Supernatural

Глава 16
- Ты как, нормально? Дай-ка посмотрю.

Нильс бережно смахнул приставшую грязь, открыв исцарапанные подушечки ладоней. Я поморщилась от жалящей боли - словно погрузила руки в осиное гнездо. Он крепко держал мои запястья.

- Нормально?

- Да. - Я не могла на него смотреть.

- Уверена? - Пальцы Нильсп твердо сжимали запястья, и мне это нравилось, хотелось, чтобы он сжал еще крепче.

Я подняла глаза. Он выглядел таким встревоженным, что я догадалась - речь не о ссадинах на ладошках.

- Я не хочу, чтобы вы этим занимались! - вдруг выпалила я.

Нильс кивнул.

- Знаю.

Я подождала немного, надеясь услышать: «Ладно, тогда не будем, передадим это дело копам», но не дождалась. Молчание, вместо слов, заполнил щебет какой-то птицы.

- Хейзл, - мягко заговорил Нильс, - я ведь сказал тебе вчера: с нами ничего не случится.

- Дай слово.

Глаза у него потемнели, на скулах вздулись желваки.

- Даю слово. Теперь пошли, тебе надо помыться.

Я обмахнула липкие от царапин колени и вздохнула. Дальше мы двинулись легкой трусцой. Колени протестовали при каждом шаге, когда кожа натягивалась и сжималась. Потом боль стала непрерывной. До сверхнового здания оказалось всего несколько сот метров.

У дверей стояли люди. Издалека я не различала лиц. Все были выше шести футов, широкоплечие, с крепкими, как древесные стволы, ногами. И одеты одинаково: в черные форменные брюки и футболки, облегавшие отлично развитую мускулатуру. Я на бегу глянула на Нильса - он, со своей короткой стрижкой и подтянутой фигурой, вполне мог бы затеряться среди тех, однако чем-то выделялся. Не такой квадратный, стройнее, изящнее и, на мой беспристрастный взгляд, совершенно вне конкуренции.

При нашем приближении группа людей распалась, все повернулись к нам. Я замедлила шаг, вдруг остро ощутив себя девчонкой, да к тому же взмыленной и встрепанной. Нильс, обернувшись через плечо, заметил мое замешательство и, тоже замедлив бег, сказал:

- Не беспокойся, это наши. Сейчас познакомлю.

Я ответила настороженным взглядом и подобралась, готовясь к испытанию. Еще несколько метров, и мы остановились. Я держалась за спиной у Нильса, в тени, поспешно отряхивая запачканную футболку и смахивая с лица волосы. Но Нильс обернулся, и я внезапно попала в центр круга. Смущение не помешало мне услышать:

- Ну, видно, вся красота семьи Лавдэй досталась тебе. Бедняга Джек! Не удивительно, что он спрятал сестренку подальше! - Все расхохотались. Я взглянула на Нильса. Он тоже смеялся.

Еще один мужчина, с такими большими мускулистыми руками, что ему приходилось держать их на отлете, словно в спасжилете, протянул здоровенную лапу.

- Рад знакомству. Ник, я в команде твоего брата.

Я пожала ему руку - моя ободранная ладонь чуть не сплющилась в огромной лапище. Остальные ребята последовали его примеру; мне осталось только повторять «Рада познакомиться».

Любопытно, что почти все были старше Нильса; как он умудряется ими командовать?

Моложе оказался только один, назвавшийся Джонасом, - на вид мой ровесник. Он выступил вперед и, послав мне ослепительную ухмылку, хихикнул.

- Придешь на вечеринку у Нильса?

У парня были веселые карие глаза и легкая улыбка. Перед ним я робела меньше, чем перед старшими.

- Приду, - ответила я, снова оглянувшись на Нильса.

Он стоял в нескольких шагах поодаль, наблюдая со стороны. В уголках его рта играла слабая улыбка, но глаза превратились в голубые льдинки.

Джонас ухмылялся, как чертик-из-коробочки.

- Здорово! Там увидимся. - Один из сослуживцев взял его в борцовский захват и оттащил в сторону. Щеки у меня загорелись. Лучше бы Нильс избавил меня от этой сцены - я сама себе казалась диковинкой, выставленной в музее Рипли «Хотите верьте, хотите проверьте».

Нильс, должно быть, увидел мое лицо, потому что снова выступил вперед. Настроение в группе заметно переменилось - градус легкомыслия упал на несколько делений, все притихли и сдвинулись, словно Нильс притянул их к себе. А он ведь еще ни слова не сказал.

- Ну, а теперь пойду умою девушку, - заговорил он.

Я ждала шуточек в ответ, но ни одного намека не прозвучало. Нильс обнял меня за плечи и развернул к двери.

- Увидимся, ребята.

В ту же минуту цилиндрическая дверь с шипением открылась, и из нее шагнула на солнечный свет женщина, стройная и воздушная, как модель на подиуме. Мужчины почтительно умолкли. В груди у меня что-то сжалось - красавица направилась к нам.

Потом я услышала голос Нильса:

- Привет, Рэчел, - и что-то во мне порвалось. Наверное, последняя ниточка надежды, что однажды он увидит во мне не просто сестренку Джека.

Широкая улыбка засветилась на идеальном лице женщины. У нее были высокие скулы и миндалевидные голубые глаза. Она нацелилась на Нильса, как самонаводящаяся ракета, - вот-вот вскинет бесконечно длинную ногу и обовьется вокруг него, словно плющ. Юбка строгого костюма облегала ее бедра и тонкую талию. Вблизи я поняла, что ростом она почти вровень с Нильсом, хотя три с половиной дюйма относились на счет узких каблучков со стальными набойками.

У меня упало сердце. Она была так неправдоподобно хороша собой, что Нильс наверняка забыл о моем существовании.

- О, привет, Нильс, - с легким южным акцентом заговорила Рэчел, отбросив за плечо прямые светлые волосы.

Я внезапно вспомнила, как выгляжу. Одежда пластырем липла к коже, больше всего на свете хотелось сорвать ее и переодеться в чистое - лишь бы не походить на помоечную крысу рядом с соболем.

- Что ты здесь делаешь? - протянула она, переливчато раскатывая гласные. Губы у нее блестели как спелые вишни.

- Пробежался немного, - ответил Нильс и внезапно обернулся, словно только сейчас вспомнил о моем существовании. Когда он подался в сторону, взгляд Рэчел упал на меня, как луч прожектора.

- Это Хейзл. Маленькая сестренка Джека.

Маленькая?! Меня словно ударили наотмашь.

Взгляд Рэчел скользнул от грязных кроссовок до потного разгоряченного лица. Она поморщилась, словно сломала зуб, послала мне жемчужную улыбку и протянула наманикюренную ручку.

- Приятно познакомиться. Джек много о тебе рассказывал.

Мне очень хотелось ляпнуть, что о ней он ничего не рассказывал, но я прикусила язык и вежливо пожала руку.

- Рэчел из нашей бригады, - с улыбкой пояснил Нильс. - Наш босс.

Я чуть не ахнула. Она - босс? Она отдает Нильсу приказы? Еще одна причина для ненависти!

Рэчел движением плеча будто отодвинула меня, опять обернувшись к Нильсу и обратив на него взгляд васильковых глаз. Я смотрела на них - оба на полфута выше меня - как ребенок, о котором позабыли родители.

Должно быть, я вздохнула, или он услышал, как грохочет мое сердце, потому что Нильс повернулся ко мне.

- Я провожу Хейзл внутрь, - сказал он и двинулся дальше. - Увидимся, Рэчел.

Увидимся? Новый удар.

- Пока, Нильс, - кивнула она. - Удачи в роли няньки.

До меня не сразу дошло, а когда дошло, я со свистом втянула в себя воздух. Щеки так и вспыхнули. Я не позволила себе обернуться, но скосилась на Алекса и увидела мелькнувшее на его лице недовольство. Губы он крепко сжал и бросил взгляд на меня, словно проверяя, слышала ли я обидные слова.

И тут почти одновременно произошло два события. Небо разорвал оглушительный, громовой удар, будто вжавший в землю все вокруг. Затем я потрясенно осознала, что меня прижимает не гром, а тело Нильса. Я стояла на коленях, а Нильс навалился сверху; руками он прикрывал мне голову, а грудью - спину. Еще не поняв, в чем дело, я подумала, что он ранен, но не успела перепугаться, как Нильс развернулся и встал, резко потащив меня за собой.

Вопль сирены по-прежнему разрывал барабанные перепонки, рассекал надвое мозг; все словно замедлилось. Я видела, как бегут в разные стороны бойцы бригады. Я наблюдала за ними словно при вспышках стробоскопа. Одни держали пистолеты в руках, другие расстегивали кобуры. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять: шум, паника, оружие - кто-то их атакует. Нас, - вздрогнув, поправилась я.

Меня силой волокли от источника звука, доносившегося из здания. Рука Нильса стальным жгутом обхватила плечи. Он двигался полубегом, а я, спотыкаясь, тащилась рядом и чуть не упала, когда он подтолкнул меня к своему мотоциклу - от боли в голове я с трудом переставляла ноги. Не помню, как я очутилась на мотоцикле и машинально сжала ногами кожаное сиденье, чтобы не соскользнуть, но Нильс уже сидел передо мной, и я, как в стену, упиралась носом ему в спину. Когда под нами задрожал мотор, Нильс отвел руку назад, поймал мою и заставил обхватить его за бока.

- Держись!