Демон ли?

- Крук, сломал блок на розах, там какое-то сообщение...для Лаи, так что открыть его может только она. Ритуал проводили чисто для записи, - сообщил нам Чеш, вернувшись спустя двадцать горов.

- Он проверил, есть ли подвох? Насколько это безопасно? - настороженно спросил Арк, подобравшись на стуле, отрываясь от бурно обсуждения новых деталей дела с Мали.

Я безмолвствовала, сидя на столе Анрела и обдумывая стратегию для предстоящего выманивания секретов из ундин.

- Крук сказал, что ловушек нет - только виртуальное сообщение, которое сможет открыть только адресат. Нужно быстрее это сделать, он что-то задел в охранке и там отсчет до самоуничтожения пошел, - чуть нервно ответил оборотень, рукой приглашая нас следовать за ним. Арку эта идея явно пришлась не по душе, и он уже был готов возмутиться.

- Да ладно тебе, Арк, пойдем посмотрим. Тебе нужен взрыв в ДИМе? Крук мстительный, сам потом все в ДС разнесет, - притворно грустно вздохнула я, собираясь выходить (кого бы не мучило любопытство?).

- Аделаида! - крикнул возмущенно шеф, собираясь меня остановить.

Но я уже выскользнула за дверь, подхватив под руку не менее любопытного оборотня. Аркану не оставалось ничего другого, кроме как последовать за нами. Малика осталась в кабинете, сказав, что у нее и без нас дел хватает.

- Слушай, а где Гор? - поинтересовалась я у Арчешиана, показно игнорируя Аркана (и чего я на него обижаюсь? Необъяснимо, но факт).

Я действительно давно не видела штатного психолога. Не сказать, чтобы была расстроена данным обстоятельством - ну вот не нравится он мне! Скользкий тип.

- Он у нас на полставки работает. Пока здесь нет для него работы, занимается своими делами. У него, кажется, своя контора есть в городе, - пожал плечами Чеш, поморщившись. Я не одна в своей неприязни. Оборотни очень тонко чувствуют гнильцу в других.

- Он что, столь хороший психоаналитик? - удивилась я, не совсем понимая, отчего здесь держат кого-то на полставки, ДС - секретный отдел.

- Хах. Да нет, просто он - племянник одного из Совета. Мы не смогли отказать его дядюшке. Хотя я откровенно не понимаю, зачем ему эта работа, - хмуро ответил парень, дернув плечом. Арк шел позади нас.

- Ну чего ты дуешься, как ребенок, Ад? Я тебе в придачу к врожденному таланту к переговорам и обаянию дал эмпата, между прочим, - попытался наладить контакт Хвост, но потерпел фиаско.

- Да сдался тебе эмпат. Ты же цельный высший некромант, действуй запугиванием и силой, - издал смешок Чеш, дружески толкнув меня плечом.

- Чеш! - возмутился альтэг.

- Прекрасная идея! И как я могла об этом забыть? Буду выбивать из них тайны. В крайнем случае, смогу допросить труп, если что пойдет не так, - якобы серьезно задумалась о подобной возможности я, подняв глаза к небу - мы вышли из ДС, направляясь в корпус ДИМа.

- Можно сразу начать с «крайнего случая». Мертвый точно не соврет! Одна жертва для общего дела не страшна, - не менее серьезно кивнул оборотень, поддержав мою игру.

- Арчешиан! Адель! Спелись! Когда вы вообще успели подружиться? - грозно рыкнул Аркан, но в его глазах стоял смех. Разве что скроешь от менталиста?

А действительно, когда? Мы с Чешем переглянулись. Он меня даже недолюбливал поначалу, чуть ли не рычал при моем виде. Но это вполне нормально для оборотней. В отличии, от подобного дружелюбия. Он же всех сторонится, а я чем-то мимо воли успела заработать его уважение и даже доверие - он позволяет мне прикасаться к нему.

Арчешиан внимательно всматривался в мои глаза. Он принял меня за свою, за равную. Очень редкий случай.

- Я польщена, Чеш. Благодарю, - склонила голову я, не отводя взгляд, на что оборотень кивнул. Они очень гордая раса.

- С тебя туристический тур по Кронфару, и считай, что прощен, - милостиво предложила я сделку Арку, улыбнувшись.

- Заметано, моя белая госпожа, - усмехнулся мужчина, вспомнив одну из моих любимых земных фраз - уже и здесь приелась.

По приходу в корпус, на нас выскочил, как черт из табакерки, тот самый Крук - глава ДИМа. Колоритная личность а-ля смесь «типичный безумный ученый» и «я не ел шесть дней, но я не бомж, а хипстер». Высокий, даже высоченный - метра три с половиной, и худой настолько, что медицинский халат висел на нем, как на вешалке, он обладал также длиннющей шевелюрой неопределенно серо-зелено-фиолетового цвета (экспериментатор хрыщорсов) и столь же неординарную бороду, что будто бы жила своей жизнью и была целостной личностью - одна ее часть была длинной и прямой, другая в два раза короче, жутко кучерявая и шевелящаяся сама по себе. В его глазах вечно стоял шальной блеск, давая понять, что их владелец настоящий фанатик. Такой за свои эксперименты-детища и убить готов. Вне лаборатории вполне апатичное и мирное существо, кардинально отличающегося от того, кто сейчас перед нами, но из лаборатории он выходит не часто. А чего стоит его ведьминский колпак, который не одет на голову, а будто парит в сантиметре над ней. В общем, не влезай - убьет.

- О, явились, изверги проклятые! Либо забирайте свою хрыщню, либо открывайте уже ее! Вымогатели! - возмущался великан (я не сказала?), размахивая руками, чем создавал настоящий ураган из бумаг, раскиданных повсюду.

- Как скажешь, только уйми свой пыл! Смотрим? - предложила я, отходя за спину Арка.

- Ад, может, не стоит так спешить. Друидонна нестабильна, так что ожидать можно чего угодно, - хрипло предупредил меня шеф.

Было видно, что он очень переживает за меня и совсем не хочет позволять мне делать это, и, тем не менее, не запрещает, зная, что я слишком ценю свободу выбора и воли. Ну прелесть, а не мужчина! Арк в ответ на это лишь криво улыбнулся, хмуря брови.

- Там три гора осталось до взрыва! - истерично и невероятно громко воскликнул Крук. Все же ему очень подходило его имя.

- Слышал, три гора осталось. Нет времени думать. Арк, да все нормально будет. Что мне сделается? - легкомысленно махнула я рукой, следуя за великаном в дальнюю лабораторию.

- Итак. Стань на платформу и уколи палец о шип на розе. Не забудь одеть вирт-браслеты. Все остальные вышли из-под купола, - раздавал инструкции восторженный действом исследователь.

Арк был очень озабочен и хмур, но молчал, очевидно, сдерживаясь с последних сил. Чеш также был взволнован, о чем свидетельствовали проявившиеся клыки и шерсть на кончиках ушей и на скулах.

Я насадила палец на шип, как и было велено. Сначала ничего не происходило, но в один миг все изменилось - «купол» озарила зеленая вспышка, меня будто молния ударила, заставляя вспыхнуть тело, как спичку. Последнее, о чем я подумала: до чего иронично все продуманно - розы, укол о шип и я, теряющая сознание. Шарль Перро был бы в восторге от драматичности ситуации