Глава 16
Темнота. Когда темнота вокруг тебя - это нормально и привычно. Хуже, когда темнота забирается в голову, овладевает твоими мыслями, эмоциями...
Но это длится недолго. Ты открываешь глаза, и видишь, что темнота только снаружи. Это только сон. Или не только?
Игнес и Дениал очутились в тесном темном помещении.
- Игнес? Где мы? - прозвучал слабый голос Дена.
- Я бы сказала, где-то Англия, Викторианский период. Но, может быть и Франция, - девушка говорила намного бодрее.
- Мне настолько плохо, что я даже не буду спрашивать как ты это определила. В этом... Викторианском периоде есть туалет? - парень тяжело дышал и делал паузы между словами. Перенесение далось ему намного сложнее, чем принцессе Ада. Что ж, на то она и принцесса...
- Боюсь тебя огорчить...
Внезапно, в разгаре разговора прямо перед парнем и девушкой открылась дверь. На фоне яркого света было сложно различить лицо, но скорее всего это был дворецкий.
- Прошу прощения, если прервал вашу беседу. Но вам не стоило заходить сюда, это комната прислуги. Если хотите уединиться, я могу провести вас в свободную комнату. - дворецкий говорил спокойно и уверенно. Было впечатление, что он каждый вторник выводит из коморки аристократов.
- Не стоит. - уголки губ Игнес дрогнули в намеке на улыбку и она сделала шаг вперед, выходя на свет.
На ней было надето серебристо-розовое длинное платье с кружевным корсетом. Из-за накрахмаленных подъюпников, девушка едва не застряла в дверном проеме, но уже спустя несколько секунд, она в сопровождении двух кавалеров (Дениала и дворецкого) по широкому коридору к большой дубовой двери из-за которой доносилась музыка.
Биение сердца, шаг вперед и дверь открывается.
В широком хорошо освещенном зале собралось больше полсотни джентльменов и их дам: одни кружились в вальсе под живую музыку оркестра, другие наслаждались фуршетом и светскими сплетнями. Во главе всего этого сидела пожилая дама на троне: лица ее было не видно, так как она в этот момент переговаривалась с мужчиной в белом сюртуке, но было ясно: это – Великая королева Виктория.
- Как вас представить? – на небольшом возвышении, вроде балкона, куда выходила дверь, стоял седовласый мужчина во фраке со стопкой карточек в руках.
- Граф и графиня Полонские. – достаточно громко, чтобы ее услышали, сказала Игнес, подходя к лестнице в зал.
Она шла медленно и чинно, как и полагает истинной аристократке. Впрочем, этого нельзя было сказать о ее спутнике (на которого, между тем, все присутствующие дамы немолодого возраста обратили внимание). Мало того, что он все еще неважно себя чувствовал, так и от неожиданности и смущения он не мог связать и двух слов и постоянно оглядывался по сторонам, не говоря уже об аристократской походке, и уж тем более – сдержанном поведении! Пока они вдвоем дошли до фуршетного стола, молодой человек наступил на платье одной из проходящих мимо дам (за что немедленно получил пощечину и пару колких фраз, которые ему, увы, не суждено было услышать, из-за громкой музыки). Дело, конечно, обыденное: много народу, толпы, длинные платья – конфликты неизбежны, но дамы иногда бывают слишком эмоциональны, когда речь заходит об их нарядах.
- Дениал. Ты можешь вести себя прилично? – чуть отойдя от двух, обсуждающих недавний прием у какого-то Лорда, мужчин, спросила Игнес у своего сопровождающего.
- Что? Да как?! Это же... Черт, я даже не знаю какой это год! Бал, замок, королева... Мне сложно это осознать!
- А придется, причем быстро. Я где-то видела, как королева направлялась в нашу сторону. Самое главное: молчи, пока тебя не спросят. Если спросят, будь вежлив, и помни с кем ты говоришь. Эти аристократы терпеть не могут хамов, а с нравом этой леди, ты еще и виселицу увидишь. – после слов девушки, у парня похолодело внутри, и он твердо решил держать язык за зубами до последнего.
Королева не заставила себя ждать. Спустя несколько секунд, после того, как Игнес договорила, перед ними предстала невысокая дама преклонных лет в короне. Она выглядела, по современным меркам довольно неприятно и отталкивающе, но, тем не мение, каждый проходящий считал своим долгом сказать что-то, о необычайной очаровательности королевы в эту звездную ночь.
- Добрый вечер, молодые люди, как вам мой скромный прием? – королева говорила тихо, но ее было хорошо слышно, не смотря на громкую музыку.
- Спасибо, Ваше высочество, все, как всегда, прелестно, - после короткого реверанса (Дениал коротко поклонился), сказала Игнес. - как ваше самочувствие? Спина больше не болит?
- Нет, дорогая, все хорошо. Не представишь мне своего нового кавалера?
- О, это мой друг Дениал. Дениал, это моя хорошая подруга королева Виктория. – Игнес загадочно улыбнулась и посмотрела на парня, застывшего рядом.
- Безумно рад встречи, Ваше высочество! – Ден испугано улыбнулся и поцеловал протянутую королевой руку.
- Приятно познакомиться, мой милый. Значит очередной друг? Что ж, у меня кода-то тоже было много... «друзей». Да вот уже я стала старая, никому не нужная. Это только в лицо все то и дело, что говорят о моей красоте. А за глаза что? Ай, ладно.... Веселитесь, дорогие, веселитесь. Пойду поговорю с какой-то подлизой. – подмигнув паре, королева развернулась и медленным шагом удалилась.
- Ничего себе! Ты видела?! Я целовал руку самой королеве Виктории! Я! – восторгу парня не было предела. Его глаза засветились, и он разве что только не прыгал от радости.
- Да-да, и такая реакция каждый раз... - девушка вздохнула и взяла бокал красного вина.
- Стой, а что она говорила об «очередном друге»? Ты что, часто вот так вот летаешь на балы с парнями? – на лице Дениала проступило недоумение.
- Ну, часто – не часто.... Какая разница? Мне же нужно было как-то развлекаться. В реальный мир папа меня не пускал. А вот такой, - девушка обвела зал рукой. – альтернативный – запросто.
- Да.... А я уж было подумал... – в глазах парня на секунду проступила обида. Или это свет так упал? – Ладно. Раз уж это бал, потанцую с кем-то.
Игнес, восприняв фразу парня, как приглашение, протянула ему руку, но только потом заметила, что тот уж приглашает другую одинокую даму. Все-таки обиделся....
- Ваша красота ослепила меня! – возле Игнес очутился высокий брюнет в костюме с бабочкой и бокалом вина. - О богиня, не будете ли вы так любезны, посвятить мне...
- Нет, не буду. – голос девушки звучал резко и сурово. Она не отводила взгляд от вальсирующих неподалеку Дена и его спутницы. Этот танец задевал ее, и это чувство было ей ново.
- Ну как скажите... - грустно сказал мужчина, следя за взглядом «богини» и отходя дальше.
- Хотя, стой! – окликнула его Игнес, придумав интересную затею – вызвать ревность (это ведь ревность?) Дениала, танцем с посторонним мужчиной. – Я согласна.
Девушка одним глотком допила оставшееся в бокале вино, и подала мужчине руку. Заиграла очередная мелодия, и пара ступила на танцпол.
Сначала это был обычный вальс. Дальше, музыка заиграла быстрее, громче, партнер повел быстрее. Потом еще быстрее. Он сильнее обнял ее за талию, прижав к себе. Они все кружились и кружились, все ускоряясь с каждой минутой, пока не появилось ощущение, что кроме них одних в зале никого не было. Притих оркестр, танцующие больше не танцевали, притихли голоса, а мужчина все еще сжимал талию и ладонь своей спутницы. Но что-то в этом всем было неправильно. Что-то изменилось – маленькая, но такая важная деталь. Высокий симпатичный брюнет в костюме все еще не отпускал девушку. Но это был не он: не тот брюнет, что приглашал танцевать одиноко стоящую у стола девушку. Не тот, что называл ее богиней. Это был не он. Его черные, как смоль, глаза пронизывающе смотрели на нее, и она смогла произнести только одно слово...
- Папа?..
- Да, малыш?
Девушка открыла глаза. Она стояла посреди абсолютно пустого зала. Чуть дальше от нее стоял Дениал и заворожено глядел на стену. Большие часы над троном показывали без двух минут двенадцать.
Игнес медленно подошла к другу и осторожно потрясла его за плече.
- А, что? – взгляд парня вновь обрел ясность, и он посмотрел на девушку.
- Ден, у нас проблемы... - Игнес выглядела опечалено, или даже... напугано?
- Что случилось? Где все? – Дениал недоуменно осмотрел пустой зал.
- Никого не было. Это все иллюзия. – голос девушки был извиняющийся, а глаза смотрели в пол. Она чувствовала себя обманутой. Такое с ней случалось впервые.
- Как? А где же мы?
- Есть у меня одно предположение, - Игнес снова была спокойна, но она отвернулась, глядя на часы. Она и сама не понимала, почему не хочет... не может смотреть в глаза своему другу. - Но не хочу пугать тебя раньше времени. Поэтому давай пока просто подождем.
- Сколько?
- Немного. Обычно он не опаздывает.
- Да кто он?! – парень начал кричать, и его слова раздались по залу эхом.
Воцарилась тишина. Но она была недолго. Спустя буквально несколько секунд из-за дубовой двери раздался стук. Еще раз. И еще. Наконец дверь открылась.
- Здравствуйте дети...