Глава 10 - Нежданный гость
Вечер опустился на город так тихо, будто день устал и просто растворился в темноте. В доме было полутемно — только мягкий свет из гостиной ложился на пол длинными узкими полосами. Айару сидела за столом с чашкой горячего чая, ощупывая ладонями тепло кружки, будто пытаясь согреться изнутри.
День после фонда прошёл в тягучей усталости. Слова журналистки всё ещё звенели эхом в голове. Она не показывала этого, но внутри всё было напряжено, как натянутая струна.
Шаги в коридоре прозвучали спокойно, ровно. Дастан вошёл в гостиную, снял часы с запястья и положил их на стол. В его движениях ощущалась какая-то собранная решимость — как будто он заранее репетировал разговор.
Он остановился напротив неё.
— Нам нужно поговорить, — сказал он тихо.
Айару подняла взгляд.
Без страха. Без ожидания. Только спокойствие — выработанное годами самообороны.
— Я слушаю.
Дастан сделал короткую паузу, словно подбирал слова.
— Сегодня… мне позвонила одна важная для меня человек. — Он говорил ровно, без лишних эмоций, но в голосе проскользнула тень напряжения. — Моя подруга детства. Её зовут Мариям.
Имя прозвучало мягко. Но в айару внутри что-то сжалось.
Подруга детства.
Слишком личное.
Слишком близкое.
Не то, что легко вписывается в их «контрактный брак».
— И? — спокойно спросила она.
— Она прилетает из Лондона, — продолжил он. — У неё временные сложности с жильём. Я предложил остановиться у нас на неделю.
Слова повисли в воздухе.
Неделю.
В их доме.
В их… фиктивной семейной жизни.
Айару опустила взгляд на кружку и медленно поставила её на стол.
— Ты уже принял решение, — сказала она тихо. — Ты просто ставишь меня в известность.
Не обвинение.
Не обида.
Просто факт.
Дастан задержал дыхание.
— Я подумал… это логично. Мы знакомы с детства. Она для меня — как семья.
Айару слабо усмехнулась — без радости.
— Семья, — повторила она почти шепотом. — Интересное слово для человека, который женат по договору.
Он нахмурился — но не из-за раздражения. Скорее — потому что её слова попали слишком точно.
— Это временно, — сказал он. — И она не должна знать о деталях… нашего соглашения. Для неё мы обычная пара.
Её пальцы чуть сжались.
Обычная пара.
То есть — ещё одна роль.
Ещё одна сцена.
Ещё одна маска.
— Я справлюсь, — ответила она спокойно. — Как и всегда.
Он сделал шаг ближе.
— Если тебе это некомфортно — скажи.
Айару подняла на него взгляд. В её глазах не было слабости — только усталое достоинство.
— Наши договорённости не предусматривают моего «комфорта», Дастан. — Голос прозвучал мягко, без упрёка. — Ты — принимаешь решения. Я — адаптируюсь.
Молчание заполнило комнату.
Он хотел что-то сказать… но слова застряли. Потому что, возможно, она была права.
Она медленно поднялась со стула.
— Когда она приедет?
— Завтра вечером.
— Хорошо. — Она кивнула. — Я подготовлю гостевую комнату.
Она уже собиралась уйти — но он остановил её голосом.
— Айару.
Она остановилась. Обернулась.
И в его взгляде впервые за долгое время было не равнодушие.
А будто бы… сомнение.
И лёгкий страх.
— Она очень давно меня знает, — произнёс он спокойно, но серьёзно. — И она умеет чувствовать ложь.
Эти слова прозвучали как предупреждение.
И как вызов.
Айару выдержала его взгляд.
— Тогда нам придётся играть убедительно, — сказала она тихо. — Даже если правда не на нашей стороне.
И ушла.
А он остался в гостиной — с непривычным чувством:
Впервые в этой игре он не был уверен, кого на самом деле защищает.
Себя?
Или её.