Магами не рождаются, магами становятся.

-Ну что, начнем? Для начала...- Ну вот кто решил, что девушке не пристало нецензурно выражаться?! Покажите мне этого человека. Готова поспорить, что он просто никогда в своей жизни не был подвигнут на преступление средством самого банально шантажа. А то бы не только решил, что даме позволено не культурно выражаться в подобной ситуации, но и словарик издал. Тома так три.

Боже, как же мне хочется не только заковыристо выругаться, но и долбануть чем-то по голове стоящее напротив существо. А учитывая что мы находимся в самом сердце академического общепита, томишь на кухне, в приделах доступности лишь чугунные сковородки и железные поварешки натертые до блеска. Боюсь, голова лешего не выдержит столь неожиданного столкновения. Да что там, даже орку было бы худо. Не даром у Аруилы, главной поварихи, все подчиненные по струнке ходят, тут уж хочешь не хочешь побаиваться будешь, в окружении такой увесистой утвари. Так следует еще добавить не очень ласковый нрав королевы кухни и все можно вешаться, без вариантов. Видимо заметив мой многообещающий взгляд направленный на ближайшую ко мне скалку, хозяин леса заткнулся. Нервно сглотнул и проговорил попятившись на пару шагов, тем самым уперевшись спиной в большую печь: - Я... я все знаю! –нервное покашливание -Я... свидетель!- уже не столь уверено, почти жалобно.

- От свидетелей обычно избавляются первым делом.- Буркнула я, наблюдая как лицо молодого мужичка становится еще серее. Нет я конечно не собиралась ничего подобного делать, но смотреть на уверенное в своей безнаказанности лицо уже не могла. Вот скажите каким местом к тебе должна повернуться фартуна чтобы застукав тебя за совершением одного преступления, прошу заметить первого в жизни, тебя втянули во второе? Вот и мне кажется что только вторыми девяносто. Ну как меня угораздило во все это вляпаться?! Говорила же мама ,не делай добра пока тебя не попросят, а то это самое добро возьмет и умножится на минус два. Не слушала, сердобольная дура! Теперь расхлебывай! Тьфу! Плакать аж хочется, но нельзя, а то этот опять расплывется в свой улыбочке так и сочившейся превосходством. Затолкнув слезы куда подальше, обратилась к «сообщнику»:

-Где гарантии того, что о известном тебе не станет известно кому-то еще?

-А гарантий нет- пакостливо улыбнулся он.

-На нет и дела нет- пожав плечами обернулась я. Нет, уходить я не собиралась, но показывать это ему мне было совсем не с руки. Сделав независимый вид направилась в сторону двери. Не думал же он что я пойду на очередное преступление, не имея никаких гарантий? Хотя судя по растерянному взгляду, упиравшемуся мне в спину, именно так он и думал. Ну честное слово, даже обидно немного. Я что правда выгляжу настолько недалекой?

-Стой!- Прикрикнул лешак, когда я взялась за деревянную ручку двери, но спохватившись убавил громкость голоса- Стой.

Остановилась, но не обернулась.

-Я... дам клятву- обреченно сказал он. Да эк его припекло, клятва не пустой звук, дашь а назад уж точно не возьмешь, иначе откат такой, что будет весьма удивительно если от него что-то останется, даже душа. Если уж он решился на подобное, значит то, зачем мы собираемся идти и в правду нужно этому представителю мужского пола, сильно нужно. А я единственная кандидатка на эту роль, потому как даже не всякий наемник согласится проворачивать дела в станах А.А.М.В. Так что лешему невероятно свезло. Нашел почти идеальную кандидатуру. Только мне эта кандидатура совсем не нравится. Но разве у меня есть выбор. Чисто теоретически он конечно есть. Но вот практически... На суд к оркам я не хочу. Совсем.

-Хорошо.

А ведь все не так плохо и начиналось, кто же мог подумать, что меня могут шантажировать. Да уж, никто не мог. А стоило.

****

За неделю до вылазки

-Ну что, хорошая работа- вручив мне два красных кристалла с некоторой информацией о моей практике и два листка заполненных размашистым шаманским подчерком все о ней же, сказал мой руководитель.

-Спасибо, по правде сказать, думала будет во много раз сложнее- хоть наши прежние диалоги и были похожи на разговор двух косноязычных попугаев, в том смысле что односложные и часто повторяющиеся, решила все же доверительно ему сообщить.

Шаман сначала слабо улыбнулся, а потом как будто закаменел. И проговорил уже каким-то слишком спокойным голосом с шипящими интонациями:

-Не делай преждевременных выводов.- сказал и как-то разом обмяк, почти не шевелясь, через несколько секунд моего замешательства он все же поднял голову и отозвался уже своим привычным голосом: - Чего ты так на меня смотришь? Как будто... Что я сказал?- разом насторожился он.

- Не делать преждевременных выводов- не понимая что здесь происходит, повторила я. Конечно кое-какие догадки были. Но не верилось мне как-то, что на шамана снизошло предсказание, да еще и при мне. Нет уж, в сравнении с этим даже вариант того, что он просто пошутил, выглядит наиболее вероятным.

-Не хорошо это, не хорошо...

-Что это было?

-Предсказание- грустная улыбка вышла немного пугающий на этом большом лице.

-Кому?- как дура спросила я. Именно дура, ведь говорят же, не спрашивай если не готов услышать ответ. В том, что услышать его я была не готова, поняла когда мне его озвучили.

- Тебе.- сказал как отрезал.

Раскрыв рот, во все глаза уставилась на мужчину, но он лишь пожал плечами не как больше не комментирую то что только что произошло. Так я и просидела до самого вечера, не решаясь спросить чего мне стоит боятся, но вместе с тем желая чтобы мне все таки сказали. Увы куратор не был настрое на разговоры, впрочем как и всегда.

Уже ближе к ночи он со мной заговорил, но совсем не на ту тему, о которой мне хотелось слышать.

-Сходи в сарай, принеси чешую черного ящера и чашу с рунами жизни.

Не говоря ни слова отправилась на поиски требуемого. В голове все еще вертелась та фраза. В раздражении покачала головой. Да сколько же можно? Так скоро нервно оглядываться начну, да и нервного тика мне явно не хватало. Ага, аж три раза.

Зайдя в маленькую пристройку у дома, начала искать деревянный ящик в котором по идее должна находится нужная мне чаша, нашлась она на второй осматриваемой мной полке. Правда полки шаман подстраивал под себя и про удобство навязанной ему адептки не думал, хотя бы по тому, что не знал, что таковая будет, да даже если бы и знал, не думаю что сделал бы их пониже.

Поднявшись на носочки потянулась к нужной коробке, попыталась потянуть ее на себя, та сначала поддалась неохотно, но потом резко оттянула меня вниз. От неожиданности выронила предмет, дерево встретилось с полом с громким: «Бух!». Зажмурилась на мгновение от неожиданности, но этого хватило чтобы открыв глаза я не поняла где нахожусь. Степь. Везде. Голая степь. Снова перевела взгляд на коробку, которая лежала на сухой земле прямо у моих ног. Посмотрела на нее немного недоверчиво. Это что же получается, она меня по голове пока падала задела? Причем, судя по окружающей действительности, довольно весомо задела. Но даже если так, то наклевывается второй вопрос, почему голова не болит? Ведь по идее должна, но развить эту мысль мне не дали.

-Эта?

Повернулась на вопрос.

Позади меня стоял человек, хотя может и не человек ха серым, слегка помятым плащом существа было не видно. Один. И к кому он обращался. Через секунду мне прояснили.

-Надо посмотреть. – прощебетал воробей сидевший у того на плече и вдруг полетел ко мне.

Я стояла в некотором ступоре, не совсем понимая, что здесь происходит, точнее совсем не понимая.

А воробей, сделав несколько кругов вокруг меня, вернулся к хозяину.

-Ей открыли доступ к силе... силе исцеления, но как маг остальных направлений она посредственна, очень. Кто открыл, не знаю, но кто-то из наших. Остаточный след открывшейся силы стер тот, что ее открыл, да и ...

-Кто вы?!- Не выдержала я, перебив, обе головы что птичья, что в капюшоне повернулись в мою сторону.

-Неуместное любопытство прямой ключ к фамильному склепу- проговорила неизвестная личность в плаще.

-Мне кажется сейчас оно более чем уместно- выпалила я.

-Если бы у тебя было то, что нам нужно, а так... пустышка- Взмах рукой и в меня что –то летит, уклонится не успеваю и это что-то врезается мне в грудь. Больно, чертовски больно. Как в замедленной съемке опускаю взгляд вниз. Кинжал. Большой. Пытаюсь наделить стенки сосудов силой, но все безуспешно, да поздно уже, они разрушены, а усиление их прочности заживлению не поможет. Понимаю это и поднимаю взгляд на того кто в меня его кинул, точнее на то место, где тот только что был. Никого. От бессилия падаю на колени, чувствую как все внутри наполняется кровью. Погибаю. Как глупо, так подставится, а ведь столько раз на занятиях в академии мы отрабатывали метание и уклонение от кинжала. Глупо. Лучше вынуть оружие, так хотя бы быстрее умру, не будет долгих мучений. Берусь за рукоять и... темнота....

Слова на незнакомом языке частичками оседали в почти бессознательном разуме. Глубокий сон стал истончаться, пока совсем не исчез, а тело не наполнила ленивая струйка бодрости, если такое вообще возможно. С огромным трудом разлепила веки, всего на два миллиметра, не больше. Такое ощущение что они из свинца, до того тяжко было держать их хоть немного открытыми.

-Ну чего, проснулась? – Знакомый голос.

Немного повернув голову, увидела моего куратора, бледного как моль, с его-то зеленой кожей, такого же хмурого как обычно.

-Как я здесь..?- просипела я.

-От гоблинов.

-В смысле..!?- я аж подавилась вливаемым в меня отваром.

-Отдали они тебя...за выкуп.- Смотря на мои ничего не понимающие глаза, он стал пояснять.- Гоблины нашли тебя на их границе, вот и забрали к себе как нарушителя. Правда, то, что нарушитель скорее мертв, чем жив их не остановило. После того как тебя не было около получаса, я пошел в сарай и не найдя тебя отправился к нашим охотникам. Ты хоть и не член нашего племени, но достаточно долго мне помогала, они не посмели отказать. Первый два дня никаких результатов не принесли...

-Как два?!- не тактично перебила я его.

-Так. Но на третий день прошел слух, что гоблины нашли на границе человека, готов поспорить сами они его и распустили. Ну мы и поняли что таких совпадений не бывает. Выкупили, одну из чаш для ритуалов отдали. Да и забрали тебя.

-А как я... жива?

-Не знаю. Когда тебя забрали твоя рана была в том состоянии как и после того когда ты вытащила из нее нож и кровь не шла, совсем. Заживил я ее как ты уже, наверное, поняла ритуалом, правда я не знал какое воздействие он окажет, слейся с твоей магией, но кажется, ничего не случилось.

-Спасибо.

Пропустив мою благодарность мимо ушей, мужчина спросил:

-Кто это сделал? Наши и гоблины не пользуются подобным оружием.

-Не знаю... не знаю...

За день до отъезда в комнате, выделенной мне в доме куратора, я нашла записку: «Я знаю про дракона...»

Перечитала несколько раз, надеясь, что мне показалось и это лишь игра моего воображения. Но на четвертом прочтении я поняла - не показалось.

Но кто? Шаман? Нет, если бы он знал, сдал бы еще раньше. Сам дракон? А зачем? Не дурак же. А кто?

Ответ появился на следующий день, причем появился в прямом смысле. Просто из пространства вдруг выпрыгнуло существо, это уже потом я поняла: это леший, но тогда ужас как испугалось.

-Ну здравствуй.

-Да откуда вы все беретесь?- обреченно простонала я, опустившись на кровать и запустив руки в волосы.

Он как-то странно на меня глянул.

-Договоримся?..

****

Вот так и прошло наше знакомство. Он ведь так и не сказал, откуда прознал про дракона, да и кто он такой, ну то, что леший это понятно, а вот кто и как зовут, не сказал. Странный какой-то, да уж странно было бы если бы он мне показался обычным после того как снабдил меня доступной информацией. А вот после того, как он сказал, что и у кого мне надо сделать, я окончательно поняла: «Чокнутый!», без преувеличений.

Сделать дубликат какого-то камня у куратора группы некромантов. Все бы ничего, если бы он не славился своим умением профессионально упокоения даже живого существа и ведь разрешение на тренировки на заключенных выбил, так чего ему стоит выбить его для меня, тем более что звание обвиняемой мне уже светит. Вот я попала! Говорят друзей не выбирают, так вот, скажу больше: врагов тем более!