Глава 1 «Надежда умирает всегда»
— И охотиться будет... — Рок сделал небольшую паузу, — Захарра!
— Видимо и сегодня без обеда. — заныл Феликс, подпирая рукой дерево.
Тёмная шатенка сложила в одну тонкую линию губы, поднимая голову, как можно выше. Она делала так всегда, когда злилась или пыталась снизу взглянуть на высоких братьев.
— Почему я? — устало подняла взгляд на самого старшего Захарра и по виду самого хмурого из них. Тот по её мнению слишком заботился о девушке и каждый раз, когда та приносила добычу докапывался: рыба слишком вонючая, утка слишком маленькая, а олень слишком типичен для их питания. Нет, Рока было никак не удивить.
Единственная эмоция, которую тот испытывал, кроме безразличия, был гнев. Он часто (практически каждые несколько часов) встревал между Захаррой и Феликсом, чтобы прекратить их ещё одну ссору.
Поэтому для себя девушка давно решила, увидеть на лице брата гордость за сестру также нереально, как не услышать от Феликса нотки сарказма, когда тот обращался к Захарре.
— А почему это у малышки такое грустное настроение? Разве ты не уговаривала, стоя на коленях, поохотиться? -сюсюкался Рок, чуть присев на корточки, чтобы хоть как-то быть с ростом Захарры.
— Я обожаю охотиться, но ты испортил мне это желание. — обиженно оттолкнув брата от себя, нахмурилась девушка, — Ну, вот зачем ты посылаешь каждый раз Фэша со мной?
Захарра махнула ручкой на верх, где свернувшись клубочком мирно дремал кучерявый темноволосый парень, крепко прижимая к сердцу острый меч. Удивительно, но Фэш испытывал более родственные и близкие чувства к железяке, чем к кому-либо из их большой семьи. Тем не менее девушка в душе понимала брата, ведь та сама сильно привязалась к вырезанному луку. ≪Всего лишь оружие. Твоя защита в бою» — безразлично утверждала Захарра, считая иначе. Эта ≪несчастная железяка≫ спасала ей жизнь множество раз. Девушка дорожила луком и считала его фамильной ценностью, хоть и не ей должно было достаться оружие, а одному из её братьев.
— На севере возле Тёмной реки сегодня будет большое количество оленей. — послышалось сверху.
На полу второго этажа сидел в позе лотоса парень, переплетая длинную серую косу, изредка поглядывая на споры, он всё же не решался участвовать в них.
≪Таким волосам позавидовали бы даже дамы в замке» — подумала девушка, улыбнувшись.
— Это исключено! — стал волноваться Рок, ходя из стороны в сторону, громко возмущаясь, — Слышишь, ты не пойдёшь туда, даже с Фэшем!
Феликс издал лёгкий счастливый вздох, тихо произнеся:
— Ну, слава богу.
— А почему это у тебя плохое настроение? — издевалась девушка над братом, — Нужно держать свои обещания!
Уверенная в том, что брат не позволит ей находится так близко к королевской границе, Захарра в хорошем духе подняла подбородок.
Уже пять лет их оставшаяся семья сводит счёты с правительством государства. Девушка ни за что и никогда не хотела жить жизнью изгнанницы, ворюги и единственной за чью голову, король готов был отдать миллион золотых, но так получилось.
— Ты можешь идти одна! — резко закрыв шторы, принял решение старший брат. Шатенка еле успела спохватиться, на лету поймав лук. Захарра в недоумении захлопала ресницами, она не понимала, что происходит, но увидеть, что так взбудоражило Рока за окном ей не удалось, он начал подталкивать девушку к двери, нервно оборачиваясь.
— Ты помнишь главное правило? — хмуро говорил Рок, сжимая ремнём острый кинжал на животе девушки, — Никогда не переступать границы с королевством. — не взглянув в её глаза, словно опасаясь, продолжал, складывать в маленький мешочек припасы на несколько дней парень, — Не попадай в течение Тёмной реки, унесёт прямо в замок. — Рок наклонился, положив на плечо куцехвостки свою тяжёлую руку, — Если выбор встанет между тем, чтобы сражаться и бежать, обещай мне, что поступишь разумно. Обещай! — Рок сильно сжал плечо девушки.
— Клянусь. — Захарра неуверенно кивнула, хоть и не догадываясь о том, как же на самом деле она будет себя вести. Это решение появится в её голове настолько быстро, что та не сумеет, даже вспомнить просьбу Рока.
А после парень сделал то, что не делал все семнадцать лет, он обнял сестру. Сказать, что никто не был удивлён, значит ничего не сказать. Даже Фэш, который редко показывал свои настоящие эмоции, открыл рот.
— Ну всё-всё! — снова нацепив на лицо равнодушие, оттолкнул от себя Захарру старший брат.
Девушка улыбнулась, тихо радуясь тому, что спустя долгие годы Рок оказался не таким бесчувственным и вечно хмурым. Захарра приоткрыла скрипучую дверь, обратившись ко всем:
— Я скоро вернусь! Ждите меня!
Хлопнула дверь, но в ответ послышался безэмоциональный голос Рока:
— Я тоже пытаюсь в это верить.