Рожденна во тьме. /Пропавшие.

— И мы тебя любим, Бобби. Честно. Но сначала — душ. Срочно. От тебя пахнет так, будто ты неделю выживал в лесу и подружился с носками. У меня уже глаза слезятся. /Кэсси

— Поддерживаю. Я тебя обнимаю только после дезинфекции. /Ванесса

— Вот объясните мне одну вещь... Почему парни завидуют, что я живу с двумя девушками? Они думают, это мечта. А по факту — две пилы под боком. И ладно бы просто пилы... так ещё и сестра примкнула к альянсу. /Бобби

— Это ты кого пилами назвал, шпала ходячая? /Лена

— Бобёр. Повтори. Только наклонись пониже, а то я до твоего лица не дотягиваюсь. /Ванесса

Он лениво опустил взгляд вниз. С высоты своего роста он смотрел на меня так, будто я — маленький, очень злой комар.

— Несс, ты мне не старшая сестра. Ты старше меня на пару месяцев. Это статистическая погрешность. /Бобби

— А рост у тебя — единственное достижение, которым ты можешь гордиться? /Ванесса

Я шагнула ближе. Разница в росте не мешала мне смотреть так, будто это он сейчас рискует жизнью.

— Я вообще-то подумал. Вслух не говорил. Вы что, мысли читать умеете? /Бобби

— Конечно. Особенно твои. Они громкие и примитивные. /Лена

— И пахнут так же, как ты сейчас. /Кэсси

— О, всё, началось. Тройной союз. /Бобби

— Бо, ещё раз назовёшь меня пилой, и я докажу, что даже при 165 сантиметрах могу испортить тебе жизнь. /Ванесса

— Ты и так её портишь. С самого моего рождения. /Бобби

— Я родилась раньше. Значит, я главная. /Ванесса

— На пять месяцев! Это не считается! /Бобби

— Считается. Я успела пожить без тебя и мне понравилось. /Ванесса

Лена фыркнула, Кэсси прыснула от смеха, а Бобби обречённо провёл рукой по волосам.

— Понял. Всё понял. Пойду сброшусь. /Бобби

— В душ. /Кэсси

— И быстро. /Лена

— И с мылом. /Ванесса

Он тяжело вздохнул, закатил глаза и, проходя мимо Ванессы, нарочно положил ладонь ей на макушку — словно проверял, доросла ли она за ночь.

— Не трогай меня, башня. /Ванесса

— Не ворчи, мелочь. /Бобби

— Я тебя всё равно старше. /Ванесса

— На пару месяцев. Статистическая погрешность. /Бобби

— Вали уже, статистик! /Ванесса

Бобби фыркнул и скрылся за дверью ванной. В гостиной воцарилась тихая, почти осязаемая пауза. Мы с Леной опустились на старый диван, который скрипел на каждом движении, будто тоже понимал всю тяжесть момента. Кэсси заговорила первой:

— Он меня беспокоит... Всю ночь то тренируется, то пьёт... Он вообще спит, как думаете? /Кэсси

— С этого дня за ним глаз да глаз. Я не дам брату спиться к чёрту. /Ванесса

— Он винит себя за то, что не спас Элли. Ему нужно время. /Лена

— Но и позволить ему убивать себя тоже не вариант. /Ванесса

— Знаю... просто страшно, как бы он себя не угробил. /Кэсси

— Я о том же. /Ванесса

— Не угробит. Как сказала Несса, с этого момента мы возьмёмся за него. /Лена

— Ладно... Лен, тебе же на работу пора, да? /Кэсси

— Да. /Лена

— Сегодня взломаешь компьютер? Наконец-то удалось найти код. Только не забудь — он на стикере записан. Пошлите ко мне, поднимемся, всё обсудим. /Кэсси

— Идёмте. /Ванесса

Мы поднялись с дивана, каждый шаг отдавался в тишине, как обещание, что мы будем рядом — и не дадим ему остаться одному с его страхами. Зайдя в комнату Кэсси, мы закрыли дверь плотнее, будто сами стены могли подслушивать. Кэсси и Лена сели на кровать — пружины тихо прогнулись под их весом. Я устроилась на стуле у туалетного столика, развернувшись к ним и опершись локтями на спинку. В зеркале отражались все трое — и тревога на наших лицах.

— Итак, что мы имеем. Мы пытались открыть дорогу так же, как это делала мама Лены, но ничего не сработало. Почему? /Кэсси

— Надо думать. А я, если честно, не умею. Больше трёх мыслей подряд у меня не помещается. /Ванесса

— Может... мы её как-то запечатали навсегда? /Лена

— Её и до этого закрывали. И всё равно потом удавалось открыть. Что-то тут не так... мы что-то упускаем. Нам нужно больше информации о ней. Может, военные или учёные что-то сделали? /Кэсси

Я покачала головой.

— Сомневаюсь. Моя логика такая: обычно для закрытия дороги нужна одна жертва. А у нас их три. Может... с самой дорогой что-то случилось? /Ванесса

— А кого мы вообще приносили дороге? /Лена

— Меня тогда вообще не было. Я присоединилась позже. /Ванесса

Кэсси нахмурилась.

— Как кого?

— А если... эти люди на самом деле живы? /Лена

Повисла пауза.

— Мы думали об этом, когда приносили вещи твоих родителей. Ничего не вышло. Потом проверили на Бэне, Саре и Милдред. /Кэсси

— И, как я понимаю, тоже безрезультатно. /Ванесса

Лена сцепила пальцы, её голос стал тише:

— Маму я не любила. Папа... возможно, жив. Бена, может, нельзя вызывать второй раз. С Сарой всё непонятно. Вы дружили... но вдруг любовь должна быть другой? Семейной? Глубже?

Кэсси резко вскинула голову.

— Я любила Сару! А что насчёт Милдред? Говард тоже пытался — и ничего. Ты хочешь сказать, что он её не любил? /Кэсси

— Я не это имела в виду... /Лена

Я выпрямилась на стуле.

— Всё же я думаю, дело не в любви. Это слишком... просто. /Ванесса

— Да, действительно странно. Ладно. Что от тебя требуется? /Лена

— Нужно найти все возможные статьи, которые подвергались цензуре. Всё, что могли скрыть. Бобби прав — больше тянуть нельзя. /Кэсси

Лена кивнула, но вдруг её взгляд изменился — как будто пазл в голове щёлкнул.

— Девочки! Подождите! Дорогу же открывали зимой! А мы когда пробовали? /Лена

— Весь год... /Кэсси

Я медленно моргнула.

— Вы серьёзно? Это были снежные твари. А летом они какие будут? Грязевые? Цветочные? С аллергией на нас? /Ванесса

— Кстати... а ведь правда. Может, дело именно в зиме? /Лена

Кэсси медленно приподняла голову, будто только сейчас позволила этой мысли оформиться.

— Я об этом даже не думала... Попробуем? /Кэсси

— Конечно! /Лена

Я фыркнула, скрестив руки на груди.

— А у нас выбор есть? /Ванесса

— Правильно. Нету. /Лена

Кэсси уже мысленно составляла план — это было видно по тому, как она начала грызть ноготь большого пальца.

— Тогда так. Сейчас ты идёшь на работу. Потом встречаемся в нашем месте и всё спокойно обсуждаем. А мы с Ванессой приведём этого в порядок. /Кэсси

Я прищурилась.

— Во-первых, что за «наше место»? Во-вторых, «этого» — это ты сейчас про Бобра? /Ванесса

Кэсси хмыкнула.

— Наше место — это гробик на колёсиках. Официально — старый фургон. Он давно не ездит, но мы с ним уже как родные. Там безопасно. И да. «Этого» — это Бобби. /Кэсси

— Прекрасно. Значит, сегодня у нас миссия «Спасти статистическую погрешность». /Ванесса

— Тогда удачи, Ленок. /Ванесса

— Спасибо. И вам тоже. Девочки? /Лена

— Да? /Кэсси & Ванесса

Лена замялась.

— А что случилось с Чейзом, как думаете? /Лена

Я отвела взгляд к зеркалу.

— Я уже рассказывала. Он с катушек слетел. /Ванесса

— Но я его понимаю. Он хочет спасти брата. Разве ты не сделала бы так же, если бы Бобби пропал? /Лена

Вопрос ударил точно в центр. Я медленно выдохнула.

— Я бы землю к чёрту разнесла. /Ванесса

Кэсси молча смотрела на меня.

— Как бы я над Бобром ни прикалывалась... я всё равно его люблю. /Ванесса

— Все. Давайте расходимся. /Кэсси.

Мы с Кэсси пошли к Бобби, а Лена — на работу в Мэрию.

***
Через несколько часов я успела удивительно много.
Во-первых, мы с Кэсси устроили Бобби полноценный «реабилитационный спа-день». Сначала — заставили сходить в душ. Потом — масочки. Да, во множественном числе.
Он был категорически против.

— Я не буду это мазать на лицо. Я что, блогер? /Бобби

— Ты хуже. Ты запущенный случай. Сиди смирно. /Ванесса

В итоге он сидел на табуретке с белой глиной на лице и выражением вселенского предательства в глазах.

— Если вы это выложите, я вас закопаю. /Бобби

— В снег? Ты только что оттуда. /Кэсси

Во-вторых, я успела сделать себе новый маникюр. И, честно, горжусь. Ровный, аккуратный, цвет — огонь.

Ну прям молодец я. Столько всего сделала за день.
Когда Бобби наконец привели в человеческий вид (ну... почти), мы втроём отправились в лес — к нашему легендарному «гробику на колёсиках». Я, если честно, думала, что он ближе. Намного ближе. Снег хрустел под ногами, воздух был колючим, а деревья стояли так плотно, будто нарочно хотели нас задержать. И, конечно, Бо не мог молчать.

— Несса, если ты ещё чуть-чуть отстанешь, я тебя на плечо закину. Так быстрее будет. /Бобби

— Только попробуй. Я тебе колени выверну. /Ванесса

— Я просто переживаю. С твоим ростом сугробы — это стратегическая угроза. /Бобби

Кэсси тихо фыркнула.

— Ты у нас двухметровая берёза, не забывайся. /Ванесса

— Это не берёза, это элита генетики. /Бобби

— Эта элита сейчас допиздиться. /Ванесса

Он ещё что-то сказал про «карманный формат сестры», и в этот момент я решила, что судьба должна вмешаться. И слегка вмешалась. Подножка вышла почти идеальной.
Бо, весь такой уверенный, сделал шаг — и в следующую секунду его величие красиво полетели вперёд. Секунда тишины. Потом — глухое «пф» лицом в снег. Кэсси застыла. Я — тоже. На полсекунды. А потом...

— Это покушение. /Бобби

Его голос доносился из сугроба.

— Это карма. /Ванесса

Он поднял голову. Всё лицо в снегу. Ресницы в инее. Выглядит как злой снеговик.

— Я тебе это припомню. /Бобби

— Запиши в список. После «пил», «мелочь» и «статистическая погрешность». /Ванесса

Кэсси всё-таки рассмеялась. А впереди, между стволами, показался фургон — тёмный, облупленный, словно приросший к лесу. Наш «гробик на колёсиках». Мы забрались внутрь. Запах старого металла, кофе и хвои ударил в нос. Я была здесь впервые. Для меня — просто ржавый фургон с облезлыми сиденьями и кучей пледов. Для Кэсси и Бобби — штаб. Убежище. История. Бо скинул куртку на привычное место, будто возвращался домой. Кэсси сразу уселась на ящик у окна. Через минут десять пришла Лена — запыхавшаяся, с холодными пальцами и напряжённым взглядом. Она устроилась рядом с нами, и разговор начался без раскачки.

— То есть как ты больше не можешь попасть в архив? Совсем? /Кэсси

— Меня перевели в другой отдел. И флешку она забрала. Но я всё запомнила. /Лена

— Ну хоть один плюс. /Ванесса

— И что делать будем?! А ты с этой секретаршей в каких отношениях? Может, уговорить её отдать ключ? Ночью проберёмся, архив обшарим. /Кэсси

— А если нас спалят — менты увезут. Но... кто не рискует, тот не пьёт кофе. /Ванесса

— Вообще-то шампанское. /Бобби

— Я не люблю алкоголь и всё, что с ним связано. Так как мы ночью проберёмся? /Ванесса

— Ага, так она нам ключ и отдаст. /Бобби

Лена медленно перевела взгляд на него.

— Нам — не отдаст. А вот Бобби... /Лена

— Точно. Бобби. /Ванесса

— Что вы на меня так смотрите? /Бобби

— Дельце одно для тебя придумали, брат. /Ванесса

— Стейси сегодня спрашивала про тебя. /Лена

— И чё? Я про неё не спрашивал. /Бобби

Я закатила глаза.

— Мда... Туго доходит. Я всегда знала, что ты приёмный. /Ванесса

— Бобби, ты должен её отвлечь. /Кэсси

— Вы рехнулись?! Я?! Да ни за что! /Бобби

— Ты истеришь из-за секретарши? Мы пытаемся добыть информацию, которая может спасти наших. Потерпишь. /Ванесса

— Тогда ты и иди! /Бобби

— Я не сомневаюсь в своей внешности. Но сомневаюсь, что она по девушкам. /Ванесса

— Бо, а как нам ещё попасть в архив? /Лена

— Я не собираюсь идти к этой бабе! /Бобби

— Тебе нужна Элли. /Лена

Он резко встал.

— Не смей. /Бобби

— Мы стараемся сделать всё, чтобы спасти их. А ты ломаешься? /Кэсси

— Это не «ломаюсь». Это предательство. /Бобби

— Представь, что это спецзадание. /Лена

— Херовое задание. /Бобби

— Ты ещё херовых не видел. /Ванесса

— Это наш шанс. Иначе мы что-то упустим. /Лена

Кэсси мягче добавила:

— Тебе нужно стащить ключ, вывести её из мэрии и отвлекать в кафе. Всё.

— Легче простого. Ты сможешь, Бобёр. /Ванесса

— Вы это называете «всего лишь»?! /Бобби

— Ну да. /Ванесса

— Просто попьёшь с ней кофе.

— Бобби, ты же классный. /Кэсси

— Добрый. /Лена

— Классный. /Ванесса

— Весёлый. /Кэсси

— Спортом занялся. /Лена

— И храбрее стал. /Ванесса

— Прям обоняшка! /Кэсси

Он закрыл лицо руками.

— Чёрт... Ладно! Сделаю. Но если она полезет целоваться — я за себя не ручаюсь. /Бобби

— Улыбайся и играй мышцами. /Ванесса

— Она поплывёт. /Кэсси

— Ненавижу вас! Троих! Зачем я вообще выжил? /Бобби

— С утра любил. /Лена

— Вы сами то любите, то ненавидите. Вас не понять. /Бобби

— Ворчи молча. /Ванесса

Кэсси резко сменила тему:

— Лен, что удалось выяснить? /Ванесса

— Только то, что аномалий «нет» и её «закрыли». /Лена

— Ну и ладно. Мы знаем, как туда попасть. Я взяла кофту Эвана, сумочку Сары, любимую книгу Элли и письмо твоего отца. /Кэсси

— Зря время тратим. Мы уже пробовали. /Бобби

— Вы пробовали круглый год. А твари зимние. Логично, что нужно зимой. /Ванесса

— Мы не пробовали зимой! А вдруг сработает? /Кэсси

— А если сработает — твари сразу вылезут? И нас сожрут? Мы к этому не готовы. /Лена

— В этом я согласна. /Ванесса

— В первый раз не сразу началось. Сначала появился Бен, потом твари. Им нужно время выбраться из разлома. /Бобби

Слово «разлом» отозвалось где-то глубоко — как трещина подо льдом.

— Ну и? Рискнём? /Кэсси

— Надо просчитать всё. Без плана — никак. /Ванесса

— И снова впустим ад? Я не знаю, что хуже. /Лена

— Нельзя угадать, что лучше. Нужно дождаться момента, когда станет ясно. /Ванесса

— О, философ проснулся. /Бобби

— Бобёр, завались. /Ванесса

— Лен, но там Элли... /Бобби

— Я знаю. Но если откроем дорогу — как доберёмся до них? Мы даже плана не придумали. /Лена

— Ура. Хоть кто-то мыслит трезво. /Ванесса

— Я всё равно пойду. /Кэсси

— Сначала архив. Потом дорога. /Лена

— Солидарна. /Ванесса

Бо тяжело выдохнул.

— Ладно. Через час иду к вашей секретарше. /Бобби

— Юху! Я в тебя верю. /Ванесса

— Только будь не собой... а Чейзом. /Кэсси

— Плохой пример. /Ванесса

— Без проблем. Я, между прочим, наблюдал за этой парочкой. Все уроки пикапа выучил. /Бобби

— Ты что, подсматривал?! /Лена

— А что мне ещё делать? Телика не было. Вы — моё единственное шоу. /Бобби

— Вот и посмотрим, какой из тебя Чейз. /Лена

— Я всё ещё в шоке, что Чейз вообще с кем-то встречался. Я думала, он безэмоциональный ко всему живому. /Ванесса

— Чай допиваем и... /Бобби

— И идём в мэрию. /Кэсси

Я подняла кружку и усмехнулась:

— Не. Чай дохлёбываем и у#бываем. /Ванесса

Продолжение следует..
Вот такая часть.
Я бахнула 2334 слова. 
Как вам? Понравилась?
Не забываем про звездочки и комментарии.)