Расплескав юность.

Я посмотрела на свое отражение в столовом ноже. Не знаю почему, мне было неловко сидеть с мамой за одним столом.

- Джесс, ты у меня такая самостоятельная,- мама очень забавно говорила с набитым ртом,- ужин великолепный!

- Мама! Вообще-то я часто готовлю,- я улыбнулась,- почему ты только сейчас это заметила?

- Я всегда это замечала, детка,- мама одарила меня нежнейшей улыбкой,- как ты выросла.

- Мам, может я устроюсь на работу?- я отложила вилку,- все мои одноклассники работают, а сегодня Йен сказал, что в библиотеке в соседнем квартале есть свободная вакансия.

- Ты уверена, что будешь успевать с учебой?- мама слегка нахмурилась

-Конечно, не переживай об этом,- я уперлась руками в стул,- не думаю, что в библиотеке может быть много работы, тем более я хочу иметь свой собственный доход!

- Как ты на меня похожа,- мама рассмеялась,- конечно, я не против, работай.

Я улыбнулась и кинулась обнимать маму. На меня нахлынули детские воспоминания, когда мы с сестрой бежали наперегонки, кто быстрее догонит маму и обнимет ее. Я всегда побеждала. Я смотрела на нее и понимала, что она самая красивая. Ее кожа сияла под яркими солнечными лучами, глаза искрились любовью, мамины руки всегда были самыми теплыми и родными.

- Я рада, что ты общаешься с Йеном, он мне всегда нравился,- мама лукаво посмотрела на меня.

- Боже, мама! Мы всего лишь друзья, ничего больше,- я вспыхнула, щеки обдало жаром.

- Чего ты так раскраснелась, я же шучу,- мама взяла меня за руку,- но мой тебе совет- приглядись к нему внимательнее, он замечательный, лучше, чем все остальные.

Я вспоминаю младшую школу, как мы с Йеном бегали по полю и пинали мяч, как делились ланчем, играли в приставку у него дома. Он приходил на вечеринки по случаю моего дня рождения. У нас было веселое детство. Еще я вспомнила о Расселе. Не вовремя.

- Мам, а когда ты познакомишь меня с прекрасным и чутким врачом?- я решила ей отомстить и ввести ее в неловкое положение.

- Я как раз хотела поговорить с тобой об этом,- мама казалась очень спокойной, для нее этот разговор не был неприятным,- Джек очень хочет с тобой познакомиться. Он приглашает нас в ресторан наследующих выходных.

- Вааау, ну что за джентельмена ты отхватила,- я ухмыльнулась.

- Да, он замечательный, он тебе обязательно понравится,- мама залилась румянцем,- и ты тоже ему понравишься!

Я убрала посуду со стола, пошла в ванную. Так хотелось удалиться от этих мыслей, навязчиво появляющихся в моей голове, просто расслабиться, окунуться в мир грез и мечтаний. Я наполнила ванну горячей водой, добавила пару капель эфирного масла, включила тихую успокаивающую музыку и провалилась в небытие. Пришла в себя, когда вода в ванной уже остыла, взглянула в запотевшее зеркало. Бледная кожа, выпирающие ребра, четыре родинки на ключицах, темные локоны, с которых струями текла вода, потрескавшиеся губы, уродливый шрам на голени. Я накинула теплый халат лилового цвета и пошла в свою комнату.

- Спокойной ночи, мам,- крикнула я, потом заглянула в ее комнату. Она лежала на нерасправленной постели, волосы падали на лицо. Я укрыла ее пледом.

Поплелась к своей кровати, раскинула руки и упала. Долго смотрела в потолок, очень долго, пока мне не стало казаться, что это бескрайнее ночное небо. Звезды, плеядами рассыпавшиеся над моей головой, сияли так ярко, маняще, я чувствовала чьи-то руки, крепко обнимающие меня, почувствовало приятное тепло, наблюдала за искрами, стремительно летящими в небо. Я сидела около пылающего костра под теплым клетчатым пледом. Осень. Под ногами темные бардовые листья, в руках кружка горячего дымящегося чая, перед глазами мелькают разноцветные огни.

________

- Джесс,- кто-то очень громко и раздражающе повторял мое имя,- Дженесса!

- Что,- стиснув зубы, ответила.

- Очнись,- Эбби осторожно потрепала меня по плечу,- сегодня ты сама не своя.

- Все нормально, Эбби,- я закрыла лицо руками и отдернула плечо,- просто не выспалась.

- Я просто хотела сказать, что история начнется с минуты на минуту,- Эбби, испуганная моими резкими ответами, села за свою парту.

- Извини, подруга,- мне было неловко от того, что я так грубо с ней обошлась,- я просто сегодня не в духе.

Она натянуто улыбнулась и нервно оглянулась на Гордона. Я же избегала его взгляда, моя бы воля, я бы на него вообще не смотрела до самого выпускного. Дверь кабинета открылась, все ученики разбрелись по своим местам, вошел учитель истории, низкий крепкий мужчина, с густой гривой седых волос и очками в роговой оправе, мистер Ричардсон. Он начал в своей обычной чудаковатой манере рассказывать о последствиях гражданской войны. Вообще мне всегда нравились его уроки. Его рассказы были скорее литературными, нежели историческими, но от это становилось только интереснее...

Не смотреть на Гордона! Я чувствовала, как его взгляд прожигает мою спину. В моей голове галопом пронеслись воспоминания: его светлые мягкие волосы под моими пальцами, янтарные завораживающие глаза, обрамленные светлыми ресницами, еле заметные веснушки на плечах.

Не думать! Что за чертовщина! Прекрати! Я зажмурилась и с усилием начала расчесывать себе руки, больно. Крошечная капля алой крови потекла по моей кисти. Что я творю, когда это уже прекратится. Мне порой кажется, что я медленно схожу с ума.

Я еле досидела до конца урока, и когда раздался звонок, я быстро начала собирать свои тетради и конспекты.

- Мисс Коулман, задержитесь, пожалуйста, на несколько минут,- сказал мистер Ричардсон мягким голосом,- все остальные свободны.

Я заметила язвительные и подозрительные взгляды остальных учеников. Собрала всю волю в кулак, чтобы не нагрубить одному из любимых учителей, высоко подняв голову и улыбнувшись, направилась к его столу. Мистер Ричардсон подождал, пока все ученики выйдут, и закрыл дверь.

- Дженесса, ты одна из моих любимых учениц,- он снял очки и начал протирать их салфеткой,- хотя бы потому, что проявляешь интерес к моему предмету.

- Мне правда очень нравится, мистер Ричардсон,- я пыталась сделать непринужденный вид.

- Я рад. Вчера нам пришел запрос из Пенсильванского университета, они предоставляют одно место со стипендией,- он сделал паузу, а я перестала дышать,- я предложил твою кандидатуру, все учителя меня поддержали.

- Мистер Ричардсон, боже мой, вы серьезно?- я все еще не дышала, сердцебиение гулким эхом отдавалось в горле.

- Абсолютно серьезно,- он ухмыльнулся,- но сильно не радуйся, тебе придется очень много работать весь следующий год. Нужно, чтобы твой средний балл был не меньше, чем 4,8. Кроме того за это место будет бороться и Эшвиллская старшая школа. У них очень сильные ученики.

- Я буду очень стараться, это мой шанс,- у меня затряслись руки,- я не могу его упустить.

- Я верю в тебя, Дженесса!- учитель улыбнулся и слегка сжал мое предплечье,- ну все, беги! Опоздаешь на следующий урок.

- Еще раз огромное спасибо, мистер Ричардсон! Я вас не подведу!

Я выскочила из кабинета, но меня резко схватили руки, сильные мужские знакомые руки. Это был Гордон, он бесцеремонно развернул меня.

- Джесс, давай поговорим,- он был очень раздражен.

- Отвали, Гордон,- грубо бросила я и резко вырвалась из его рук.

Следующим уроком была биология. Я сидела и мечтательно улыбалась, не замечая пристального взгляда Мэддисон. Интересно, каково ей живется, это же, наверное, так тяжело - быть стервой. Вечные интриги, сплетни, плохое настроение, испорченные жизни. Не думаю, что существуют такие ублюдки, которые наслаждаются всем этим. Хотя, как знать...

Экран моего телефона загорелся - сообщение от Элеонор. Она написала, что ждет меня в столовой после этого урока. Я взглянула на свое расписание, у меня сейчас как раз окно. Отлично, болтовня Элли как раз поможет отвлечься от всего. Я решилась на невероятную дерзость: Посмотрела в упор на Мэддсон и подмигнула ей. И к большому удивлению в ответ я получила милейшую улыбку. На самом деле, мне не верится, что Мэддисон такая злобная. Иногда кажется, что общество сделало ее такой, а теперь оно не может избавиться от этого стереотипа.

Мы проходили такую скучную тему, было просто невыносимо сидеть и слушать все это. Пока подслеповатая учительница объясняла новый материал, я успела накрасить губы и расчесать волосы. Раздался звонок, и я не спеша вышла в оживленный коридор, по пути набирая сообщение Элеонор. Внезапно кто-то приобнял меня за плечи.

- Йен!- но это был не Йен.

- Я надеялся, ты меня узнаешь,- Рассел демонстративно надул губы,- Джесс, я обижен.

- Брось, Рассел,- я рассмеялась.

Какой же он красивый, высокий, с идеальной мраморной кожей. Его насмешливая улыбка, но даже она дико притягивала. Он был отстраненным и холодным, но он был со мной, сейчас.

- Мисс Коулман, не устану повторять это,- какой у него бархатистый голос, черт,- но вы очень красивая!

Я не знала, что сказать. Просто шла рядом, как дура, сияющая от счастья дура. Я видела все завистливые взгляды девчонок, от этого мне становилось еще лучше. Но кое-что меня очень задело - Йен. Он смотрел очень недоверчиво, даже со злобой. Его взгляд резанул по мне ножом. Этот образ навсегда остался в моей памяти.

- Детка,- Рассел наклонился ко мне и тихо шепнул,- я бы очень хотел с тобой встретиться. Ты не против сегодня пойти со мной... Ну я еще не знаю куда. Может быть в клуб, а может, просто покатаемся на машине.

Я оцепенела. Его мятное дыхание, хриплый шепот, все это застилало мое сознания. До меня очень долго доходил смысл его слов. Погодите, он хочет со мной погулять? Он, то есть Рассел, хочет со мной увидеться?

- Ну же, детка,- он практически молил меня. Наверное, он счел мое молчание за глубокие раздумья порядочной девушки.

Я заглянула в его глаза. И мне стало страшно, они были пусты, зрачки расширены, никаких эмоций. Но его объятия, его голос- все это было таким реальным и манящим.

- Да.

- Отлично, я напишу тебе,- и он исчез так же незаметно, как появился.

Я осталась одна, перед входом в столовую, окрыленная и пожираемая внутренними демонами.