Я в мире Часодеев II

Следующим вечером Василису ожидал сюрприз. Она только начала складывать вещи в сумку-таймер, гадая, что же может понадобиться ей в Змиулане, как в дверь сильно постучали.

– Войдите!

Девочка с любопытством кинула взгляд на стену, где висели часы, и ее сердце радостно забилось: там красовался необычный знак – черное крыло летучей мыши на белом фоне. Неужели это…

– Смотри, кого я привела!

В комнату влетела улыбающаяся Захарра, а за ней протиснулись смущенные Фэш и Ник.

– Как ты, в порядке? – подруга пытливо оглядела Василису. – Как твое время?

– Еще отстает на три минуты, – с готовностью ответила та.

– Мы выпросили разрешение навестить тебя, – сказал Фэш. – Все равно завтра с утра вся наша компашка сунется к нам.

– Ага, весь Часовой Круг поедет, – кивнул Ник. – Только Лешку твоего решили не трогать, потому что Черная Королева сообщила, что роль смотрителя полностью доверяет своей черной ключнице. Ну и Диане пока нельзя никуда ехать, ее личное время еще порядочно разбалансировано.

– Ничего, у меня тоже была двойная роль, – безразлично пожала плечами Захарра. – К счастью, вскоре я отдам ключ вашей расчасованной фее.

Вспомнив о Диане, ребята вдруг замолчали и, как по команде, одновременно воззрились на Василису. Девочка поняла их без слов.

– Ну-у, значит, так… – Она махнула рукой на пушистый коврик перед камином. – Садитесь и слушайте…

И Василиса рассказала друзьям обо всем, что произошло той ночью: как вместе с Черной Королевой они проплыли под железной аркой ворот, как появились русалки, как после она долго летела над старочасами и увидела затерянных.

Когда она замолкла, повисла долгая, ошеломленная пауза. Василиса молчала, заново переживая свое страшное приключение, но не могла не заметить, что в глазах Фэша промелькнуло нечто, похожее на уважительное восхищение. Во всяком случае, он слушал ее рассказ очень внимательно.

– Вот бы увидеть затерянных, – вдруг протянул Ник. Его глаза загорелись. – Я столько слышал о них, но думал, что все это выдумка.

Фэш мотнул головой.

– Я бы хотел поглядеть на старочасы, – неожиданно высказался он. – Вот зря с тобой не полетел!

– Да ты бы помешал! – возразила ему Захарра. – Удивляюсь, как это Василиса тебя уговорила остаться? Ты же такой упрямый… Затерянные пугливы, поэтому показываются далеко не каждому. Кстати, несколько раз я видела их в Змиулане, но с далекого расстояния. И как только подходила ближе, они тут же исчезали.

– И тебе не было страшно? – уважительно произнес Ник.

– Ну вот еще! Конечно нет.

– В Зале Печальных Камней затерянных где-то сотня, если не больше, – не выдержала, чтобы не похвастаться, Василиса.

– Вот бы побывать там. – Фэш кинул быстрый взгляд на дверь, словно вздумал уже прогуляться в подземелье Черновода.

Василиса поморщилась: у нее такого желания точно не было.

– Какая у тебя зеленющая комната, – продолжил Фэш, оглядываясь с явным осуждением. – А вот витражи на окнах прикольные. Правда, разбиваются легко. – Он ухмыльнулся и косо глянул на Ника.

– А у меня эта комната ассоциируется с Резниковой, – поежился тот. – Помню, я так испугался, когда мое тело вдруг начало исчезать… – Он замолк, наткнувшись на жалостливо-насмешливый взгляд Захарры.

– Тогда надо срочно улучшать тебе впечатление, – заявила Василиса. – А то больше не придешь ко мне в гости.

– Нет уж, лучше вы к нам, – улыбнулся друг. – Как подумаю, что в следующий раз могу нарваться на кого-нибудь из твоих родственников…

– А ты приезжай как-нибудь к нам в гости, сам! – со сладенькой улыбочкой предложила Захарра. – У нас о-очень милый замок. Понравится даже такому домашнему мальчику, как ты!

– Это я домашний?! – мгновенно вспыхнул Ник.

– А кто же еще? – не унималась та. – Аккуратный такой, чистюля…

Фэш уже заливался от смеха. Губы Василисы тоже расползлись в широкой улыбке.

– Я не домашний!!! – чуть ли не проревел Ник.

– А что, уличный? – продолжала издеваться Захарра.

Раздраженный Ник вскочил и шагнул к ней, крепко сжимая кулаки.

– Ты что, поколотить меня собрался? – Сестра Фэша тоже подхватилась на ноги, мгновенно принимая боевую стойку. – Учти, я умею хорошо драться.

– Это правда, – подтвердил брат.

– Ну вот еще, драться с такой худы-ышкой, – презрительно протянул Ник. – Ты от одного щелчка по носу развалишься на части.

– На себя посмотри, гигант, – не осталась в долгу девочка.

– Да просто связываться неохота.

– Вот и не связывайся, ага.

– Вот и не буду…

– Вот и не будь.

Довольная Захарра вновь присела поближе к камину, и это стало ее ошибкой: в одно мгновение Ник метнулся к ней, отвешивая несильный подзатыльник, а сам тут же отскочил на достаточное расстояние.

Василиса и Фэш одновременно сложились пополам от хохота.

Захарра взвилась на месте, словно юла, и погналась за Ником. К счастью, он был юрким и ловким. Бегая по кругу, они по очереди прыгали через кровать Василисы, пока Ник не изловчился и, проведя блестящий прием, заломил девочке руку за спину, ткнув носом в зеленое покрывало.

– Не отпущу, пока не извинишься, – пригрозил он.

– Не дождешься, – сдавленно пробурчала Захарра.

Как и Фэш, Василиса с удовольствием наблюдала за перепалкой друзей. Интересно, кто из них одержит верх в этой «драке»?

Неожиданно ухо девочки уловило едва слышимый треск. Звук шел из корзины с яйцом луноптаха, стоявшей возле каминной решетки.

– Тише! – вскрикнула Василиса. Подобравшись ближе, она осторожно достала яйцо и внимательно осмотрела – на его округлом боку чернели глубокие зубчатые трещины.

Ник отпустил Захарру, и они оба поспешили к корзине, разом забыв про ссору. Фэш давно уже был рядом.

Яйцо в руках Василисы ощутимо дрогнуло, и девочка осторожно поставила его на пол.

– Сейчас вылупится! – возбужденно произнесла Захарра у нее над ухом. – Смотри, появился первый пролом!

И действительно, поперек яйца пошли новые трещины, внутри его что-то треснуло, потом еще раз – и скорлупа разломилась на две одинаковые половинки, зубчатые по краям. Из нее вывалился белый пушистый комочек.

Птенец тонко, жалобно пискнул и завертел головой в разные стороны. У него были черные, как бусины, глаза и тонкий серебристый хохолок.

– Посвисти ему, быстро, – шепнула Захарра.

Василиса сложила губы трубочкой и издала долгий, прерывистый свист. Птенец радостно пискнул в ответ и устремился к ней.

– Фу, признал, – тихо шепнул Фэш. – Послушай, Захарра, – обратился он к сестре, – а это не королевский белоснежный, а? Ох и попадет тебе, если не досчитаются…

– Ты меня сдашь, что ли? – хмыкнула девочка. – Не переживай, этого сам птичник наш списал… Он определил, что яйцо испорченное, и велел мне выкинуть. А я ведь чувствовала, что оно живое… Правда, когда пошел уже пятый месяц, начала немного переживать, что ошиблась. – Она кинула виноватый взгляд на подругу.

– И кто же одарил тебя столь дорогим подарком?

Услышав голос отца, Василиса подскочила и, заведя руки за спину, попыталась спрятать лунопташка в ладонях.

Широко раскрыв глаза, она застыла на месте, словно ее зачасовали. Впрочем, птенчик не понимал конспирации, поэтому не прекращал обеспокоенно пищать.

Друзья выглядели не лучше… Фэш медленно встал, от напряжения выпрямившись в струнку, словно заведенная пружина, лицо Ника посерело от страха, а Захарра, не выдержав, мигом спряталась за спину брата

– Я хочу посмотреть на него.

Василиса осторожно передала встревоженно запищавшего лунопташка в руки отца. Нортон-старший некоторое время пристально изучал его, а затем, аккуратно присев, выпустил новорожденного на пол.

– Это девочка, луноптаха, – сказал он. – Сейчас ее надо накрыть чем-нибудь теплым, а на ночь лучше подкладывать грелку. Кормить только белым хлебом, а поить – водой, набранной при свете луны, – она дает им жизненную силу. Луноптахи растут быстро, а живут долго – время к ним благосклонно. Редкие птицы… Они могут летать между мирами, путешествовать по времени… Я разрешу его оставить, если ты будешь правильно за ним ухаживать.

– Конечно буду! – Лицо Василисы мгновенно просияло.

– Ну вот и отлично, – бесстрастно отозвался Нортон-старший, поднимаясь с колен.

– Ты уже придумала ей имя? – вдруг с интересом спросил он, глядя только на Василису.

Девочка внимательно глянула на белоснежный комочек, неуклюже барахтающийся возле ее ног.

– Я назову ее Снежка, – сообщила она.

– Ну что ж, неплохо. – Нортон-старший обратил взгляд на остальных детей и произнес: – Время позднее, гостям замка лучше вернуться в Юго-Восточную башню. – Его голос прозвучал сухо. – До свидания.

– И все-таки у тебя прикольный отец, – счастливо прошептала Захарра, лишь только Нортон-старший исчез в серебристой дымке зеркала.

Ник возмущенно и вместе с тем облегченно фыркнул, радуясь, что отец Василисы наконец-то ушел. А вот у Фэша почему-то испортилось настроение: у него был такой мрачный вид, что никто из друзей не решился спросить у него, в чем дело.

– Пожалуй, нам точно пора, – глухо произнес мальчик. Посчитав, что этого хватит для прощания, он первым нырнул в зеркало.

Ребята растерянно переглянулись.

– Мог бы меня подождать, – пробурчал Ник.

Неожиданно прозвенел часовой браслет.

– Отец! – едва взглянув на циферблат, радостно воскликнул мальчик. – А я забыл, что пообещал связаться с ним… Ну, я побежал!

– Куда?! – остановила его Захарра. – Давай лучше через зеркало, это гораздо быстрее, чем вновь тащиться по лестницам… Я тебя проведу в комнату Фэша, а то заблудишься. Или попадешь в неприятности.

Она требовательно схватила Ника за руку, и тот неожиданно подчинился.

Василиса осталась ухаживать за новорожденным лунопташком.

Птенец смешно разевал клюв, а его писк стал требовательным.

Только девочка задумалась, где бы достать ему еды, как под крышкой серебряного блюда что-то звякнуло.

Заинтригованная, она кинулась к нему и обнаружила внутри блюдце воды и миску с размоченным белым хлебом: наверняка это отец распорядился.

Лишь завидев блюдце, Снежка потопала к нему и начала жадно пить. Через минуту она перешла к хлебному мякишу, за считаные минуты уничтожив ровно половину.

После того как с кормлением лунопташки было покончено, Василиса укутала ее в теплый шарф и уложила обратно в корзину. На какой-то миг ей даже показалось, что Снежка немного увеличилась в размерах, а может, она просто нахохлилась, взъерошив тонкие перышки.

Только убедившись, что ее подопечная заснула, Василиса вернулась к своему занятию – складыванию вещей в сумку-таймер.

"Что стало с Фэшем?"