Дар, Глава 33
По телу распространилось тепло от очередного глотка. Крепкий чай помог успокоить быстро колотившееся сердце. Всей компанией мы привычно расположились в гостиной. Василиса практически с головой укуталась в массивный плед, продолжая смотреть в одну точку. Двое моих друзей всё ещё вытирали руки и лицо, пока Таня расхаживала из одного угла комнаты в другой.
- Ещё раз... - Продолжала расспросы девушка. — Эта нечисть — не наш оборотень?
- Нет. — В очередной раз ответил я.
- И вы не знаете откуда она взялась?
- Нет.
- И что она вообще такое тоже не знаете?
- Нет.
Таня громко выдохнула, задрав голову к потолку. Её глаза быстро поймали неработающую камеру.
- Повезло, что успели до приезда отца. — Уныло констатировала она. — Ни слова ему об этом. Вообще.
- Мы и не планировали. — Буркнул я, вновь прильнув к кружке.
- А что вы планировали? — Наконец-то заговорил злой лучший друг, отбросив полотенце на стол. — Какого хуя вы снова устраиваете хер пойми что, ничего не говоря?
- Он тут не при чём. — Внезапно ответила понурая Василиса, привлекая на себя внимание. — Это была моя идея.
- Да какая уже разница? — Перебил Данил готового ответить Артёма. — Зато мы теперь точно знаем, что этот «круг» рабочий. У нас есть шанс.
- А ещё знаем, что некоторые из нас... - Таня мельком глянула на подругу. — Готовы в лапы чудовища броситься без раздумий.
Василиса вновь поникла, зарывшись в плед практически полностью.
- Мне просто интересно... - Продолжила наседать девушка. Её голос стал тише и ядовитей, проникая под кожу. — Каким образом ты вообще смогла оборотню глотку пробить, когда перед обычной бабкой даже двух слов связать не в состоянии?
- Тань... - Перебил я, отставив чай в сторону. — Тогда она была... Безумна. Это нельзя сравнивать.
- Безумна? — Подруга усмехнулась и скрестила руки на груди. — А вам не кажется, что вы очень много секретов от нас скрываете? Может, пора уже всех просветить? Так, для профилактики подобных ситуаций.
- Успокойтесь. — Вновь вмешался Данил, подняв на подругу суровый взгляд. — Зачем нам между собой ссориться? Не лучше сначала разобраться с тем, что это вообще за нечисть и почему она на неё так реагировала?
Я заметил, как Василиса мельком посмотрела на нашего товарища. Он быстро поймал её взгляд и улыбнулся одними глазами, призывая не беспокоиться. Меня искренне удивляло, с каким рвением он защищает мою сестру. Даже ценой своей безопасности.
- Верная мысль. — Вновь заговорил хмурый Артём и глянул на спрятавшуюся девушку. — Рассказывай.
- Что?
- Что это за хуйня была? — Парень зло прищурился. — Я лично видел, как ты за этой бабкой была пойти готова.
- Да мы все видели. — Продолжала подначивать Таня.
Я поднял на неё тяжёлый взгляд, ни говоря ни слова. На щеках девушки сразу же выскочил румянец, пока она стыдливо прятала от меня глаза.
- Я не знаю, что вам ответить. — Хмуро буркнула Василиса. — Но я это делала не по своей воле.
- Было ощущение, что она тебя загипнотизировала... - Я задумчиво засмотрелся на свои руки. — Или что-то в этом духе. Я пока тебе пощёчину не дал, ты вообще никак на меня не реагировала... Ты вообще помнишь этот момент?
- Не помню. — Не раздумывая ответила сестра, сбрасывая с себя плед. На её лицо легла пугающая тень. — Пойду снаружи приберусь, а то Сергей не поймёт.
Василиса спешно покинула дом. Интуиция внутри меня подсказывала, что девушка, определённо, что-то не договаривает. Когда я только собрался пойти следом, меня опередил Данил, также быстро покинув помещение. Мы остались втроём. Друзья заметно помрачнели.
- Тань... - Я обратил внимание подруги на себя. — Ты же ведь... Вообще всё запоминаешь?
Девушка выгнула бровь. Её настроение подхватил Артём.
- Ты рассмотрела эту бабку?
- Не особо... - Таня повела глазами. — Она так быстро дёргалась, что я толком ничего не увидела. Зато её голос на всю жизнь запомнила. И чёрную лужу тоже. А что?
- Если я её тебе зарисую... - Тише заговорил я. — Сможешь сравнить её с нечистью, которую ты в бестиарии видела?
Глаза подруги удивлённо расширились. Артём, удовлетворенный моим предложением, слабо ухмыльнулся.
- Смогу. — Чуть погодя ответила Таня. — Ты и рисовать умеешь?
- Удивительно, что он тебе не рассказывал. — Лучший друг тихо рассмеялся. — И рисовать, и прясть, и стихи на французском читать... Кир, ты при должном желании можешь кумиром большинства баб стать.
Подруга сразу же злобно оскалилась, кинув в товарища испепеляющий взгляд.
- Тебе помочь?
Василиса, не оборачиваясь, отрицательно помотала головой. Данил проигнорировал этот жест и присел рядом с девушкой, собирающей разорванную ветошь. С неба начал моросить холодный дождь.
- Ты уверена, что это вообще голыми руками трогать можно? — Аккуратно поинтересовался парень, наблюдая за её испачканными пальцами. — Давай я перчатки принесу.
- Не надо.
Между ребятами вновь повисло молчание, нарушаемое шелестом листвы и порывистым ветром, предвещающим скорую грозу. Данил перехватил ткань из грязных рук подруги, привлекая её внимание. Василиса шумно выдохнула и полностью села на мокрую траву. Юноша последовал её примеру.
- Я чуть всех нас не убила. — Равнодушно констатировала девушка, не сводя глаз с чёрной лужи напротив. — Если бы не ты с Артёмом, то я даже думать не хочу, чтобы было с этим посёлком.
- Ты здесь не при чём. — Уверено ответил Данил. — Любой человек растерялся бы... При виде такого.
- Любой, может, и растерялся бы. — Василиса ухмыльнулась. — Только я всех уверяла, что знаю, что делаю. Даже не уверяла, а реально верила в это... Удивительно, как меня ещё зимой перевёртыш не загрыз.
- Вась...
- И я ведь сама пошла за этой чёртовой нечистью... - Проигнорировала товарища девушка, сильнее сжав траву под собой. — Она говорила... Говорила, как она. Я не понимаю, почему я в этом поверила?
- Говорила... Как кто? — Аккуратно спросил юноша.
- Как бабушка. Моя.
Небо осветила яркая вспышка. В секунду ближайший лес отбросил пугающую тень. Пространство рассёк раскат грома.
- Не знаю, как такое возможно. — Продолжила Василиса. — Но я видела её. Правда видела... Мне... Мне тяжело это объяснить. Звучит бредово. Конечно, её не могло здесь оказаться. Она... Она мертва.
- Значит, эта бабка просто околдовала тебя. — Данил ободряюще улыбнулся. — Если бы она сделала так с кем-то другим из нас, то я уверен, результат был бы таким же. Это не твоя вина.
- Но она выбрала меня. — Девушка наконец-то повернулась в сторону приятеля. — Меня, блять. А если этот оборотень умеет также? Что мне делать?
Из уст парня вырвался горький смешок. Он опустил глаза, не прекращая слабо улыбаться.
- Так говоришь, будто ты будешь одна.
Брови Василисы слабо выгнулись. Она отвела взгляд.
- А ты, значит... - Перевела она тему, ухмыльнувшись. — Даже заговоры знаешь... Ты никогда мне о таком не рассказывал. Давно научился?
- Нет. — Данил подхватил её настроение. — На днях зазубрил, когда... Когда первый сон увидел. Повезло. Рабочим оказался.
Василиса снова повернулась в сторону друга, не скрывая удивления.
- Сон?
- Ага. — Юноша поймал её взгляд. — Про то, как нас всех оборотень перебил по очереди.
Рот девушки приоткрылся. Дождь стеной опустился на землю. Мокрые волосы облепили её хмурое лицо. Данил одним движением смахнул влажную прядь с её губ.
- Мы этого не допустим. — На его устах снова заиграла слабая улыбка. — Ни с тобой, ни со мной, ни с кем-либо ещё ничего не случится... По крайней мере, без боя я сдаваться не собираюсь. Будь то оборотень, безымень или какая-то демоническая бабка из преисподней. Мы со всем разберемся. Вместе.
Холодные капли скатывались по покрасневшему лицу, проникая за воротник лёгкой рубашки. Когда одна из них проскользнула по позвоночнику, Василиса невольно поёжилась. Данил быстро отвёл глаза, вновь засмотревшись на чёрную тягучую лужу под ногами, разбавляемую быстро пополняющейся дождевой водой.
- И долго вы тут сидеть собираетесь?
Артём стоял на крыльце, скрестив руки на груди. Сигаретный дым быстро развеивался под порывистым ветром. Василиса сразу же собрала в кучу все тряпки и поднялась на ноги, направляясь в банный домик на заднем дворе. Данил не спеша встал и в последний раз взглянул на то, что осталось от нечисти. Друг быстро оказался рядом. Не прекращающийся дождь затушил бычок.
- Я отвезу тебя домой.
- Ага. — Безыдейно ответил Данил. — Спасибо.
Первым, что я сделал, когда полностью зарядил телефон — это позвонил Сергею. Нам повезло, что в этот день дядя был далеко от города и не примчался сразу же, как заподозрил что-то неладное. Предупредив о том, что приедет к нам завтра в месте с ремонтниками, мужчина быстро положил трубку. Тем не менее, я всё равно услышал знакомые голоса на фоне. Не нужно было долго думать, чтобы понять, кто это. В голове замаячила мысль, что они, почти наверняка, тоже заняты нашим делом. Вновь стало не по себе. Я сильно сомневался, что даже их существенная сила может противостоять чему-то сверхъестественному.
- Езжай вместе с Данилом. — Обратился я к Тане, отбрасывая телефон в сторону. — Сергей не в курсе, что ты тут была. И домой ещё не вернулся. Повезло.
- Он хочет завтра приехать? — Поинтересовалась подруга, невинно улыбнувшись.
- Хочет. — Я усмехнулся. — С ним увяжешься?
- Ауч. — Девушка задорно хихикнула. — Не хочешь меня видеть?
На лицо полезла слабая ухмылка.
- Мало ли какое ещё чудовище здесь объявится. — Я подхватил её настроение.
- Думаю, меня уже ничего не удивит. — Таня опустилась рядом со мной, не прекращая улыбаться. — У нас уже богатый послужной список. Эта бабка забила гвоздь в крышку гроба.
Я тихо рассмеялся. Пальцы легко погладили девушку по запястью. От этого жеста Таня покраснела и отвела глаза. Меня никогда не перестанет веселить такая реакция.
- Я тебе отравлю рисунок, когда закончу.
Автомобиль остановился чуть поодаль от дома. Юноша приоткрыл окно, впуская в салон влажный воздух. Чирикнула зажигалка.
- Тань... - Обратился Данил к подруге. — Давай я тебе отсыплю. Василиса сказала, что тут всего на несколько приёмов, но...
- Не надо. — Холодно отрезала девушка. — Я без доппинга с кошмарами справиться в состоянии.
Артём резко повернулся к задним сидениям.
- У тебя тоже что ли?
Девушка лишь утвердительно кивнула, снова отведя взгляд к окну. Юноша вернулся на водительское место и глубоко затянулся.
- Дело твоё. — Данил быстро собрал свои вещи и глянул в зеркало заднего видя, ловля лицо товарища. — Спасибо. До скорого.
Автомобиль снова тронулся. Артём то и дело поглядывал на хмурую подругу.
- С тобой что? — Небрежно бросил юноша, вернув внимание на дорогу. — Что ты бесишься-то весь вечер?
- Я думаю.
- Поделись своими думами. — Артём усмехнулся. — Может, быстрее процесс пойдёт.
- Думаю, что нам делать, - Нехотя начала говорить девушка. — чтобы не кончить, как в этих видениях.
- Не поверишь, но об этом думают все. — Ответил в привычной манере юноша.
- Не сомневаюсь. — Аналогично ответила Таня. — Знаешь, если б я сегодня эту волшебную бабку своими глазами не увидела... Наверное, ни за что бы не поверила.
- Могу понять. — На лице парня растянулась ухмылка. — Есть идеи, кто это вообще был?
- Идеи... - Насмешливо процедила подруга. — Нечистая сила в образе старухи. Тебе все сотни вариантов перечислить?
- Тяжело тебе жить, наверное, с такой памятью. — Артём хмыкнул. — Не представляю, как ты это всё в голове держишь.
- Я не умею жить по-другому. — Логично констатировала девушка. — Так что не тяжело. А в нашем деле, да и не только, это только на руку... Хотя, конечно, некоторые вещи было бы приятно забыть. Но увы.
Артём облизнул зубы, не открывая рта. Веки задумчиво припустились.
- И что... - Аккуратно начал он. — Ты во всей этой языческой херне разобралась?
- Естественно. — Таня выгнула бровь, горделиво задрав подбородок.
- Вот как... А ликбез не устроишь?
Я скинул очередную подушку с дивана, заглядывая во все щели. Из груди вырвался усталый стон, и я обессиленно сел, сложив голову в руки на коленях. Время двигалось к полуночи, но я уже чувствовал себя так, будто не спал несколько суток. Когда хлопнула входная дверь, я даже не поднял головы. Лучший друг быстро разделся и с недоверием оглядел пространство комнаты.
- Ты нахера всё скинул?
- Перстень потерял. — Вяло пробубнил я, наконец-то открыв глаза. — Отцовский. Ты его не видел?
Артём на секунду задумался, но быстро замотал головой. Я вновь опустил голову.
- Да что ты приуныл-то так? — Не скрывая удивления спросил друг, поднимая подушки с пола. — Найдём. Он по-любому где-то в доме.
- Я не приуныл. — Честно ответил я. — Просто... Сил нет. Вообще.
- Ну, демон-бабка даёт о себе знать, видимо. — Артём коротко рассмеялся. — Василиса где?
- Наверху. — Чуть погодя ответил я. — Сказала, что спать пошла.
Когда все подушки снова были на диване, я с нескрываемым удовольствием откинулся на одну из них и потянулся. Состояние было отвратительным. Лучший друг сел рядом и скрестил руки на груди.
- М-да... - Нарушил тишину товарищ. — Камин развести что ли. Похолодало.
Я ничего не ответил, засмотревшись в потолок. В груди маячило непонятное дурное предчувствие.
- Как так получилось-то?.. — Задал риторический вопрос Артём. — И чем здесь воняет вообще?
- Травами. — Тише ответил я, массируя пальцами болящие виски. — Какими не спрашивай. Без понятия. Это к ней.
Я ткнул в потолок. Артём хмыкнул.
- А, кстати... - Невзначай продолжил я. — Она просила, чтоб никто к ней сегодня не заходил.
- Чего, блять? — Лучший друг моментально нахмурился. — Я вообще-то там тоже сплю.
- Здесь ещё три комнаты и гостиная. — Я перевёл вялый взгляд на товарища. — Ну и баня, если эти тебе не нравятся. Но с такими тенденциями я бы не советовал. Вдруг банник утащит.
Из груди вырвался слабый смешок, от чего голова заболела ещё сильнее. Я зажмурился, невольно застонав. Лицо Артёма расслабилось. Его ладонь легла на мой лоб.
- Странно. — Бровь лучшего друга выгнулась. — Ты холодный. Даже слишком. Давно тебе плохо?
- Не знаю... - Я приоткрыл глаза. — Как вы уехали, наверное.
Артём слабо прищурился и перевёл взгляд в сторону лестницы.
- Когда Василиса спать ушла?
Я полностью открыл глаза и выпрямился. Лицо невольно похмурело.
- Как вы уехали и ушла. К чему ты клонишь?
Ничего не ответив, Артём быстро поднялся и зашагал в сторону лестницы. Превозмогая боль, я последовал его примеру.
Лучший друг недоверчиво покосился на дверную ручку. Когда она легко поддалась, Артём не смог скрыть удивления. Видимо, он был уверен, что подруга запрётся. Из комнаты сразу же повалил уже знакомый запах жжёных растений, от которых глаза моментально заслезились.
Василиса действительно спала. На прикроватной тумбочке дотлевали те самые травы, которые она зажигала для меня вечером. Поднеся обугленную кружку к носу, я закашлялся и точно убедился в своём предположении.
- Ну и? — Недовольно зашептал я. — Что ты тут увидеть хотел?
Артём заметно смутился. Обойдя комнату несколько раз, он нагнулся ближе к спящей девушке. Не заметив ничего необычного, он поправил её одеяло и быстро вышел в коридор. Я закатил глаза и отправился следом.
- Почему вы так к ней относитесь?
Артём поднял на меня непонимающий взгляд, отложив вилку в сторону. Мы сидели за столом, накрытым моей неумелой стряпнёй. С каждой минутой мне становилось всё хуже, но, на удивление, совершенно не получалось спать. Казалось, что у меня бессонница.
- О чём ты?
- Ты понял, о чём я. — Из груди вырвался усталый стон. — Я не удивлюсь, если она после сегодняшнего в себя уйдёт.
Лучший друг помрачнел, полностью потеряв интерес к еде.
- Я могу понять Таню... - Продолжал я, хмурясь всё больше. — Но ты?
- А что я? — Артём поднял на меня серьёзный взгляд. — Я пытаюсь сделать всё, чтобы она не лезла в хуйню, которая может её убить. Только с каждой такой попыткой, вы творите ещё больший пиздец, чем до этого.
- Мы уже говорили об этом.
- Говорили. — Веки друга припустились. — А ещё мы говорили о том, чтобы перестать страдать хуйней в одиночку... Объясни, что вам помешало дождаться меня?
- Мы не собирались ничего скрывать. — Я повторил его эмоцию. — Просто всё пошло... Не по плану. И в том, что я умею такую нечисть призывать, её вины нет. Мы узнали об этом сегодня.
- Своевременно. — Артём зло усмехнулся. — Я надеюсь, у вас это в голове отложится. На будущее.
Мы снова вернулись к еде. Каждый шаг настенных часов отдавался тупой болью в голове. Я продолжал копаться в тарелке, не в состоянии заставить себя проглотить хотя бы один кусок. Заметив на себе пристальный взгляд, я снова поднял голову на товарища.
- Да что с тобой такое? — В голосе Артёма промелькнула тревога. — Может спать пойдёшь всё-таки?
- Я не могу.
- Да как так-то? — Друг еле заметно нахмурился. — Может, у тебя давление или ещё какая-нибудь хуйня? Тут аптечка есть вообще?
- Я уже выпил все таблетки, которые нашёл. — Угрюмо буркнул я, отодвинув от себя тарелку. — Не помогает.
- Хуйня какая-то... - Артём цокнул, поведя глазами. — Наверное, ты отравы этой надышался. Воняет пиздец, я уже все окна открыл, а оно не выветривается.
- Вряд ли... - Я слабо улыбнулся. — Они наоборот расслабляют и помогают успокоить мысли. Василиса вообще их на ночь за...
Тело прошибло холодным потом. Я так и не закрыл рот, осёкшись на полу-слове. Резко отодвинув от себя посуду, я встал так быстро, что в ушах зазвенело, а глаза наполнились чёрными точками. Артём, ошалевший от происходящего, повторил мои действия. Мы уставились друг на друга дикими глазами.
Она проводила взглядом уезжающий автомобиль. Так и не сдвинувшись с места, Василиса засмотрелась на пасмурное ночное небо. Снаружи веяло приятной свежестью и молодой листвой. Из груди вырвался усталый вздох. Девушка плотно закрыла окно и занавесила шторы.
Зажигалка чиркнула, и комната начала наполняться терпким дымом. Одинокая свеча догорала на тумбочке, слабо освещая тёмную спальню. Василиса засмотрелась в маленькое зеркальце. Тени на лице подрагивали в такт огню, делая понурое лицо ещё мрачнее.
- Что за взгляд? — Обратилась она к своему отражению. — Тебя уже и так безмозглой идиоткой считают. Так что соответствуй своему статусу... Хуже не будет.
Брови нахмурились ещё сильнее. Девушка потянулась к кружке, на дне которой плескалась тёмная жидкость. Резко выпив содержимое залпом, её лицо скривилось в отвращении. Девушка сделала несколько глубоких вдохов и с грохотом отставила чашку подальше от себя.
Уличная одежда быстро полетела в сторону. Сев на кровать, Василиса поднесла обугленную кружку к носу, глубоко вдохнув исходящий из неё дым. Практически сразу она упала на подушку и умиротворённо улыбнулась. Рука нащупала небольшую вещицу у головы. Василиса поднесла перстень к лицу.
- Прости... - Еле слышно буркнула она вслух. — Опять я пользуюсь твоей добротой. Как обычно.
Девушка надела кольцо на большой палец и залезла под одеяло. Сознание покинуло её именно в тот момент, когда с фитиля свечи повалил густой дым. Комната погрузилась во мрак.
Глубокий вдох обжог лёгкие. Когда она распахнула глаза, её встретила необъятная небесная гладь, усыпанная сверкающими звёздами. Полная луна освещала девичье тело, лежащее в густой влажной траве. Сонно протерев лицо, Василиса села и огляделась. Из створок дома напротив выходил тёплый свет. На отдалении послышался людской смех.
Девушка аккуратно подошла к знакомой избе. Внутри происходила шумная возня. Когда она наконец занесла кулак для стука, человек с другой стороны резко распахнул дверь. Василиса подавила в себе вскрик.
- Ну наконец-то. — Недовольно процедила женщина, обведя её строгим взглядом. — Что за наряд? Я же сказала, чтобы ты подготовилась.
- Я...
- Горе ты луковое. — Незнакомка схватила Василису за руку. — Пойдём.
В считанные секунды девушка оказалась внутри. Одинокая лампочка под потолком тускло освещала убранство дома. На маленькой печи кипел старый железный чайник, а справа на столе расположились две кружки и тарелка с печеньем. Взгляд сразу же сместился ниже. Несколько половиц, как показалось Василисе, отличались от другого пола. Удивительно, что она заметила это сразу же, войдя внутрь.
Словно вспомнив, где она находится, девушка тут же вернула глаза на свою собеседницу. По спине пробежал холодок. Женщина скрестила руки на груди, не спуская с Василисы хмурого взгляда. Меж её бровей пролегла глубокая морщинка. Из-под платка виднелось несколько прядей белых волос.
- Ты хоть что-нибудь сделала сегодня?
- Э-э...
- Да что с тобой такое в последние дни? — Громче принялась нравоучать женщина. — Никитична сказала, что ты в город уезжать зачастила. Зачем? Ты мне ничего рассказать не хочешь?
Рот Василисы приоткрылся. Женщина нахмурилась пуще прежнего.
- Дурочку из себя корчить будешь? — Продолжила она. — Мне ребята донесли, что видели, как ты в машину к незнакомому мужику садишься. Тоже не было такого?
- Я не понимаю о чём речь... - Абсолютно искренне ответила девушка.
Глаза собеседницы недобро сузились. От её пронзительного взгляда ладони вспотели, а на коже вскочили колючие мурашки. Поняв, что её подопечная не врёт, на лице женщины промелькнуло смятение. Она быстро спрятала эту эмоцию.
- Смотри мне... - Строго пригрозила женщина, зашагав в сторону чайника. — Негоже, чтобы о тебе такие слухи ходили, Радка. Не позорь моё имя.
Василиса сидела за столом, вытянувшись словно струна. В отражении чая мелькало испуганное веснушчатое лицо. Ванора устроилась напротив, то и дело поглядывая на свою «внучку».
- Чего боишься? — Прямо спросила она, отправив кусок печенья в рот. — Не в первый ж раз.
- Я... - Рассеяно начала Василиса, не в силах поднять взгляд. — Я не понимаю, что мне... Что мне делать вообще?
- Прямо-таки не понимаешь? — Женщина усмехнулась. — Нечасто тебя такой неуверенной увидеть можно. Делай всё, как всегда.
- Как всегда?.. — Лицо девушки обречёно скривилось. — Может, повторим всё-таки?
Ванора не смогла скрыть удивления и отставила чашку в сторону.
- Ты просишь меня повторить? — Женщина сделала акцент на первом слове. — С тобой точно что-то не так. Не заболела, случайно?
Василиса сильнее сжала кружку в руках. Поняв, что девушка не шутит, Ванора хмыкнула.
- Не могу не похвалить твою тягу к знаниям. — Спокойно подметила женщина. — И что конкретно ты повторить хочешь?
- Эта... - Василиса неуверенно махнула рукой, рисуя в воздухе полукруг. — Эта мавка... Откуда она вообще взялась?
- Да как ж откуда... - Ванора удивлённо заморгала. — Пришла по весне, как и всегда. Зачастила всякая чернь из Нави сюда наведываться, ничего не сделаешь с этим... Только гонять и остаётся.
- И ты предлагаешь её гонять... Мне? — Василиса подхватила её эмоции.
- А кому ж ещё? — Недовольно процедила женщина. — Спасибо скажи, что я тебя к болотникам ещё не отправляла. Привыкай, Радислава. Я не вечная.
Из груди девушки вырвался тяжёлый вздох.
- И что мне с ней делать? — Василиса вновь опустила глаза. — Если эта мавка меня заворожит? Что тогда?
Дом наполнился скрипучим смехом пожилой женщины. Василиса подняла на неё ошалевший взгляд.
- Тебя? — Насмешливо переспросила Ванора. — Дитя, ни одно лихо не сможет тебя заворожить. Не неси чепухи и не отлынивай от работы.
- Прям ни одно? — Брови девушки слабо нахмурились. — Вообще?
- Вообще. — Женщина прекратила смеяться, недоверчиво сузив глаза. — Сама же знаешь. Пока не понесёшь, никакая Тьма над тобой власти иметь не сможет. А там уж другой разговор.
Лицо Василисы расслабилось. Она непонимающе захлопала ресницами.
- «Понесу»?
- Рано тебе о таком думать. — Строго оборвала её Ванора. — Допивай чай. Нам пора.
На Василису смотрел странный комплект одежды, лежащий на кровати. Бабушка уже вышла из дома, ожидая свою ученицу на крыльце. На лице девушки застыла ледяная решимость, а «родной» наряд полетел на пол. Её выдавал лишь знак огня на груди и массивный перстень на пальце. Через несколько мгновений по её телу струился лёгкий белый сарафан, прикрытый плотной расписной накидкой. Повесив через плечо небольшую вязаную сумку, содержимое которой отозвалось на движение бряканьем, Василиса собрала волосы в низкий пучок и уверено зашагала к выходу.
- Откуда это у тебя?
Я вертел в руках белую картонную упаковку. Внутри гремело несколько таблеток.
- У пиздюков отобрал. — Хмуро ответил Артём. — Полторашка этим Данила лечить планировала. Сказала, что от половины колеса уснёшь сто процентов. Но это в расчёте на его вес... Тебе, наверное, целой будет достаточно.
- Мне это не нравится. — Честно ответил я. — Где она их достала?
- Спроси это у своей девушки. — Огрызнулся товарищ, в очередной раз затянувшись. — Я-то откуда знать могу?
Докурив, Артём выкинул бычок и закрыл окно в спальне. Мы сидели в комнате со спящей Василисой, которая совершенно никак не реагировала на наше присутствие. Подруга уснула мёртвым сном. Не дав себе передумать, я быстро проглотил пилюлю, ничем её не запив.
Время перевалило далеко за полночь. Артём продолжал стоять у подоконника и безмолвно наблюдать за происходящим. Я же устроился рядом с сестрой, пытаясь сконцентрироваться. Каждый раз, когда я уже собирался уснуть, в сознание меня возвращал пронзительный взгляд карих глаз.
- Ты можешь над душой не стоять? — Недовольно буркнул я, поймав взгляд товарища. — Иди спать, серьезно. Ты уже ничем не поможешь здесь.
- Никуда я не уйду. — Серьёзно ответил Артём. — Я прекрасно помню, какая хуйня в прошлый раз была.
- Тёма... - Обреченно простонал я. — Пожалуйста, иди спать. Ты только мешаешь.
- Чем я тебе мешаю, блять? — Огрызнулся друг. — Я молчу стою.
- Да ты во мне сейчас дыру просверлишь. — Аналогично ответил я. — Я так никогда в жизни не усну.
Лучший друг шумно выругался и взял стул, стоящий в дальнем углу комнаты. Через несколько мгновений он устроился у изголовья.
- Всё. — Строго констатировал он. — Так я на тебя смотреть не буду. Но я никуда отсюда не уйду.
Спорить было бесполезно. Не уверен, подействовали ли таблетки или действительно смена положения товарища сыграла роль, но я начал проваливаться в сон. Болящее тело наконец-то расслабилось, а голова стала лёгкой.
«- Василиса... - Повторял её про себя. — Надо найти Василису...»
Перед глазами возник образ огня, переливающегося всеми цветами. Я судорожно ухватывался за него, но пронырливый дух никак не хотел быть пойманным. Из груди вырвался раздражённый вздох.
«- А ну стоять!»
Пламя недовольно извивалось, пытаясь высвободиться из моих крепких ладоней.
«- Дурачина. — Вырвалось из меня. — Сколько можно мне жизнь усложнять?»
Ночные сверчки пели в такт с голосистыми лягушками. Колени налились тупой болью и занемели. Василиса продолжала сидеть около воды, с трудом концентрируясь на дыхании. С небольшого пруда веяло прохладой, от которой практически никак не спасал лёгкий сарафан.
- Плохо. — Строго констатировала Ванора, стоя над девушкой. — Радислава, что с тобой происходит? Ты тянешь время.
- У меня не получается.
- С чего вдруг-то? — Женщина начинала выходить из себя. — Что у тебя такого случилось, что ты не можешь это из головы выкинуть? Впрямь скрываешь что-то?
- Ничего я не скрываю. — Буркнула Василиса, обиженно нахмурившись. — У меня просто не получается... Я не понимаю, что делаю не так.
Ванора надавила пальцами на прикрытые веки и протяжно выдохнула.
- И впрямь как дитя малое. — Недовольно процедила бабушка. — От того, что ты об этом думаешь ничего и не получается. Забыла уже, как я тебя учила голову очищать?
Василиса повела глазами, взвешивая информацию в голове.
- Забыла.
- Етишкин корень... - Женщина аккуратно опустилась напротив. — Мы это ещё обсудим, Радислава... Мне не нравится, что с тобой происходит.
Ванора больно ткнула пальцем прямо в лоб своей внучки. Василиса округлила глаза.
- Все твои проблемы здесь. — Холодно отчеканила женщина. — Пока не выбросишь оттуда всю человеческую чепуху, то и божественное тебе не откроется. И неважно, насколько ты сильна. Закрой глаза.
Девушка покорно выполнила приказ.
- Нет здесь тебя. — Продолжила Ванора. — Есть только лес и его обитатели. И ты, дитя, его полноправная часть. Это и есть твоя настоящая сущность.
Василиса зажмурилась сильнее. Пальцы сжали ткань на коленях.
- От людского взора скрыта уйма интересных вещей, Радка... - Женщина слабо усмехнулась. — У тебя огромный дар, коим больше никто не может обладать. Помни об этом и не позволяй глупостям морочить тебе голову.
Лицо расслабилось. До ушей снова донеслось пение ночного леса. Василиса полностью перестала обращать внимание на боль в ногах, сконцентрировавшись на прохладе. Произошедшее наяву начало терять значимость. В голове забегали причудливые образы деревьев, обвивающих девушку со всех сторон. Листва щекотала щёки, а ветви сжимали запястья мёртвой хваткой.
- Ку-ку.
Веки моментально распахнулись. Ванора удовлетворено хмыкнула.
- Услышала её?
- Да... - Не скрывая удивления ответила Василиса. — Да, она...
- Вот и всё. — Перебила женщина, вставая на ноги. — А проблем-то сколько было... Подымайся давай.
Василиса не стала спорить. Ноги напомнили о себе колючей болью, как только она поднялась с земли. Девушка отряхнула сарафан и вновь накинула на плечи длинную пелерину.
- Ближе к рассвету объявится. — Безыдейно констатировала Ванора. — До того момента будь поблизости. Как разберёшься — смой с себя эту чернь. Не омытая домой не приходи. А то я ещё с прошлого раза всю тьму из-под полы не выгнала.
- Я? — Рот девушки приоткрылся. — А ты куда?..
- У меня дела. — Холодно бросила Ванора. — Прекрати дурью маяться, Радка. Все ингредиенты у тебя с собой. Окуришь её и заговор прочтёшь. С этим даже дитя малое справится.
- Заговор? — Василиса нервно усмехнулась. — Не напомнишь какой именно?..
- На твой вкус. Книга у тебя с собой. — Женщина ухмыльнулась. — Хотя, насколько я знаю, ты ими вообще предпочитаешь не пользоваться. Неужто мнение поменяла и меня послушать решила?.. Может, с тобой ещё не всё потеряно.
Девушка истерично хихикнула. Не попрощавшись, бабушка развернулась на пятках и пошагала к лесной тропинке.
Лягушки задорно прыгали прямо под девичьими ногами, словно принимая её за свою. Василиса устроилась за каменном берегу, подложив под себя пустую сумку. Различные виды баночек стояли рядом, как и несколько пучков засушенных трав, скрученных в месте. Девушка увлечённо читала рукописную книгу, не в силах закрыть рот. Помимо заговоров в сборнике были инструкции для создания различных оберегов. В одном таком она узнала оделень-траву, которую когда-то давно находила в портфеле своего брата. Перечитывая написанное несколько раз, Василиса жадно поглощала информацию, пытаясь запомнить как можно больше. Этот сборник сильно отличался от того, который её друзья нашли в доме. Как минимум, не было пугающих рецептов с использованием внутренностей живых существ. Девушка слабо улыбнулась. Её некрасивый поступок уже можно было считать оправданным.
- Рада!
В лесной тишине голос раздался так громко, что Василиса подпрыгнула на месте. С лесной дорожки сошёл молодой юноша. Черты его лица были скрыты во тьме. Девушка заметно напряглась и нащупала под собой маленький карманный нож.
- Рада! — Повторил парень. — Ты что, не узнала меня?
К берегу вышел улыбающийся юноша. Одет он был просто, но на ногах красовались кроссовки знакомого ей бренда. Василиса сразу подметила, что никогда не видела такой модели в реальности.
- Я у бабушки Норы спросил, где ты... - Парень провёл рукой по коротким волосам. — Она сказала, что до утра с тобой посидеть можно. Обещаю, мешать не буду!
Осознание пришло быстро. Сверху на неё смотрел молодой Пётр, нервно ступающий с ноги на ногу. Василиса поморщилась.
- Зачем ты пришёл?
Девушка не знала, какие отношения связывали маленькую Радиславу с этим человеком. Тем не менее, в груди заныло непонятное раздражение. Было тяжело поверить, что этот мальчик когда-то обратится чудовищем. Пётр шумно выдохнул и опустился рядом, сложив локти на колени. Он засмотрелся на водную гладь, отражающую яркую луну.
- С тобой время провести. — Прямо ответил парень. — Ты от меня всю жизнь бегать собираешься?
- Я от тебя...
- Не бегаешь. — Закончил за неё Пётр, рассмеявшись. — Рад, я это слышу постоянно. Почему тогда гулять с нами отказываешься?
- Пётр... - Василиса нахмурилась, отведя глаза. — Ты не вовремя. Я сейчас...
- Я же просил, чтобы ты меня так не называла. — Перебил её юноша. — Мы не чужие люди.
- Да?.. — Недоверчиво протянула девушка. — И давно?
Она действительно слабо понимала, что он хочет от неё услышать. Но она точно для себя знала, что его здесь быть не должно.
- Опять ты за своё. — Недовольно бросил Пётр. — Радка... Ты должна хотя бы попытаться ко мне привыкнуть. У нас нет выбора.
- Слушай... - Василиса попыталась изобразить дружелюбие. — Я прекрасно понимаю, о чём ты говоришь, но давай оставим этот разговор на завтра. Я правда сейчас занята.
Юноша ухмыльнулся, подвинувшись ближе. Наигранная улыбка девушки быстро сползла с лица, обнажая ошалевшую гримасу.
- Давно я тебя такой доброй не видел. Уже радует. — Пётр слегка наклонил голову в бок, ловля взгляд собеседницы. — Мне Нора сказала, что ты до утра будешь ничем не занята. Не скучно одной здесь тухнуть?
- Не скучно. — Холодно ответила Василиса. — Мне не нужна компания.
Взгляд снова упал на прикрытую книгу. Время безжалостно утекало. Она не была уверена в том, что сможет задержаться здесь надолго. В трезвом уме, по крайней мере, точно. Также она помнила о брате, из которого нещадно вытягивала силы для таких путешествий. С губ слетел раздражённый стон.
Приставания парня прервал громкий треск. Ребята синхронно повернулись в сторону чащи. Тело напряглось, а чувства обострились на максимум. Она чувствовала это всем своим нутром.
- Уходи отсюда.
- Но ты...
- Уходи! — Громко бросила Василиса. — И быстро.
Пётр не стал спорить и спешно поднялся на ноги. Девушка последовала его примеру.
- А оно... - Голос юноши дрогнул. — Оно не пойдёт за мной?..
Василиса хмыкнула, вновь взглянув в непроглядную тьму леса. Она не понимала, влияло ли наставление Ваноры, либо же само это пограничное место, но девушка не боялась. Она была частью всего происходящего. Полноправной.
- Нет. — Спокойно констатировала она. — Ты им не нужен. Уходи.
Мужской силуэт спешно скрывался меж деревьев. Василиса медленно зашагала к источнику звука, позабыв об оставленных вещах. В ней сидела интуитивная уверенность, что ей это не нужно. Разум осекал её, напоминая, что однажды её уже это подвело. Но огонёк внутри разгорался с огромной силой, заставляя отдаться своему природному нутру.
- Может, я правда самоуверенная дура... - Заговорила она вслух. — Но...
Тонкая рука отодвинула толстые ветви. Девушка шагнула в чащу. Внутри лес был ещё темнее, чем снаружи. Василиса остановилась и прикрыла глаза. Она забыла о всём, что происходило до этого момента. Своих друзей, отчитывающих её за глупости. Строгий взгляд бабушки. Петра на берегу. Своё имя. Сейчас это было ненужно.
- Во-от та-ак встре-еча... - Тонкий голосок растягивал каждое слово. Казалось, что он исходит отовсюду. — О-огонь и-и земля-я... Ка-ак в ста-арые до-обрые...
Василиса моментально распахнула глаза. Брови собрались в кучу.
- Земля?.. Быть не может...