Глава 10. Прогулка по новым местам.
Метнувшись к дереву, Кризалис затаилась, ожидая появления хищников.
Ждать пришлось недолго. Из густых зарослей показался вожак — магический зверь, который заметно отличался от обычных волков. Он был намного крупнее, а на его плече, даже сквозь густой мех, виднелся старый уродливый шрам. Приблизившись к брошенной добыче, волк навострил уши и подозрительно принюхался. Почувствовав неладное, вожак глухо зарычал, и в ту же секунду из кустов высыпала остальная стая. Повинуясь безмолвному приказу лидера, звери принялись обыскивать местность, уловив чужой, незнакомый запах на своей территории.
Волки начали окружать место, где пряталась Кризалис. Вожак же, внимательно обнюхав тушку кролика, вцепился в неё зубами и направился обратно к зарослям. В этот момент Кризалис метнулась к нему. Пока стая в оцепенении пыталась осознать произошедшее, она уже прыгнула на вожака сверху. Тот выронил добычу и опасно зарычал, обнажив клыки,когти его были также заметны.
Вцепившись в грубый мех, Кризалис сомкнула руки на его горле, пытаясь свернуть шею. Волк извернулся и глубоко вонзил клыки в её руку — резкая боль мгновенно пронзила всё тело. Стиснув зубы, Кризалис вложила всю свою физическую силу в последний рывок. Раздался отчетливый хруст.
Стая, обступившая их плотным кольцом, внезапно смолкла. Рычание сменилось жалобным скулением, когда волки увидели обмякшее, безжизненное тело своего лидера. Кризалис разжала руки и тяжело посмотрела на зверей.
— Мне жаль... — это были единственные слова, которые она смогла выдавить.
В горле застрял ком. С самого детства она питала слабость к волкам и другим подобным созданиям, и убивать их собственными руками было невыносимо. Но выбор был невелик: либо ты, либо тебя. Грозно рыкнув на прощание, стая обступила павшего вожака, и Кризалис отскочила в сторону. В их взглядах читалась почти человеческая боль. Из толпы вышла статная волчица с белоснежным мехом и льдисто-голубыми пронзительными глазами. Она коснулась макушкой морды вожака, и остальные последовали её примеру, оплакивая потерю. Казалось бы, просто животные, но в этот миг они выглядели куда милосерднее и человечнее многих людей.
Кризалис развернулась, чтобы уйти —смотреть на эту сцену было слишком тяжело. По щеке предательски скатилась слеза.
— Да уж, никогда бы не подумала, что буду оплакивать волка, — прошептала она, подавляя мимолетную слабость. — У тебя не было выбора. Соберись.
Нужно было решать, куда двигаться дальше. Вариантов немного: либо к людям в город, либо в горы. Кризалис выбрала горы. Ходили слухи, что там всё еще обитает множество магических тварей: от редких зверей до настоящих драконов, хоть их почти всех и истребили. Найти кого-то сейчас было бы огромной удачей. «Приручить бы дракона... — мечтательно подумала она. — Для передвижения — самое то».
Особенно её привлекали Ветрокрылы Быстрые, выносливые, способные перевозить тяжелые грузы, они ценились дороже любого табуна лошадей. В книгах писали, что у них мощные длинные крылья, острые когти и величественные рога, а окрас в основном белый. Впрочем, вживую она их никогда не видела.
Путь к подножию давался тяжело. Раненая рука почти не слушалась, укусы магического волка пульсировали и кровоточили. Кое-как перевязав рану крупными листьями, Кризалис двинулась дальше. По пути ей удалось поймать еще пару кроликов, и на этот раз обошлось без приключений.
Наступила ночь. Усталость навалилась свинцовым грузом. Решив заночевать в лесу, Кризалис нашла деревья с широкими листьями и попыталась соорудить подобие шалаша. Она долго возилась с ветками и импровизированной кровлей, но когда закончила и осмотрела результат, улыбка мгновенно сползла с её лица.
Шалаш выглядел убого. Хрупкая, кривая конструкция зияла дырами, сквозь которые гулял холодный ветер. Одно неверное движение — и всё это сооружение сложилось бы как карточный домик.
Кризалис устало вздохнула, закатила глаза и смогла произнести только одно
— Блять.