Под прицелом прошлого

Вся моя одежда промокла до боксеров. С волос по лицу стекали капли холодной воды. Рубашка, прилипшая к телу была настеж расстегнута. Злость переполняла все тело, и я безустанно вливал в себя алкоголь. Ловя сочувственные взгляды, мое лицо искажалось настолько, что любой ребенок мог бы поверить в существование чудовища. Купание в бассейне никак не входило в мои сегодняшние планы, а я чертовски ненавижу, когда их нарушают. Тим уже полчаса сидел напротив меня, подражая моему примеру: стаканы с виски у него опустошались куда быстрее, чем мои. Рядом сидящий Дастин, смеясь, подталкивал меня в бок. От этого, злость пробиралась еще ближе.

Первые пол часа, я не мог отделаться от Софи Льюис, которая носилась со мной, как с трехлетним ребенком. Видимо, девушки считают, что стоит им прислуживать парням, и они в их полном распоряжении. Для меня же, Софи не больше, чем кукла на нужный случай. Девушки, для меня не имеют никакой важности. Все речи о любви и бесконечных чувствах я опровергал с самого детства. Как бы не распиралось человечество, той любви, что драматизируют в кино и книгах, просто на просто не существует. Подобное чувство скорей приравнивается к подсознанию, которое создало иллюзию взаимности и счастья с определенным человеком.

-Что за идиотка это сделала? – скалился я.

-Идиотка, не идиотка, а сделала тебя по полной, - отозвался напротив сидящий Тим, который строил глазки очередной девчонке. – В этой малышке было сил больше, чем в любом из нас с таким количеством виски!

-Раньше я ее не видел...

-Да откуда ты знаешь, Дастин! Может она просто не попадалась на глаза, - подмигнул Тим и принялся наливать новый бокал.

-Лучше б она и мне на глаза не попадалась, - рявкнул я, и запрокинул голову, стряхивая с волос воду.

Дастин только пожал плечами и откинулся на спинку дивана.

-Сможешь узнать её, если это одна из учениц «Розган-Града»? – сжав челюсти, прошипел я.

-Наверное, да... - неуверенно отозвался Дастин. – В общем-то, у неё не обычная внешность, девчонка выделяется из толпы. И рост довольно невысокий.

-Только не говори, что ты на неё запал! – разразился смехом Тим.

-На кого это ты запал, Дастин? – ехидно улыбаясь, появилась из неоткуда Мелисса. Как же давно я не видел ее, пожалуй, успел забыть, что от этой взбалбошной девчонки не спрячешься. При виде меня, она хихикнула и встала ближе. – Как некрасиво, Кайл! Ты даже не попытался оповестить, что вернулся...

Сейчас она говорила искренне, без всяких подколов и сарказма, и я почувствовал себя некомфортно. С самого детства мы проводили все время вместе, буквально жили друг у друга. Когда в начальной школе Мелиссу обижали, она грозилась позвать своего старшего брата, который им всем надерет зад. Конечно же, этим «братом» являлся я. Побить какого-то одноклассника за Мелиссу было мне только в радость. Приходя домой с синяками, эта девчонка твердила моему отцу, что вина целиком и полностью лежит на ней. Как бы я не отрицал, она категорически запрещала валить все на меня. Подрастая, мы с каждым годом проводили времени меньше. Когда мне стукнуло семнадцать, мы больше не вели себя, как раньше. Теперь, Мелисса была в другой компании, а я проводил время с другими. Все же, как будто сама судьба, мы стали вновь общаться благодаря компаниям, что тесно были связаны друг с другом. Когда Эрик Эванс привел к нам в компанию свою сестренку Кэтлин, по совместительству лучшую подругу Мелиссы, иногда, мы тусовались вместе. Все же, если моя отдаленность была заметна, Мелисса все теми же глазами смотрела в мою сторону. Даже в эти мгновения, в ее глазах вспыхнула надежда, что я смогу стать ей «братом», как это было раньше. В голове промелькнули моменты, как она, будучи ребенком, со своим крохотным ростом пыталась залезть на мою высокую кровать. Даже тогда, когда мы ребячески лазали по деревьям, мне приходилось подсаживать её, дабы Мелисса не нахватала кучу ссадин и синяков.

Все же, не в силах побороть наше теперешнее расстояние, я лишь отдаленно пожал плечами, и кинул, с ухмылкой глядя на неё:

-Сорян, сестренка, времени не нашлось...

Казалось, от моих слов, её как будто передернуло. Особенно, это случилось при упоминании «сестренка». Я заметил, как в её изумрудно-зеленых глазах стали поблескивать слезы, а руки, уставленные в боки, медленно сползли вдоль тела. Джейн, стоящая рядом с нами, беспокойно рассматривала подругу. Уверен, только мы втроем поняли, что происходило в тот момент. Я готов был исколоть себя всего ножом, дабы забрать ту боль, что причинил ей, но мое эго, так же неподвижно заставляло меня вести себя, как полный ублюдок. Пристально изучая меня, по ее лицу чуть ли не скатилась первая слеза: она вовремя поднесла ладонь и гордо смахнула ее. Невысокий рост Мелиссы позволял даже сидя, видеть ее лицо вблизи: благодаря тому, что я знал ее всю жизнь, понимание, как разрушил последнюю надежду девушки, пришло слишком поздно.

-Знаешь, Дэвис, ты стал настоящим ублюдком! – заявила она, стараясь контролировать голос, который еле заметно дрожал. – Уважаю ту девчонку, что проучила тебя сегодня, слишком уж много ты стал на себя брать.

С этими словами, волоча за собой подругу, она отдалилась, но остановившись, обернулась:

-И еще, если в следующий раз, когда нужно будет алиби перед отцом, ты наткнешься на мой номер телефона, просто сотри его из телефонной книжки. Все веревки, что связывали нас прежде – навсегда разорваны – с этими громкими словами она исчезла, и я отлично понял, о чем она говорила. То, что знали только мы вдвоем. То, в чем она помогла мне когда-то. И то, за что мне жизни не хватило бы с ней расплатиться. Однажды рискнув своей жизнью ради меня, Мелисса совершила ошибку, которую только что осознала. Я собственноручно разорвал все наши связи.

Когда виски вытащило меня из мыслей, я заметил, как после ухода Мелиссы, на лице Дастина заходили жевалки. Он яростно разглядывал свой стакан, к которому ни разу не притронулся за вечер, но сейчас опустошил. Когда наши взгляды встретились, я вопросительно склонил голову, а он, лишь сжал стакан в руке сильнее.

-Ты и правда повел себя, как ублюдок! – заявил он, и выпил залпом виски. – Она просто хотела порадоваться твоему приезду, а ты и в этом ей отказал. – Что такое, у Дастина проснулась совесть? Ему стало жаль очередную девушку, над которой я поиздевался? Раньше подобного у друга я не наблюдал. Словно читая мои мысли, он встал, похлопал Тима по плечу, и двинулся к выходу, бросив напоследок. – Жду тебя в машине.

Полчаса езды до дома прошёл практически в тишине. Пока Дастин приглушенно включил музыку в машине, я закрыв глаза, откинул голову на сиденье. Рубашка практически просохла, а вот от брюк, я уверен, в «Рендж-Ровере» друга останется мокрое пятно. Вспомнив тот момент, когда я не осознанно летел в бассейн, заметив краем глаза копну каштановых волос, сознание помутнело. Либо она слишком смелая, либо ещё не знакома с правилами, что установлены нами в «Розган-Граде». От одной мысли, что в воде оказался именно я, и вспоминая сочувственные и насмехающиеся взгляды окружающих, кулаки сами по себе сжались.

Моё пребывание в Бэйксвеле уже не меньше недели, а значит, завтра самое время наведаться к Коннору. Обстановка дома напрягает больше обычного, а значит, пора найти спокойное пристанище. Когда ворота дома открылись, я попрощался с Дастином и прошёл по узкой освещенной тропинке к дому. В гостиной с панорамных окон горел свет, видимо, семейный ужин в самом разгаре. Оказавшись внутри, я, не утруждая себя повернуть голову, последовал сразу к лестнице, пока голос мамы меня не прервал. Устало закатив глаза, я обернулся, и заметил маму, сидящую на креслах вместе с Эллен. Легкая улыбка, а может и ухмылка, сама собой расползлась по моему лицу, и я подняв руку вверх, помахал обоим. Отца, как я понимаю, дома не было, поэтому можно не ручаться за испорченное настроение. Только взгляд мамы с Эллен переместился на мою влажную одежду, обе странно переглянулись.

-Что за вид? – удивленно подняла брови мама, что аж поставила бокал с вином на стол.

-Ка-а-айл! – по слогам игриво произнесла мое имя Эллен, и я засмеялся. Чем-то, её подобная манера напомнила мне Мелиссу и сегодняшние события. – Ты решил завершить купальный сезон?

-И не спрашивайте, - коротко ответил я, и передумав идти в свою комнату, подошёл к холодильнику, откуда вынул жестяную банку с напитком.

-Я думаю, на сегодня тебе достаточно, дорогой! – приблизилась ко мне мама, и вынула алкоголь из рук, взлохматив мои волосы. Не успел я запротестовать, как она отпила мохито и предложила Эллен, которая с удовольствием согласилась. За что я любил маму, так это за то, что хоть возраст её приближался к «зрелому», как это у них зовется, но Одри Дэвис была все так же молода и на одной волне с молодежью. Наверное, Мелисса, унаследовала те же качества у своей матери.

-Где Мелисса? Разве вы были не на одной вечеринке? – допивая вино, поинтересовалась мама, что я аж поперхнулся холодной водой.

-Я до последнего держала интригу, что ты вернулся, - подметила Эллен, и мне стало не по себе. Представляю, какой шок она испытала при виде тебя!

-Вообще-то... мы мало успели пообщаться.

Что-то в их взглядах показалось мне подозрительным, но слушать дальше я не стал: пожелав спокойной ночи, уже поднимался по лестнице. Только со второго этажамне доносились обрывки их разговора.

-Как сейчас помню: Кайлу пятнадцать, а тринадцатилетняя Мелисса бегает за ним хвостиком. На то время, никого дороже друг друга, у них не было... - звучал голос мамы.

-У неё до сих пор рядом с кроватью стоит их фото в саду на пятнадцатилетие Мелиссы.

-Они отдаляются, Эллен... Я переживаю за Кайла!

После огорченного вздоха, я больше ничего не слушал, а направлялся прямо в комнату. Скинув кроссовки и сняв одежду, я завалился на кровать, раскинув руки по сторонам. Когда рядом звенящий телефон зазвонил, на экране высветилось имя – Софи Льюис. Выключив звук, звонок сбросился и я облегченно выдохнул. Не прошло и пол года, как уведомления приходящих сообщений стали разрывать телефон.

-Не, сейчас, Софи, - пробормотал я, смахивая десяток сообщений от девушки.

В голове пронеслись слова Мелиссы: «И еще, если в следующий раз, когда нужно будет алиби перед отцом, ты наткнешься на мой номер телефона, просто сотри его из телефонной книжки.». Я невольно пролистал контакты, и наткнулся на ее номер, с нашей совместной фоткой в клубе. Тогда мне стукнуло семнадцать, а пятнадцатилетняя Мелисса была под моим контролем. Той ночью мне пришлось оставить ее у нас дома, так как пока я общался с парнями, она накидалась алкоголем так, что еле держалась на высоченных каблуках. Перед сном она говорила, что я самый замечательный брат на свете и ещё несколько предложений, что разобрать я не смог. Единственные слова, что въелись в мою память, были те, которые она пробурчала, пока пьяная не свалилась с кровати: «Если мой будущий парень посмеет запретить нам общаться, я вырву ему все волосы, прежде чем бросить, обещаю! А твоей девушки крупно повезет, если мы найдем с ней общий язык».

Невольно зайдя в нашу переписку, я прочел последние сообщения год назад, написанные ею перед моим отъездом за границу, и протер лицо ладонями.

«Ты знаешь, я ненавижу извиняться, но быть ублюдком – моя натура» - быстро отправил я ей сообщение, надеясь, что не полечу в черный список.

«Лучше бы и не знала!»

«Наша фотка до сих пор стоит у тебя в комнате»

«Спасибо, что напомнил. Как раз собиралась избавиться от хлама».

Я усмехнулся, и вспомнил, каково это – характер Мелиссы. Всё же, будь она моей младшей сестрой, порою, я готов был бы её убить. Сегодня, не как обычно, в переписке она была холодной и немногословной. Раньше это означало или нашу ссору, или её плохое настроение. Сейчас же, я был уверен, что теперь это наше обыденное общение.

«Увидимся в колледже». – я поставил рядом подмигивающий смайлик, а она в ответ прислала фото со среднем пальцем. Пару лет назад, это было обычным делом, но сейчас, мне казалось, это фото значило больше, чем обычная шутка.

На утро я выпил обезболивающее, и уже взял ключи из гаража, где стояла моя крошка. Проведя по матовой черной поверхности ладонью, я ухмыльнулся и, не дожидаясь, запрыгнул внутрь. Когда трасса по утрам пустая, лучшее, что я когда-либо испытывал – мчаться на двести двадцать, а то и больше. Сообщив заранее родителям, что уезжаю, я набирал несколько раз Коннора, но он был вне зоне доступа.

Знакомые высокие ворота развернулись перед машиной, когда я подъехал на площадь. Я быстро припарковался у машины Коннора, и шмыгнул в дом через парадный вход, что вёл в гостиную. Не успел я показаться на кухне, как звонкий протяжный смех Коннора, разразился по комнате, завидев меня. Он тут же направился навстречу, раскинув руки в сторону. Его светлая улыбка, как была у крестного Мэйсона, никогда не заставляла чувствовать себя в гостях. Единственный человек, к которому я отношусь с той же теплотой и искренностью, сейчас с радостью принимал меня в гостиной. Я на секунду вернулся к тому дню, когда прилетел в Бэйксвел, и так и не смог откопать воспоминание, где отец принимал меня так же тепло.

-Неужели ты решил ко мне наведаться! – театрально охнул Коннор и похлопал меня по плечу, пригласил к столу. – Приехал бы на пару минут раньше, застал Джессику. Я как раз хотел вас познакомить.

-Джессику? – удивился я. – Это твоя новая...- я запнулся, чувствуя, в каком неудобном положении. – Э-м... подружка?

Стоило мне произнести эти слова, как он разразился звонким смехом, присаживаясь за стол.

-Я так понимаю, отец ничего тебе не сказал?

-Отец... -фыркнул я себе под нос. – Нет. А что он должен был рассказать? Коннор, да неужели уже всё семейство успело познакомиться с твоей Джессикой? – я игриво поиграл бровями, сделав акцент на «твоя». Коннор пнул меня в бок и покачал головой. Когда присел, взгляд мужчины стал серьезней. Он медленно размешивал кофе, пока я пристально изучал его выражение лица.

Джессика...Джессика. Джессика.

Не успело меня осенить, откуда это имя мне так знакомо, как Коннор поднял взгляд и кивнул головой, утверждая, что мои утверждения верны.

-Джессика Джонсон – дочь крестного? – мой удивленный взгляд устремился на мужчину, который слегка улыбнулся, отпивая горячий напиток. Факт, что девочка, которую увезли из города в пятилетнем возрасте сразу после гибели родителей, вернулась сюда вновь, не оставлял меня спокойным. Как миниму, её резкое появляние казалось мне странным. – Разве это планировалось?

-С дня гибели Мэйсона и Саманты, был поставлен уговор, что как только девочке исполнится восемнадцать, мы вернем её и она вступит в права наследника. Признаюсь, характер у Джессики еще тот... упрямая – как Мэйсон, волевая, точно Саманта. – когда он рассказывал, по глазам несложно было прочесть, какую боль испытывал Коннор. Потеря сына, а потом еще и внучки, нелегко далась ему. Да что уж говорить, если в детстве, даже отец без умолку рассказывал мне про эту девчонку. Помню, как страстно он верил, что однажды она вернется домой и уверял малолетних нас с Мелиссой. Впрочем, всё это казалось ужасно подозрительным. Как и то, что после стольких лет вдали от дома, она так легко согласилась на это. Не трудно было догадаться, что наследство – её главная причина. – Она приехала за несколько недель до твоего возвращения.

-Как это папуля ещё не заставил присматривать за его любимицей, - ухмыльнулся я, и только потом осознал, что только что ляпнул. Она была мне чужой, я и знать не знал, как она выглядит, да и желанием не горел. Единственное, что говорила о Джессике Джонсон – фотография нас в детстве, которая стоит в гостиной на камине. Папа так часто мог вспоминать о ней в контексте с крёстным, что иногда я ужасно злился, почему он так носиться с практически незнакомой девчонкой. Я же, помнил о Мэйсоне Джонсоне больше хорошего, нежели о своём отце. Возможно, будь он сейчас жив, с таким же трепетом и теплом относился ко мне, как в мои семь.

-Кайл, -немного выждав, Коннор серьезно обратился ко мне. – Я попрошу тебя об одолжении: присмотри за ней, боюсь, чтобы не случилось чего необратимого. Ты знаешь, я отношусь к вам с Мелиссой, как к родным детям, но... теперь ответственность за Джессику лежит на нас всех. Ты, как и Мелисса многого не знаете, но то и для вас лучше. Я всеми силами стараюсь заполнить те пробелы, когда она была одна, но мне понадобиться ваша помощь. Не давай её в обиду, стань ей братом, каким был Мелиссе. Она тебя очень ценила...

Все эти слощавые речи обычно выводили меня из себя, но слова Коннора, и то, с каким теплом он их произносил, заставили кивнуть, давая согласие. С одной стороны, мне не при каких обстоятельствах не хотелось становиться нянькой для какой-то незнакомой девчонки, при том, что она явно не из добрых побуждений рванула в Бэйксвел из своего маленького городишки, но отказать Коннору не позволило даже моё эго. Возможно, она мне совершенно не будет нравится, и это никак не обязывает меня с ней общаться, но то, что я должен буду в случае чего, постоять за неё, было уже решено. Слишком много сделал для меня Коннор, заменяя всю семью. Он помогал даже в тех ситуациях, о которых не знал отец. Этот мужчин, знал обо мне больше, чем кто-либо другой.

Весь последующий день, пока мы с Коннором сидели в гостиной и выезжали в их офис, я думал о его словах. Мне было так интересно, что представляет собой эта девчонка, что я неоднократно вводил в поисковик социальных сетей «Джессика Джонсон». Как будто, она далёкая в этом, что не зарегистрирована ни в одной и сетей. Все девушки, что мне попадались, были либо из других штатов, либо совершенно не те, кого я искал. В конце концов, я оставил эту идею, и когда вечером оказался дома, осознание, что я не стану с кем-то нянчиться, пришло само собой. Мне хотелось спросить у Мелиссы, знает ли что она, но гордость противостояла интересу. По словам Коннора, она уже бывала в «Розган-Граде», значит, я вполне мог уже встречаться с ней. Новеньких в этом году слишком много. Может я и дал обещание, не давать её в обиду, но это еще не значило, что мы подружимся. Выходя из ситуации с Мелиссой, к концу размышлений, я в этом убедился.