Босиком на закате

Шесть повозок стояли около лесной дороги, ожидая своего часа в ночной темноте. Когда подошли первые люди, две повозки двинулись с места. Самолёт уже был забит вещами, которые нам два дня подряд сносили все, кто хотел улететь. Вещи нужно было загрузить заранее, потому что в любой момент на нас могли напасть Вороны, и людям было важно быстро зайти в самолёт, ни на что не отвлекаясь и не тратя время.

Одними из первых пришли наши друзья и бывшие одноклассники.

- Тина, как у вас дела? - Петька Рюкзак всегда старался казаться как можно более дружелюбным, несмотря на то, какой внешностью он теперь обладал: противоречить ему никто бы не осмелился. - На концерте нам так и не удалось поговорить, но ты классно спела. У тебя всё хорошо?

- Да, за это время много что поменялось. Как видишь, всё относительно нормально, если можно считать нормой то, что сейчас происходит.

- Ты тоже стала другой. И внешне, и вообще. В хорошем смысле, конечно. Не знал, что ты так много общаешься с иностранцами.

- Мы познакомились полтора года назад, когда я уехала отдыхать. Наверное, там тоже много что изменилось после того, как я вернулась. А ведь сколько я туда не приезжала, всё оставалось таким же: и люди, и улицы.

Дорога на лошадях заняла около двух часов. Петьке и ещё одному высокому юноше по имени Вовка дали рации, оружие и ракетницы, найденные на складе, и поставили их на въезде на территорию аэродрома как часовых на случай, если к нам придут незваные гости. Мы договорились, что Лу с Джастином будут сидеть в кабине, готовые к экстренному взлёту, сигналом для которого будет служить выстрел из ракетницы.

- Если будет подан сигнал, мы будем обязаны взлететь, даже если не все будут на месте, - распорядился Луис.

Самолёт был полностью готов, а новые люди прибывали с каждым часом. Места заполнялись маленькими детьми и уже, по сути, взрослыми людьми. Были и двухгодовалые малыши, плачущие на руках своих сестёр и братьев от страха нового места и большого скопления людей, которые суетились, рассаживаясь в самолёте. Ника, Мира и Майкл разместились на одном ряду кресел, а Марк ждал нас с Кирой на соседнем. Я помогала пассажирам и периодически заходила к Джастину и Лу, чтобы перекинуться с ними парой фраз.

- У меня начинается паника. - Кира нервно ходила из стороны в сторону. - Самолёт наполнен детьми, мы летим за пять с половиной тысяч километров в чужую страну, в любой момент на нас могут напасть Вороны! Я в обычных условиях боюсь летать, а с испанцем за штурвалом - тем более!

Все нервно захихикали, но обстановка сразу стала менее напряжённой.

- Кира, успокойся. Ты мне веришь? - Лу положил руки на плечи девушки, чтобы хоть чуть-чуть успокоить её.

- Верю, но...

Договорить ей не дал Луис, который просто обнял её, а потом дал новое поручение.

***

- Даже не вериться, что скоро мы можем улететь. - Часовой вглядывался в конец дороги, где показались две очередные повозки.

- Я всегда хотел побывать в Индии. Там, наверное, здорово, - поддержал разговор Петька. - Я слышал от Тины, что поначалу там всё будет казаться страшным и ужасным, но потом привыкаешь, и тебе начинает нравиться всё, что с этим связано.

- Говорят, что в эту страну можно или беспамятно влюбиться, или ненавидеть её. Третьего, как говорится, не дано.

***

Ярик быстро запихивал одежду в большой рюкзак, когда его брат вернулся домой.

- Ты куда собираешься?

Малыш подскочил на месте, услышав голос прямо за своей спиной.

- Я... Никуда, я просто... Просто убираюсь, а утром пойду гулять...

- Говори правду! - Старший брат схватил младшего за шиворот, а тот от испуга закрыл глаза.

- Я... Мы... То есть, сегодня самолёт... Он улетает... Меня обещали взять с собой.

- Где это?

- На окраине города, около леса.

Брат, ни слова не сказав, пулей вылетел из дома и помчался в заброшенную квартиру, служившую местом собрания Свободных Воронов.

***

Главарь Воронов был в ярости, когда узнал, что местные герои собираются улететь. Он уже давно выследил их и понял, что те состоят в числе ЗОВ, а жажда мести не давала покоя уже долгое время, и такой шанс упускать было нельзя.

- Мы захватим самолёт вместе с пилотом. Ты, - он указал на одного из Воронов по прозвищу Сизый, - будешь разведчиком. Прикинешься, что хочешь полететь с ними, а по рации будешь сообщать координаты. Мы пойдём следом, чтобы не вызывать подозрения. Улетим в безопасное место, а всех их людей оставим тут. Наверняка на борту будет много кого из ЗОВ. Скоро взорвётся электростанция, и они получат дозу радиации. Чего стоишь? Действуй!

***

- Всё, это последняя тележка. Остальные уже на месте, - доложил один из мальчишек часовым, вылезая из телеги.

- А ты кто? Нам про тебя ничего не говорили. - Вовка с подозрением посмотрел на Сизого.

- Мне знакомые сказали, что они сегодня улетают и показали место встречи.

Поскольку проверить, правду он говорит или нет было невозможно, пришлось пропустить шпиона на борт самолёта, уже готовившемуся ко взлёту.

Свободных мест почти не осталось. Все сидели на своих местах в ожидании. Я проходила по рядам, помогая малышам пристегнуться. На улице начало светать, когда я, проходя мимо очередного сидения, услышала звук рации и приглушённый голос. Звуки шли от одного из пассажиров, как ни в чём не бывало расположившемся на месте у прохода.

- Джастин, у одного пассажира рабочая рация. Это может быть Ворон.

- Попроси его снять часовых.

- Что сделать? Если он Ворон, он может их убить! - Я не собиралась отправлять преступника к своим знакомым.

- Тина, не волнуйся, у них есть оружие, они смогут себя защитить.

- А если нет?

- Пойми, когда они соглашались на роль часовых, они понимали, что такое может случиться. Иди, нам важнее обезопасить остальных.

Я уже хотела возразить, но решила, что Джастин прав: жизни трёхсот человек важнее, чем двоих.

Я подошла к тому самому подозрительному типу, у которого совсем недавно слышала рацию.

- Привет, не мог бы ты помочь? У нас на въезде стоят двое ребят - часовые. Сбегай и позови их, пожалуйста, сюда. Скажи им, что больше никто не приедет, скоро будем взлетать.

- Только без меня не взлетайте, - отозвался тот, изобразив фальшивую улыбку.

Сизый был рад возможности убрать охрану, ведь Вороны уже были на подходе. Оставались считанные минуты до их прихода.

- Ребят, у нас один подозрительный пассажир, сейчас идёт к вам. Разберитесь с ним, пожалуйста, - раздался голос из рации часового.

Стараясь остаться незамеченным, Сизый пробирался через кусты к двум высоким ребятам. За густой растительностью он не видел часовых, которые поджидали бандита.

- Ты чего там по кустам шастаешь? - крикнул Вовка, заметив движение веток неподалёку.

- Не поверите, я тут кое-что потерял... - судорожно соображая, что делать дальше, пробубнил Сизый. Не придумав ничего лучше, он выхватил пистолет и стал стрелять в ту сторону, откуда только что слышал голос.

Как в замедленной съёмке видя, что его друг заваливается набок, Петька отчаянно бросился на землю, укрываясь от шальных пуль. Он не видел стрелка, тщетно выцеливая Сизого: он не знал, куда стрелять, а паника вместе с тем заставляла пистолет в руках выписывать непонятные виражи. Сосредоточившись на хаотичном движении листвы, Петька не заметил стоящего в нескольких метрах позади бандита с пистолетом, направленным на него. Раздался короткий выстрел.

- Готов, голубчик. Сизый, вылезай оттуда! Свои.

- Чёрт возьми, Рыжий, как можно так медленно ногами передвигать? По лесу никогда не ходил? Или вы там по дороге корзину грибов собирали? Этот меня сейчас чуть не положил! - Ворча и пыхтя, Сизый вышел из кустов, проигнорировав два лежащих на земле тела и отряхиваясь от прилипших к одежде листьев и грязи.

- А я говорил тебе, что жрать меньше надо! Так растолстел, что тебя уже ни один дуб не закроет, а ты в кустиках прячешься! Нет, ну прямо как маленький ребёнок! Думаешь, спрячешься за веточку, и тебя не видно? - с нелепым видом вещал он, жестикулируя толпе Воронов, показавшейся из-за ворот.

«П-ш-ш...», - взмыла вверх сигнальная ракета, оставив на своём месте густой белый след. Ракетница, глухо ударившись о землю, выпала из в миг ослабшей Петькиной руки.

***

Заметив красную вспышку, Лу крикнул:

- Сигнал! Взлетаем!

Как только мы с Кирой сели на места, самолёт начал стремительно набирать скорость. Я видела, как подруга дрожит, как её дыхание участилось и сбилось.

- Кира, ты должна успокоиться. Нам нельзя паниковать, мы отвечаем за тех, кого везём с собой. - Я взяла её за руку.

- Тебе не страшно?

- Страшно, но у нас нет выбора. Вороны нас нашли, но меня больше волнует то, что мы здесь оставили Петьку с Вовкой, пожертвовавших собой, чтобы мы могли улететь. Скоро мы будем далеко отсюда.

Самолёт оторвался от земли под недовольные крики Воронов и устремился вверх, унося нас всё дальше от родного места. Малыши с интересом наблюдали, как лес скрывается за облаками, появляется солнце, играя лучами на пушистой белой поверхности облаков.

Больше нет в моей жизни родного города, квартиры, страны и всего, что было раньше, только воспоминания. Жизнь сделала резкий крен от всего, что было мне привычно и знакомо. Впереди будет что-то новое, чего не было до этого. Впереди или за поворотом - это не важно. Нужно всё начать сначала. С этого момента нужно принять, что всё теперь по-другому.