Магами не рождаются, магами становятся.

Вот уже девять дней как я нахожусь в одном из многочисленных поселений орков. Практику, как и ожидалось, проходила в подмастерьях у местного шамана. Орк пользовался большим спросом в племени. Особенно если учесть тот факт что ядовитых тварей в красных степях полно, не говоря уже о элементарных недугах любого существа. Каждый день к домику находящемуся в отдалении от остальных приходило как минимум пара зеленокожих особ. Про меня особо никто ничего не спрашивал, но бросаемые исподлобья взгляды на себе я ловила регулярно. Орки вообще народ молчаливый. Но слухов от этого не избежать. Местным жителям было невдомек, зачем магичка прибыла в поселение. Не сложно догадаться что адептов на практику сюда никогда не отправляли. Да и зачем? Здесь маги особо и не нужны, скорее уж знахари. Вот и народ этого тоже не понимал. А уж тот факт что я человек только прибавило интересу к моей персоне. В этот мир люди прибывали лет шестьсот назад. Так что я как не инициированная, была похожа на экзотическую зверушку. Которую рассмотреть хочется, но подозрений от этого меньше не становится, ровно, как и косых взглядов.

-На третьей полке слева корень интириса, посмотри.- Помешивая очередную мазь, внутри чугунной ступки проговорил шаман.

Повернувшись в нужную сторону, я аккуратно, дабы не разбить, стала перебирать баночки разных размеров и формы, с различным содержимым. Травок с разными эффектами у орка было полно. Но нужного корешка среди остального не оказалась. Это я и сообщила мужчине.

Проверив не ошиблась ли я, шаман сокрушенно покачав головой, отправил на рынок за корнями интириса и какой то дурно пахнущей смесью с не выговариваемым названием( хорошо что записала).

Кровавые степи не зря называются таковыми. Восемьсот семьдесят три года назад на этих землях была кровопролитная война. Орки воевали с гоблинами. Длилась она не долго, но от этого не легче. В войну была вмешена магия, а она порой может сделать больно так, как не смогли бы и в пыточной камере. Гоблины, в отличии от орков, практически в совершенстве владеют некромантией. И от этого война становилась только беспощаднее. Потери были просто огромные, при чем с обоих сторон. Зеленокожие брали числом живой силы. Каждый бой велся почти на равных, никто не хотел отпускать предмет спора двух народов. А именно земли. Но всему приходит конец. Вот и войне он наконец настал. Только пришел совсем не так как ожидалось. Земли за которые так рьяно боролись, были осквернены кровью погибших в войне. На том месте, где шло последнее побоище, появилась аномалия, а стальная территория перестала быть плодородной, превращаясь в голые степи. Только вот земля больше не была привычного цвета. Она стала кроваво- красной, отображая этим всех, кого погубил этот глупый спор. С тех пор масштабных войн, как таковых, не наблюдалось во всем мире. Многие откровенно боялись кары богов, некоторые лишь опасались. В общем, испытывать судьбу не хотел никто. Тем более что богиня благоволит только когда мир и сотрудничество царит вокруг. А уж никак ни смерть и войны.

Земли орков не официально были раздробленны на четыре части. В каждой из них обособленно от других жило по одному племени. К друг другу они особой любви не питали, но и не враждовали. Сохраняли нейтралитет, так сказать.

Поселение, давшее мне временное пристанище, в целом не большое, всего-то три десятка домов. Но рынок свой, хоть и маленький имелся. Кроме продуктов и трав на нем купить было особо и нечего, так по мелочи. Вот пока я и рассматривала эти самые мелочи в виде двух металлических браслетов интересного плетения ( благо времени у меня было предостаточно), мне на глаза попались два высоких орка. Нет, орки ничем примечательным не выделялись среди своих зеленокожих собратьев, мое внимание привлек мужчина, повисший на их локтях. В том, что это мужчина сомневаться не приходилось, хоть и лицо было скрыто накинутой на него плотной тканью, сквозь которую что-то разглядеть не представлялась возможным. Синяя рубашка в подозрительных пятнах багрового цвета разорвана на груди, причём явно не ножом или мечем, создавалось такое ощущение, что его основательно кто-то погрыз. Брюки же находились в относительном порядке, не считая нескольких пятен, предположительно глины. В общем, что это не орк было понятно и упырю. Только что он тогда тут делает, да еще в таком состоянии?

-Девочка даже не смотри -вывел меня из задумчивости голос торговки. Видимо от нее не скрылся проявленный мной, столь явный, интерес к этой троице.

-Почему?

-Они женаты.- От этого заявления, я малость опешила. Кажется, мой интерес поняли не правильно, совсем не правильно.

-Я вообще-то... я не...- пыталась я оправдаться. Но видимо, мои объяснения никому не нужны, так как меня перебили.

-Понимаю, организм молодой требует экспериментов, новых ощущений. Но здесь, клевать правда нечего.- После выданного женщиной я немного прибалдела, непроизвольно открыв рот. Но здраво решив что мои объяснения ничего кроме недоверчивой ухмылки не вызовут, покорно согласилась, звонко подобрав челюсть.

-А кто это с ними?- осторожно поинтересовалась я. Вообще было немного странновато увидеть столь разговорчивую орку. За все время, проведенное здесь, я разговаривала только с шаманом, да и то по делу.

-Ах это! Это заключенный. Он вчера границу в неположенном месте пересек, да еще и порталом. Вот его и взяли. -проговорила женщина. И тут же, склонившись ближе, доверительным шепотом поведала: -Говорят он дракон.

После последних слов мое любопытство возросло в разы. Дракон! Настоящий! Я их только в книжке на картинках видела, да и то черно-белых. А тут, в непосредственной близости. Как интересно то! Да и жалко. Вон он еле ноги волочет. И, судя по всему, помогать ему никто не собирается.

-А куда его?- поинтересовалась я у женщины. Внимательно следя, как уставшие его волоком тащить, орки тихо матерятся сквозь стиснутые зубы.

-Ведомо куда. В тюрьму. Что ты на меня так смотришь? Да есть у нас и тюрьма, хоть и совсем маленькая, три камеры всего. Вон, то здание за последним домом видишь? Так это оно и есть.

Обремененная новой информацией я, поспешив поблагодарить орку за травы, побежала к шаману.

К сожалению, я так быстро ретировалась с рынка, что не заметила как, орка усмехнувшись, растворилась прямо в воздухе, вместе со своим товаром.

Дом местного знахаря встретил меня запахом очередного зелья, варившегося на котелке.

-Принесла?- Спросил он, равномерно помешивая свое, несомненно, полезное варево.

-Да вот- поставила на стол все купленное.

***

Я уже третий день ходила из угла в угол, мучаясь воспоминаниями о раненом мужчине- драконе. Никогда не считала себя жалостливой, особенно по отношению к разумным существам. Мне всегда казалось, если есть мозги то ты сам можешь о себе позаботиться, не прибегая к помощи посторонних тебе людей. Но тут почему-то захотелось помочь. Возможно все из-за того что он ранен и на самостоятельную борьбу у него просто сил нет. А может потому как он первый дракон, которого я когда либо видела, ну почти видела. В общем, помочь хотелось, но как это сделать я понятия не имела. Так что еще два дня прошли в подготовке плана Х.

Уже смеркалось, когда я, стоя у небольшого здания с решетками на окнах, выжидала момент. Вот никогда бы не подумала, что способна на преступление, но как показывает ситуация, оказывается способна. Да только опыта у меня в таких делах нет (и слава богу!) поэтому план был довольно таки примитивный. Усыпить всех в здании сонным газом, без особого шума прокрасться в тюрьму и забрать дракона, до этого момента все казалось так просто. Вот только теперь стоя у самого здания, в тени крыши, я призадумалась. А хватит ли мне сил на ливитирующее заклинание для подъема мужчины? Нет я конечно не была полным профаном в этой сфере(все таки триумфальный полет над столом профессора меня кое-чему, да научил) но количество магии во мне оставляет желать лучшего. Поэтому пока я не успела взвесить все за и против этой идеи, и выяснить что столбец «против» больше, начала действовать.

Усыпить всех оказалось самой простой задачей. Темно зеленый дымок обволок коконом здание и после нескольких мгновений полной тишины попросту исчез, оповещая, что все прошло успешно. Защиты, слава богини, кроме как в виде трех охранников не было, даже самого элементарного заклинания защиты собственности. Ничего. И это немного насторожило. Но решив, что забивать сейчас голову вопросами, не самый подходящий момент, я поспешила на поиски нужного мне субъекта. Нашелся он во второй камере, осматриваемой мной. Открыв решетку ключами, позаимствованными у одного из спящих стражников, слегка удивилась. Мужчина не спал. Нет, я даже больше скажу, он смотрел на меня своими голубыми глазами, в которых сквозил холод и не издавал ни звука.

Неосмотрительно сделала несколько шагов вперед. Почему неосмотрительно? Так эта рептилия, достаточно резво вскочив, прижала меня к стене, сдавив рукой горло.

-Кто ты? И что тебе нужно?- сверля меня холодным взглядом, от которого становилось не по себе, спросил он.

-Ольга. Я хочу помочь- честно прохрипела я. Но вопреки моим ожиданиям меня не отпустили, а задали закономерный вопрос:

-Зачем?..

-Не знаю.- Нет я не вру, правда не знаю. Просто захотелось и все тут.

-Странная- проговорил он, но тем не менее отпустил.

-А не боитесь, что соврала?- полюбопытствовала я, потирая освобожденную от захвата шею.

-Нет, ты не лжешь... Я чувствую.

На это мне нечего было ответить. Драконы действительно чувствуют любое проявление лжи. Да и разговоры вести только время терять. А ведь эффект от дыма рассеется через десять минут, максимум.

-Пойдемте. Времени мало.- Бросила я мужчине, быстрым шагом отправившись к выходу.

Дракон как не удивительно, ничего не сказал. Просто молча, проследовал следом. Даже странно как-то.

В расстоянии десяти шагов от камеры я остановилась. Тишина, сквозившая в коридоре пугала. Ни шуршание ветерка, ни звон капель падающих с сырой крыши, ни звук шныряющих туда- сюда крыс, хотя при моем входе их было предостаточно. Ничего. Такое ощущение, что время остановилось. И это пугало. И судя по прислушивающемуся мужчине, насторожилась не я одна.

-Что-то не так.

Сосредоточенный прищур глаз и боевая стойка- были мне ответом.

И тут, словно, по заказу за поворотом коридора послышался топот и неровный хор мужских голосов. То, что о незаконном проникновении прознали, сомневаться было бы глупо. А вот о том, что делать дальше, подумать стоило. Вот только судя по приближающимся шагам думать надо быстро. Очень быстро.

Первая мысль даже не успела сформироваться в голове, как мою не выражающую (от неожиданности) особого сопротивления тушку толкнули в портал. Последнее что я видела это, как за мной последовал дракон. А дальше была окраина деревеньки орков, на которой мы благополучно оказались. Ну как благополучно. Стоило нам встать на твердую землю, как мужчина поздоровался с ней всем телом, так сказать. Несколько минут я стояла, не понимая, что только что произошло. Но когда до меня дошло...Взяв безвольное тело за руки, потащила его к дому шамана. Орк как раз ушел сегодня утром. Роды у одной из женщин, с осложнениями, вот его и вызвали.

Поэтому, с не малым трудом, дотащив дракона до небольшого сарайчика в десяти метрах от дома шамана, я положила его на, стоящий в центре, большой стог сена. Мужчина, за все время передвижения, даже не шелохнулся. Что вызывало искреннее опасение. Все таки, не каждый день я побег из тюрьмы организовываю, хоть и местами не удачный.

Но вспомнив в каком состоянии он находился тогда на рынке, и прибавив к этому силы затраченные на построение портала, я все поняла. Банальное магическое истощение не так опасно. Во всяком случае, для него. Если бы на месте взрослого мужчины, был не смышленый подросток с только что открывшимся даром, тогда да было бы туго. Но судя по всему, он довольно сильный и умелый маг. А это значит, опасаться нечего. Кроме достаточно длительного пребывания в отключке, а после головных болей. Поэтому оставив его здесь, направилась за отваром от слабости и обезболивающим.