясно.
- Что ты хочешь этим сказать?
Не выдержав напряжения, злобно переспросил я.
- Я... Ничего не хочу этим сказать.
- Конечно, хочешь. По - твоему тону сразу слышно: "Ясно...".
- Господи, я просто сказала.
- Сказала "Ясно".
Я встал из - за стола и стал нервно ходить по комнате, жестикулируя руками.
- Ясно, что работу не получил. Ясно, так и знала. Ясно, и чем будем ребёнка кормить? По - твоему, меня всё это не волнует? Думаешь, для меня это шутка? Мне приходится выходить на сцену, а никто не смеётся. По - твоему, мне плевать? Ты думаешь... О, Боже...
Сказал я, увидев невинный взгляд беременной жены, на которую я ни с того ни с сего сорвался. Она же ни в чем не виновата. Это моя вина.
- Боже, прости.
Упал я перед ней на колени и обнял её живот, в котором почувствовал шевеление.
Жена обняла меня и гладила мои чёрные от природы волосы и успокаивала меня.
- Боже, я не хотел срываться на тебя. Ты и так настрадалась. Твой муж - неудачник.
- Милый, не надо.
- Это правда. Я не могу тебя обеспечить. Я не могу нас обеспечить. Я не могу дать нашему ребёнку достойную жизнь. Я никчёмный муж и плохой отец. Я должен быть лучше. О, Джинни. Но я стараюсь. Из кожи вон лезу, но всё делаю ради тебя и нашего малыша.
- Шшшш... Всё будет хорошо. До рождения ребёнка ещё три месяца. Миссис Бёркет ещё немного потерпит платы. Она меня жалеет.
- А меня ненавидит.
Сказал я, встав с колен и подошёл к окну, оперевшись на него, и смотря на ночной Готэм, который тонет в чёрном дожде.
- Выходит в коридор. Смотрит из подлобья каждый раз, когда я иду по лестнице. Там воняет кошачьим лотком и стариками. Я должен вытащить тебя отсюда до рождения ребёнка. Мне всего лишь нужно немного денег для того, чтобы устроиться в приличном квартале. Ёлки - Палки, да уличные девки зарабатывают столько за выходные, не рассказывая ни одного анекдота и не смазывая концовку.
- Ха. Ха. Ха. Ха. Иди сюда.
Сказала мне жена и я подошёл к ней. Она крепко обняла меня, а я её.
- Перестань волноваться. Я люблю тебя с работой и без. Ты хорош в постели и смешишь меня. В горе и в радости, помнишь? Ты мой муж, отец нашего будущего ребенка, а я твоя жена. Я всегда буду с тобой. Мы справимся с этим вместе. Это наше испытание.
- Ты права. Мы справился с этим, потому что у нас есть то преимущество, которого нет у других.
-И какое же?
- Мы есть друг у друга. Мы семья. И я люблю тебя.
- И я тебя...
********
Прогуливаясь по улицам Готэма, я всё думал, как мне достать деньги, чтобы спасти свою семью. Я должен найти выход. Должен найти способ заработать денег. И тут я не заметил, как наткнулся на одну забегаловку. Обычно, я не пью в обеденное время, но сейчас мне нужно как следует подумать. Зайдя внутрь, я сел за самый дальний стол и попросил принести мне выпить. Моё внимание привлекли двое мужчин, что сидели в противоположном углу и перешёптывались. Лица были прикрыты головными уборами и они всё время кивали друг другу. Я всё сидел и рассуждал. Я должен найти деньги. Они мне нужны. Если придётся, я себя на органы продам, но моя семья не будет ни в чём нуждаться. Я её обеспечу. Мне принесли мой заказ и я выпил. Потом ещё и ещё. И тут ко мне подошли те двое, что так привлекали моё внимание.
- Эй, парень, что у тебя стряслось, что ты такой печальный? Пьёшь в обед, задумчивый... Один...
- Это долгая и скучная история. Вам будет неинтересно.
- А мы хотим послушать.
Сказал один из них и подмигнув второму, они сели за стол.
- Ну ладно. У меня есть причина. Достойная. Я должен показать себя. В качестве мужа и отца. Вообщем, я никудышный муж и отец. У меня нет нормальной работы. Мне нечем кормить семью. У меня нет денег, которые мне сейчас нужны как никогда. Жене скоро рожать, а у нас даже дома нормального нет и условий для ребёнка.
- Значит, говоришь, деньги тебе нужны?
- Очень.
- Что ж ты сразу не сказал. Мы с моим другом как раз ищем одного человека для одной грязной работы.
- Какой ещё работы?
Поинтересовался я.
- Всё просто. Нам нужен человек, который поможет нам в нашем нелёгком деле. Тот, кто не боится нарушить закон. Но ведь, если дело касается семьи, ты ведь на всё пойдёшь, верно? В Готэме каждый сделает что угодно ради выживания.
- Верно. Что я должен делать?
- Помочь нам пробраться на один химический завод, а оттуда на фабрику по изготовлению игральных карт " Монарх ".
- Конечно, обычно я на такое дело бы не решился без важной причины. Вы знаете, как выглядит бездна? Та критическая точка, когда тебе уже нечего терять. Когда ты знаешь, что тебе уже просто всё равно. Когда наступает опустошение, потому что смысла жизни больше нет. Я чувствую, что я хожу по её краю. И это чувство, словно я в следующую же секунду могу всё потерять, потерять всё, что имею, пугает меня больше смерти. Я должен попытаться.
- Конечно.
Сказал один из бандитов.
- Я рассказывал, что сначала работал лаборантом? Рассказывал, да? Хорошая работа. Очень. Но у меня к ней душа не лежала. Я ушёл, чтобы стать комиком, чтобы веселить людей, ведь когда они смеются, им хорошо. Только вот они не смеялись и теперь им не хорошо, потому что я здесь ради большого куша.
Сам не замечал, как перешёл на крик. Алкоголь ударил в голову.
- Слушай, постарайся потише.
Сказал второй.
- Простите, обычно я в обед не пью. Вы же не обманываете? Мы не попадёмся? И никто не узнает обо мне?
- Не волнуйся, друг. Мы о тебе позаботимся. Твоя задача провести нас на химический завод, где ты раньше работал, а оттуда на фабрику игральных карт. Нам важен твой опыт.
- А для пущей гарантии для того, чтобы тебя не смогли связать с ограблением...
Сказал второй и запустив руку под стол, достал оттуда чёрный портфель.
- Ты наденешь вот это.
Он открыл портфель, показав мне красную маску, которая лежала внутри.
- Минуточку... Я уже видел её в газетах. Это маска Красного Колпака. Он ограбил холодильную компанию.
- Да, ну. Ты же умный человек. Нет никакого Красного Колпака. Просто кучка простых парней, как ты, и эта маска.
- Да. Это разумно, верно? Речь о тебе.
- Но тут нет отверстий для глаз. Как же я буду видеть?
- В этом вся её красота? Зеркальные стёкла. Прямо как у копов.
- Ну не знаю. Прямо не знаю. Этот химзавод... Я ушёл потому, что он меня пугал. Такой мрачный и жуткий. Там даже охраны не было, потому что никто не соглашался оставаться сторожить его ночью. Все боялись этого места. У меня от него мурашки по коже.
- Но ты знаешь там все закоулки.
- Да. И ты идёшь туда ради себя.
- Да. Ради себя. Только одно дело и заживу как человек.
- Вот именно. Нельзя свить гнездо, не разбив пару яиц.
- Ха. Забавно.
- Нет, это банально.
- И так в пятницу в 23:00 мы ждём тебя здесь, друг.
- А с субботнего утра я буду богат. Даже не могу представить. Совсем другая жизнь. Всё будет по - другому и навсегда...
Пятница.
Утро.
Жена крепко обнимает меня и не даёт встать с постели. Я всё не смыкал глаз. Всю ночь думал над предложением, которое координальным образом отразиться на моей жизни и жизни моей семьи. Я не хочу нарушать закон, но у меня нет выбора. Я должен спасти семью. Ожидание сегодняшнего вечера убивает меня. Я не отрываю взгляд от Джинни. Он лежит так тихо и не подвижно и такая невинная. Иногда нервно дёргается, из - за того, что наш малыш, наше с ней будущее толкается. Видимо, не терпится выйти на ружу. Но сейчас не самое подходящее время. И вот она просыпается, открывает свои сонные глаза и смотрит на меня. И в этот момент приходит осознание. И я понимаю, что сделаю всё ради них.
- Любимый, почему не спишь?
- Не хочется. Ты спи, я просто думаю.
- О чём думаешь?
Спрашивает она меня, закрывая свои голубые глаза, которые в дневном свете кажутся синими, васильковыми.
- Обо всём. О том, что было, о том, что происходит сейчас и о том, что будет.
- И что будет?
- То, что должно быть...
К обеду я снова пошёл в ту забегаловку в надежде найти там двух моих товарищей. Я собрался и стал выходить.
- Ты куда?
Спросила меня жена, держав в руках детскую бутылочку.
- На работу. Сегодня выступление в клубе.
Она подошла ко мне и поцеловал в щёчку, произнесла:
- Удачи. У тебя всё получится.
Выйдя из дома, я направился к той забегаловке и ожидал, что те двое окажутся там же. Конечно, они были там и я сел к ним за стол.
- Здравствуй, друг. Ну что вечером всё на мази? Ты не подведёшь?
Спросил один из них.
- Мммм... Конечно, нет...
Ответил я, почёсывая нервно затылок.
- Теперь отступать глупо.
- Самое худшее соврать Джинни позади. Она думает, что я выступаю в клубе.
- Тогда пусть она и дальше так думает.
- И так на счёт вечера. Наденешь костюм и бабочку. Можно сказать, это фишка Красного Колпака.
- Джинни подумает, что я так оденусь для выступления. Отлично.
Сказал я и увидел, что лица моих товарищей сморщились в недовольной ухмылке и они отвернулись куда - то в сторону. Повернувшись, я увидел, как в помещение зашли двое полицейских и подошли к бармену. Они показали им какую - то фотографию и тот указал пальцем на меня. Мне что - то стало не по себе. Они подошли к нашему столу и обратились ко мне.
- Простите, сэр, вы не могли бы с нами выйти? На два слова.
- Я! Но почему? Я ничего не сделал.
- Это займет всего минуту.
Сказал второй полицейский. Мы вышли и то, что они мне сказали, привело меня в шок. Казалось, в этот момент, вся моя жизнь рухнула в один момент. Больше для меня уже ничего не имело значения. Они показали мне фотографию. Спросили, она ли это. Я лишь кивнул, что да. А затем, попрощавшись с ними, на ватных ногах еле дошёл до стола. Мне было уже всё равно.
- Ничего не хочешь рассказать нам, друг?
- Сегодня произошло несчастье. Нагреватель для бутылочек... Произошло замыкание... И моя жена вместе с нашим не родившимся ребёнком погибла в огне.
- Чёрт... Какой ужас...
Наигранно произнёс второй и театрально поправил свой воротник.
- Но она умерла от удара током, а только потом сгорела. Она не мучилась и это - единственное утешение.
- Соболезнуем.
- Копы говорят, шанс такого один на миллион. Говорят, мне лучше выпить ещё, прежде, ехать на опознание в больницу. Почему именно со мной?
- Так и сделай. Не свезло, друг. Наверное, хочешь побыть один, да? Ничего. Увидимся здесь вечером. Выполним дело и похоронишь свою старушку по - человечески.
- Вечером? Не могу. Мне больше незачем. Джинни... Джинни больше нет...
- О, нет, нет, нет, нет. Мне жаль твою жену. Но сегодняшний день не какая - то мелочь. Встав из - за стола сказал второй и убрав подол своего пальто, показал мне своё оружие.
- И мы неуверенны, что тот, кто хочет сдаться, останется вёл.
- Ааа... Но...
- Без НО. И без вариантов. Завтра похоронишь свою старушку по высшему разряду, а сегодня ты наш. Уяснил?
Сказал он напоследок и они вышли, оставив меня в размышлениях. Почему именно я? Почему это случилось именно со мной? Моя бедная жена... Наш ребёнок... Они же ни в чём не виноваты. За что Господь отнял их у меня? Чем я это заслужил? Лучше он меня забрал на тот свет. Лучше бы это я горел в том огне, но не моя семья...
Так я и просидел до вечера, пока те двое не вернулись.
- Ты что тут так и сидел?
- А куда мне идти? Что мне ещё делать? Дома у меня больше нет и семьи тоже.
- Совсем из головы вылетело... Ты готов к делу?
- Готов.
Тогда пошли...
Химический завод " Ice Chemicals".
Место действительно страшное и пугающее. Тёмное, мрачное здание без окон. С одной большое металлической дверью в центре. Из её труб всегда идёт дым, хотя здание на половину заброшено. Его печи постоянно топятся. Я всегда боялся этого места, хотя и работал здесь долгие годы. Воздух здесь пропитан ядом и кислотой. Земля вся мёртвая в радиусе километра. Вода отравлена, ведь в неё стекают продукты химической промышленности. У любого человека нахождение здесь вызовет дискомфорт. Словно, попал в Преисподнюю...
- Эй, хватит мечтать, друг. Пора за дело.
Окликнул меня один и подозвал к себе, пока другой тем временем делал проход в стене.
- Я просто вспоминал. Тут я каждое утро ходил на работу.
- О, хорошо, отлично. Именно это нам от тебя и нужно.
Сказал второй и достал из портфеля маску Красного Колпака и костюм с бабочкой. Я переоделся.
- И держись подальше, пока мы делаем всю грязную работу. Мы просто таки дарим тебе деньги за участие.
С этими словами он достал маску начал надевать её на меня.
- Сейчас? А я смогу дышать?
- Если не куришь.
- Забавно.
- Мне кажется, мне следует пойти в твой бизнес, а не тебе в мой. У тебя странная голова.
Сказал он, потому что никак не мог нормально надеть на меня маску. Но у него всё таки получилось.
- Может быть я должен был стать клоуном, а не комиком.
- Вот так. Всё видно друг?
- Да. Но всё такое красное. Тут душно и чем - то воняет. А мой голос похож на эхо.
- Тогда заткнись и за работу.
Мы без проблем зашли внутрь и прошли прямо по коридору.
- Так, надо пройти мимо фильтровых баков и игральные карты " Монарх" будут за стенкой. В красном цвете тут всё ещё противнее. Похоже...
- Эй, вы? Стоять! Руки вверх!
Кричал нам охранник с лестницы. Началась стрельба. Я был безоружен и побежал и спрятался за баками.
- Мёрфи, вызови людей к фильтрам и отсекам. У нас тут банда Красного Колпака.
- Придурок! Ты сказал, что охраны нет.
- Видимо, она появилась уже после меня. Я не мог этого знать.
В этот момент рядом со мной произошёл выстрел и что - то взорвалось.
- Как громко.
- Господи, бежим.
- Ему конец. Бежим.
Мы пробежали несколько лестничных пролётов и поворотов, но я не помню этой местности. Всё изменилось. К тому же я ничего не видел. Маска мешала мне что - либо рассмотреть.
- Куда бежать? Я ничего не вижу.
- Ты безнадёжный идиот.
Сказал он и приставил к моему виску дуло пистолета. Раздался выстрел. Но он упал замертво. Охрана, пришедшая в эту секунду, пристрелила его.
- Эй!
Закричал второй, но выстрел пришёлся в его ногу.
- Я не тот, кто вам нужен. Это он - главарь банды. Он Красный Колпак.
Заговорил второй, указав на меня пальцем. Предатель. Но тут он встал и начал отстреливать и сразу был убит точным выстрелом в голову. Упал замертво.
- Нет, нет, нет, нет.
Побежал я быстро по лестнице. В меня сразу начали стрелять.
- Хватит.
Сказал кто - то позади.
- Прекратить стрельбу. Я всё улажу по - своему.
- Это Человек - Летучая Мышь.
Крикнул один из охранников.
- Господи, чем я это заслужил?
- Итак, Красный Колпак, мы снова встретились.
Посмотрев вперёд и сфокусировав зрение, на красном фоне я увидел демоническую фигуру с острыми ушами и крыльями, которая приближалась ко мне. Казалось, сам Дьявол пришёл за моей душой.
- Не подходи ко мне, чудовище. Не подходи.
Я медленно отходил назад, но не удержался за перила и упал в цистерны с кислотой. Но перед тем, как упасть, я увидел его фигуру. Фигуру человека, из - за которого я в будущем стану другим. Упав, я почувствовал резкую боль. Она была повсюду. Всё моё тело словно заживо горело в огне. Нечем дышать. Химические стоки, которые проходили по трубам, выбросили меня на поверхность и я оставшимися силами выкарабкался на ружу из - под толщи ядохимикатов.
- Как же жжёт. У меня всё зудит. Больно.
Сняв колпак и посмотрев на своё отражение, во мне что - то переключилось. Что - то сломалось во мне. Или наоборот, что - то пришло в норму. Мои волосы позеленели. Кожа приобрела нездоровый бледный цвет, а губы стали ярко - красного оттенка, растянулись в жуткой улыбка. Моя глаза теперь говорят мне, кто я. Теперь я стал похож на клоуна. Ха! Ха! Ха! Ха! Как же смешно! Ха! Ха! Ха! За что мне это всё? А что всё? Я ничего не помню. У меня нет прошлого. Есть только я. Есть только Готэм, который принадлежит мне. Есть только люли, которых я заставлю смеяться. Есть только Человек - Летучая мышь... Интересно.... Летучая мышь... Бэтмен... Я ещё докажу... Я всем покажу правду... Жизнь - одна большая шутка... Думаете, за мгновение нельзя сойти с ума? Можно, если безумие - твоё обычное состояние. Я ещё отомщу Человеку - Летучей Мыши за то, кем я стал из - за него. Я ещё покажу себя Готэму. Я покажу себя миру. Не будет больше грустных мосек. Не будет их ни ночью, ни при свете дня. Готэм ещё узнает меня...