Я в мире Часодеев III

Наконец настало тринадцатое ноября.

Василиса проснулась от чьего-то внимательного взгляда. Ну, конечно, это Захарра примостилась на самом краешке ее кровати. Вид у девочки был заспанный, но счастливый. Убедившись, что Василиса проснулась, она воскликнула:

- Как можно спать, когда у моего брата день рождения?!

И Захарра легонько толкнула подругу в бок, предлагая поторапливаться

Василиса сладко потянулась, вскочила с постели, сделала пару наклонов в стороны и лишь затем спросила:

- А что ты ему подаришь?

- Самое ужасное, что я так и не придумала подарка, - вздохнула Захарра. - Вот если бы в Змиулане нашелся магазин, хоть сколько-нибудь похожий на те чудесные лавочки в Астрограде! Может, договориться с Жан-Жаком? Скажем, попросить его испечь большой торт. Но разве это оригинально? А подарок должен быть необычным и лучше бы такой, в котором есть частица души... А ты что подаришь?

- Кое-что очень даже необычное, - заверила подругу Василиса. - Только я хотела бы передать Фэшу эту вещь секретно, без свидетелей.

- О, даже не переживай, это я устрою!

Захарра соскочила с Василисиной постели, походила туда-сюда, что-то обдумывая, и продолжила:

- В таком случае я тоже хочу подарить кое-что интересное... Есть у меня одна вещь, я выменяла у одного ученика на огромный кулек шоколадного печенья... Ну а сейчас, извини, вынуждена немного огорчить тебя - Рок просил передать, что он ждет в Каменной зале на урок. Надеюсь, он не слишком тебя задержит, надо же подготовиться к праздничному вечеру.

Рок промучил Василису целых пять часов, заставляя проводить тиккеровку над украшениями, в основном женскими, и огромной кипой писем. К удивлению девочки, все эти предметы в основном молчали, не желая показывать свое прошлое. Только одно из писем - старое, с обгоревшими краями - вдруг явило мантиссу... Фэша. Друг старательно выводил строчки, то и дело что-то черкая и исправляя, в результате чего в каминный огонь отправились около десяти листков. Это письмо тоже побывало в пламени, но Фэш успел его вытащить и, помедлив, все-таки поставил на нем печать.

Рок старательно записал все, что произошло, а на вопрос Василисы, что это, мол, за письмо, которое писал Фэш, так и не ответил. Мало того, грубо забрал листок, когда Василиса попыталась его развернуть.

После этого сын Астрагора зачем-то велел своей ученице отрабатывать часовое превращение, пока не будет получаться МГНОВЕННО - так вот и сказал.

Рок отпустил ее, когда усталая и изрядно проголодавшаяся Василиса буквально взмолилась об отдыхе.

- Через полчаса ты должна быть в Часовой зале, где состоится празднование дня рождения Фэша Драгоция, - произнес он на прощание и тут же исчез в дымке временного перехода.

«Дурак, зачем же так мучать то»

Быстро нарядившись в зеленое платье, привезенное еще из Черновода, Василиса причесалась и надела свой золотой медальон-тиккер поверх выреза. Она еще раз оглядела себя в зеркале - ей очень хотелось сегодня выглядеть красивой - и шагнула в нуль-зеркало.

Василисе повезло - Фэш и Захарра стояли возле самых дверей залы, словно поджидали ее. Они о чем-то тихо и встревоженно переговаривались, но при виде Василисы мгновенно замолкли.

- Привет, - поздоровалась она, оглядывая друзей с особым вниманием.

По случаю праздника Захарра надела голубое платье с рукавами фонариками, придавшее ей нежный и очень романтичный вид. Впрочем, хитрющие глаза все равно выдавали ее веселый и буйный характер.

А вот Фэш сегодня выглядел на все сто. Мальчик облачился в узкий черный костюм, отделанный по краю воротника, обшлагов и борта серебристым узорным кантом, а довершали его праздничный наряд черно-серебристые туфли с вытянутыми носками. Даже его волосы были гладко зачесаны и блестели от геля.

Василиса почему-то почувствовала себя неловко: этот Фэш выглядел сильно повзрослевшим, непривычно строгим, напряженным и в какой-то момент вдруг показался ей совершенно чужим.

- Здорово смотришься, - нарушила она затянувшуюся паузу. - Сразу видно, кто именинник.

Фэш улыбнулся - на какой-то миг на щеках появились ямочки, но тут же исчезли.

- А я вот как раз говорила: хорошо выглядишь, братец, - подхватила Захарра. - Такой весь из себя джентльмен! Уж не жениться ли ты сегодня собрался?

Фэш смерил сестру снисходительным взглядом.

- А ты вот сегодня не очень, - съязвил он. - Из тебя вообще неважная леди - слишком языкатая.

- А как тебе Василиса? - не отставала Захарра. - Как думаешь, почему она так долго шла? Наверняка все собиралась, раздумывала, что бы надеть для такого важного...

- Да меня Рок задержал! - вспыхнула Василиса. - Что ты наговариваешь?!

- Да, да-а, да-а-а, - на разные лады пропела Захарра, подмигнув. - Конечно, конечно.

- Василиса была на занятии, Рок только что говорил об этом с Войтом. - Фэш улыбнулся краешком рта. - Зря стараешься.

- Ну и что? - ничуть не смутилась Захарра и вдруг махнула рукой. - А, неинтересно с вами. Пойду Маара поищу, надо же на ком-то тренировать остроумие.

И она испарилась, оставив Фэша и Василису вдвоем.

Это вышло так неожиданно, что Василиса вдруг поняла, что не успела морально подготовиться, да и поздравление, столько раз прорепетированное, абсолютно вылетело у нее из головы. Она просто впала в ступор и не могла даже пошевелиться.

Через широко открытые двери было видно, как в Часовой зале сновали слуги, расставляя столы, накрывая скатерти, зажигая свечи. Из учеников и гостей почти никого не было, но со стороны двора уже слышались веселые голоса, - скоро сюда зайдут люди, и начнется празднование. И больше такого шанса - остаться с Фэшем наедине - просто не будет...

Неловкая пауза затягивалась.

- Ну-у, мне надо идти... - уже начал Фэш, и Василиса решилась.

- С днем рождения, - торопливо произнесла она, протягивая крохотный сверток. - Поздравляю с шестнадцатилетием и все такое.

- Спасибо... - пробормотал тот, разом теряя весь напускной лоск. - Ну, вообще-то не стоило, у нас не принято дарить... - Фэш замолк, окончательно смутившись.

Нарочито небрежно он развернул бумагу - на ладонь упал небольшой кусочек янтаря на тонкой серебряной цепочке.

- Что это? - Фэш с интересом рассматривал подарок - внутри янтарного кулона тлела крохотная синяя искра.

- Это янтария, кусочек моего времени. Вернее, нашего времени. Одно воспоминание... Тот момент, как мы были на крыше. Помнишь?

На щеках Фэша снова зажглись ямочки.

- Ух ты! - искренне восхитился мальчик. - Как ты это провернула?

- Александр Драгоций научил, - зарделась Василиса. - Он хранит в янтариях свои воспоминания и даже сны. Вот я и решила попробовать янтарение личного воспоминания... Ничего, что это подвеска? У меня не было чего-нибудь более подходящего из янтаря.

Фэш кивнул, с любопытством вглядываясь в синюю искру, то вспыхивающую, то угасающую.

- Быстро учишься, - вдруг улыбнулся он. - Все меньше поводов назвать тебя темнотой. Я слышал про янтарение, но никогда не видел вживую... А мне можно посмотреть, что это за воспоминание?

Василиса кивнула.

- Конечно, в любой момент. Знаешь, Александр Драгоций говорил, что это воспоминание в равной степени принадлежит тем, кто в нем участвует. То есть немного и тебе принадлежит, ведь это же и твое время. В общем, храни на удачу.

- О да, кулончик та-ак подойдет к твоим глазам, - сладким голоском пропела невесть откуда взявшаяся Захарра и ловко увернулась сразу от двух тычков под ребра. - У вас нет чувства юмора, - обиженно отозвалась девочка. - Ах, он все-таки наденет, - тут же прокомментировала она насмешливо.

Фэш невозмутимо расстегнул стойку воротника и, надев подвеску на шею, спрятал ее под одеждой.

- Я догадался, кто тебе нравится, - вдруг произнес он, улыбаясь во весь рот. - И если будешь продолжать нас подкалывать, то вскоре почувствуешь на себе мое чувство юмора. И на предмете своей любви.

Лицо Захарры вмиг стало пунцовым.

- Не смей ему говорить, слышишь?! - прошипела она.

- Эй, я тоже знаю. Так почему ты мне так не говорила? - не выдержала Василиса.

-Ты ему просто не разболтаешь.

- В нужную минуту расскажу -сказала Василиса смотря только на Захарру.

-Не смей. - Василиса закатила глаза.

- Из-за этого ты получишь свой подарок позже, - мстительно прищурилась Захарра, повернув голову на Фэша.

-Захарр, зря-смеясь сказала подруга.

- Вот они где!

Диана, в легком сиреневом платье с открытой спиной, легко подпорхнула к друзьям.

- Что, самые близкие уже поздравили? - Она с улыбкой глянула на девочек и протянула Фэшу какой-то плоский чехол из темно-коричневой кожи, на завязках.

- Метательные ножи, - пояснила она. - Говорят, для мальчишек это самый лучший подарок... С днем рождения, Фэш.

Захарра издала глубокий, разочарованный вдох:

- О нет...

- Что? - прищурился Фэш. - Не волнуйся, я дам тебе попользоваться.

- Теперь у тебя будет два набора метательных ножей, - насупленно ответила та. - Второй найдешь у себя в комнате.

Все рассмеялись, и Захарра тоже заулыбалась.

- Ну ладно, - буркнула она. - В следующий раз буду поизобретательнее.

- Ник сейчас подойдет, - сообщила Диана. - А вообще я удивлена, Фэш, как тебе удалось собрать всех нас и даже старших... Всех, включая Астариуса, Лазарева, Миракла, Черную Королеву, Огнева...

Василиса подошла ближе к Фэшу и охватила руку друга и нашептала на ухо, чтобы никто не услышал:

-Фэш, только не расстраивай сейчас Ника. Я тебя расчасую. Доверься мне.

-Хватит уже шептаться, голубки-подкалола их Захарра. Василиса же немного отошла от парня

- Фэш!!!

Запыхавшийся от быстрого бега Ник подлетел к другу и с размаху вручил ему блокнот в черной бархатной обложке.

- Здесь все чертежи замка, - со значением произнес он. - Башни, основной зал, секретные комнаты, потайные переходы, все-все-все. Еле успел до твоего дня рождения.

Фэш вдруг изменился в лице. Он как-то поспешно принял блокнот и немного его пролистал, хотя и не сосредотачивал внимание на содержимом страниц.

- Тебе что, не нравится? - забеспокоился Ник. - Отец сказал, что после тщательной проверки макета, который мы еще с тобой построим, он представит все чертежи мастерам. Они проверят все расчеты, укажут на ошибки и погрешности, а потом уже попробуем соорудить макет побольше, отец обещал помочь... Или ты против?

Фэш выглядел очень расстроенным.

"Не сумел"

- Да нет, все в порядке... Я просто... - Он сделал странное движение рукой, будто собирался вернуть блокнот другу, но - передумал и засунул под мышку. - Я просто вспомнил, что Рок меня вызывал... А я забыл. В общем, я быстро... Еще увидимся.

Игнорируя направляющегося к ним Маара, он круто развернулся и удалился чуть ли не бегом.

- Это мой приход спугнул именинника? - хмыкнул Маар, кивая всем в знак приветствия. - Поэтому я решил прийти без подарка - догадывался, что произойдет нечто в этом роде.

Захарра закатила глаза к потолку.

- Много чести, кучерявый! Мне кажется, с Фэшем не все в порядке, - нахмурилась она. - Он как-то... гм... неестественно себя ведет.

- Неестественнее, чем обычно? - уточнил Маар.

-Василис, что с ним? - Ник подхошёл близко к подруге и посмотрел в глаза, а она отвела взгляд.

-Извините, ребят, я не могу вам сказать -шёпотом сказала.

-Это Лёшка или мне кажется? -спросила Диана.

-Да простит меня Лёшка зато, что он не знает, что я Настя - шёпотом сказала друзьям Василиса —но всё таки я скучала.

- Лешка!

Лешка был одет в белую парадную рубашку и брюки со стрелками. Заслышав возглас Василисы, он чуть ли не бегом припустил к друзьям.

- Привет!!! - обрадованный друг первым делом с чувством стиснул Василису в объятиях.

- Как ты сюда попал? - изумилась девочка.

- Да Фэш пригласил! Я сам так удивился... Представляешь, сижу, никого не трогаю, смотрю футбол по телевизору. И вдруг дверца шкафа как скрипнет! А из зеркала Фэш смотрит, ухмыляется. Говорит: приглашаю на свой день рождения, празднуют в Змиулане. Временной переход тебе настрою... Ну как отказаться? - Лешка с чувством перевел дух. - И тебя захотел увидеть. Как ты тут справляешься, а? Народ вокруг какой-то злобный, косятся все... И девчонок мало. Кроме вас, видел только еще эту ключницу... Маришку.

Ребята быстро переглянулись между собой.

- Не думаю, что Фэш ее пригласил, - протянул Ник. - А может, и да...

- Помяните мое слово - что-то затевается, - задумчиво отозвался Маар. - Когда я шел сюда, то заметил брата и сестру Василисы.

- Выходит, здесь присутствуют почти все, кто входил в Часовой Круг?

- Очень странное совпадение, - определил Ник. - Если это совпадение, конечно.

- Вот именно. Кстати, я Маар.

- Алексей. - Лешка крепко пожал протянутую руку. - Тоже часовщик, да?

- Бронзовый ключник. Вместо Яриса.

- А куда подевался Ярис?

Ребята переглянулись в неловком молчании.

- Его зачасовали, - ответила за всех Василиса. - Астрагор.

Лешка одарил присутствующих долгим, задумчивым взглядом.

- Я правильно понимаю - тот самый Астрагор, дядя Фэша, которому принадлежит этот замок? То есть мы все тут в гостях у... убийцы?

- А Василиса еще его ученица, - любезно подсказал Маар.

Казалось, Лешка потерял дар речи: глаза его расширились от удивления, а рот превратился в букву «о».

- Долго рассказывать, - вздохнула Василиса. - И давайте не забывать, что все мы тут собрались на дне рождения нашего друга Фэша Драгоция... А остальное уже потом обсудим.

В Часовой зале было многолюдно.

- Пора садиться за стол, - рассудила Диана, поглядывая на входные двери, через которые продолжали пребывать ученики со всего замка. Василиса даже не подозревала, что в Змиулане находится столько народу: она видела много взрослых - и мужчин, и женщин в накинутых на плечи темно-фиолетовых мантиях, но больше всего пришло детей самого разного возраста. Лешка оказался прав: девочек почти не было.

Возле камина разместили огромный стол в виде буквы «П». Центральные три места - кресла с высокими спинками, обитые красным бархатом, - пустовали. Для ключников, смотрителей и наблюдателей Часового Круга выделили левое крыло стола, а напротив, на правом крыле, разместились все взрослые: вот садится в кресло сам Астариус, одновременно разговаривая с Фатумом Даросом, возле того - старший Лазарев, слегка улыбнувшийся Василисе.

- Василиса, смотри, кто здесь! - толкнула ее под бок Захарра. - Это же твой...

Василиса и сама уже заметила Нортона-старшего, присевшего рядом с зодчим. Отец ничуть не изменился - все тот же надменный, высокомерный вид, правда немного усталый. Он взглядом нашел Василису, но даже не кивнул ей - тут же отвернулся к другу-зодчему.

"Обидно вообще-то"