Глава 28. Призрак
Подземный комплекс был тихим. Иногда Вике казалось, что стены здесь поглощают любые звуки. Даже шаги охраны за дверью звучали приглушённо, будто через толстый слой воды.
Она сидела на краю металлической кровати и смотрела в пол. Разговор с Вороновой всё ещё эхом звучал в голове.
«А если я скажу, что он жив?»
Вика сжала кулаки.
- Чушь...
Она тихо выдохнула. Это была манипуляция. Очевидная. Воронова всегда так делала.Она находила слабость человека и давила на неё до тех пор, пока тот не ломался. Вика прекрасно это знала.
И всё же... Мысль не уходила.
Артём.
Имя брата снова и снова всплывало в памяти. Она помнила тот день. Тело. Холодное лицо. Запах больницы. Она видела его. Она прощалась с ним.
- Нет...
Она покачала головой.
- Это невозможно.
В этот момент за дверью раздались тяжёлые шаги.
Вика подняла голову.
Дверь медленно открылась. Она ожидала увидеть охрану. Или снова Воронову. Но вместо этого в проёме появилась высокая мужская фигура. Человек остановился на пороге. Свет из коридора падал ему на плечи. Лицо оставалось в тени.
Вика нахмурилась.
- Кто ты?
Мужчина сделал шаг вперёд. И ещё один. Свет наконец коснулся его лица. И мир на секунду остановился.
Вика резко поднялась на ноги. Её дыхание оборвалось.
- Нет...
Слова прозвучали почти беззвучно. Мужчина стоял неподвижно. Он смотрел на неё спокойно. Слишком спокойно.
- Привет, Вика.
Голос. Этот голос. Он был немного глубже, чем она помнила. Но она узнала бы его среди тысячи других.
- Нет...
Она сделала шаг назад. Глаза расширились.
- Это не может быть...
Мужчина медленно подошёл ближе.
Теперь свет полностью освещал его лицо. Те же черты. Те же тёмные глаза. Тот же лёгкий шрам над бровью. Шрам, который он получил в детстве, когда упал с велосипеда.
Вика помнила этот день. Она сама тогда перевязывала ему голову.
- Артём...
Имя сорвалось с её губ само.
Он остановился в нескольких шагах. И слегка наклонил голову.
- Давно не виделись.
Вика смотрела на него так, будто перед ней стоял призрак.
- Ты...
Её голос дрогнул.
- Ты мёртв.
Артём тихо усмехнулся.
- Очевидно, нет.
Она покачала головой.
- Нет.
- Вика-
- Нет!
Она резко отступила ещё на шаг.
- Я видела твоё тело!
Тишина.
Артём спокойно ответил:
- Ты видела то, что тебе показали.
Слова Вороновой снова вспыхнули в памяти.
«Ты видела то, что тебе позволили увидеть.»
Вика почувствовала, как внутри всё сжимается.
- Это невозможно...
Артём смотрел на неё внимательно. Но в его взгляде было что-то холодное. Чужое.
- Ты изменилась, - сказал он.
- А ты нет.
Пауза.
- Ты всё такой же.
- Какой?
Вика тихо ответила:
- Живой.
Тишина повисла между ними.
Она внимательно смотрела на него.
И чем дольше смотрела, тем сильнее понимала одну вещь. Это действительно он. Не двойник, не обман. Это был её брат. Артём Николаев. Человек, которого она считала мёртвым.
- Где ты был? - наконец спросила она.
Артём медленно пожал плечами.
- Работал.
- На кого?
Он посмотрел на дверь. Потом снова на неё.
- На систему.
Эти слова ударили сильнее любого удара. Вика замерла.
- Нет...
- Да.
- Ты врёшь.
- Нет.
Он спокойно продолжил:
- После той операции меня не убили.
- Тогда что произошло?
- Меня забрали.
- Кто?
Артём тихо ответил:
- Люди Вороновой.
Комната словно стала меньше. Вика сжала кулаки.
- И ты просто... остался?
- Не сразу.
- Тогда почему?
Артём посмотрел прямо на неё. И сказал спокойно:
- Потому что я понял одну вещь, - он сделал паузу. - Этот мир не меняется.
- Поэтому ты решил стать частью системы?
- Нет.
Он слегка наклонил голову.
- Я решил её контролировать.
Вика тихо рассмеялась. Но в этом смехе не было радости.
- Ты серьёзно?
- Абсолютно.
Она покачала головой.
- Ты работаешь на Воронову.
- Временно.
- Ты выполняешь её приказы.
- Иногда.
Вика посмотрела на него с болью.
- Ты стал одним из них.
Артём молчал. Это молчание было хуже любых слов.
Вика тихо сказала:
- Я думала, что потеряла тебя.
Пауза.
- А ты просто выбрал другую сторону.
Артём наконец заговорил.
- Я выбрал выживание.
- Это не одно и то же.
Он сделал шаг ближе.
- Ты всё ещё слишком идеалистична.
- А ты всё ещё трус.
Его глаза на секунду потемнели.
- Осторожнее со словами.
- Почему?
- Потому что ты здесь не в той позиции.
Вика усмехнулась.
- Правда?- Пауза. - Тогда скажи мне одну вещь.
Артём посмотрел на неё.
- Какую?
Вика тихо спросила:
- Это ты помог Вороновой поймать меня?
Несколько секунд он молчал. И это молчание сказало всё.
Вика медленно кивнула.
- Понятно.
Она отвернулась. Сердце болезненно сжалось.
- Тогда разговор окончен.
Артём смотрел на неё ещё несколько секунд. Потом тихо сказал:
- Вика.
Она не повернулась.
- Что?
- Ты всё ещё можешь присоединиться к нам.
Она тихо рассмеялась.
- Никогда.
- Подумай.
- Я уже подумала.
Пауза.
- И если придётся выбирать между системой и людьми, которых я люблю...
Она повернулась и посмотрела прямо на него.
- Я всегда выберу людей.
Имя Адель она не произнесла. Но Артём всё понял.
Его взгляд на секунду стал холоднее.
- Тогда тебе будет больно.
Вика спокойно ответила:
- Мне уже больно.
Артём развернулся и направился к двери. Перед тем как выйти, он остановился.
- Мы ещё поговорим.
Дверь закрылась. Вика осталась одна. Она медленно опустилась на кровать. Руки слегка дрожали. Артём. Жив.
Но хуже всего было другое.
Он больше не был тем человеком, которого она помнила. И где-то глубоко внутри Вика вдруг поняла одну страшную вещь. Эта встреча может закончиться только одним способом.