Наступила ночь.

Глава: Импульс

Ночь в лагере Мурён всегда была вязкой, как смола.
Воздух — густой, неподвижный, будто сам слушал, кто осмелится нарушить тишину.
Где-то за окнами завывал ветер, но внутри — тишина. Лишь тиканье старых часов в актовом зале и приглушённое дыхание тех, кто спал в обнимку с одеялами, пытаясь спрятаться от страха.

Йе Рим сидела на своей кровати, глядя в потолок.
Сон не приходил.
И вдруг — удар.
Не физический, а как будто в мозг вбили тысячу иголок одновременно.
Перед глазами — вспышка. Красный коридор.
Кровь на полу.
И чей-то крик, оборванный на полуслове.

> "Новый раунд начался."

Голос системы звучал прямо в голове.
Йе Рим вскочила. Сердце бешено билось, ладони стали ледяными.
Она знала — кто-то сейчас умрёт.
Но где? Кто?

Она побежала.
Босиком, по холодному полу, мимо дверей, за которыми спали её одноклассники.
Шаги гулко отдавались эхом, будто лагерь сам следил за каждым движением.
И чем дальше она шла, тем сильнее становился гул — будто что-то звало её туда, в конец длинного коридора, где уже не горел свет.

— Пожалуйста, не сейчас… — прошептала она, вжимая ладонь в висок.
Голоса в голове смешались с пульсом:

> "Сделай выбор. Система требует баланс."

— Я не позволю тебе убивать! — выкрикнула Йе Рим.

В тот же миг лампы замигали.
Свет то гас, то вспыхивал, и в эти короткие моменты она видела — тени движутся сами.
Словно кто-то проходит мимо, но когда свет возвращался, коридор снова пуст.

И вдруг — фигура.
Пак Сын Хван.
Он стоял в самом конце коридора, спиной к ней, шепча что-то.
На его руке поблёскивал браслет с номером — игровой маркер.

— Сын Хван! — крикнула Йе Рим.

Он обернулся. Лицо бледное, глаза затуманенные — будто он не видел её вовсе.
А потом поднял руку… и в его пальцах мелькнул нож.

> "Выбранный невиновный найден."

— Нет! — закричала Йе Рим.

Система дрогнула.
На миг всё замерло — лампы, звук, дыхание.
И только она, соединённая с кодом, почувствовала, как правила ломаются.
Она шагнула вперёд — и свет вокруг вспыхнул, как вспышка камеры.
В следующее мгновение нож вылетел из руки Сын Хвана и упал на пол.

Он стоял, дрожа, будто проснулся после кошмара.
— Ч-что я... что я сделал?.. — прошептал он, хватаясь за голову.
Йе Рим подошла к нему, касаясь его плеча.
И в тот момент в её голове прозвучал холодный системный голос:

> “Ошибка связи. Черный игрок вмешался в цикл.”
“Наказание — передача боли.”

Боль пронзила её тело.
Йе Рим вскрикнула, падая на колени, чувствуя, как каждая клетка тела горит.
Сын Хван кинулся к ней, но она уже не слышала — мир распадался на пиксели и тени.

> “Система восстановлена. Цикл продолжается. Вмешательство зафиксировано.”

Когда она открыла глаза, уже рассвело.
Вокруг собрались остальные.
Со Ми прижимала её голову к себе, Ми На кричала что-то о медпункте, а Хо Юль — единственный — заметил следы ожога на её запястье.
Оттуда, где браслет оставил красный след, исходило слабое, но явное свечение.

— Йе Рим… что это? — прошептал он.
Она посмотрела на него, глаза полные боли и страха, но голос был тихий, ровный:
— Это… начало конца.