Supernatural

Глава 5.
- Рад тебя видеть, Хейзл. -Нильс хихикнул.

Я горестно улыбнулась в ответ.

- Ага, и я. - Способность к связной речи меня покинула.

- Обнимемся как следует? - Он распахнул руки.

Я шагнула к нему. Объятия были знакомыми, теплыми и, по правде сказать, неожиданно болезненными. Нет, он не сделал мне больно, но ударивший в голову знакомый запах, прикосновение, оживившее так много воспоминаний, заставили меня вздрогнуть, словно кто-то вдруг включил на полную мощность звук молчавшего телевизора.

- Давно не виделись. Ты отлично выглядишь, - сказал Нильс, вернувшись в кухню.

Он отодвинул для меня стул, и я села, а он, высокий и подтянутый, остался у кухонной стойки. Джек подошел к плите, на которой что-то варилось.

- Ну, так что за дела? - спросил Нильс. - Что за бегство в Южную Калифорнию? Лондон слишком скучен для подростка, и ты решила проверить, не окажется ли веселее в военном городке?

Вряд ли его подговорил Джек, Нильс никогда не делает того, чего сам не хочет.

- Ну да, что-то в этом роде, - пробормотала я. Мне сейчас не хотелось отвечать на вопросы. Не стоило задираться и насчет «подростка». Я вернулась к людям, которых любила больше всех на свете. Я чувствовала себя цельной. И такой счастливой, какой давно уже не бывала.

- Ну, и когда ждать Сару? - обратился Нильс к Джеку.

Счастье было недолгим. Моя улыбка растаяла, а грудь сжало так, что чуть не треснули ребра. Какая еще Сара?

- Она на работе. Обещала подъехать завтра, - ответил через плечо Джек.

- Жаль. Ей не терпелось познакомиться с тобой, Хейзл. Ты ее полюбишь, - бросил Нильс в мою сторону.

Это меня добило. Сердце дернулось и замерло. У Нильса есть девушка, и он произносит ее имя и слово «любить» в одном предложении.

- Нашлась женщина, которая приручила Джека, - продолжал Нильс. - Отдаю ей должное, до сих пор это никому не удавалось.

Я помотала головой, чувствуя, как снова встрепенулось сердце.

- О чем это ты? - пробормотала я и повернулась к Джеку. - У тебя... есть девушка?

Насколько я знала Джека - а в моем знании явно зияли пробелы величиной со сверхновую, - постоянство было ему свойственно не больше, чем мне - прилежание в учебе. Ухаживания, флирт, шалости на одну ночь - да, но от постоянных отношений Джек обычно удирал с визгом. А может, я не права? Может, за последние три года я перестала его понимать?

- Ага, сестренка, именно девушка, - подтвердил он.

У меня отвисла челюсть. Я встала и пробралась к столику у плиты, чтобы заглянуть ему в лицо.

- Подробности!

- Зовут Сара. Достань горчицу.

Он повернулся, чтобы поставить на стол шкворчащую сковородку.

- Сара, а дальше? Я не знаю, где у тебя горчица. Не увиливай.

Нильс через мою голову потянулся к шкафчику. Пришлось пригнуться, чтобы не ударило дверцей. При этом я коснулась щекой его руки. Мысли вдруг свернули на другое, а сердце опять застучало. Надо мной хлопнула дверца, и Нильс протянул Джеку банку горчицы. За эти секунды его профиль до мельчайших подробностей отпечатался в моей памяти, как круг солнца на фотобумаге. Он был совсем близко; мне стоило на какой-нибудь дюйм склонить лицо, чтобы коснуться губами его шеи. Я устояла перед искушением погладить легкую щетину на подбородке. Недавно Нильс коротко, по-военному подстриг свои милые, кудрявые волосы - что недавно, было заметно по светлой незагорелой полоске вдоль линии волос на загривке. В уголках глаз пролегли морщинки, подозрительно намекавшие, что он сдерживает смех. Я отлично понимала, как жалко выгляжу.

Нильс, словно почувствовав пристальный взгляд, обернулся, и я отвела глаза, уставившись через его плечо на бифштексы, которые выкладывал на тарелки Джек.

Вдруг что-то теплое обхватило меня за талию, между поясом джинсов и блузкой, выдернуло из-за столика и мягко опустило на пол. Я вскинула голову. Конечно, он тоже вырос, даже на дюйм или на два перерос Джека. Нильс убрал руки с моей талии и коротко улыбнулся.

- Поужинаем?

Потом отодвинул для меня стул, и я чуть не рухнула на него. Нильс придвинул меня к столу и сел по другую сторону рядом с Джеком.

Я собралась с силами и переключилась на брата.

- Ну давай, рассказывай. Что за Сара? Где ты с ней познакомился?

- Она работает с нами, в одной части. - Он покосился на Нильса.

- Отличная девушка, - вставил тот.

Мне не понравилось, что Нильс хвалит девушку, пусть даже чужую. Скажем, Сара - не его девушка, но это еще не значит, что у него нет своей. Правда, если бы была, Джек, наверное, не назвал бы его дом «холостяцким гнездышком»? Понятия не имею, какой вариант хуже. Все равно что играть в русскую рулетку с полным барабаном.

- Но ведь женщин в морскую пехоту вроде бы не берут? - Это я знала точно, посмотрела в «Гугле».

- Но ведь женщин в морскую пехоту вроде бы не берут? - Это я знала точно, посмотрела в «Гугле».

- Не берут. Она не в пехоте. Она нейробиолог.

Теперь я просто опешила.

- Нейробиолог? Зачем вашему подразделению нейробиолог?

Нильс украдкой переглянулся с Джеком. Как будто он тоже с интересом ждал ответа. Оригинально!

- Ну, вроде бы так положено, - неловко вывернулся мой брат.

Неужели? Странными же делами занимается современная армия. Я прищурилась:

- Значит, у тебя роман с девушкой, которая изучает мозг? Может, это такой эксперимент?

- Ха-ха!

- А сколько ей лет?

Наверняка университетский курс нейробиологии не укладывается в три года. Значит, Джек завел женщину старше себя.

- Двадцать шесть. - Он взглядом посоветовал на этом остановиться. Я проглотила первые просившиеся на язык слова.

- И давно вы встречаетесь? Где она живет?

- Восемь месяцев. А живет на базе.

- Ты же говорил, что ваши на базе не живут?

Ага, я его поймала!

Он ответил без запинки:

- Наши не живут. Она живет. Ей лучше на базе.

- Почему? - спросила я.

- Ты не передашь горчицу? - вмешался Нильс, потянувшись через стол и кинув на Джека суровый взгляд. Потом повернулся ко мне. - Кстати о том, кто где живет...

Теперь уже я строго глянула на него. Я всегда понимала, когда эти двое виляют. Как в тот раз, когда, войдя к Джеку в спальню, чуть не застукала их за просматриванием «Плейбоя». Тогда они так же переглядывались.

Слова Нильса повисли в воздухе. Оба смотрели на меня, и в глазах был вопрос - один на двоих. Атака с обоих флангов. Чтобы выиграть время, я отрезала кусочек мяса. У столового ножа было зазубренное лезвие. Я отодвинула тарелку и уставилась на нож. Есть мне вдруг расхотелось.

- Хейзл, может, расскажешь, в чем дело?

Я так долго хранила тайну в себе, что уже не могла ее выпустить. И не находила слов. Кроме того, я ведь завязала, значит, и говорить не о чем. Я могла придумывать тысячу оправданий, но настоящая правда была в другом: не хочу, чтобы Нильс смотрел на меня, как на ненормальную. Хватит и того, что он видит во мне сестру друга.

Я набрала воздуха в грудь и сделала первую попытку:

- В школе сейчас подготовка к экзаменам. Мне просто пришло в голову, что неплохо бы поехать и познакомиться с колледжами.

- С колледжами? - Джек нахмурился.

- Ну, знаешь, в которые поступают после школы. Или, скажем так, которые бросают, когда кого-нибудь подцепят.

- Очень смешно. Ты сегодня в форме, Хейзл. А почему ты решила искать колледж так далеко?

Он явно был недоволен. Я покосилась на Нильса. Тот перестал жевать и сейчас исподволь разглядывал меня. Хотела бы я знать, о чем он думает!

- По-моему, здешние колледжи лучше. Университет Сан-Диего заслужил хорошую репутацию. Или Южно-калифорнийский... - на этом я иссякла.

- Хейзл, я не уверен, что Калифорния - хорошая идея.

Слова брата ударили меня как пуля, все во мне замерло.

- Я... но... я не могу остаться в Англии.

- Слушай, дело не в том, что ты мне здесь не нужна. Просто... - он тоже не сразу нашел слова. - Это не самое безопасное место.

Ну, еще бы, Южный Лондон, конечно, безопаснее! Следовало сразу рассказать ему о том нападении. Может, тогда он понял бы, что в его аргументах хромает логика. Но это значило бы открыть свою тайну. Да и так у Джека с логикой слабовато. Ошенсайд, конечно, не уголовный район. Большущая военная база за первым поворотом наверняка действует на любого преступника, кроме самых тупых, как полицейская сирена и мигалка. Но тогда зачем ему такая навороченная сигнализация? Может, Ошенсайд и вправду криминальная столица, а я просто чего-то не знаю? И все-таки...

Джек вдруг сощурился, отложил вилку и нож.

- Это из-за мальчика, что ли?

Что?.. С чего вдруг? Мои мысли споткнулись на совершенно неожиданном повороте беседы.

- Мальчика? Какого?.. Нет!

Неужели он знает про Нильса? Что, у меня на лице написано? Неужели они оба догадались? Я не один год обдумывала побег домой под предлогом колледжа и затеяла это, конечно, не ради достоинств американского образования, а именно ради «мальчика». Хотя мальчиком его уже не назовешь.

- Тогда с чего ты так внезапно сорвалась? Нельзя было подождать? Тебе до колледжа еще целый год.

Да, тут он меня поймал...

- Уехала среди ночи, даже не позвонила, только е-мейл послала... А что бы ты стала делать, если бы я его не получил?

- Добралась бы автобусом.

- Хейзл! - Джек уже всерьез сердился. - Нельзя скакать через полмира, никого не предупредив!

- Я тебе сообщила, - оправдалась я, - и Марии оставила записку.

- Е-мейл забудем, а записка экономке не в счет. Ты же знала, что она позвонит отцу, а он - мне. Он был... скажем, не слишком доволен. - Джек давно не разговаривал с отцом, и я вполне представляла, как от напряжения между ними гудели в трубке помехи.

- Я обещал ему о тебе позаботиться - однако завтра первым делом позвони ему.

- Джек, обязательно сейчас об этом говорить? - Вечер катился к черту. Нильс выглядел очень серьезным, а я была сыта по горло. Понятно, что звонить папе придется, но при телефонном разговоре всегда можно повесить трубку. От Джека и Нильса так легко не отделаешься. Ясное дело, обоих учили вести допрос. Они показывали высший класс.

- Хейзл, а если бы меня не оказалось дома? Что бы ты стала делать?

Я оглянулась на Нильса. Его лицо оставалось по-прежнему непроницаемым, и не похоже было, что он готов броситься мне на помощь.

- Наверное... ну, не знаю. Я об этом не думала.

Ничего бы со мной не случилось! - хотелось заорать мне. Между прочим, я давно уже сама о себе забочусь!.. Я опустила взгляд на тарелку. От слез щипало глаза. Вот уж не ждала такого мгновенного перехода от болтовни к родительскому выговору - да еще от кого? - от собственного брата!

- А следовало бы подумать.

Что он хочет сказать? Что мне не надо было приезжать? Что я ему здесь не нужна? Раздался звон упавших на тарелку ножа и вилки и скрип стула по линолеуму, когда я рывком отодвинулась от стола. Не хочу больше терпеть этот допрос. Мне нужен воздух!

Я дернула заднюю дверь и вывалилась наружу. Нильс что-то сказал Джеку, скрипнул стул. Надо было собраться с духом, пока кто-то из них не вышел за мной. Оглядевшись, я увидела, что выскочила на заднюю веранду. Перила доходили мне до пояса - я облокотилась на них, разглядывая силуэты двух пальм, покачивавшихся на фоне розовато-лилового неба. Потом дверь позади тихонько открылась, но шагов я не услышала. Чуть повернула голову... В шаге от меня стоял Нильс.

- Хейзл? - тихо, почти шепотом произнес он. - Ты как, нормально?

- Да, отлично.

Он положил ладонь мне на плечо, и я закрыла глаза, когда все тело развернулось в одном вздохе.

- Он не хочет, чтобы я здесь жила!

Я ждала уверений, что мне это просто почудилось, однако услышала другое.

- Не в том дело. Он за тебя волнуется. Ты свалилась как снег на голову, оправдываясь каким-то дурацким предлогом, колледж, видите ли...

- Это не предлог... - Но возражение даже мне самой показалось слабым.

Нильс искоса взглянул на меня и чуть улыбнулся.

- Хейзл, сколько мы с тобой знакомы? Ты не думаешь, что я вижу тебя насквозь?

Надеюсь, не совсем уж насквозь.

- Ты приехала и можешь остаться, сколько тебе надо. Я попрошу Джека пока от тебя отцепиться, но потолковать с ним все же следует. Он твой брат.

Он сказал: «Можешь остаться, сколько тебе надо». Хм... понимает ли он, что это значит - навсегда?

Впрочем, Нильс прав. С Джеком нужно поговорить. Нужно объяснить ему, что я уже не ребенок. Что, если я решу поступать в местный колледж, он не сумеет мне помешать. Если придется, закушу губу и выдержу еще год в лондонской школе, но окажусь здесь в тот же день, как сдам последний экзамен. Беда в том, что, если этим двоим я не нужна, можно с тем же успехом оставаться в Англии.

Снова стукнула дверь - к нам вышел Джек. Он быстро прошел мимо Нильса, хлопнув его на ходу по спине, словно говоря: «Спасибо, дальше я сам». Нильс уловил намек и вернулся на кухню. Мне ужасно хотелось пойти за ним, но Джек уже стоял рядом. Я опустила голову ему на плечо и вздохнула, почувствовав ладони брата у себя на спине.

- Извини, сестренка. Понимаешь, твой е-мейл меня напугал. Только и всего. Мне показалось, раз ты так сорвалась, наверняка что-то случилось. Мне не нравится, что ты сбежала из дома.

- Не из дома, а домой - большая разница.

- Побег есть побег, Хейзл.

- Ничего не случилось, Джек. Ты за меня не бойся.

- Все равно буду бояться. Я каждый день о тебе беспокоюсь. Ты же моя младшая сестренка.

- Я уже не маленькая, Джек.

- Для меня ты всегда останешься маленькой сестренкой.

С этим я и не думала спорить.

- Я правда рад, что ты здесь, Хейзл. - Он поцеловал меня в висок. - Я по тебе скучал. Оставайся, сколько захочешь, хоть неделю, хоть две. Обсудим все утром.

Неделю? Две? У меня упало сердце. Это слишком, слишком мало!